第4章 皇帝
?在謁見皇帝之前，蕙羅照例接受了向太后與朱太妃的審視。
今上的嫡母與生母分別端坐於福寧殿御座東西兩方，向太后戴白角團冠，前後飾以白玉龍簪，外披一件黃褙子，單色素麵，無任何華彩；朱太妃則穿紅褙子，衣上綉有團鶴暗紋，戴了頂縷金雲月冠，前後也用白玉龍簪，但冠子上飾了許多北珠，碩大瑩潤，一望即知價值連城。
向太后儀態端莊，不苟言笑，鳳目邊有明顯的魚尾細紋，眉角也塌了下來，看人的時候不那麼清澈的目中泛著一點幽光，像陷入地心的古井之水，和她的容顏一樣蘊滿了歲月年輪。
朱太妃駐顏有術，顯得年輕許多，薄唇柳眉施以幾重脂粉，遠遠看去還如三十許人。相較向太后，她多了一層咄咄逼人的氣勢，眼風甚為凌厲，乜斜著雙目一掠蕙羅，蕙羅便忍不住打了個寒戰。
除了太后太妃，統領六尚二十四司的司宮令秦氏及兩位尚宮盧氏、蘇氏亦侍立在側。皇后劉氏因產後未久便遭受喪子失女之痛，也卧病在床，此時倒不在其中。
蕙羅下拜之後，太後身邊的侍女命她抬起頭來，於是殿中一群人的目光便都落於她臉上。一陣短暫的沉默后，向太后輕輕揮了揮手背，周尚服會意，低聲讓蕙羅謝恩。蕙羅亦知這代表著她容貌通過了太后檢驗，遂再拜道謝，起身後退至門邊，在兩名內侍的引導下轉身朝皇帝寢閣走去。
這時卻聞朱太妃喚了一聲：「且慢。」
蕙羅一愣，旋即再次入內，在朱太妃面前斂衽以拜，靜待她指示。
朱太妃打量蕙羅許久，又瞥了瞥向太后，這才啟口，似笑非笑地說：「去罷。小心伺候。」
皇帝趙煦躺在寢閣的軟榻上，披著一襲青色褙子擁衾而卧。蕙羅入內后先下拜施禮，輕呼萬歲，他恍若未聞，毫不理睬，連眼皮都未抬一抬。
司宮令讓蕙羅平身，示意她可以開始，蕙羅答應，提了奩盒移步至趙煦頭部之後，坐在內侍安置的紫花墩上，取出奩盒中用具一一備好。
趙煦依然紋絲未動。蕙羅偷眼看去，但見他面部微黑，瘦瘁不堪，一頭長發散落堆積於枕下，也是暗啞無光澤的。雖然他五官輪廓頗秀雅，但整個人看上去全無生氣，如果不是偶爾會發出幾聲咳嗽，簡直就像個風乾之後尚未著色的木傀儡。
蕙羅要運用的梳頭方式與眾不同，並非簡單的梳妝。趙煦如今病弱，發有油膩不能用水洗，以免受寒，因此司飾內人為他梳頭須用篦子，摻上性溫芬芳、通竅避穢的零陵香發散，頭髮一篦即凈，之前要用牛角梳刮頭皮，輔以輕柔按摩，也是意在保健。
蕙羅備好用具后再看了看閉目而眠的趙煦，忽又伸手從奩盒中取出一方素色羅巾，蒙住眼睛下方大部分面部，在腦後繫緊，才順了順趙煦長發，再拿起牛角梳，開始以梳背輕刮趙煦頭皮。
她的手勢力度輕緩柔和，按摩時觸到的穴位精準，趙煦似乎感覺不錯，適才微鎖的眉頭逐漸舒展開來，在蕙羅轉而為他篦發之時，他睜開眼睛，保持著靜卧狀態，目光朝上方蕙羅的臉上探去。
他看到的是一張蒙面的臉。
這結果顯然令他有些困惑，不由蹙了蹙眉。蕙羅看見，雙手一顫，動作便停了停。她恭謹地垂著眼帘朝他欠身，以示告罪。不知他會作何反應，她惴惴不安，惶惶然聽得見自己心跳的聲音。
趙煦盯著她看了須臾，嘴角逸出一絲冰冷笑意，但終於未發一言，又閉上眼睛作睡眠狀。
此後閣中很安靜，只有香發散的千縷幽芳在空中飄遊。一屋的侍女、內臣、尚宮、司宮令及隨侍的醫官都默默立於軟榻珠簾外，密切觀察著蕙羅的動作。
官家的頭髮快篦好了，只剩最後一綹。蕙羅暗暗舒了口氣，起初緊張的情緒退去不少，動作也稍微加快了一些。
而就在此時，趙煦卻連咳數聲，氣喘不已，最後猛地支身坐起，胸下一涌，一手掩口，作嘔吐狀，幾脈清水已從他指間溢了出來。
蕙羅忙擱下篦子起身照拂，下意識地移至趙煦面前，像平日對待感染風寒后嘔吐的同伴一樣，一壁輕撫他背，一壁回首尋覓唾盂。趙煦卻於這一剎那間抓住了她一隻衣袖，埋首於其間，將口中嘔出的穢物全吐在了她袖中。
蕙羅一愣，僵立於他榻前，不知如何是好。一股渾濁的熱流順著衣袖，似發燙的蛇一般蔓延上她手臂，很快地袖底有水滴滲出，又滴落在她裙袂之上，與此同時，撲面而來的是一陣同樣渾濁而不令人愉快的氣息，她異常靈敏的鼻子迅速分辨出了那些複雜的氣味來源：草藥、陳酒和混合了胃酸的未消化的粥水……
調香的內人或多或少都有潔癖，蕙羅亦不例外，平時不能容忍一點污垢。現下這樣的情景她從未遇到，初時那一瞬她幾欲作嘔，但辨出趙煦嘔吐物中的那縷藥味后，她竟奇異地平靜下來。
凝眸看趙煦，見他嘔得辛苦，睫毛上都縈著目中泛出的淚，一時蕙羅幾乎忘卻他是宮人口中冷酷的皇帝，只覺這年輕的病人甚是可憐，故而微微低身，讓趙煦能更自如地牽住她袖子，又再輕拍他後背，以促他更暢快地嘔吐。
閣中侍女內臣紛紛上前，因趙煦一直緊拽蕙羅衣袖，眾人亦不敢拉開，只得手忙腳亂地取物備用，協助照料。
待嘔盡這日所進膳食藥物后，趙煦才鬆開蕙羅袖口，自己引袖拭去睫毛上的淚，在侍女伺候下漱了口，冷眼看看蕙羅，又懨懨地躺下了。
蕙羅這才面朝一位侍女捧來的唾盂，把一袖穢物倒於其中。而不待她收拾乾淨，聽聞風聲的太后太妃已相繼趕到閣中。
朱太妃先疾步搶到趙煦病榻前噓寒問暖，見他不應，便怒斥蕙羅：「你是怎樣給官家梳頭的，怎害得他這樣！」
蕙羅一驚，跪倒在地，腦中一片空白，全然想不到該如何辯解。
倒是向太后從旁說：「官家這幾日吐逆未已，早晨進食，到晚間必會吐出來，應與梳頭無關。」
朱太妃恨恨道：「太后都說是早食晚吐，現在還未過午時呢，官家便吐了出來，怎能說與梳頭無關？」
向太后緩步過去看了看唾盂中物，再顧簾外醫官陸珣，問：「陸先生，你讓官家以酒送葯？」
陸珣有驚惶狀，連連頓首道：「娘娘，臣數日前請官家服用木香金鈴散，此葯有奇效，但須以陳酒送服，藥力才能盡顯。官家先以熟水送服，見功效似不大，今日才改了陳酒……」
「那便是了，」向太后道，「官家一向不善飲酒，如今體虛，驟然以酒送葯，不嘔倒怪了。」
陸珣低首戰慄不能語。朱太妃愈怒，指著他斥道：「你這庸醫，胡亂開了個沒用的方子，官家服了不見效，你又勸他飲酒，變著花樣來折騰他，還道至尊的性命跟你的一樣不值錢呢！他朝若有何閃失，我定要把你千刀萬剮，五馬分屍！」言罷又目左右：「來人吶，把他押往大理寺治個謀逆罪！」
陸珣連聲喊冤，有內侍上前拉他，陸珣忙呼「太后饒命」，對太后不住叩首哀求。而向太后狀甚猶豫，似未決定是否要按朱太妃的意思處罰他。
這時蕙羅忽然插話，對向太后伏拜道：「娘娘，可否容奴婢一言？」
向太后訝然視她，問：「你想說什麼？」
蕙羅道：「陸先生的方子應該是對症的。適才我聞過藥味，辨出此葯主要是以木香、薰陸香、沒藥、大附子和小茴香製成。木香行氣止痛，健脾消食，可治泄瀉腹痛，而沒藥配薰陸香，主治活血散瘀、行氣舒筋、燥濕解毒。這幾味葯再配大附子和小茴香，可治外腎腫痛，諸般疝氣，本身還有止吐的作用。陸先生說此葯須用陳酒引發藥效也符合藥理……官家不勝酒力，不能以酒送葯，但有一味香葯，煎出汁水，可代替陳酒送葯，亦能增進木香金鈴散功效，娘娘不妨請官家一試。」
此言一出，周尚服便揚聲呵斥：「醫官、尚食在側，哪容你胡論醫道！」
朱太妃亦怒道：「官家千金之軀，怎能隨意試藥？」
向太后卻擺手，示意她們噤聲，再問蕙羅：「你且說說看，是用哪味香葯？」
「這葯很普通，做菜調味都經常用到的。」蕙羅答道：「就是生薑。若煎生薑汁下藥，木香金鈴散的功效會完全發揮，與用陳酒送服無異，還可止吐。」
向太后顰眉似存疑，蕙羅再拜，繼續懇切進言：「生薑味辛性溫，溫中止嘔，溫肺止咳，驅散寒邪，還可解藥毒，對咳嗽、胃寒嘔吐都有療效。與木香金鈴散中的香葯並不相剋，同時服用不會產生毒素，萬望官家一試。」
朱太妃冷道：「若官家試了後有何不妥……」
她話未說完，但語調頗帶威脅，蕙羅自然明白她意思。
一顧尚在跪地顫抖的陸珣，蕙羅一咬唇，低首應道：「若官家試后無效，請太妃下令，把奴婢押往大理寺，與陸醫官一併問罪。」
這日的風波結束於向太后和朱太妃的沉默中。她們沒有明說是否會採納蕙羅建議，只揮手讓她退下。回到尚服局的蕙羅與梅玉兒一樣，被禁足於後院，等待具體的處罰命令。
蕙羅當初進言，是為幫助陸珣避免一場無妄之災，所以硬著頭皮說了那些逾越她職責範圍的話，後來尚服局上上下下的女官皆憂心忡忡地數落她一番，她亦越想越心驚，自覺必會因此遭致大禍，黯然困頓於斗室之中，自是寢食難安。
而三日後，禁錮她的房門被打開，出現在她面前的是一位趙煦的近侍，他面帶微笑宣布了皇帝口諭：」內人沈蕙羅速往福寧殿，主司巾櫛之事。"
在謁見皇帝之前，蕙羅照例接受了向太后與朱太妃的審視。
今上的嫡母與生母分別端坐於福寧殿御座東西兩方，向太后戴白角團冠，前後飾以白玉龍簪，外披一件黃褙子，單色素麵，無任何華彩；朱太妃則穿紅褙子，衣上綉有團鶴暗紋，戴了頂縷金雲月冠，前後也用白玉龍簪，但冠子上飾了許多北珠，碩大瑩潤，一望即知價值連城。
向太后儀態端莊，不苟言笑，鳳目邊有明顯的魚尾細紋，眉角也塌了下來，看人的時候不那麼清澈的目中泛著一點幽光，像陷入地心的古井之水，和她的容顏一樣蘊滿了歲月年輪。
朱太妃駐顏有術，顯得年輕許多，薄唇柳眉施以幾重脂粉，遠遠看去還如三十許人。相較向太后，她多了一層咄咄逼人的氣勢，眼風甚為凌厲，乜斜著雙目一掠蕙羅，蕙羅便忍不住打了個寒戰。
除了太后太妃，統領六尚二十四司的司宮令秦氏及兩位尚宮盧氏、蘇氏亦侍立在側。皇后劉氏因產後未久便遭受喪子失女之痛，也卧病在床，此時倒不在其中。
蕙羅下拜之後，太後身邊的侍女命她抬起頭來，於是殿中一群人的目光便都落於她臉上。一陣短暫的沉默后，向太后輕輕揮了揮手背，周尚服會意，低聲讓蕙羅謝恩。蕙羅亦知這代表著她容貌通過了太后檢驗，遂再拜道謝，起身後退至門邊，在兩名內侍的引導下轉身朝皇帝寢閣走去。
這時卻聞朱太妃喚了一聲：「且慢。」
蕙羅一愣，旋即再次入內，在朱太妃面前斂衽以拜，靜待她指示。
朱太妃打量蕙羅許久，又瞥了瞥向太后，這才啟口，似笑非笑地說：「去罷。小心伺候。」
皇帝趙煦躺在寢閣的軟榻上，披著一襲青色褙子擁衾而卧。蕙羅入內后先下拜施禮，輕呼萬歲，他恍若未聞，毫不理睬，連眼皮都未抬一抬。
司宮令讓蕙羅平身，示意她可以開始，蕙羅答應，提了奩盒移步至趙煦頭部之後，坐在內侍安置的紫花墩上，取出奩盒中用具一一備好。
趙煦依然紋絲未動。蕙羅偷眼看去，但見他面部微黑，瘦瘁不堪，一頭長發散落堆積於枕下，也是暗啞無光澤的。雖然他五官輪廓頗秀雅，但整個人看上去全無生氣，如果不是偶爾會發出幾聲咳嗽，簡直就像個風乾之後尚未著色的木傀儡。
蕙羅要運用的梳頭方式與眾不同，並非簡單的梳妝。趙煦如今病弱，發有油膩不能用水洗，以免受寒，因此司飾內人為他梳頭須用篦子，摻上性溫芬芳、通竅避穢的零陵香發散，頭髮一篦即凈，之前要用牛角梳刮頭皮，輔以輕柔按摩，也是意在保健。
蕙羅備好用具后再看了看閉目而眠的趙煦，忽又伸手從奩盒中取出一方素色羅巾，蒙住眼睛下方大部分面部，在腦後繫緊，才順了順趙煦長發，再拿起牛角梳，開始以梳背輕刮趙煦頭皮。
她的手勢力度輕緩柔和，按摩時觸到的穴位精準，趙煦似乎感覺不錯，適才微鎖的眉頭逐漸舒展開來，在蕙羅轉而為他篦發之時，他睜開眼睛，保持著靜卧狀態，目光朝上方蕙羅的臉上探去。
他看到的是一張蒙面的臉。
這結果顯然令他有些困惑，不由蹙了蹙眉。蕙羅看見，雙手一顫，動作便停了停。她恭謹地垂著眼帘朝他欠身，以示告罪。不知他會作何反應，她惴惴不安，惶惶然聽得見自己心跳的聲音。
趙煦盯著她看了須臾，嘴角逸出一絲冰冷笑意，但終於未發一言，又閉上眼睛作睡眠狀。
此後閣中很安靜，只有香發散的千縷幽芳在空中飄遊。一屋的侍女、內臣、尚宮、司宮令及隨侍的醫官都默默立於軟榻珠簾外，密切觀察著蕙羅的動作。
官家的頭髮快篦好了，只剩最後一綹。蕙羅暗暗舒了口氣，起初緊張的情緒退去不少，動作也稍微加快了一些。
而就在此時，趙煦卻連咳數聲，氣喘不已，最後猛地支身坐起，胸下一涌，一手掩口，作嘔吐狀，幾脈清水已從他指間溢了出來。
蕙羅忙擱下篦子起身照拂，下意識地移至趙煦面前，像平日對待感染風寒后嘔吐的同伴一樣，一壁輕撫他背，一壁回首尋覓唾盂。趙煦卻於這一剎那間抓住了她一隻衣袖，埋首於其間，將口中嘔出的穢物全吐在了她袖中。
蕙羅一愣，僵立於他榻前，不知如何是好。一股渾濁的熱流順著衣袖，似發燙的蛇一般蔓延上她手臂，很快地袖底有水滴滲出，又滴落在她裙袂之上，與此同時，撲面而來的是一陣同樣渾濁而不令人愉快的氣息，她異常靈敏的鼻子迅速分辨出了那些複雜的氣味來源：草藥、陳酒和混合了胃酸的未消化的粥水……
調香的內人或多或少都有潔癖，蕙羅亦不例外，平時不能容忍一點污垢。現下這樣的情景她從未遇到，初時那一瞬她幾欲作嘔，但辨出趙煦嘔吐物中的那縷藥味后，她竟奇異地平靜下來。
凝眸看趙煦，見他嘔得辛苦，睫毛上都縈著目中泛出的淚，一時蕙羅幾乎忘卻他是宮人口中冷酷的皇帝，只覺這年輕的病人甚是可憐，故而微微低身，讓趙煦能更自如地牽住她袖子，又再輕拍他後背，以促他更暢快地嘔吐。
閣中侍女內臣紛紛上前，因趙煦一直緊拽蕙羅衣袖，眾人亦不敢拉開，只得手忙腳亂地取物備用，協助照料。
待嘔盡這日所進膳食藥物后，趙煦才鬆開蕙羅袖口，自己引袖拭去睫毛上的淚，在侍女伺候下漱了口，冷眼看看蕙羅，又懨懨地躺下了。
蕙羅這才面朝一位侍女捧來的唾盂，把一袖穢物倒於其中。而不待她收拾乾淨，聽聞風聲的太后太妃已相繼趕到閣中。
朱太妃先疾步搶到趙煦病榻前噓寒問暖，見他不應，便怒斥蕙羅：「你是怎樣給官家梳頭的，怎害得他這樣！」
蕙羅一驚，跪倒在地，腦中一片空白，全然想不到該如何辯解。
倒是向太后從旁說：「官家這幾日吐逆未已，早晨進食，到晚間必會吐出來，應與梳頭無關。」
朱太妃恨恨道：「太后都說是早食晚吐，現在還未過午時呢，官家便吐了出來，怎能說與梳頭無關？」
向太后緩步過去看了看唾盂中物，再顧簾外醫官陸珣，問：「陸先生，你讓官家以酒送葯？」
陸珣有驚惶狀，連連頓首道：「娘娘，臣數日前請官家服用木香金鈴散，此葯有奇效，但須以陳酒送服，藥力才能盡顯。官家先以熟水送服，見功效似不大，今日才改了陳酒……」
「那便是了，」向太后道，「官家一向不善飲酒，如今體虛，驟然以酒送葯，不嘔倒怪了。」
陸珣低首戰慄不能語。朱太妃愈怒，指著他斥道：「你這庸醫，胡亂開了個沒用的方子，官家服了不見效，你又勸他飲酒，變著花樣來折騰他，還道至尊的性命跟你的一樣不值錢呢！他朝若有何閃失，我定要把你千刀萬剮，五馬分屍！」言罷又目左右：「來人吶，把他押往大理寺治個謀逆罪！」
陸珣連聲喊冤，有內侍上前拉他，陸珣忙呼「太后饒命」，對太后不住叩首哀求。而向太后狀甚猶豫，似未決定是否要按朱太妃的意思處罰他。
這時蕙羅忽然插話，對向太后伏拜道：「娘娘，可否容奴婢一言？」
向太后訝然視她，問：「你想說什麼？」
蕙羅道：「陸先生的方子應該是對症的。適才我聞過藥味，辨出此葯主要是以木香、薰陸香、沒藥、大附子和小茴香製成。木香行氣止痛，健脾消食，可治泄瀉腹痛，而沒藥配薰陸香，主治活血散瘀、行氣舒筋、燥濕解毒。這幾味葯再配大附子和小茴香，可治外腎腫痛，諸般疝氣，本身還有止吐的作用。陸先生說此葯須用陳酒引發藥效也符合藥理……官家不勝酒力，不能以酒送葯，但有一味香葯，煎出汁水，可代替陳酒送葯，亦能增進木香金鈴散功效，娘娘不妨請官家一試。」
此言一出，周尚服便揚聲呵斥：「醫官、尚食在側，哪容你胡論醫道！」
朱太妃亦怒道：「官家千金之軀，怎能隨意試藥？」
向太后卻擺手，示意她們噤聲，再問蕙羅：「你且說說看，是用哪味香葯？」
「這葯很普通，做菜調味都經常用到的。」蕙羅答道：「就是生薑。若煎生薑汁下藥，木香金鈴散的功效會完全發揮，與用陳酒送服無異，還可止吐。」
向太后顰眉似存疑，蕙羅再拜，繼續懇切進言：「生薑味辛性溫，溫中止嘔，溫肺止咳，驅散寒邪，還可解藥毒，對咳嗽、胃寒嘔吐都有療效。與木香金鈴散中的香葯並不相剋，同時服用不會產生毒素，萬望官家一試。」
朱太妃冷道：「若官家試了後有何不妥……」
她話未說完，但語調頗帶威脅，蕙羅自然明白她意思。
一顧尚在跪地顫抖的陸珣，蕙羅一咬唇，低首應道：「若官家試后無效，請太妃下令，把奴婢押往大理寺，與陸醫官一併問罪。」
這日的風波結束於向太后和朱太妃的沉默中。她們沒有明說是否會採納蕙羅建議，只揮手讓她退下。回到尚服局的蕙羅與梅玉兒一樣，被禁足於後院，等待具體的處罰命令。
蕙羅當初進言，是為幫助陸珣避免一場無妄之災，所以硬著頭皮說了那些逾越她職責範圍的話，後來尚服局上上下下的女官皆憂心忡忡地數落她一番，她亦越想越心驚，自覺必會因此遭致大禍，黯然困頓於斗室之中，自是寢食難安。
而三日後，禁錮她的房門被打開，出現在她面前的是一位趙煦的近侍，他面帶微笑宣布了皇帝口諭：」內人沈蕙羅速往福寧殿，主司巾櫛之事。"