4.三（1）

最初的行軍頗有幾分輕鬆。

三個女俘沒有被五花大綁了，只是手脖子串在一起，讓大家簇擁著往前趕。

儘管已經十分疲憊，然而因三個年輕漂亮女俘的存在，這支隊伍倒也有許多生氣。士兵們拿三個女俘取笑，在嘴巴上解解饞。有幾個膽大的，借推搡女俘、催促快走之機，趁勢在她們的誘人處摸一把，惹起一陣怒罵一陣鬨笑。

常安民走在隊伍最前面，一張臉板得似生鐵。怒罵鬨笑聲不時撞進他的耳朵，可他已無心去呵斥部下。他憂心忡忡，不時舉目看看迎面的朝陽，又環顧一下四野。他心裡一直不踏實，升起太陽的方向究竟是不是東方？

清晨的戈壁蒼茫寂寥，滿目皆是大大小小的鵝卵石和成峰成谷的黃沙。

沒有綠色，看不見飛禽走獸，只有一望無垠的荒涼。視野盡頭，那輪血紅太陽區分著天與地的界限。如果這是一幅油畫，可謂雄渾壯美，然而，這不是油畫。

太陽越升越高，天氣也越來越熱。眾人的破軍裝被熱汗浸透，隊伍前進的速度明顯慢了。有人耐不住，大聲嚷嚷著脫了帽子，解開衣扣。當太陽升到頭頂時，天氣悶熱得像個大蒸籠，所有的人都如垂死的魚，大張著嘴，喘著粗氣。連長常安民也敞開懷，摘下帽子直撩汗。楊鬍子、劉萬仁他們乾脆脫了軍裝，光著脊樑。三個女俘的綢料衣褲早已被汗水浸得雨淋丁似的，緊緊貼在身上，將女人特有的曲線勾勒得顯山露水，惹得這些當兵的目光像錐子一樣直往裡鑽。然而，驕陽的炙烤使他們沒了最初的心，只是放蕩了目光而已。

行軍的速度越來越慢。

楊鬍子仰起脖子，將水壺裡最後一滴水倒進喉嚨，賭氣似的將水壺扔得老遠。水壺滾過去，出一陣哐啷哐啷的聲響。

常安民轉臉看見，好幾個士兵都喝乾了水。他下意識地摸了一下腰間的水壺。嗓子眼快要冒煙了，可他捨不得喝一口水。他已經感覺到了問題的嚴重性，知道乾渴的折磨剛剛開始。腰間的這壺水就是性命，喝一口就接近死亡一步，不到最關鍵的時候，他是不會輕易動用這壺水的。他停住腳步，用舌頭舔了舔乾裂的嘴唇，沙啞著對大伙兒說：「弟兄們，忍著點兒，水要省著喝！」

楊鬍子伸出大舌頭舔舔嘴唇，有氣無力地說：「連長，歇歇腳吧。」說著，一屁股坐到地上，隨即又蛇咬了似的跳起來。「他娘的，這石頭蛋賽過了煤球！」

他一腳踢飛硌了他屁股的鵝卵石，悻悻地罵道。

常安民仰頭看天，太陽似一個碩大無比的火球在頭頂懸著，而且好像越來越大，令人眩暈。天藍得青，沒有一絲雲彩，沒有一絲風，空氣都在燙。環顧四野，別說遮陽樹木，便是一根野草也難得瞧見。

「還是慢些走吧。」常安民說了一句，垂著頭開始挪動腳步。

大伙兒都默不作聲。此時，在這個地方歇息的話，會被烤熟的。他們聽從連長的話，強打精神，默然無語地往前趕路。

太陽斜到了西天。

楊鬍子突然歡叫起來：「連長，快看！」

常安民手搭涼棚，順著楊鬍子手指的方向看去。天盡頭，競隱隱約約現出一抹綠色。他驚喜非常，大聲命令道：「加速前進！」

大伙兒都瞧見了那抹綠色，隊伍立刻有了生氣，行軍速度明顯加快。三個女俘交換了一下眼色。楊鬍子推了二號一把：「磨蹭啥，還不快走？」

到了近前，卻現原來只是一片胡楊林。大戈壁的胡楊生長在風沙肆虐的世界，每棵樹都顯露卅獨特的風采。有的身段優雅，四肢舒展，好似戈壁灘上的迎客松；有的只有樹榦沒有枝葉，卻生成奇特形狀，妤似枯木雕塑；有的前面完整，背面蝕空，宛如舞台上聳立的樹的模型。林邊有棵胡楊樹堪稱樹王，樹榦粗壯，兩個巨大的枝丫伸向空中呈「、r」字狀，一個像雜技演員耍碟子，曲背彎腰，嘴裡叼著一團綠蔭，另一個樹葉茂密，猶如撐著一把綠傘。

常安民看著胡楊林，又轉眼看看就要落山的夕陽，命令道：「今晚就在這裡宿營吧。」