第326章 不速之客

「讓年輕小夥子們去挖野花野草，大人們則上山挖掘樹木，不論什麼樹種，就像之前移植的那棵棗樹，搬回來栽種在村子里。等來年春天，滿村花開，綠柳成蔭，該有多美好。若是能挖到果樹，待成熟之時，還能解解嘴饞。」

郭大娘一聽這番話，心中頓時豁然開朗，彷彿迷霧中尋到了明燈，眼中閃爍著堅定的光芒。

她迅速轉身，一邊吆喝著村民們加快腳步，別在村莊里無目的地遊盪，一邊麻利地指揮著眾人再次向山林深處邁進，那股子幹勁，好似春風過境，令人心生敬畏。

徐莉雲目送著郭大娘那充滿活力的背影，嘴角不禁漾起一抹溫婉的笑意，眼中的柔情如同春水般流淌。

她輕柔地搖搖頭，懷抱著嬌憨可愛的女兒，在陽光斑駁的小徑上緩緩漫步。

環顧四周，儘是忙碌的身影，大夥或扛木或砌磚，熱火朝天的場景讓她心頭一陣暖流涌動，暗自感慨自己的悠閑，彷彿成了這幅勞動畫卷中的唯一閑雲野鶴。

她的步履輕盈，不經意間，竟走至了村子西頭那條潺潺流過的河邊。

河面平靜如鏡，偶爾幾片落葉悠悠飄落，添了幾分詩意。

正當她預備折返，享受這片刻寧靜之時，卻發現齊麗正於河畔輕柔地搓洗著衣物，動作嫻熟而優雅。

徐莉雲心中疑惑升起，這可不是洗衣服的常規時辰啊。

自從回到村莊，為了重建家園，白天大伙兒都埋頭苦幹，婦女們總是待到夜幕降臨，男人們褪下滿是塵土的衣衫后，才會結伴來此洗滌。

冬季晝短夜長，張老二貼心地調整了勞作結束的時間，以免大家摸黑歸家。

正當她注視著齊麗即將完成家務，準備邀她同歸時，卻見一位不速之客——付家嬸子的侄子靠近了齊麗。

他似乎意圖幫忙提那沉重的木盆，但齊麗微笑著拒絕了他的好意，未曾想對方竟不依不饒，伸手便欲牽她的手。

徐莉雲心中正欲出言阻止，忽聞一個身影凌空出現，彷彿憑空生出的守護神。

那人身形矯健，正是劉德桂，他猛然推開那位年輕人，穩穩擋在了齊麗身前。

此情此景，如同古畫中的俠客護衛弱女子，讓人不由生出幾分敬意。

河岸與河中央的落差形成了自然的斜坡，他們三人便處於這樣的地勢之中，與岸上的徐莉雲保持著微妙的距離。

陽光灑在河面上，波光粼粼，映照著這場意外的邂逅。

徐莉雲立於高處，將一切盡收眼底，眼看兩個男子間的氣氛陡然緊張，齊麗那焦急幾近落淚的神情更是令人不忍。

「大白天的，不好好乾正事，這是要幹嘛？吃飽了撐的吧！」

徐莉雲的爽朗聲音穿透空氣，讓河岸邊的三人都不由自主地抬頭望去。

那年輕人一見是徐莉雲，登時像被燙到般迅速離開，留下劉德桂與齊麗相互對視片刻，隨後也跟著上了岸。

「張嫂子！」

劉德桂的聲音飽含親切，他主動招呼著，眼神里卻帶著一絲探尋。

「咋沒在磚瓦廠呢？」

他的語氣中滿是關心。

「家裡的瑣事耽誤了。」

徐莉雲輕描淡寫地回答，劉德桂沒有追問，兩人之間似乎有著無需多言的默契。

「快去幹活吧。」

劉德桂側目一瞥齊麗，欲言又止，終究礙於徐莉雲在場，未再多說什麼，只是一笑，轉身朝磚瓦廠的方向走去。

齊麗則低垂著頭，眼神中流露出一抹不易察覺的留戀，默默地追蹤著劉德桂的背影，直至其消失在視線盡頭。

徐莉雲見狀，故作輕鬆地咳了一聲，「這時候來洗衣服，家裡有急事嗎？」

「哎，是小侄子鬧騰著要玩蹴鞠，家裡不同意，他一氣之下在地上打滾，弄了一身泥，只好這時候來清洗。沒想到……」

齊麗話未說完，臉上閃過一抹尷尬，顯然不願多提方才那一幕。

「那我們一道回去吧。」

徐莉雲溫柔地提議，對之前的小插曲隻字未提，展現了一種無聲的支持與理解。

隨後，三人驅趕著各自的牛車，穿過田野，向著縣城緩緩行進。

果然，如林掌柜所述，比起數月前的喧囂，此時的縣城顯得冷清了許多，行人稀疏，店鋪緊閉，彷彿小鎮被一層淡淡的寂寞所籠罩。

張老二迅速做出安排，分配好了任務。

「齊凱，你去看看哪裡有賣果樹苗和花苗的。我和郭家傑去打聽藥材種子的事宜。無論如何，中午之前在西城門集合。」

齊凱點頭應允，隨即朝北邊進發；而張老二和郭家傑則踏上了相反的路途。

「家傑，我記得縣學在南邊吧？具體位置你還記得不？」

張老二邊走邊問道。

「記得很清楚，就在南城牆附近，我帶你去。」

郭家傑欣然答應，他原以為張老二關心縣學是為了借鑒建築風格，為村裡建學校做準備。

因為他曾有心讓孩子們接受教育，但了解後方知入學縣學需要通過童生考試，這對於缺少師資的村莊來說，無疑是個難題。

鎮上的私塾雖然可以考慮，然而昂貴的學費讓他望而卻步。

家中孩子眾多，每年的學費算下來至少需要十幾兩銀子，這對於務農的家庭而言，無疑是難以承受的重負。

想到不久后村裡將有自己的學堂，每個孩子都有上學的機會，郭家傑內心抑制不住地歡喜起來。

他並不知道，此刻張老二心中的盤算遠不止於此，而這計劃的落實，還需從縣學周圍開始調研。

牛車吱嘎作響，穿行在稀疏的人群中，最終停在了縣學的大門前。

那扇緊閉的木門沉靜厚重，縫隙中透不出絲毫內部的氣息，顯得莊嚴而神秘。

張老二退後幾步，試圖從不同角度觀察，只見錯落有致的石階與屋檐掩映在樹蔭之下，除此之外，一切都隱匿在靜謐之中，不可觸及。

他們繞行於縣學周邊，發現周圍的店鋪都門窗緊閉，顯然還未到開學時節，生意尚未復甦。

「走，去牙行看看。」

張老二話音剛落，便邁開步伐，領頭向前。

路上，郭家傑好奇地詢問：「村長，去牙行幹什麼？」

張老二坦誠相告：「買地。」

買地？

郭家傑心中一驚，難道村長看中了縣學附近的某塊地？

這個念頭剛浮現，便脫口而出。