第3章 第三股勢力沈尋白

謝長寧住在閣樓上，大清早的窗戶外就傳來陣陣的「咚咚」聲，似是有人在敲她的窗戶。

她昨晚沒睡好，又被這突兀的響聲所擾。

謝長寧心中不免湧起一股煩躁，二話不說，隨手從枕頭底下摸出一枚木製的簪子朝著窗戶就疾射出去。

「啁——」

窗外傳來一陣尖銳的鷹嘯，隨即砰的一聲，是重物砸在地上的動靜。

緊接著，便傳來圓墩墩的驚喜之聲：「哎呀！老家又送土特產來了！」

謝長寧微微一愣，隨即起身走到窗邊，推開窗戶低頭望去。

只見圓墩墩正抱著一隻黝黑的大鷹，那鷹在她懷裡掙扎撲騰，一隻翅膀耷拉著，顯得痛苦不堪。

而地上，則留下一攤醒目的血跡。

墩墩從鷹爪下解下信筒，她的目光在無意間觸及到鷹腹部那撮醒目的白髮時，原本流暢的動作突然變得生硬起來。

她猛地抬起頭，臉上皺成一團，神情顯得異常獃滯，聲音略帶顫抖地說：

「主子，這隻鷹，是……是掌印大人的。」

謝長寧自然也注意到了，她饒有興趣地趴在窗欞上，一隻手輕輕杵在下巴上，好奇地問道：「怎麼？他的鷹吃不得？」

墩墩的臉色頓時變得更加難看，彷彿心中充滿了無奈和擔憂。他的鷹，除了您之外，誰敢輕易觸碰呢？

可墩墩不敢，謝長寧自然也吃不到，畢竟墩墩是廚娘。

謝長寧看著信件的內容，不禁陷入了沉默。

信箋有兩封，一封詳細描述了寶物失竊的經過，而另一封卻簡潔至極，僅寫著「莫道尋路難，月好花開時。」

這幾個字，頗有些含蓄的意味。

初一站在一旁，凝視著掌印那幾個親筆字跡，眉頭緊鎖：「主子，這是何意？」

謝長寧從沉思中回過神來，她輕輕將兩封信箋投入一旁的香爐之中，看著那火光漸漸將它們吞噬，化為灰燼。

微弱的火光映照著她那張絕美無瑕的臉龐，她的神情似乎有些淡漠，但那雙美麗的眼眸中，卻流淌著絲絲的嘲諷。

「去查一下南越朝堂都有哪些勢力。」謝長寧冷靜地吩咐道。

「是！」初一恭敬地領命而去。

不過一天的時間，初一便帶著詳細的消息回來了。

他站在謝長寧面前，詳細地彙報著所了解的情況：「回稟主子，南越朝堂目前主要有三股勢力。第一股勢力是以太子蕭宴為首的正統，他們背後有著皇后王家的支持，勢力龐大，根基深厚。

第二股勢力則是皇叔召王蕭承韞，據說他手中握有先皇的監國遺詔，這份遺詔的真假尚未可知，不過他身體不好，常年沉痾痼疾。

至於第三股勢力，便是南越丞相沈尋白。」

說到這裡，初一頓了頓，接著說道：「沈尋白此人在朝堂之上聲名狼藉，其手段之殘忍令人髮指。他不僅肆意殺戮無辜之人，還時常縱火焚城，擾亂朝綱秩序，所作所為簡直是罪惡滔天。然而，就是這樣一個臭名遠揚之人，卻能在朝堂之上穩穩立足，甚至可以獨自撐起一片天，成為一股不容小覷的強大勢力。」

謝長寧靜靜地聆聽著初一的彙報，眼眸微微眯起，修長的手指如同彈撥琴弦一般輕輕敲擊著桌面，發出清脆而有節奏的聲響。沉思片刻后，她緩緩開口問道：

「其他兩派皆為皇室宗親，實力雄厚，背景深厚。而沈尋白不過區區一屆丞相，究竟憑什麼能夠自成一派？」

初一回答道：「主子有所不知，沈家乃是南越的百年世家，有著從龍之功，世代為南越鎮南侯，底蘊深厚。

儘管沈尋白並不是沈家的嫡長子，但他卻極具智謀和手段，在朝堂之上迅速崛起，並逐漸贏得了皇帝陛下的信賴與器重，一時之間風頭無兩、備受恩寵。想當初，他竟然狠心地將自己的親生父親——前任鎮南侯給親手斬殺了，然後另立門戶。不過，最近這些年，沈家原本的家族勢力漸漸衰落下去，如今也只能依靠沈尋白來支撐局面了。」

聽到這裡，謝長寧嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容，她的眼神中閃爍著一絲犀利的光芒。

只見她輕聲說道：「既然如此，那就是這個沈尋白好了。反正他也算不上什麼良善之輩，死了倒也沒什麼可惜的。」

~~~~~~

謝長寧經過一番精心喬裝，將一切事宜都安排得井井有條后，孤身一人踏入了繁華的京城。

她在一家酒樓里晃了數日，從四面八方的談話中收集關於沈尋白的傳聞。

讓她始料未及的是，這些傳聞中竟然大部分都是沈尋白的風流韻事。

據說，沈尋白容貌俊朗，氣宇軒昂，風度翩翩，引得京城中無數名門閨秀為之傾倒，芳心暗許。

就連當朝的公主也對沈尋白暗生情愫，只可惜落花有意流水無情。

這人二十有六，卻未曾迎娶正妻。府邸中除了四位姨娘外，便再無其他女眷。

謝長寧趁著夜色深沉，悄無聲息地潛入了丞相府。

這府邸規模宏大，雕樑畫棟，九曲迴廊，每一處都透露出精緻與奢華，倒是會享受。

不過，據說此人愛好抄家。也不知這府中的一磚一瓦、一草一木，究竟是從多少戶人家中搜刮而來的。

除了抄家，沈尋白還有一個雅緻的喜好，獨愛垂絲海棠。

在他的府邸中，沈尋白特意精心栽種了一大片垂絲海棠，他對這片海棠林懷有一種近乎病態的痴迷。

他經常夜宿於海棠花下，哪怕是短暫離府幾日，也會派人日日前來彙報海棠的生長狀況。

更為驚人的是，數年前，府內一位姨娘看花開得嬌艷，擅自折下幾枝插在瓶中欣賞。

沈尋白得知此事後，勃然大怒，竟然下令將那位姨娘活活杖斃。

這一事件震驚了整座京城，讓人們對沈尋白的殘忍與偏執有了更深刻的認識。

自此以後，世人紛紛傳言丞相府內的那片海棠林里住著一位妖精，她以妖嬈之姿迷惑了沈尋白的心智，使他為了這片海棠林而瘋狂，甚至將海棠視作自己的妻子。

這樣的傳言越傳越廣，使得那片海棠林成了京城中最為神秘而引人矚目的所在。

因此，若想尋找沈尋白的居所，只需朝著那片海棠林的方向前行即可。

然而，由於沈尋白平日里行事狠辣，仇家不少，府內戒備森嚴，五步一哨，四處可見巡夜的侍衛。

即便是輕功了得的謝長寧，也費了一番周折，才終於穿越了層層障礙，找到了那片傳說中的海棠林。