第7章 回憶

平成四年（1992）

濃密的夜色籠罩了京都。在黯淡月色的裹挾下，三道漆黑如墨的身影似奪魂鬼魂般從空中閃過。川野教派的頂級忍者開始了他們的狩獵——這隻由三人組成的暗殺小隊潛入了御所一座豪華的別墅中，如陰影般蟄伏，耐心等待著出手的機會。

忍者的每一次任務都可能帶來無法預估的危險。可時年30歲的川野總一郎作為三人中的領導者，卻毅然選擇每一次都走在最前面。畢竟作為川野乃至整個忍界戰力的巔峰，體內充沛的影之力與忍息都可以讓其時刻保持警惕狀態，從而自如應對任何突髮狀況。

佐佐木弘緊隨在隊長的身後。不同於總一郎那般自始至終的冷靜，初出茅廬時，他心中總是會有些緊張，但如今專註和堅定已經早已貫徹他的胸膛。作為一名忍者，他知道執行任務是自己的天職，無論遇到何種困難，確保任務完成都是毫無疑問的第一位。

不同於另外兩人，小隊中剩下的那個男人雖然相貌異常俊美，卻渾身上下散發著一股令人膽寒的邪氣。他的眼睛猶如深邃的無波古井，讓人難以看清藏在軀殼中的內心；他的長發如同夜色般漆黑，隨意披散在肩頭，多了幾分放蕩不羈的魅力。在等待的過程中，他的眼神中竟閃爍起一種不易察覺的瘋狂——似乎是享受著這種刺激和危險，對於即將到來的戰鬥抱有某種病態的期待。

此時，一個穿著和服的男人緩緩走進了卧室內，門口兩名衛士手持武士刀跪坐在了地上，承擔起了保鏢的職責。

「目標出現，由我和佐佐木先出手，八掛負責伏擊。」總一郎果斷地發起出擊指令。

話音剛落，二人便游起南波步，以驚人的速度穿越了別墅的走廊，每一個動作都極其精準，彷彿在演繹一出排練過無數次的無聲舞蹈。終於，他們來到了目標所在的房間。佐佐木藉助移形，瞬間秒殺了衛士們，隨後一腳踹開了大門。趁這機會，總一郎如閃電般沖入房間。

與此同時，八卦則運用身法悄然滑翔到窗戶邊，施展出影忍法·擬態，觀察起了周圍的動靜。

空曠的房間中一片死寂，只有目標的呼吸聲在回蕩。總一郎以迅雷不及掩耳之勢壓制住對方，緊接著便用手腕上的袖劍刺進了對方的咽喉。

這個時代的暗殺總是那麼平平無奇，沒有什麼高科技武器，也不需什麼花里胡哨的鋪墊，僅僅靠的就是忍者們出色的潛行和殺人技巧。

「目標已經死亡，任務完成。」總一郎收回袖劍，將死者的屍體打包好就欲離開。

「明白，總一郎大人。」佐佐木恭敬地半跪了下來：「我去通知八掛。」

出乎所有人的意料，就在這時，一名赤身裸體的歌舞伎從浴室走出，看到了房間內恐怖的一幕。立刻尖叫著向別墅的花園中跑去。

她的驚叫聲劃破了夜空，聲音喚醒了附近的大批居民們，一眾人循聲圍了過來。

嘖！這個八掛怎麼沒把門關好？總一郎心中升起了強烈的疑惑，但事已至此，只得先行撤退了。

他立刻雙手結印，打算運用移形離開這個是非之地，可是下一刻，變故突生！

別墅的大門在此時緊緊閉合，「轟」一聲將趕來的人群全部關了起來。在眾人的驚呼中，一個人影突然發難，拔出短刀，瘋狂地斬向了房間里的平民。他的眼神中燃燒著瘋狂的火焰，臉上露出了扭曲的笑容。

「八掛，你在幹什麼？！」佐佐木看清了高速運動的人影，頓時驚懼地大喊道。

平民們的驚叫聲此起彼伏，他們四處奔逃，但顯然八掛的速度更快：他的刀鋒劃過空氣，每一次揮動都帶走一條生命。血管盡數被割斷，鮮血濺滿了牆壁，僅僅一瞬，地板上便堆滿了無助的屍骸，整座別墅被染成了赤色。

總一郎也被這突如其來的變故驚呆了，雖然對於八掛的冷血早有耳聞，可他依舊無法相信自己的眼睛，更無法理解對方的行為。剎那間，震驚、戰慄和憤怒充斥著他的內心。他只得緊握雙拳，竭力控制著自己的情緒。

真不敢相信自己竟然和這樣的魔鬼同行過！他轉向佐佐木大喝道：「弘！」

佐佐木此時也愣在了原地，雙眼空洞地盯著眼前的地獄，不敢相信剛剛發生的一切。半晌之後，他才緩緩開口：「總一郎大人，沒想到他會做出這樣出格的事情，我們是否應該阻止他？」

總一郎沒有立即回答，目光在庭院里四處掃視，空氣中盡數瀰漫著濃重的血腥味和絕望的氣息。他深吸一口氣拔出身後的風斬丸，極力壓抑住內心的悲愴：「不能讓他這樣下去，這些都是普通人。」

就在此時，八掛突然轉身看向兩人，他的臉上掛著殘忍的笑容：「你在說什麼啊？總一郎。這些平民只是些弱小的螻蟻罷了，就當做什麼也沒看見吧。」

總一郎壓低身形，瞪視著八掛：「我們是忍者，不是屠夫！你應該清楚我們的職責！」

「職責？」八掛嗤笑一聲，那雙冷冽的眼睛透露著一種殺意和危險，讓人不敢輕易接近：「在這個混亂的世界里，弱肉強食才是唯一的法則。這些平民的生死與我何干？」

「我們是為了維護正義而戰！」總一郎厲聲喝道，「而不是為了滿足你個人的嗜血慾望！」

「正義？」八卦錦不屑地笑了起來：「這個世界早就沒有正義可言了！只有強者才能生存！」

「不！」佐佐木弘同樣抽出了自己的武器，堅定地說道：「我們是忍者，我們的職責是保護弱者。」

「哼。」八掛冷笑一聲，「你們這些偽君子，你們敢說自己沒有享受過殺戮的快感嗎？」

總一郎和佐佐木對視一眼，確認了彼此的信念一致。他們同時轉過頭，緩步朝著八掛走去。

「來吧，向我證明你的忍道！」八掛用手中的純白武士刀割下最後一個普通人的頭顱，癲狂地笑了起來。

「錦！」總一郎怒喝著八掛的名字，隨後化作一道閃電衝向了對方。

...

時間轉回WD商場劫案之後的那天，在一個不見天日卻寬敞無比的地下宮殿中，一個穿著精美黑色華服的男人正閉著眼倚靠在中央高聳的王位上。光線從他頭頂的天花板上斜射下來，面前的屏風阻擋了視線，沒有人可以看清隱藏在其後方的真容。在王座的周圍，是數不清的影衛們，他們身著黑衣戴著假面，整齊地跪倒在地一動不動，彷彿一尊尊冷酷無情的雕塑。

「是夢嗎？真是一段令我覺得噁心的回憶。」

「阿賴耶識的修鍊即將進入最終階段，阿習，我需要你暫時停止對川野忍者們的追殺，全力保護我的安全。」教皇懶洋洋的聲音在空曠的宮殿中回蕩，雖然這句話聊天般隨意，但每一個字都充滿了不容置疑的權威。

「教皇，那個黑衣忍者還沒有死。」天國習低下頭，他的聲音如同冰冷的鋼鐵般沒有一絲溫度：「請給我一天時間，我能處理好。」

「不用擔心，阿習。那個人原本就不是你的對手。」教皇的嘴角勾起一抹狂傲的微笑，「阿賴耶識乃是我千辛萬苦才領悟到的終極忍術，只要修鍊成功，我將無人能敵。這個世界將在我的腳下顫抖，所有的生靈都會向我下跪！」

無數的影衛沒有說話，他們的眼神中只有對教皇的忠誠和狂熱的信仰。他們不會質疑教皇的決定，因為在他們的心中，教皇是至高無上的存在，唯命是聽是他們這些侍衛一生的全部意義。

天國習陷入了沉默，回想起黑衣忍者的逃脫，他不曾想到居然會有人能夠從他的必殺忍術下逃存活。一種難以言喻的殺意充斥著內心，讓他恨不得現在就立刻殺死對方。

「阿習，我知道你在想什麼。沒有人能夠隱瞞阿賴耶識。」教皇架起了二郎腿：「川野的忍者們也不是那麼容易對付的，我這次可是損失了三名部下。」

「不過，只要阿賴耶識修鍊成功，我就能輕而易舉地復活他們。而後，我將會從踏平川野開始，征服所有的一切！」

「總一郎，你的死期也很快就要到了。」

...

與此同時，遠在高野山群的川野總一郎似乎有所感應，緩緩睜開了雙眼。

他穿上玉白色的羽織，獨自來到了川野城堡的大殿中坐下。

「總一郎大人。」一個偉岸的身軀從地面的影子中浮現，此人正是三十一年後的佐佐木弘，他的臉上刻著一道深深地傷疤，不知由何而來。

「弘，我感覺到了。」總一郎摩挲起下巴潔白的鬍鬚：「他要來了。」

「請放心，川野已經今非昔比，如果有敵人來犯，定叫他有來無回。」佐佐木沉聲道。

「不知道元一最近怎麼樣了，那孩子總是不讓人省心啊。」總一郎打開脖子上的吊墜，裡面放著的正是姚也年少時的相片。

...

「阿心！」見對方一副虛弱的模樣，姚也立刻跑到了川野心身旁將她摟在了懷裡，接著將其轉移到了沙發上。

別看川野心在戰鬥時英姿颯爽，可她終究也不過是個20歲出頭的女孩而已。姚也抱著剛蘇醒的她時，只覺得一陣輕盈柔軟，彷彿一陣風就能吹走似的。

「阿心小姐，你醒了。」宮城見狀，立刻上樓取了顆高濃度活力膠囊遞給對方。這東西除了極高的蛋白質含量以外，還含有氨基酸和維生素一類的充足養分，之前他們從醫院出逃后，就是靠這東西快速恢復體力的。

川野心接過手中，仰頭吞了下去，隨後支起腦袋靠在了沙發的靠枕上。

「你剛剛說什麼，龍的牙齒？」姚也為她接了一杯水：「那是什麼？」

「那是一把可以施展領域的武器，它的本體，就是忍者之龍的其中一顆牙齒。」川野心的身體狀態似乎好了些，她扶著姚也的手臂打算坐起來。

「還有這種事嗎？」姚也撓了撓頭，身為一名忍者這麼久以來，他還是第一次聽說有這種能夠自帶「領域」的武器。

「平常讓你看書，你不願意看。」川野心用目光掃視了一圈幾人所在的AJNIN地下密室：「在川野的藏書閣里你可以知曉一切。」

「那我把龍頭召喚出來。」姚也起身朝著酒吧後門的空地走去，其餘幾人也跟了上來。

「差點忘了。」姚也從地下室的刀架上開始挑選起了武士刀，畢竟若是想要召喚出忍者之龍，就必須在施術后使用一把武器作為鑰匙以解開封印。如今趁手的風斬丸被敵人搶走，他確實需要挑選一把新刀作為平日里戰鬥用的武器。

簡單看了一眼，他便抽出了其中一把——這把刀的刀柄和刀鞘皆由梨花木精心雕琢而成，藏在其表面的細膩紋理在光線下流轉著淡淡的銀痕，宛如流動的溪水。和其他武士刀不同的是，這把刀沒有刀鐔，所以沒有拔出時其通體看上去就像一根木棍，相當之低調。

姚也拔刀出鞘，只見光滑的刀身如一面鏡子般反射出了他的臉，而根部則用日文刻著它的名字「宗覺」。