楔子

安史之亂之後，大唐鏡花水月一般的繁榮轉瞬化為幻影，似乎那曾經夜不閉戶的盛世只在頃刻間便化為斷井殘垣。

「爹爹，我走了。」一個二十多的年輕女子將纏好布條的劍背在背上，走到病榻前對著榻上的男人拱手道，「家中大小事務皆已託付阿弟，無需父親煩心。」

男人點點頭，瞧著面前一身布衣的颯爽女子：「一個人在外，無論遇著什麼都要多留個心眼。無論情況如何，都記著早去早回。」

聞言，那女子不由得笑了起來：「爹爹怎麼還碎碎念起來了？這樣不瀟洒，怕是叫以往那些人看了不知要怎麼笑話訥。」

男人暢快地笑了一陣：「他們自己覺得我合該做個醉酒的仙人，便兀自將我貶出了人間，瞧我過得怡然自得都覺得彷彿只是落魄而不可說。這樣的人學了一輩子也是墨歸墨，紙歸紙，只能做些刻板文章，誰樂意聽他們說什麼？我自喝酒賞明月去咯……」

女子翻出斗笠戴上，神態戲謔地回頭一笑：「少喝點吧爹爹。您現在可不是斗酒詩百篇了，弄不好就要斗酒一抔土了。」

春夏之交，暑氣蒸熟了徽州的山水，從草廬望出去，山下是一片繁忙景象，宣城的城樓在不遠處，灰色的一片磚牆上嵌著一道通紅的門。

帶著暑氣的微風吹過李平陽的髮絲，她遠望著青碧色的山水一重連著一重：「多好的山水啊，這次也不知幾時才能回來了。」

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白家孝照例去河上捕魚，他已經有月旬不曾下河捕魚，眼下正有大展拳腳的幹勁。

前月有個官老爺死在了村道土地廟裡面，封路了十多天，因為縣裡來的官差都是人高馬大生人勿近，他們雖然心裡存著怕，卻不敢說。只能暗自啐那大老爺死得活該，死得不是時候。

等好不容易官差撤走了，又恰好遭逢一場暴雨，小河裡渾濁地起了斡旋，翻滾著擠入長江的水道。大水沖得村裡的老房子東倒西歪，石頭土塊晃晃蕩盪地垮塌成土饅頭的形狀，只剩下一兩根樑柱頂天立地站著，頗不和諧地耿直佇立。村裡處處都是大撮的房子，小撮的人，個個都癱著坐在爛泥裡面，看不出本來的形貌。

當時的慘狀歷歷在目，萬幸自家倒是沒丟了孩子沒死人。

白家孝這麼想著，找到自己的船，多少大船都傾倒翻覆了，這麼小的船居然借著一棵樹活下來。他把船里的水撈出來，跳上去放開繩索，小小地一艘彷彿一片大葉子似的，晃晃蕩盪載著他往河中間漂去。

先往水裡砸了好些糠菜，就這麼等了一會，漁夫看著水下渾濁里開始晃過一片片黑影，才把網撒下去，取下斗笠晃動著扇風：「這天兒，悶熱的喲……」

河川盡頭是一望無際的長江，據說也就是楚漢爭霸時候楚霸王項羽自刎的地方。與大多務農當家的人一樣，白家孝不通文墨，對那些勞什子詩詞歌賦沒有興趣，對什麼流行的什麼詩佛詩仙更是嗤之以鼻，不過他喜歡楚霸王項羽。

身為男人，能生長在烏江邊上，長在楚霸王自刎的地方，白家孝認為是緣分，他總覺得哪怕就按照出生來說，自己也當是天下一等的人物。

他是和楚霸王有幾分緣分的，說不定當年想要接楚霸王過江的漁夫就是他的祖先。這樣想著，白家孝忽然張開嘴打開喉嚨，暢快地喊了起來：「力拔山兮——氣蓋世！」

他哼唧了一句，卻又覺得無聊和乏味，好像下面的話都是很不吉利不應當說似的。這麼想著這漁夫便閉上嘴不說話了。太陽跟著江水走了一陣兒，白家孝站起來準備收網了，這一網子下去比平日里沉了不少，他一邊吃著勁拉網，一邊嘀咕：「奶奶的，一場水后魚還肥了？這一網子抵上平時兩網了。」

滑膩膩的魚兒落了一船，魚鱗像瓦頂似的一片片排布得格外齊整，魚嘴張成一個圓形，一塊指甲蓋大小的白色肉粒順著魚嘴吐出來，與其他網上來的大小不一的肉塊一起散落在蹦跳的魚群中。

「這是啥玩意啊？」白家孝嘀咕了一聲，蹲下來抓起一塊白色的東西瞧了瞧。那白色的東西沾著水底的淤泥，摸上去軟軟的帶著些許彈性，手搓開淤泥就能從縫隙看出白色的東西上密布著細膩的紋理：「這是，肉？」

是肉，還是熟的肉，更確切說，是煮熟的排骨。

那肉塊切作適合入口的大小，大一點的大約是一截指骨的長度，小一點的只有指甲蓋大小，還有些細細碎碎被魚吃落下的渣滓，東一塊西一塊的，好像有人把一大鍋肉湯倒進了水裡。

「這人有病不是，好好的肉不吃——往水裡倒了餵魚？」白家孝覺得有些荒唐——據說縣裡有老爺用黃米喂那不能吃的紅色鯉魚，他已經覺得彷彿是奢靡到難以想象的地步，這邊倒來了個更加離譜的，「這是哪家啊？用肉湯子餵魚？就是瘟豬也捨不得啊？」

周遭無人，一片寂靜。

在這寂靜里，白家孝漸漸地思考出了個主意：自從安史之亂后，日子一日不如一日，肉在眼下可是稀罕玩意，縱使這水裡泡了的肉人吃不了，但是肉畢竟是肉，餵豬總是可以的，再不濟給它攪和起來浮在水面上引更多魚兒過來也算作物盡其用。

就這麼想著，白家孝收拾了蟹簍出來，將肉塊扒拉到一處丟進去，這第一網居然就撈上來半斤熟肉：「哎喲，這不得了呢！多來幾網可不得有個兩三斤肉出來？」

這下白家孝幹得更加激情四射了，第二網很快就撒了下去，大約是覺得不得勁，白家孝另拿了網兜，朝著水底泥沙攪動半天，提上來的細網裡面擠擠攘攘著十多塊熟肉。

第二網抄上來，大約是這熟肉吸引來不少魚，魚獲已經裝了半個魚艙。兩三條肥碩的魚落在船板上，左右蹦躂幾下，圓形的嘴巴開開合合，裡面塞著一條帶著彎曲的肉乎乎的鉤子。

白家孝心裡一陣嘀咕，走上去捉住那條最大的魚：「乖乖，你這吃的啥啊？」

魚的尾巴左右奮力擺動著，圓圓的無利齒的嘴裡塞住一根肉，在露出的部分的頂端，泡著一塊硬質的甲，圓乎乎的從肉里長出來，那是一小塊煮過的指甲。

是人的指甲。

白家孝瞬間渾身冷得發緊，還來不及反應，瞬間便將魚砸向船板。只聽到一聲沉悶的撞擊，魚奮力地跳了兩下，紅色的鰓肉幾乎要將附著其上的鰓骨頂開，手指從嘴裡掉出來，落在不遠處，像是一條厚實的玉龍。

「死人，死人啊——！」