第一章 唐逍和方柔
「其形若松，其意如鶴，身隨劍一，黃泉碧落！」
「觀玄者登仙，眛靈者藏魂，其形乎蓋蓋，其意乎破雲！」
青山、白雲、小院，舞劍的女孩，讀書的少年，共同構成了一幅唯美的畫卷。
少年倚坐在院子一側的柳樹下，劍眉微皺，聲音朗朗，臉龐上帶著專致的虔誠。
突然，頭頂上落下幾滴水珠，打斷了他的讀書聲。
「下雨了嗎？」
少年有些疑惑地抬起頭，見到一張亦嗔亦喜的小臉，不由得一笑：「方姑娘，你不練劍了？」
一個女孩端著個銅盆，方姑娘正在盆里洗了手，往他頭頂甩了甩，笑道：「唐逍哥，你又不練劍，卻每天讀劍譜，不會覺得累嗎？」
少年唐逍合起劍譜，那枯黃的封面上寫著四個大字「松鶴劍譜」。他微微一笑，道：「不會啊。方姑娘練劍這麼好看，我讀書的時候也是在欣賞呢！」
方姑娘小臉一紅，輕輕啐道：「唐逍哥什麼時候也變得這麼貧嘴了？」
「方姑娘」名叫方柔，炎漢帝國鳴鸞山脈五鸞宗火鸞峰內門弟子，年方十四歲，卻已經是巔峰武師，算得上不大不小的一個「天才」。
唐逍卻沒有練武，他原本生活在距火鸞峰數百裡外的小唐村裡，這個小山村只有二三十戶人家，窮困，雖然多是以砍柴、打獵為生，但全村沒有一本修鍊秘籍，也沒有一把寶劍，修為最高的也只是高階武徒而已，村中少年更是連一個練武的都沒有。
武者四境，武徒、武師、大武師、宗師，武徒，只是墊底的一個等級。
兩年多前，一頭相當於大武師的三階豹妖突然闖下山來，把小唐村變成了一片血海！
方柔當時正隨著姐姐出宗採藥，一時義憤，提著火紅的吞雲劍跑下山去，進村救人。可是她也只是中階武師，與豹妖足足有一個境界的差距！
若不是唐逍正好躲在一面矮牆背後，及時把她拉進去，她已經成為豹妖的口中之食了！
兩個小孩躲在小院里，那豹妖實力雖強，靈智卻很弱，硬是半天也沒有找到越過矮牆的辦法；而就在它剛找到門的時候，方柔的姐姐終於帶著人找了過來。
整個小唐村百多口人，就只有唐逍一個人劫後餘生。於是方柔就帶著他上了火鸞峰。
她也曾帶著他去執事殿，想讓他也加入火鸞峰，但執事大人說，他已經十四歲了，錯過了練武的最佳時期，進入宗門並沒有太大的意義，所以唐逍也未能成為宗門弟子。
方柔也想過一些辦法，比如請姐姐去求情，或是弄一枚丹藥來幫助他打基礎，但姐姐說，他又不是頂尖天賦，為了他去欠人情不划算，所以這條路也走不通。
至於丹藥，方柔沒那麼多錢幫他買，姐姐也不願幫忙，雖然從那天過後她努力學習煉丹，可是她沒那麼多藥材，煉丹術進展緩慢，一直沒能煉出滿意的靈丹，於是唐逍就一直蹉跎了下來。
不過唐逍自己倒是挺達觀的，方柔住在東寧別院，他就在幾里遠的地方修了三間茅屋，東寧別院也不會少了他一碗飯，他就每天坐在柳樹下，幫方柔讀劍譜。
這是因為有人告訴他，如果在方柔練劍之時，他在一旁讀劍譜的話，她練起來心神就會更加與劍契合，對劍中意境的體會能更加深入，練起劍來事半功倍。
他找不到別的辦法來報答她，也只能為她做這一丁點事情了。
兩年來，這小姑娘從含苞未放的十二歲，長成了豆蔻初開的十四歲，唐逍看在眼裡，也會時不時心旌搖動，比如這時，看著她那嫣紅的臉蛋，他的心底就泛起了一絲火熱。
他把這感覺狠狠壓了下去，微笑道：「我說的是真的，在方姑娘身邊，我讀書也不會累！」
方柔把吞雲劍「哐啷」一聲丟在地上，兩隻小手捂著臉，羞笑道：「不和你說了！」
唐逍搖頭一笑，目光不經意落在吞雲劍那火紅的劍身上，不由得心頭一動。
突然之間，他有一種感覺，彷彿在劍身里看到了一隻眼睛！
他揉揉雙眼，仔細看去，那種感覺卻在突然之間不見了。
吞雲劍好生生躺在地上，火紅的劍身映著陽光，像一截熾熱的火炭。
這柄劍是方柔的姐姐為她熔鑄的，在她身邊已經八年了。它造型樸素，唯一的與眾不同就是它劍身火紅，帶著一股炙熱的氣息，一看就不是凡品。
只是不知為什麼，她的姐姐並沒有把它命名為「火雲劍」，卻管它叫做「吞雲劍」。
唐逍正想把它撿起來，給方柔送回去，忽然一個女孩走過來，看著他的目光里，有一種極為隱晦的輕蔑：「我來吧，這柄劍重達三十五斤，你可沒練過武……」
這女孩名叫左蘭，是火鸞峰外門弟子，被安排在東寧別院，其實就是方柔的丫鬟。東寧別院除了方柔之外，還有十一個人：一個內門弟子，兩個外門弟子，以及八個雜役弟子。
這些自然都是方柔的姐姐安排。
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本來按照宗門規矩，武師可以成為外門弟子，大武師才能成為內門弟子，而親傳弟子則全都是宗師。方柔只是巔峰武師，卻因為她姐姐的緣故，不但成為了內門弟子，還破例擁有自己的獨立院落：東寧別院，還配備了十一個丫鬟！
左蘭拾起了吞雲劍，一扭一擺地走了，沒有再朝他看上一眼。
唐逍把一口氣吞下肚去，便聽到門口有人叫道：「閣主來了！」
兩個青年並肩走進院子，都是個頭高挑、風度卓然。
左邊一身紫衣的女子，面如芙蓉，秀髮如瀑，俏臉上帶著一股冷傲，相貌與方柔有七八分相似，正是她的姐姐，火鸞峰親傳弟子，炎虛劍閣閣主，方漓！
而右邊那米白長袍，一臉自信笑容的男子，則是她的未婚夫，同為親傳弟子的孔非良。
方柔迎了過來：「姐姐——哦，姐夫也來了？」
孔非良微笑著點點頭，目光在她身上掃視著。那針扎似的感覺，讓她忍不住皺了皺眉。
方漓則往唐逍看了一眼，他立即會意，朝方柔笑道：「方姑娘，我先回去了！」
方柔點點頭：「好，中午時候記得早點過來，我們吃飯可不想多等你！」
唐逍走了，方漓輕眯著眼，看著他的背影，微不可察地搖了搖頭。
方柔規規矩矩地站在她面前，聽她用冷傲的聲音道：「我要煉製一爐養心丹，明天你去千蓮池，采一顆開了苞的養心蓮子回來。過幾天，我再考校你的劍術！」
「哦！」方柔低頭答應一聲，想了想，又問道，「姐姐要在這兒吃飯嗎？」
「我一天多少事情，你以為人人都和你一樣，除了吃飯練劍，就沒有其它的了嗎？哦對了，你練劍也練不好，大概只剩下吃飯了！」
方漓自鼻子里哼了一聲，轉頭就走。孔非良微笑著看了她一眼，跟著方漓走出了院子。
方柔委屈地撇撇嘴，低聲道：「養心丹？咦，正好我也會煉呢！」
養心丹是一階丹藥，品階雖低，效用卻很好，是低階武者固本培元、溫養靈魂的良藥，還沒有開始修鍊的普通人也可以服用。不過它的煉製方法有些奇特，方柔學習煉丹兩年了，也是最近才掌握了煉丹方法，能夠開爐煉製養心丹了。
「正好，明天去採蓮的時候，我可以借姐姐的名義，多采一顆開苞蓮子，回來就幫唐逍哥煉製養心丹，這樣他不就可以修鍊了嗎？姐姐都說過，唐逍哥練劍還是有天賦的，他要不修鍊的話，真是太可惜了！不行，我現在就去告訴他，叫他明天和我一起去！」
方柔一拍小手，興沖沖地跑出院子，過了兩刻鐘，又蹦蹦跳跳地回來了。
剛進院子，就看到一個頎長的背影正佇立在柳樹下：「咦，姐夫，你又來了？」
孔非良回過頭來，搖搖扇子，輕聲笑道：「好幾時沒見，柔兒也長成大姑娘了？」
方柔俏臉一紅，咬著下唇，卻並沒有回答。
原本她是很喜歡這個姐夫的，他溫文儒雅，長得英俊，還喜歡給她帶零食、帶小玩具。可是不知從什麼時候開始，他看向她的目光開始變得怪怪的，總讓她有一種芒刺在背的感覺，就像隨時都要俘虜她一般，所以漸漸就開始不喜歡他了。
她也曾給姐姐說過，卻只換來方漓一聲冷斥：「胡思亂想！他是你姐夫，能對你有什麼想法？告訴你，對姐夫要親近一些，別由著你的小性子，更不能對他有半點的不尊重！」
方柔撅著小嘴，正想進屋，一隻怪手卻徑直往她的下巴摸了過來！
「小妮子長得真好看，雖然還沒長開，過不了兩年也是個大美人了！乾脆你就跟著你姐姐嫁過來，當姐夫的第七房小妾，讓姐夫好好憐惜你，好不好？」
方柔又羞又惱，一把打掉了那隻怪手：「姐夫，你胡說！」
孔非良哈哈大笑：「你害羞個蛋啊，小姨子本來就有半拉屁股是姐夫的，嫁給姐夫不是天經地義的嗎？你嫁過來，還有你姐幫著你，還怕吃虧了不成？」
他淫邪的目光在她胸脯上掃視著：「嘖嘖，真是初具規模，美人胚子啊！」
方柔小臉紅得能滲出血來，兩眼中更是盤旋著晶瑩：「你再胡說，我告訴姐姐去！你還沒和姐姐成親呢，就有六房小妾了，還想打我的主意！姐姐知道了，非要扒了你的皮！」
「哈哈哈哈！」孔非良大笑道，「你可真幼稚！姐夫有六房小妾，你姐姐又不是不知道，她還不是什麼也沒說，炎虛劍閣有大小事情，她還得靠姐夫拿主意呢！小妮子不要害羞，要不，姐夫現在就讓你變成女人，等你享受過了，就不會這麼矜持了！」
他的怪手又要摸過來，眼角卻出現了一個人影，正是東寧別院里另一個內門弟子。
「真是敗興！」孔非良嘀咕一聲，一收摺扇，「姐夫走了，你就等著提親的人上門吧！」
方柔緊捏著一雙小拳頭，氣鼓鼓地看著他的背影，臉頰上有兩行清淚緩緩淌下來！
等他走出院門，她終於忍不住了，蹲下身，雙手抱著膝，嗚嗚地哭了起來。
院子里一個人影也沒有，那內門弟子其實並沒有出來。只有輕風拂過方柔的秀髮，撫慰著她瘦削的雙肩，卻撫慰不了她充滿悲傷的心靈……
吞雲劍靜靜地躺在她腳邊，那火紅的劍身里，似乎又有一抹目光透出來，冷冷地看著……
幸好小女孩的心情本來就像夏天的天氣，上一刻還沉浸在無盡的悲傷里，一見到唐逍進來，她就換好了一張笑臉；而等到第二天前往百花谷的時候，她更是興沖沖的，兩眼放著光，就像一隻憧憬著燦爛明天的小兔子。
只要能夠採到兩株開了苞的養心蓮子，就能夠幫唐逍哥煉製出養心丹了。
這次去採藥，方柔並沒有帶那位內門弟子，只帶了兩個外門弟子，左蘭和凌梅。
百花谷是火鸞峰的葯園，是一個葫蘆形的山谷。「葫蘆」的腰部是一個月牙形的湖泊，佔地二三十頃，池子里種滿蓮花，便是他們的目的地：千蓮池。
葫蘆口有一座小閣樓，就是百花谷的管理所，有一位胖胖的執事守在這裡。
驗證了方漓的令牌，執事叮囑道：「規矩你們都知道的，老夫也不用多說。只有一點，內谷里出了一條冰蟒，三階妖獸，皮糙肉厚的，連老夫也不敢輕易去惹它。你們注意些，別一個不注意進了內谷，遇到這畜生就不好玩了。」
左蘭眉頭一擰，問道：「有冰蟒？那你為什麼不去把它除掉？」
執事雙目一凝，冷笑道：「怎麼，東寧別院現在已經可以命令老夫了嗎？」
左蘭一呆，方柔連忙攔住她，陪著笑道：「李執事，左蘭沒有這個意思……」
「最好沒有！」李執事手一擺，沒好氣地道，「進去吧，別來打擾老夫！」
方柔的身份特殊，他原本還想著，要不要跟進去，免得她在裡面萬一有什麼事，不好給方漓交代；但左蘭這麼一說，他頓時沒有了興緻，管他們進去幹什麼，和他有什麼關係？
方柔也沒好多說什麼，趕忙拉著左蘭和凌梅跑出閣樓，唐逍正在外面等著。
幾人一齊進了谷，只見平坦寬闊的山谷里，一塊塊方方正正的葯圃星羅棋布，濃郁的葯香味充斥在山谷里，甚至讓他們有一種暈暈乎乎的感覺。
小心翼翼穿過葯圃，便見到前方一片盈盈綠色，蓮葉層層疊疊地呈現在他們面前。
千蓮池到了。
站在池邊，唐逍望著滿池綠葉，有些發獃：現在還是初春時分，池子里不是應該枯枝殘葉一片嗎，這些蓮葉怎麼還能長得這麼好，難道就沒有受到天氣的半分影響？
方柔站在他身邊，笑道：「唐逍哥，很奇怪嗎？其實很簡單啊，這池底有地火，池水隨時都是暖和的，所以這滿池蓮葉才能長得這麼好，甚至還能開苞呢。」
池子里種的都是養心蓮，與普通蓮花不同的是，它的莖上有一個小小的骨朵，裡面包著一枚小小的蓮子，那便是煉製養心丹的必備材料：養心蓮子。
只有骨朵打開，這蓮子才算成熟，才能夠採下來當藥材。
方柔看著滿池蓮花，雙眼放光：「左蘭、凌梅，你們往左邊走，我和唐逍哥往右邊走，誰找到了開苞的養心蓮子，就招呼一聲。我們今天的目標是，兩枚養心蓮子！」
於是採藥開始，方柔拉著唐逍的大手，走進了千蓮池。
然後唐逍才知道，原來這覆蓋得嚴嚴實實的蓮葉下面，還有一條條兩尺寬的石橋，雖然經年不見陽光，石橋上爬滿了青苔，但至少可以不用讓他們進入池水，就能夠採到蓮子。
那池水裡冒著裊裊白煙，甚至還有一個個氣泡冒出來，似乎很是熾熱。
「唐逍哥，小心些！」方柔低聲說著，一手拉著他，踏著一條石橋進入了千蓮池。
她另一隻手拿著吞雲劍，用劍鞘撥開蓮葉，專心致志地觀察著蓮莖。
「這株沒開苞，這株也沒有，這株……唉，還是沒有！」
千蓮池裡蓮花雖多，開苞的卻極為稀少。兩組人找了一刻多鐘，已經深入到千蓮池底部了，卻硬是一株開了苞的也沒找到，還有幾次差點就掉進了池水裡。
「唐逍哥小心些，這池水很燙的，你沒有修為，掉下去就得脫成皮了！」
方柔叮囑著，唐逍卻似沒有聽，他的目光落在了斜前方一株養心蓮上。
「方姑娘，你看那邊，那是不是已經開苞了？」
方柔也看過去，頓時一喜：「唐逍哥，你可真是我的福將啊，那真是開了苞的養心蓮！」
她緊跑了幾步，小心翼翼地摘下那花苞里的蓮子，然後就聽到了一聲驚叫！
「左蘭掉水裡了！」「本書每章五千字，從不寫小章。」