84 紅日

蘇意墨一時未動，趙似徐徐揚起右手，讓他看自己手中握著的馬鞭。章節更新最快那馬鞭手柄銀制，軟梢是細牛皮編成，末端並無裝尖錐，看起來平平無奇。

趙似忽然手一松，讓軟梢從手心垂落，旋即緊握手柄，迎空一旋，再朝斜下方抽落，軟梢劃破空氣，隨著閃電般的軌跡發出肅肅鞭聲。

那平地響起的銳利聲音令蘇意墨雙睫不由一顫，蕙羅也悚然一驚，想起了上次她被受雇於周家的駕車內侍劫持，趙似騎馬趕來，霍霍舞鞭如龍蛇狀，頃刻間便擊落了內侍手中的匕首，解救了她。

蘇意墨沉默一瞬，驀然將蕙羅向趙似猛地一推，趁趙似伸手攬住蕙羅之時奪門而出，朝赤騮馬奔去。

趙似緊摟蕙羅，待她穩住，隨即放開，闊步就朝外間追去。

蕙羅驚魂未定的眼睛猶盯著蘇意墨的背影，留意到他肩頭剛包紮好的傷口又有鮮血滲出，浸潤了衣裳。電光火石間心下閃出一個念頭：他犯了這樣的罪，若被抓住，一定會被處死吧？

蕙羅遂也追到門邊，高聲喚趙似「十二大王」，趙似止步回首：「怎麼？」

蕙羅一怔，遲疑道：「我……頭暈。」

趙似頓了頓，轉身向她走來。而這時蘇意墨已跨上赤騮馬，在院中王詵與趙令穰愕然注視下絕塵而去。

此湖庄是趙令穰的產業。因他夫人孫氏體弱多病，一年中約有一半時日是住在這山青水秀之處將養。

孫氏頗通醫術，隨後在趙似請求下幫蕙羅診斷，道：「沈內人之前是服了用烈性香葯製成的藥丸，導致咽喉腫痛，暫時鎖喉，不能說話。今日我將清熱解毒、治惡氣結塞的五香散融入糖水請她飲用，現下已好了許多。至於頭暈，可能是這兩日驚懼之下極少睡眠，疲憊交加導致的，無大礙，好生歇息便自然痊癒。」

孫夫人離去後趙似與蕙羅獨處一室，想到屋外尚有他人，兩人都有些尷尬。趙似起身離開，蕙羅想了想，也啟步出門，悄無聲息地跟在趙似身後，中間相隔一丈余，亦步亦趨地隨他走到湖邊。

兩人相繼在綠樹板橋邊的一塊大石上坐下，趙似問起蕙羅被劫持的緣故，蕙羅把這兩日的經歷說了一遍，再問趙似：「大王為何能離開東京，來到這裡？」

趙似道：「我祖母宣仁聖烈皇后的忌辰將至，按例需要選一位親王朝陵，行承祭之禮。十哥本來想要九哥去，但九哥打球摔傷了腿，去不得。他便另派十三哥去，不想十三哥離京未久便感染風寒，病勢逐漸加重，眼見是不能行禮了。十哥無法，只得在宰執建議下讓我去。且還不放心，當面命我不得前往西京舊宮，還囑咐姑父王都尉一路盯著我……」

蕙羅一哂：「看來王都尉也盯得不是很緊，所以大王還能四處走動。」

趙似解釋：「當年王都尉帷簿不修，致使我姑姑賢惠公主鬱郁而亡，我爹爹神宗皇帝欲嚴懲王都尉，是我母親向皇考求情，才從輕發落，只逐出京師，貶謫至均州。所以王都尉對我母親不免感激，私下對我也不錯。這次朝陵，十哥本不欲讓我去洛陽，王都尉便設法支開監視我的人，讓我去洛陽逛逛……在菽禾香木店，其實我看見了你，只是你蒙著面紗，又不說話，才沒認出來。」

「大王也去了菽禾香木店？」蕙羅訝異，回想店中之事，忽然頓悟，「你就是在樓上珠簾后和水榭屏風后的人？」

趙似點頭。

「你去買香葯？」蕙羅追問，「你怎麼會想到在洛陽逛香藥鋪？」

趙似側首瞥她一眼，淡淡道：「你看見菽禾香木店的名字也沒想起什麼？」

「菽禾香木店……」蕙羅重複著這名字，琢磨須臾仍不解，「能想起什麼呀？就覺得這店名有點古怪，菽禾也不是香葯的名字。」

趙似一言不發，但從懷中取出一條絲巾拋給蕙羅。蕙羅展開一看，發現是自己以前給趙似包紮手背傷口時用的絲巾，現在已被重新縫好。當初趙似從駕車內侍處救她，手被內侍匕首划傷，蕙羅撕開自己的絲巾為他包紮，絲巾一角有自己繡的蕙草，還被他看成了豌豆苗……

蕙羅臉一紅：「這豆苗繡得不好，你還留著做什麼？提醒我女紅不好么？」

趙似反問：「你還不明白？」

見蕙羅一臉惘然，趙似嘆息：「書讀少了是這樣的。」隨即向她解釋，「菽，是豆子的意思，菽禾，就是豆苗。菽禾香木店，就是……豆苗的香木店。」

蕙羅愣了半晌，漸漸理清了這其中的關係：「所以，菽禾香木店，其實是你開的？」

趙似道：「當初林司飾出宮，欲開個香藥鋪，但汴京香藥鋪不少，她積蓄不算多，生意甚是難做。我聽說她的處境后就找到她，說我可以出資開店，請她管理，但未免引起十哥注意，這店最好開在汴京之外。最後我們選址洛陽，把店開了起來。平日是她在經營，定期修書向我彙報，遇事請示，我再作決斷。」

蕙羅恍然大悟：「怪不得，我說林司飾怎麼有錢開這麼氣派的店……看起來你們生意做得挺大。」

趙似擺首：「也是挺難做的。洛陽香鋪也多，新開的店若非有特別貨源和手段很難存活。開了店才知道這行業種種弊病，例如很多珍貴香葯朝廷禁榷，通過正式榷場買到的十分稀少，而同行的店中卻總有新貨，且價格往往還比榷場賣的還低……」

蕙羅蹙眉：「是假的吧？」

趙似答道：「未必。來源大概就像蔡攸那塊龍涎香一樣……所以老老實實做生意的香鋪，很難和這些有特殊貨源的老店競爭。好在林司飾是宮裡出來的，洛陽的貴胄豪室聞風而來的不少，她合香技藝不凡，我又把我府中和聖瑞宮中庫存的名貴香葯送了許多到店裡來，才漸漸做出了些名聲。」

蕙羅想起蔡攸之事，不禁一笑：「請蔡攸的狗進店，讓他蹲在門外等狗出來，也是你教林司飾說的吧？我說她那麼溫和的人，怎麼會想出這等犀利的話。」

趙似微笑默認。

蕙羅嘆道：「可是你不怕他惱羞成怒，把店給砸了？」

趙似道：「不怕，因為我在樓上看見唐縣君來了，唐縣君必然會制止蔡攸，並點出林司飾曾是帝後身邊人，讓蔡攸不得不忌憚。」

「你為何覺得蔡攸會聽唐縣君的話？」蕙羅旋即明白了，「你知道蔡攸對唐縣君有情？」

趙似頷首：「知道。」

蕙羅睜大了眼睛：「看不出，你還愛打聽這些男女私情的事。」

「用得著打聽么？」趙似嗤之以鼻，「這種事傳得比風快，不知道什麼時候就刮進你耳中了。」

見蕙羅竊笑，他繼續解釋：「唐縣君未嫁時曾在金明池邊偶遇蔡攸，蔡攸極力奉迎，唐縣君也頗動心，告知姓名，想等蔡攸來提親，不料後來發現，蔡攸早有家室，唐縣君一怒之下迅速嫁給了前來求親的錢忱，這些事暗暗傳開……婚後唐縣君初次隨周燕國大長公主入宮拜謁皇太后，除了太后、太妃，有位分的嬪御都端然接受了唐縣君的拜見，也都言笑晏晏地贈了她見面禮，但待她一走，這些陳年嬪御便嗖地衝進聖瑞宮，眉飛色舞地交頭接耳：我跟你講哦，周燕國大長公主家的新婦和蔡翰長家的大公子……」

他講述這些事時面上始終淡淡地，眸中波平如水，語氣也極和緩，並無言笑之意，而蕙羅已聽得忍俊不禁，此刻艱難地掩口控制笑意，而雙肩卻在止不住地抖動。

趙似蹙眉看蕙羅：「有那麼好笑？」

蕙羅只好收斂笑容，正襟危坐：「沒有。你繼續講。」

趙似另起話題：「你進店之後，也一直想向林司飾暗示自己的身份吧？所以在香箋上故意寫下那句元稹的詩：敲扶密竹枝猶亞，日暖寒禽氣漸蘇。其中『日暖』一詞原文應為『煦暖』，你避哲宗諱，改為『日暖』，就是為了讓林司飾生疑：一位蕃商，怎會知道避大宋皇帝的諱，何況，還是先帝的諱。」

蕙羅承認：「是的。這詩多年以前林司飾向我們講解過，特別說到要注意避皇帝諱。」

趙似道：「蘇意墨作蕃商打扮，我跟他只一面之緣，只覺面熟，但一時沒認出來。後來林司飾告訴我，見香箋上你的字跡娟秀，是女子筆跡，聯想到蘇意墨進店時說你不會中土官話，便十分起疑。又見你寫那句詩，遂明白你必然是宋人，可能是受蘇意墨脅迫。那時我在屏風后，也是聽出這詩避諱了，細想蘇意墨外貌，忽然想到，他就是你被駕車內侍挾持那天帶人追來的香葯庫使，所以有不祥之感，失手摔了杯盞。後來我讓侍女轉告林司飾，讓她務必引你走到我們的閣中，再設法營救。可惜蘇意墨依然察覺，迅速擄你出去，那馬跑得極快，我追趕不及，四處尋找不見，王都尉又來催我來湖庄，只得隨他來，不想卻又在此處遇到你們……這些天，你受苦了。」

蕙羅黯然道：「只是受了些驚嚇，啞了兩天，其餘倒還好，不算受苦。」

趙似有些遲疑地問：「他有沒有……虐待你？」

蕙羅搖頭：「沒有，並無打罵。」

趙似默不作聲，蕙羅忽然猜到他未盡的語意，臉一下紅了：「你是問，他有沒有……欺負我？」不待趙似回答，蕙羅立即擺動雙手否認，「沒有，他還算個君子，並沒有……」

「有，也無所謂。」趙似溫和地凝視她，「這種情況下，你應該首先保住性命，其餘，都是次要的。我問你，只是想確定要不要去把他抓回來殺了。」

「沒有呀，真的沒有！」蕙羅急切地解釋，「他目的明確，就是想找龍涎香，對我並無興趣。他本性是好的，還為我擋了一刀……」

趙似點頭：「我相信。」

蕙羅見他如此說，目中隱約有笑意，卻又氣餒了：「你肯定是想說，我又沒有色，所以……」

趙似忍不住笑了笑，盯著她緋紅如天邊流霞的臉看了半晌，忽然說出二字：「抱歉。」

「為什麼道歉？」蕙羅迷惘地問，旋即又沒好氣地道，「良心發現，覺得不應該笑我丑了？」

夕陽下兩人側影相對，中間是一輪逐漸向湖心沉入的紅日。趙似忽然傾身，吻上蕙羅的唇，紅日霞光在兩人中間射出的光線被瞬間捻滅。蕙羅下意識地伸手抵擋，趙似毫不退卻，蕙羅漸漸不動了，兩人影子默然相接，長長地投映在身後的大石上。

良久後趙似才放開蕙羅，蕙羅低首，摁住猶在怦怦亂跳的心，嘀咕道：「這麼突兀，嚇我一跳……」

趙似笑道：「我說過抱歉了。」

蕙羅嘟嘴，低聲道：「下次不能這樣了。」

趙似「嗯」了一聲，很快抓住了重點：「所以還有下次。」

蕙羅雙手捂臉，窘到無地自容。轉念一想，又覺得此時不可示弱，遂揮動雙拳朝趙似頻頻擊去。

趙似端然坐在湖石上，並不抵擋，任她粉拳雨點般落在自己手臂上，半瞑雙目迎向水天相接處，嘴角逐漸加深的笑映入湖面，隨著那輪紅日悄然沒入波心。

（待續）

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