第327章 毀於一旦
在京師之中，若論聲望與手段，無人能夠超越蕭家的嫡子蕭陌然，假若要重新選定駙馬，蕭家與南希公主聯姻的可能性無疑是最大的。
因此，在顏家隕落之後，那些原本打算攀附蕭家的官員們，也都明智地將這份心思默默埋藏了起來。
三日之後，皇帝派遣御林軍「護送」莫馨返回了懷遠國的莫家，並派遣特使前往懷遠國宮廷，傳達南嶺對於此事的明確態度。
懷遠國雖近期以來以文化交流為名，與南嶺交往頻繁，實則包藏禍心，手段卑劣。
陰謀敗露，又被南嶺使者的冷嘲熱諷弄得顏面掃地，懷遠國君主在使臣離開之後，立即將滿腔怒火傾瀉在辦事不力的莫德貴身上。
莫德貴面對君王雷霆之怒，哪還敢有半句辯駁，只是戰戰兢兢地跪地求饒。
莫馨自感在南嶺受辱，回到家中便吵鬧著要莫德貴上書皇帝，請求發兵南嶺，以報此仇雪恨。
然而，她那忤逆之語尚未說完，臉上便挨了莫德貴重重的一記耳光，跌落在地。
莫馨雖非家中長女，但因其母章氏深得寵愛，加之她擅長取悅他人，莫德貴平素對她的溺愛遠超其他子女。
莫馨一貫傲氣凌人，而莫德貴這一巴掌卻是狠厲無比，力量之大，令她猝不及防跌坐在冰冷的地面上，手捂著火辣辣的臉頰，眼中滿是難以置信，顫聲道：「爹，您打我？」
莫德貴手指微顫，面容因憤怒而扭曲，厲聲呵斥：「逆女！你竟是如此耐不住寂寞？如此妒忌？竟要在他人洞房花燭之夜裡興風作浪？」
「在你眼中，難道只有那些上不得檯面的私情？莫家與懷遠國暗中籌謀多年，才走到今天的局面，眼看著大功告成，卻全被你的任意妄為毀於一旦！」
「你差點害得莫家全族陷入囹圄，現下竟然還有臉要求我請求發兵南嶺？」
莫德貴正欲下令取來家法，嚴懲這位成事不足敗事有餘的女兒，門外突然闖入一位身穿華麗服飾的婦人，緊緊拽住了他的手臂。
「夫君，菱兒並非故意，她一個柔弱女子，多次冒險深入南嶺，其中艱辛自不必說，怎能將所有的過錯都歸咎於菱兒一人之身呢？」
婦人言語懇切，試圖為女兒開脫。
莫德貴的態度在面對莫馨生母時，發生了翻天覆地的變化，往日那份紳士的包容與細膩的柔情蕩然無存。
他動作粗魯地推開那位曾給予他溫情的女子，眼底燃燒著前所未有的煩躁與憤怒，手指因激動而不自覺顫抖，直指莫馨，怒意如同火山噴發，幾乎要灼傷周遭的空氣。
「她的艱辛？笑話！每當她前往南嶺，我都在暗處精心布置，派遣精銳人手為她編織一層又一層的身份掩護，替她清除所有潛在的威脅，只消她輕輕一句，傳到顏廷深的耳邊，何來的辛酸與不易？」
「偏偏是這個不知感恩的小東西！嫉妒如火，行事魯莽，跟你一樣，滿腦子都是那些婦人之間的陰謀詭計，用這些低劣的爭風吃醋手段，將我們精心布局的一切悉數摧毀！」
莫德貴的指責如同鋒利的刀刃，一刀刀割裂了往日的溫情脈脈。
章氏聞言，眸中閃過一抹驚愕，不敢置信地凝視著這位素來溫文爾雅的丈夫，彷彿初次認識般陌生。
莫德貴胸中的怒火熊熊燃燒，失控地一把奪過身邊侍衛手中的鞭子，那鞭子在空中劃過一道尖銳的嘯聲，直衝莫馨而去，似乎要在瞬間將所有的怒意化為實質的懲罰。
章氏驟然驚醒，急忙挺身而出，用身軀攔下了那即將落下的懲罰，眼神中充滿了哀求與驚懼。
但莫德貴的怒氣並未因此稍減，反而連同對章氏的態度也愈發惡劣：「你看看，這就是你培養出的千金，平日里在府中因為一些瑣碎小事爭風吃醋、橫行霸道也就罷了，現在，關乎國家命運的關鍵時刻，她仍舊這般胡作非為，僅僅因為心中那點扭曲的嫉妒，就把我們精心策劃多年的計劃全部攪得一團糟。」
「原本，她只需要輕描淡寫地勸服顏廷深去爭取皇位，誕下擁有懷遠國血脈的子嗣，待到顏家的地位穩固，我自然有辦法悄無聲息地除去南嶺公主的孩子，讓我們的血脈順理成章地成為南嶺的繼承者，到時候，南嶺這片沃土就會輕易落入我們的掌握之中。而她，也將成為未來的南嶺儲君之母，享受無盡的尊榮與輝煌。」
「可她呢！」
莫德貴的聲音里夾雜著失望與痛心，「顏廷深剛與皇室結盟，她就膽敢私下挑釁南嶺公主，甚至在那婚禮的神聖之夜，動手腳，妄圖破壞。莫馨，在你看來，一國公主豈能與後院那些只會玩弄小聰明，相互爭寵的婦人相提並論？」
「南嶺公主，那可是名正言順的皇族血脈，背靠整個南嶺皇室，你在她大喜的日子做出此等事情，又怎會不遭到徹底的清算？怎可能輕輕放過，讓你繼續為所欲為？」
莫德貴用力將鞭子狠狠摔在青石板上，發出沉悶的聲響，彷彿是他心中憤懣的具象表達。
他連看都不屑於看一眼莫馨那滿是怨恨的眼睛，言辭冰冷且直接：「國家間的交涉，懷遠承受的屈辱自然需要有人來承擔後果。既然你享不了這份榮耀，保不住自己的未來，那就為你的愚蠢和狂妄付出應有的代價吧！」
言罷，莫德貴如同一陣寒風，冷酷地拂袖而去，留下一片沉重的寂靜。
章氏聽懂了他話中的弦外之音，心中大駭，連忙伸手想要拉住莫德貴，帶著哭腔哀求：「老爺，菱兒可是你的親生骨肉，你怎麼忍心將她推入火坑，她——」
然而，莫德貴的動作卻異常決絕，他猛地掙脫了章氏的挽留，每一個舉動都透露出前所未有的決絕，言語更是不帶一絲溫度：「沒有了她，莫家還有嫡出的女兒，有年輕的新秀，甚至旁支的女眷也是人才濟濟，家族中多的是能擔大任的子女。是她自己選擇了這條路，誰也救不了她。」