8.五（1）

拂曉。

常安民醒來，大聲命令起床，準備上路。

出前，他讓楊鬍子給每人喝一口水，放半塊鍋盔。在大伙兒分鍋盔時，他將三個女俘帶到一旁。

他掃視三個女俘一眼，拿出一塊鍋盔，說道：「誰說出了走出戈壁灘的路，這塊鍋盔就歸誰！」

三個女俘都冷眼看著他手中的鍋盜。他將剛才的話又重複了一遍。他早就聽說，徐老大有個妹妹，是個心狠手辣的女匪，人稱徐大腳，她的手下有不少女匪。這三個女俘一定是徐大腳的部下，從衣著來看，她們八成還是徐大腳的親隨。這股土匪經常在這一帶出沒，不可能不知道路徑。

二號和三號女俘很快轉過臉去，似乎不屑一顧。一號看了常安民一眼，眼裡閃出一絲別樣的東西，但稍縱即逝。

常安民還想再說點兒啥，但意識到昨晚楊鬍子的行為肯定使這三個女俘更加仇視他們了，便鉗了口。他轉過身，黑著臉大聲命令道：「出！」

隊伍逶迤前行。休息了一夜，又喝了口水，吃了點兒乾糧，加之早晨天氣涼爽，初始的行軍速度還是較快的。然而，隨著太陽的漸漸升高，速度又是越來越慢。太陽升到了中天，腳下的鵝卵石和黃沙好像經鐵鍋炒過似的，隔著鞋也覺燙得慌。

楊鬍子光著膀子，阿拉伯人似的將衣服裹在頭上，黝黑的脊背上滾動著閃亮的油汗珠子。他不時抬頭看看釘在頭頂的太陽，邊走邊罵：「他娘的腳！這是個啥鬼地方！怕比孫猴子過的火焰山還熱！」走了幾步又嚷嚷，「連長，讓弟兄們喝口水吧？」他雖然背著幾壺水，此時還知道請示長官。

沒等常安民話，隊伍就停了下來。大伙兒看了看連長，目光最後全落在楊鬍子腰間的水壺上，舌頭不住舔著早已乾裂起泡的嘴唇。

常安民掃視了隊伍一眼，半晌，方才點了點頭。

大伙兒立刻圍住了楊鬍子。

楊鬍子摘下水壺，威嚴地說：「每人只許喝一小口！連長，你先喝吧。」說著，將水壺遞給了常安民。

常安民接過水壺，遲疑了一下，舉起水壺喝了一口，頓覺渾身清爽起來，可立刻又感到更加乾渴，恨不能連水壺也倒進肚裡去。但他還是立即將水壺遞紿了身邊的士兵，他明白此時此地不能搞半點兒特殊。

這口水還是沒有給女俘喝。常安民只是讓人給她們鬆了綁。三個女俘都像霜打了的黃花，蔫頭耷腦，有氣無力。到了這種境地，估計她們逃跑的可能性很小了。

終於熬過了最難熬的午間時刻。太陽斜到了西天，溫度有所減退，但整個隊伍疲憊不堪，如蚯蚓般蠕動。

常安民萬分焦急，他不知道何時才能走出大戈壁。假如明天還走不出去，後果將不堪設想。昨晚還有巴掌大的胡楊林可以宿營，今天該上哪裡去歇息一晚呢？他手搭涼棚，舉目遠眺，沙丘似闊人家祭亡人供桌上的饅頭，一個挨著一個，直到看不見的天邊。他不由得仰天長嘆了一口氣。

劉萬仁趕上來，喘著粗氣說：「連長，大伙兒都不行了，幾個挂彩的弟兄口鼻都出血了，是不是讓弟兄們喝點兒水、吃點兒乾糧？」

常安民看著劉萬仁，這個原本精瘦的漢子只剩下一把骨頭了，一雙眼睛出奇的大，眼珠子黑白分明，讓人瞅著害怕。他點了一下頭。劉萬仁剛轉身要走，又被他叫住了。

「讓鬍子也給俘虜一口水喝吧。」

劉萬仁一怔，有點兒不解地看著他。

「別把她們渴死了，我們的命也許在她們手裡攥著呢。」

劉萬仁有點兒遲疑地說：「只怕鬍子不肯……」

常安民擺了一下手，說：「你先給弟兄們分乾糧吧，水的事我跟鬍子說。」

一聽要給俘虜水喝，楊鬍子果然瞪起了眼：「連長，水可是咱們的命啊。依我看，把她們都宰了算了，帶著是個累贅！」

常安民咧嘴笑了一下，說：「鬍子，把一號宰了，你能捨得？」

楊鬍子轉眼去看一號。一號頭蓬亂，面相憔悴，已花容盡失。衣衫昨晚被楊鬍子撕爛了，大半個**裸露在外，她也不去遮掩。楊鬍子收回目光，苦笑道：「大哥，不瞞你說，昨晚我還有一股子邪勁，這會兒就是她要光著身子找我睡覺，我也沒一點兒心思了。」