第17章 夜晚的謀殺

清晨。

林伊德再次踏入了貝拉夫人的莊園，但這次他的身旁缺少了芙寧娜的身影。

那棵礙眼的懸鈴木依舊長在那裡。

剛進入莊園不久，他的目光就捕捉到了艾拉的身影。

她的神情顯得有些陰鬱，顯然心情並不愉快。

「早上好，艾拉小姐。」他彬彬有禮地說道。

艾拉認出他正是昨天和芙寧娜一起來調查的人。

她的語氣中帶著明顯的不耐煩：「你來這裡有什麼事？如果是想繼續追問當年的那件案子，那麼我勸你還是省省力氣吧，我不會告訴你任何東西的！」

面對艾拉的抵觸，林伊德微微一笑，「艾拉小姐，我只需要說一句話，你就會改變主意的。」

「哦？一句話就讓我改變主意？」艾拉的嘴角勾起了一抹譏諷的笑容，「那我還真是有些期待了，你說說看吧。」

林伊德邁著沉穩的步伐，走到艾拉的面前，然後輕聲說了一句。

艾拉在聽完這句后，整個人呆愣在了原地，不可置信地看著林伊德。

但在短暫的驚愕之後，她很快回過神來，聲音尖銳而激烈地極力否認著林伊德所說的事情。

她的喊聲如此之大，以至於遠處正在工作的園丁肯特都忍不住停下了手中的活計，選擇在能夠聽清他們談話內容的地方，假裝清理著花草，暗中窺探著這場突如其來的爭執。

林伊德敏銳地察覺到了肯特的存在，但他並沒有點破，而是繼續高聲說道：「非常感謝艾拉小姐的配合。

如果你能將你目擊到的那個人告訴我，我相信一切的真相很快就會大白於天下。」

話音剛落，他便轉身離去。

手足無措的艾拉站在原地，她不明白為什麼林伊德對八年前自家的事情了解得那麼清楚。

而此刻，肯特的目光如同寒冰般陰冷，緊緊地盯著艾拉。

艾拉轉身過來，恰好與肯特的視線對上，她並沒有察覺到他眼中的殺意，只覺得這傢伙讓人很不舒服。

憤怒湧上心頭，她毫不客氣地斥責道：「你這個卑賤的東西，再敢這樣看我，我一定會找人殺了你！」

與以往不同的是，肯特並沒有選擇與她爭吵。

他只是默默地站在那裡，用兇狠的目光盯著她，就像一頭飢餓的野獸盯著它的獵物一樣。

.......

深夜，皎潔的月光如銀河般灑落在地面上，營造出一片靜謐而安寧的氛圍。

在這寧靜的夜晚，豪華的房間內，艾拉躺在柔軟的床上，沉浸在甜美的夢鄉中。

偶爾，從她的鼻腔中傳出一兩聲細微而均勻的鼾聲，顯示著她此刻的安詳與無憂。

然而，這平靜的氛圍被一道悄然出現的黑影打破。

黑影輕手輕腳地推開房門，猶如夜中的幽靈，悄無聲息地接近了艾拉的床前。

他伸出一隻大手，帶著一種複雜的情感，輕輕撫摸了艾拉年輕而嬌嫩的面容。

睡夢中的艾拉對這種突如其來的接觸感到極度反感，她的本能驅使著她不斷地躲閃，試圖擺脫這令人不安的觸碰。

但黑影並沒有因此罷手，他冷笑一聲，加大了力度，拍打著艾拉的臉龐，試圖將她從睡夢中喚醒。

艾拉在迷迷糊糊中逐漸恢復了意識，她的雙眼微微睜開，映入眼帘的是那令人恐懼的黑影。

一瞬間，她的脊背感到一陣寒意襲來，像是被冰冷的觸手緊緊纏繞。

她張了張嘴，正要尖叫出聲，然而，她的聲音還未發出，黑影便迅速地用手緊緊捂住了她的嘴。

緊接著，黑影的手中赫然出現了一把泛著冰冷光澤的匕首，刀尖輕輕抵在艾拉臉上那嬌嫩的皮膚上。

他語氣冰冷而狠厲地說道：「艾拉小姐，如果你不想被這把匕首劃破臉蛋的話，就給我乖乖聽話。」

艾拉在驚恐中顫顫抖抖地放棄了掙扎，任由黑影擺布。

隨後，在黑影的威逼下，她穿著單薄的睡衣走到了莊園中那棵礙眼的懸鈴木樹下。

她抬頭望去，赫然發現懸鈴木的樹枝上吊著一根繩子，隨風輕輕搖晃。

「艾拉，死亡只是一種解脫的過程。」黑影用充滿誘惑的語氣說道，「在這棵樹下弔死，是最輕鬆的方式，你完全不會感到任何痛苦。」

聽到這裡，艾拉的心中湧起一股寒意。

她終於明白，三年前黑影也是用同樣的辦法哄騙安娜弔死在這棵樹下。

如今，他也想故技重施，將她引向死亡的深淵。

「肯特，我求求你，放過我吧。」艾拉的聲音顫抖而卑微，像是一個奴僕在乞求主人的寬恕，「你讓我做什麼都可以，就算是讓我像我媽那樣都可以。」

肯特輕輕地搖了搖頭，他的聲音低沉而緩慢：「孩子，別再掙扎了。我並不需要你為我做什麼，但是今天你和那個探員的交談讓我感到非常不安。」

「我保證，我什麼都不會說的。」艾拉哭泣著哀求道，她的聲音中充滿了恐懼和絕望，「求求你，肯特，放過我吧。」

肯特對她的保證並不信任，他繼續用匕首抵在艾拉的臉上，同時以柔和的聲音蠱惑道：「安娜正在這裡等你，去與她團聚，解脫你的人生吧。」

艾拉的心中已經被絕望填滿，她感到自己無處可逃。

最終，在肯特的威逼和誘導下，她選擇了那根懸挂在樹枝上的繩子，至少這樣能讓她死得稍微體面一些，保住她的臉蛋。

就在她雙手緊緊抓住繩子，準備結束自己生命的時候，突然，一道清脆的掌聲劃破了夜的寧靜。

這突如其來的聲音讓艾拉和肯特都驚愕地停下了動作。