10.喬家大院 第四十章（10）

半年過後，一座全新的喬家大院落成了。這一天，映霞又陪致庸去銀庫看，這時銀庫里的銀子已經去了三分之二。致庸慢慢地走著，心中突然一動，猛地站住，臉色蒼白，低聲叫道：「我把想了一輩子的大事忘了！我怎麼了？真是糊塗了嗎？」映霞緊張問：「爺爺，怎麼了？」「映霞，咱們家裡還有多少銀子？」映霞一愣：「還有六百二十萬兩！」

致庸心中一寬，流淚道：「好，好，你給我寫兩張銀票，一張三百萬兩，一張三百二十萬兩，我要還債！」映霞大驚，哭腔道：「爺爺，您還要還債？」致庸點頭，神蒼涼而悠遠：「當然要還！爺爺一生都是生意人，生意人當然要講誠信，欠債就要還！我快死了，不能欠著這兩個人的債走啊！」映霞心疼道：「爺爺，把這些銀子還了，咱們家就一兩銀子也沒有了！」「那就是你的事了！你爺爺接管家事的時候，不但沒有銀子，還欠了人家許多債呢！」

映霞聽他說得悲涼傷感，一時間也不好多問，點點頭去了，轉眼拿回了兩張銀票。致庸接過來，一張一張看仔細了，塞進靴筒。他對映霞說：「明天給我套車，我要去兩個地方見兩個人，我一輩子欠她們的債，該還了！……」

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這天下午，就在致庸拿到了那兩張大額銀票的時候，一場大事正在山西大地上醞釀著。幾年前，一些英國商人進入山西，以極低的價格佔有了陽泉礦山的開採權，此事引起了山西上下愛國人士的極大憤慨，一直有人呼籲晉商聯合起來，大家一起出銀子再將陽泉礦山從外國人手中買回來，留給中國的後代子孫。這一年元楚從日本橫濱使館參贊的位置上任滿回國，不滿清廷的**，毅然離開官府，回到山西，為買回陽泉礦山一事親自奔走起來。

元楚所以回到山西，還有另一個原因。到了十九世紀末，興盛了一百多年的水家終於在外國資本的壓迫下，敗落下來。水長清娶的妾連同妾生的另一個元楚也死了，這時他除了留下一個又老又聾的老媽子侍候自己的生活，趕走了身邊所有的人。現在，他自己也沒有幾天活頭了，於是寫信給他一直不認的元楚，讓他回到家裡來，他有話留給他。

元楚回到水家的當天，水長清就在自己住的一間斗室里見了他，指了指自己床前地道：「你回來了，回來了就好。我當年的話沒錯吧，讀書做官，那是誤人歧途。我要死了，水家也窮了，只剩下一點點銀子，我埋在地下，指望你有一日迷途知返，不再讀那個書，回來繼續做個小本生意。等我死了，你就把它挖出來。你爹這一輩子也吃了，也玩了，票的戲比誰都多，沒啥遺憾的，我死了！」說完他就閉上了眼睛，不再理跪在床前的元楚。

水長清到死都是一個奇人。他白天說了自己要死，當天晚上就死了。元楚為父親出了大殯，回頭來父親床前挖那「一點點」銀子。他沒想到，這一挖，他竟然挖出了整整六百萬兩白銀！

這也就是元楚所以敢於聯絡同志去做贖買礦山之事的一個原因。加上全山西商界的義捐，當他來到喬家的這一天下午，手頭上已經有了八百萬兩銀子。

致庸一動不動地坐在在中堂里見了元楚。元楚行禮完畢，將自己正在做的事和來意說給致庸。致庸一聽又激動了，大聲咳嗽了半晌，才憤怒地問道：「怎麼，外國人要我們的銀子，現在還要我們的山河？」「對，舅舅，外國人要完我們的銀子，又要我們的山河，要完我們的山河，就該要我們這些人做他們的奴隸了！我們中國人不能看著中國就這麼亡了！」誰都沒有想到，平日站都站不穩的致庸竟然猛地站直起來，大怒道：「不行，喬致庸還活著呢！他們奪不走我們的山河，除非喬致庸死了！」「舅舅，您是說您答應捐銀子了？」元楚喜出望外道，「您打算捐多少銀子？」這會子致庸又糊塗了，回頭問映霞：「你昨天說咱們家還有多少銀子？」映霞道：「爺爺，還有六百二十萬兩銀子，您不是打算拿它們去還債的嗎？」「現在還還什麼債？元楚，你都拿去！一定要幫中國人把我們的山河買回來！」說著，他想起來了，將兩張銀票從靴筒里取出來，鄭重地交給元楚，一時心中又悲涼起來：「元楚，舅舅告訴你，這兩筆銀子，我原本是打算還給我的兩個債主的，可現在我不打算還了，你……拿去吧！這是我能為這個國家做的最後一件事了……」