第一百四十一章
劉磊的喪事過後，慕天凌告了病假，和朝顏秘密離京，為免引人懷疑，吳公公、翡翠和千風都留在府中，琥珀和飛羽再加兩名護衛跟隨兩人出發前往江州。
天快黑時，馬車到達渡口，之後乘船而下便可直達江州。
兩名護衛租下一條去江州的貨船，一行人登船后，船老大指揮手下拋錨啟航，渡口的燈火漸漸縮小成一團朦朧的光暈。
朝顏靠在窗戶邊看著逐漸遠去的燈火，既覺得新奇又覺得感慨，第一次出遠門自是看什麼都覺得新鮮，而暮色下的燈火朦朧不免教人有幾分感慨。
當渡口的燈火縮小成綠豆大小一點朦朧的光暈時，朝顏這才把視線收回來，下一刻就發現慕天凌單手支頭地看著她，嘴角微微勾著笑意，眸光在燈火的照映下泛著奇異的光澤，漆黑的瞳孔彷彿兩顆浸潤在深潭裡的黑珍珠，散發出一種無與倫比的蠱惑氣息。
朝顏不自覺地淪陷在他溫柔魅惑的目光中，像只小貓一樣依偎在他懷裡，心滿意足地閉上眼睛靜靜享受兩人獨處的時光。
水波緩緩流動的聲音透過窗戶傳進來，彷彿一首舒緩的安眠曲。
……
當清澈的晨光透過窗戶照進來時，一輪旭日緩緩從遠處的水面上升起，霎那間水面上泛起粼粼波光，宛若鍍上了一顆顆閃耀的鑽石。
當清澈的光線照亮房間時，床帳裡面有了輕微的動靜。
朝顏輕輕戳了戳慕天凌的下巴，在他耳邊輕聲說道，「殿下，起床了。」他把她摟回懷中，用慵懶的聲線在她耳邊低語道，「再睡會兒。」
難得出來一次，睡個懶覺也沒什麼不可以的。
等朝顏再次睜開眼睛時，發現身邊沒人了，她撥開床帳一看，發現慕天凌坐在桌邊的凳子上，手上拿著一本書。見她醒了，他將書擱在桌上，起身走過來道，「醒了？」朝顏看了一眼從窗戶透進來的耀眼陽光，問是什麼時辰了，慕天凌噙著絲笑回答說還沒到中午，又問她餓不餓，朝顏伸出雙手，慕天凌十分熟練地把她從床上抱起來，然後抱著她在梳妝台前的凳子上坐下，熟練地給她描眉。
吃過飯後，兩人去甲板上散了會兒步，欣賞著沿途經過的風景。當船抵達下一個渡口時，船老大帶著兩名手下去採買物資，慕天凌也帶著朝顏下去逛了逛，琥珀和飛羽跟在兩人身後，兩名護衛留在船上照看行李。
街上十分熱鬧，雖然比不得京城富麗堂皇，然賣的東西並不比京城少，花鳥魚蟲吃的玩的應有盡有。
大多數小攤上賣的東西朝顏見都沒見過，難得出來一趟，看上的自然要買走，不知道下次出來又是什麼時候了。
沒吃過的小吃也要嘗一嘗，沒看過的街頭表演也要看一看。
等一行人回到船上時，又多了一堆行李，基本上都是朝顏買的吃的玩的，另外還有帶回去給吳公公、翡翠和千風的禮物。
船在水上又行了兩日，一路上順風順水，十分順利，比預計的要早到一天。
傍晚船在渡口靠岸后，一名護衛給船老大結算了船錢，另一名護衛去雇了一輛馬車。天快黑時，一行人在一家客棧落腳。
之後兩名護衛出去了一趟，帶了另一個人回來，對方也是王府里的護衛，是之前吳公公派來江州打探消息的人手之一。
火靈芝長在城外山谷中的一處絕壁之上，其餘人手都留在那兒看守靈芝。
翌日早上，一行人出城前往山谷。
山谷周圍地勢崎嶇險要，馬車無法通行，一行人只能步行。
慕天凌本想讓朝顏留在城中客棧等候，但又不放心把她留在那兒，萬一出了什麼意外，他後悔都來不及，想來想去，還是覺得把她帶在身邊更好，如果萬一，真的有什麼意外情況發生，他就算豁出命去也要護她周全。
山路崎嶇不平，十分難走，一行人中只有朝顏是沒練過武的，加之穿的裙子也不太適合跳上跳下，她感覺自己成了全隊的拖油瓶，讓慕天凌帶著飛羽和那名領路的護衛先過去，慕天凌自然不同意，問她要不要歇會兒，朝顏說不累，只是裙子太長了，有點不太方便走路。慕天凌蹲下身讓她上來，要背她過去，朝顏死活不肯，萬一摔了就是兩個人一塊受傷，太不划算了。
等慕天凌把朝顏從最後一個陡峭的石坡上抱下來后，崎嶇的山路終於走完了。
一座幽深的山谷出現在前方，一眼望上去彷彿看不到頭。
除了那名領路的護衛，還有十名護衛守在附近。
慕天凌問火靈芝長在何處，那名領路的護衛回答說在左邊的山壁上，又抬手指了一個大概的高度，招手示意了一下，另一名護衛拿來千里鏡。
慕天凌用千里鏡往左邊山壁上看去，朝顏也用手遮在額前眺望著那個方向，除了几絲縹緲的雲霧什麼也看不清，她又瞪大眼睛瞧了瞧，還是瞧不見什麼，又眯著眼睛瞧了瞧，更看不清了，又把手握成望遠鏡的樣子放在眼前，正好被慕天凌瞧見了，他有幾分忍俊不禁，將千里鏡給她，手把手地教她怎麼去看。
一絲雲霧飄過後，視野也變得清晰起來。
朝顏看到了那朵長在山壁上的火靈芝，顏色像是暗紅的瑪瑙，一絲雲霧飄過來擋住視野，那朵火靈芝又不見了。
慕天凌問她看到了嗎，朝顏點了點頭，拿開千里鏡后，她又目測了一下那朵火靈芝離地的高度，至少有幾十層樓高，山壁又陡峭，要想徒手爬上去實在不太現實。
那名領路的護衛已經想好了方案，先穿過山谷從另一邊上山，到山頂后再放下繩索，由一人下去摘取靈芝。
兩座山壁之間的空隙不大，剛能容兩人肩並肩通過，山壁幾乎與地面垂直，彷彿被一把巨斧一劈為二，山頂的光陽也照不進這麼深的地面，只有從山谷後方透進來的一點光亮能勉強照亮地面。
朝顏看著幽深的山谷，心想這後面會不會是一片桃花源？