第125章 小邑居易貧，災年民無生
鄭長憶從前都不知道大齊境內還有那麼顛簸的路。他一直生活在京城，習慣了平坦的街道和寬敞的大道。
甚至，這條路還是官道，他們雖然和太子的軍隊一起出發，但太子算著時間實在緊迫。南疆的戰事刻不容緩，每一分每一秒都至關重要。
於是，太子和領隊的吏部侍郎商議，決定先帶著訓練有素的七成軍隊人馬從小道南下，以最快的速度奔赴戰場。而剩下的人則繼續走官道，護送送物資的京官們。
鄭長憶坐在馬車裡，被顛得腰快斷了。馬車在崎嶇的道路上搖晃著，每一次顛簸都讓他的身體猛地一震，疼痛從腰部蔓延至全身。他緊緊地抓住馬車的邊緣，試圖穩住自己的身體，但卻無濟於事。
然而，在這種地方，他也沒法說什麼。他知道，現在是非常時期，大家都在為了南疆的戰事而努力。他不能因為自己的不適而影響整個隊伍的士氣。他只能默默地忍受著這顛簸之苦，心中期盼著早日到達南疆，為那裡的百姓盡一份自己的力量。
鄭長憶看著車窗外的景色，一片荒涼。戰爭的陰影籠罩著這片土地，讓人心生悲涼。
鄭長憶本來就身體不適，那虛弱的身軀在馬車的持續顛簸下，彷彿隨時都會散架一般。每日還需一天兩次雷打不動地熬藥吃藥，這讓本就艱難的行程變得更加苦不堪言。那濃郁刺鼻的藥味在狹小的馬車空間里瀰漫開來，如同他心中的苦澀一般揮之不去。
吏部侍郎向來就對鄭長憶沒什麼好感，如今見他這般模樣，更是覺得他純粹是個累贅，一個只會多事的麻煩人物。
吏部侍郎心中不滿，便故意找茬。每當鄭長憶的馬車稍有停頓，或者他的侍從在熬藥時稍有動靜，吏部侍郎便會借題發揮，大聲斥責。
有一次，鄭長憶的侍從正小心翼翼地在一處較為平坦的地方熬藥，那升騰的熱氣在冷風中顯得格外惹眼。吏部侍郎恰好路過，頓時怒從心頭起，他大步上前，一腳踢翻了正在熬藥的罐子，葯汁灑了一地。
侍從驚慌失措，連忙跪地求饒。鄭長憶聽到動靜，強撐著虛弱的身體從馬車裡出來，看到眼前的一幕，眼中燃起怒火。
「侍郎大人，這是何意？」鄭長憶的聲音雖然虛弱，卻帶著明顯的質問。
吏部侍郎冷哼一聲，「鄭大人，你這一路上又是熬藥又是休息，耽誤了大家多少時間？你可知道南疆的百姓正在受苦，我們每一刻的耽擱都可能讓更多的人陷入危險之中。」
鄭長憶咬著牙，「我身體不適，並非有意拖延。大人又何必如此咄咄逼人？」
「哼，你就是個沒用的廢物，帶著你簡直就是拖累整個隊伍。」吏部侍郎毫不留情地譏諷道。
吏部侍郎看著鄭長憶那蒼白的臉色和虛弱的模樣，心中卻絲毫沒有同情之意。在他看來，鄭長憶這副樣子完全是故意裝出來的，就是為了顯得自己嬌氣，好讓別人對他特殊照顧。
吏部侍郎越想越覺得自己的判斷沒錯。他冷眼看著鄭長憶，眼神中滿是鄙夷。「哼，鄭大人，你可真是會演戲啊。這一路上又是熬藥又是虛弱不堪的樣子，不知道的還以為你受了多重的傷呢。依我看，你就是故意裝出這副嬌氣的模樣，想讓大家都圍著你轉吧。」吏部侍郎的話語中充滿了嘲諷和惡意。
鄭長憶氣得渾身發抖，「侍郎大人，你不要太過分。我也是奉陛下之命前來，為的同樣是南疆的百姓。」
雖然那天皇帝對鄭長憶很滿意，把他派下去當耳目。然而，在旁人看來，鄭長憶純純就是失寵被流放。畢竟，在這複雜的宮廷局勢中，皇帝的心思難以捉摸，而鄭長憶的命運也如同風中浮萍，飄搖不定。領兵的太子明面上又跟他有點過節，這讓他的處境更加艱難。
「就憑你？一個爬床的男寵能做什麼？」吏部侍郎滿臉的不屑，那鄙夷的眼神彷彿能穿透鄭長憶的靈魂。鄭長憶這種話聽多了，其實氣的不是這個污衊性的稱呼，而是吏部侍郎這副醜惡的嘴臉。
他看著吏部侍郎那副高高在上、不可一世的模樣，只覺得渾身噁心。那股厭惡感如同潮水般湧上心頭，讓他的胃部一陣翻騰，喉頭往上泛。
乾脆不憋了，鄭長憶一口發黑的鮮血吐在了地上。那觸目驚心的血跡在地上蔓延開來，彷彿在訴說著他內心的痛苦和無奈。吏部侍郎嚇得往後退了一步，他的臉色瞬間變得煞白。
他有點慌了，從他的視角看，鄭長憶雖然失寵，但是至少官職還在。保不齊皇帝那天還能想起他，自己嘲諷歸嘲諷，真要讓他死在路上了就真不好交代。
鄭長憶吐完這一口淤積的血，頓感胸口的沉悶消散了不少，彷彿那一直壓抑著他的陰霾也隨之減輕了幾分。他擦了擦嘴，緩緩挺直了腰板，那原本虛弱的身姿此刻竟多了幾分倔強與堅毅。
他歪頭笑的邪氣，眼中閃爍著不羈的光芒，「侍郎大人，我的隨從每次都是等隊伍休整停下的時候才熬藥，若是大人覺得這樣也影響行進速度，那我以後乾脆就不喝葯了，大人說好不好。」
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吏部侍郎看著鄭長憶那副模樣，感覺他像個妖精，說不出的駭人。他本想繼續刁難鄭長憶，但又怕真把他逼急了，萬一出了什麼意外，自己可承擔不起這個責任。
他拿鄭長憶沒辦法，卻也不想低頭道歉，那高傲的自尊心不允許他向一個他所看不起的人低頭。於是，他只能哼了一聲，轉身拂袖而去。
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又經過幾日的艱難趕路，眾人終於踏入了南疆境內。
一路上的疲憊與顛簸讓鄭長憶的身體愈發虛弱，只得強撐著精神。
忽然，鄭長憶聽見外面傳來一陣喧嘩之聲。他心中一動，緩緩掀開馬車帘子，首先映入眼帘的是道路兩旁略顯荒蕪的土地，原本肥沃的農田此刻雜草叢生，偶有幾處被踐踏過的痕迹，似乎在訴說著曾經的慌亂。遠處的村莊有些安靜得異常，房屋雖還算完整，但門窗緊閉，一些牆壁上還殘留著斑駁的血跡，讓人不寒而慄。
隨著馬車的前行，景象越發觸目驚心。一些百姓穿著破舊的衣衫，面容疲憊而憂慮，在路邊漫無目的地走著。他們的眼神空洞，手中緊緊抓著一些簡陋的行囊，似乎在尋找著可以安身的地方。
孩子們緊緊跟在大人身邊，臉上滿是迷茫和恐懼。道路上時不時能看到被燒毀的馬車殘骸，焦黑的木頭散發著刺鼻的氣味，彷彿在提醒著人們戰爭的殘酷。
再往前走，道路上開始出現瘦骨嶙峋的身影。他們衣衫襤褸，已經難以蔽體，面容憔悴得如同枯木。許多人餓得連走路的力氣都沒有，只能癱坐在地上，微弱地呻吟著。一些孩子餓得皮包骨頭，大大的眼睛里滿是飢餓和絕望，他們用渴望的眼神看著過往的行人，彷彿在祈求著一口食物。
不遠處，幾座破舊的房屋被炮彈轟得只剩下斷壁殘垣，破碎的磚瓦堆積在一起，猶如一座絕望的小山。一些地方還殘留著未熄滅的火苗，冒著縷縷黑煙。
就在這時，有百姓看到他們這些人馬過來，都叫嚷著蜂擁過來。
「朝廷來人了，有吃的了！」
他們的聲音中充滿了急切與渴望。人群如同潮水一般湧來，他們不顧一切地撲過來，彷彿看到了救命的稻草。
護送的士兵們連忙上前阻攔，然而百姓們的數量眾多，他們的力量在生存的渴望面前變得無比強大。士兵們險些沒攔住，馬兒受驚，揚起前蹄，發出驚恐的嘶鳴。
馬夫拚命地拽著韁繩，但在混亂中一時也難以控制住受驚的馬兒。馬車內劇烈顛簸，鄭長憶狼狽地抓住扶手。
混亂的場面中，吏部侍郎氣得滿臉通紅，他努力想要管住秩序，大聲喊道：「都停下！不得無禮！」然而，根本沒人認識他，百姓們餓的兩眼發紅，心中只有對食物的渴望，哪裡還聽得進他的話。
鄭長憶馬車外的銀鈴看到鄭長憶要掀開帘子，連忙給他死死按住，小聲說道：「公子別出聲，金環，你看好公子。」
一行隊伍幾乎寸步難行，甚至有人要去搶車隊后的糧草。場面一團亂麻，直到有人高聲大喝：「都住手！」鄭長憶在馬車裡聽著，有人在說：「馮校尉來了！」
只見一位身材魁梧、面容嚴肅的將領大步走來，他正是馮校尉。吏部侍郎如同看到救星一般，連忙迎上前去。
吏部侍郎急切地說道：「馮校尉，你可來了！這些百姓簡直無法無天，再這樣下去，我們的任務可就無法完成了。」
馮校尉皺著眉頭，掃視了一眼混亂的人群，沉聲道：「侍郎大人莫急，我自會處理。如今當務之急是建立秩序，確保朝廷的物資能夠安全有序地發放到百姓手中。」
吏部侍郎連連點頭：「馮校尉所言極是，可這些百姓餓極了，根本不聽勸啊。」
馮校尉思索片刻，說道：「先讓士兵們圍成一個圈，將百姓與物資隔開，確保物資的安全。然後我來向百姓們說明情況。」
很快，士兵們行動起來，圍成了一個堅固的防線。馮校尉站在高處，大聲說道：「各位鄉親們！朝廷知道你們受苦了，特意派我們來救助大家。但如果大家這樣亂搶，不僅會引發混亂，還可能讓大家都得不到救助。我們會儘快安排發放糧食和物資，但大家必須保持秩序。」
百姓們面面相覷，有些猶豫。馮校尉又接著說道：「我馮某人向大家保證，只要大家配合，每個人都能得到應有的救助。但若是有誰敢再搗亂，軍法處置！」百姓們這才漸漸安靜下來。
吏部侍郎鬆了一口氣，說道：「多虧馮校尉及時趕到，不然真不知該如何是好。接下來我們該如何安排救助工作呢？」
馮校尉微微頷首，說道：「侍郎大人，首先我們要挑選一個合適的地點作為救助點，將物資集中在那裡，然後組織人員進行登記和發放。同時，要派遣醫生為受傷和生病的百姓治療。」
吏部侍郎思索著說道：「嗯，有道理。那我們還需要安排一些人手去安撫百姓的情緒，讓他們知道朝廷不會不管他們。」
馮校尉看著混亂稍定的場面，轉身面向吏部侍郎，神色嚴肅地問道：「侍郎大人，此次帶來的物資數目究竟如何？我們需得清楚具體數量，以便更好地安排發放事宜。」
吏部侍郎微微皺眉，思索片刻后說道：「這物資數目，我也只是大概知曉，具體的還需去問負責押送物資的官員。不過，大致的糧食、衣物等應該能夠支撐一段時間。」
馮校尉眉頭緊鎖，又問道：「那朝廷的撥款呢？後續是否還有支援？」
吏部侍郎面露難色，搖了搖頭說道：「這朝廷的撥款，我不甚清楚啊。這些事宜並非我主要負責，我也只是奉命行事。」
就在這時，鄭長憶從馬車中緩緩下來。由於坐得太久，他的腳步踉蹌了一下，金環連忙伸手攙扶。鄭長憶站穩身子后，上前給馮校尉拱手行禮，語氣沉穩地說道：「本官是少府寺卿，朝廷撥款錢財等明細由我操辦對接。不知你們銅州太守何在？我有些事情需與他商議。」
馮校尉臉色變了變，半天都沒有說話，周圍的氣氛瞬間變得凝重起來。良久，他才語氣很不好地憋出一句：「銅州太守已經逃跑了。」
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