第1章 知縣斃命

十五的圓月懸於樹梢。

月影籠罩的江邊，兩個瘦小的身影奔跑在這靜謐的夜空之下。

「快點！又是十五，廟裡肯定又供了好多吃的！」

跑在前面的人影朝身後的同伴招手。

「哥，別人都不來這江邊的廟裡乞食。我們也不要去了。我怕……」

「怕什麼！我們都來過多少次，還不是好端端的，有什麼好怕？我們是無家可歸缺衣少穿的乞兒，龍王爺也會可憐我們的。跟我走，沒事！」

這是兩個小乞丐。

前面的那個停步回頭扯住剛追上來的同伴，一齊朝前方不遠處的石廟奔去。

這座石廟不大，佔地也就是普通人家的兩間房，就近采河石壘砌而成。兩塊陳舊的原色木板做門，門口旁側立著一塊石碑。

斑駁的石碑上，「龍王廟」三個字的刻痕在清涼的月色之中越發顯得深邃滄桑。

兩個乞兒越過石碑，上前推開廟門。

「快！」

膽子大點的乞丐，一腳跨過門檻，熟門熟路地朝供桌的位置跑去。

「啊呀！」

這小乞丐的手還沒來得及探到供桌，卻腳下一不留神，先被什麼絆到，直接一個跟頭栽了下去。

「哥……哥……」

跟在後面的小乞丐杵在門口，瞪大眼睛，一動不敢動地盯著前面那乞丐的身下，嘴角忍不住地抽搐，「哥……下……下面……」

下面？

那乞丐覺得自己身下好像被什麼東西撐住，才沒有摔個臉啃地。兩手撐著那東西，上身本能跟著一抬，緊接著一聲驚叫破喉而出。

「啊——」

那乞丐翻身滾到一旁。

失去了遮擋，月光從敞開的廟門傾入，越過僵立在門口的那小乞丐的頭頂，似水一般灑落在那東西上……那是一個人。

一個身上看來倒是乾淨，一邊臉卻掛著血，好似戴了半張血面具的男人，仰面橫躺在供桌前。

「這……這……那……」門口的小乞丐顫顫巍巍地指著那男人的雙腳，一時說不出半句話。

那雙腳上穿著一雙繡花鞋！

腳大鞋小，鞋子只能套在男人的腳尖上，好似兩張低俯啃咬的口……

跌坐在這個男人身旁的乞丐定了定神，乾咽了口唾沫，伸長脖子，壯起膽子朝此人的臉上多瞅了兩眼，「這人好像……好像……新來的知縣大人……施粥的時候見……見過……」

……

大宋乾道六年，四月十五，夜。

新任不過數月的汀州府上杭知縣鄧毅，被兩個偷吃供品的小乞丐發現死於上杭縣境汀江畔龍王廟內。

……

不到五更時分，小乞丐跌跌撞撞地跑到縣衙報案。

急忙扒拉起衣裳，拖著發軟的雙腿，在後廳轉了一圈的縣衙主簿張州珉，一邊讓人去傳喚仵作，一邊帶著衙差慌慌張張地趕往龍王廟。

姜落落是上杭縣僅有的兩名仵作之一，另一名仵作是她的師父，經營凶肆的掌柜老戈，而她的名字則是在不久前剛掛在官府名冊上。

初次以仵作身份應差的姜落落揣起老戈傳給她的舊皮褡褳，隨來人離開凶肆。

到龍王廟時，天已開明，廟內依然點著火燭，照的通亮。

姜落落一眼目睹那仰面就地躺在供桌前的人真是鄧知縣！

看到鄧知縣塗了半臉血，姜落落心下一個咯噔，喉嚨陡然發乾，不由地解下腰間葫蘆，喝了幾口常備的涼茶。

視線也隨之上移。

鄧知縣雙腳套著的那雙繡花鞋已經被脫下，暫時放在供桌一側。

是一雙粉底，綉著深紅色桃花搭配綠葉的鞋子，看樣子沒什麼特別，只是已經發舊。

主簿張州珉似乎並未看到姜落落，焦急的目光直直地沖向門外。

「張主簿。」

姜落落壓住心神，收起葫蘆，來到張州珉面前，福了個身，「師父身體不適，命我前來驗屍。」

張州珉這才收回視線，垂耷著落在姜落落身上，「你？」

死了知縣這麼大的事，竟然只來了個小丫頭？

姜落落明白主簿的心思，「師父昨夜喝多了酒，此時頭痛混沌，不宜做事。」

張州珉無奈，眼下事情緊急，只得強忍不滿，甩袖催促，「趕緊查驗！」

刑房曹書吏已經備好驗屍格目。

姜落落快步來到鄧知縣身邊，俯身查看。

……

「死者眼、耳、鼻、舌、口正常，頭部、頸部、四肢等各處無表面外傷，腹部無脹氣。手心腳心老繭生皺，似曾長時泡過水，鬆軟起皺后，未完全恢復狀。」

姜落落打開隨身褡褳，取出銀針在鄧知縣鼻口試探。

「未見服毒跡象。」

銀針繼續在鄧知縣口中挑撥。

從其口腔內壁挑出一絲綠葉。

「這只是一片菜葉子。」旁邊負責填寫驗屍格目的曹書吏不以為意。

姜落落從褡褳里取出一塊白帕，將那絲綠葉抹在帕子上，用銀針將卷著的葉子小心撥拉展開。

貼在帕子上的那點深綠，羽狀裂片，撕成齒針似得。

「這是什麼菜？」姜落落疑惑。

曹書吏提筆記錄，「死者口中有菜葉殘留。」

「身為仵作，連何物都分辨不清！」張州珉沉下臉，「還要我們替你回答不成？」