5.穿越死亡 第一章（5）

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此時長椿街燈市上依舊熱鬧非常。***雋藻和宿藻徜徉在熙熙攘攘的人群中，遊興正酣。兩個人擠到一處賣燈的攤子前，挑了一盞雙燕齊飛燈高高興興地離開。雋藻的心中卻滿是妙真的影子，眼前晃悠著那盞送給妙真的並蒂蓮花燈。

那盞並蒂蓮花燈正掛在妙真的房間里，妙真懷抱著襁褓中的弟弟元白，眼睛望著這盞節燈出神。妙真的母親賈氏孺人去年生元白時難產去世，從此妙真就代替母親照顧這個生下來就沒有娘的弟弟。暖兒走進來，望了望眼前的光景，放下茶杯道：「小姐，把元白少爺給我吧，你好一心一意地看祁少爺換給小姐的燈。」妙真將元白交給她，要打她，又叮囑道：「小心點兒。我這個兄弟可憐，生下來就沒了娘，唉！我爹還沒回來嗎？」暖兒把睡著的元白放進嬰兒床，又取笑道：「小姐的終身大事，定什麼日子，要什麼聘禮，陪多少嫁妝，兩家還不得討價還價，老爺哪能這麼快就回來呢？」妙真被她說得滿臉羞紅，臊道：「你是說我呢還是你自個兒大了，想找個女婿嫁出去了？」暖兒急忙求饒，道：「小姐，暖兒什麼也不說了，我照顧小少爺，你繼續看這盞燈，可別錯了眼珠兒，讓喜鵲給叨了去。」妙真又要打她。

祁家客廳里，劉氏去后，馮叔陽和祁韻士的談話的方向已經變了。馮叔陽道：「鳴皋，不說我了。說說你，有句話我一直想問你。三年前，皇上突然讓你一個長年坐冷板凳的史官，升任戶部郎中監督寶泉局，我在淮南道任上聽到這個消息，嚇了一跳，還以為你要出什麼事呢。」祁韻士笑道：「我能出什麼事？」馮叔陽認真地說：「你這個人我知道，入仕二十多年，一直在國史館里坐冷板凳，仍舊不失書生本色，不但在乾隆年間協助紀曉嵐紀文達公編纂了《四庫全書》，今皇上登基，你又用八年時間寫就了《蒙古回部王公表傳》，將我大清立國百餘年來與邊疆各藩部來往的歷史，記載得清清楚楚。這件事功在當今，利在萬代。愚兄不是誇你，自紀文達公歿后，你可是當今大清國最大的史家了。」祁韻士連忙擺手：「打住打住，就少了你誇我了！」馮叔陽道：「鳴皋，我可不是想誇你。我是想說，那寶泉局是朝廷替天下人鑄錢的地方，每一斤銅都是錢。以前的寶泉局監督，不是朝廷權貴，就是皇帝近臣，怎麼就輪到你這個寒門出身的史官了？現在好了，聽說你上個月任滿交差，什麼事也沒生，我這顆心才放了下來。」祁韻士淡淡一笑，道：「叔陽兄，這件事開頭我也覺得驚奇，現在回想起來，皇上三年前讓我做這麼個管鑄錢的官，也許是覺得祁韻士多年在朝廷里供職，多少還有一點清譽，至少我這個人不會貪污！不說它了。」他起身從一旁書櫥里搬出一部《蒙古回部王公表傳》，感嘆道：「瞧，就是它，耗費了我整整八年的心血。」馮叔陽如獲至寶，驚喜道：「哎呀，鳴皋，送給我的？太好了，有你這部信史，就是千秋萬代之後，世人也會知道我大清朝廷和周邊各藩部的關係了。我敬重你，就因為這個，你這個人，別看在朝廷里做的是冷官，成就的卻總是了不起的大事！」

祁韻士搖搖頭，坐下道：「叔陽兄，說到大事，今天在我家裡，也沒外人，我有個大心事想跟你說說。」馮叔陽神嚴肅起來，道：「鳴皋……」祁韻士神有些沉重，道：「叔陽兄剛從淮南還京，熟察天下大局，告訴我，是不是當今大清國已經亂得不成樣子了？前些日子我那連襟，衢州知府曹壽階好好地在府衙里待著，竟被一幫起事的亂民一涌而進，夫妻雙方拉出去砍了頭；我又聽說，這些年在你那淮南府地界里，災民造反的事也時有生……」馮叔陽點點頭，嘆道：「鳴皋，你是秀才不出門，哪知天下事。今日天下大勢，有一個成語可以概括，叫做『危若累卵』！咳，這些事不說也罷，還是說你的大心事吧！」

祁韻士起身走去拉開門，伸出頭去四下看看無人，重新關上，回頭見馮叔陽一副詫異的神子，詭秘地一笑，道：「叔陽兄，我這話不能讓家裡人知道，只能跟你說。正是在寫完這部《蒙古回部王公表傳》后，我覺得自己還應當再寫一部《大清西域地理志》！」馮叔陽心中一震，脫口道：「《大清西域地理志》？」祁韻士來回踱了兩步，仰起頭，看著屋頂，沉鬱的語氣里卻帶著幾分激動：「對！想我大清，自康熙朝以來，歷經雍正、乾隆、嘉慶三朝，國威廣被南北兩疆，人民遍及天山內外，遍觀二十四史，今日中國之疆土，唯有隋唐極盛時可以相比。四代聖主連同大小臣工以及天下軍民百姓為此耗費了多少心血，又做出了多少犧牲，才建樹了如此的大功業。兄弟忝列史家之位，焉能不將這一千秋萬代的大功業存之竹帛！」馮叔陽道：「你的意思是——」祁韻士看他，神莊重，道：「韻士不才，又擔著當今大清第一史家的虛名兒，我願在有生之年，卸去朝中的俗務，親到新疆考察，用數年時間，將今日我大清國西域的地理疆域、物產人、山川道路等一一入書，為今日皇上治理西域提供一部通鑒，也為後代子孫留下一部詳細的西域地理志書。這樣，哪怕天下大亂，疆土分割，後人也能從我的書里，找尋到復興中國疆土的依據！」