第23章 番僧，器靈，禪師
番僧？蘭若寺！
好像有什麼了不得的秘密？
蘇嬰寧、丁鈴兒有一些小激動，就連畫皮鬼也從葉知秋右肩探出腦袋來，那小獵犬卻變得十分安靜。
「哪兒來的大頭鬼？」饒是老道士見多識廣，也被那鬼東西嚇了一大跳。
「嗚嗚嗚---」畫皮鬼一陣委屈。
「嘻嘻---」丁鈴兒笑得花枝亂顫，接著伸手拎過畫皮鬼，將它的來歷繪聲繪聲地說了一遍。
「役鬼之術，正是瞎眼番僧的看家本事。」老道士恍然道，「役鬼尋妖，真虧他們能想到這法子。」
「書妖，點妖錄，番僧，蘭若寺。」葉知秋難掩好奇，拋出疑問，「老道士，這到底是怎麼回事？」
蘇嬰寧、丁鈴兒全都雙眸閃亮，畫皮鬼更是急得抓耳撓腮。
老道士神色一怔，若有所思，似乎在考慮從哪裡說起。
「此事說來話長。」
「兩年前，這臭小子為了增長閱歷，外出遊歷。老道我不大放心，同行了幾個月，直到徐州境內方才離去。」
葉知秋昔日的行走路線，大致為順時針環遊河洛帝國：出了豫州，第一站是青州，第二站是徐州。
「臭小子獨下揚州---」
「老道我則前往東海，想要了結一些舊事，途經琅琊莒縣時，因故出手破了一名番僧的邪術。」
琅琊郡，徐州東北角，與青州相鄰，郡府臨沂東北百里，就是莒縣。
莒縣有個富商李化，年過五旬而無子，僅有的閨女也在十四歲時暴病身亡，為延續香火，便納婢為妾。
那小妾後來生了一個兒子，李化視若掌上明珠，給孩子起名珠兒。
珠兒漸漸長大，雖然出落得結實英俊，卻生性痴獃、言語結巴。
即便如此，李化也不介意，對孩子反而更加疼愛。
不料，這一年縣城裡來了一名瞎眼番僧，能夠測知人家閨閣中的隱私，當地人驚訝地認為他是神仙。
番僧還四處揚言，能斷人生死禍福，日常化緣時點名向人要成百上千的錢財，沒有人敢違背。
有一天，番僧上門向李化索要一百貫錢。此時李化年老力衰，經營大不如前，希望減到十貫，卻被對方拒絕。
李化忍痛加到三十貫，番僧聲色俱厲道，「必須百貫，一文不能少！」
眼見那番僧如此蠻橫無理，李化也非怯懦之人，索性連一文也不給了。
「慳吝老狗，可別後悔！」瞎眼番僧神色忿恨，暴怒而去。
番僧離開不久，珠兒突然心口劇痛，滿地翻滾，面如土灰。
李化恐慌不已，知道是得罪瞎眼番僧之故，忙湊齊百貫錢財，找到番僧，百般懇求，希望對方救珠兒一命。
「你拿出這許多錢財，實在太不容易了！」番僧冷笑道，「可惜，我只是一個瞎眼和尚，能有什麼法子呢？」
李化無奈，只得回到家中，卻發現珠兒已經慘死。
他悲慟不已，寫了狀子告到縣衙，卻被縣官以證據不足為由，擱置不理；想前往郡府上訴，又被地痞攔道。
就在李化叫天天不應、叫地地不靈之時，老道士來了。
以老道士的修為，一眼就看穿瞎眼番僧的伎倆---
以邪術勒索錢財，對方若是不從，則咒殺對方家人，驅作役鬼。
如此喪盡天良的事情，老道士當然無法坐視不理。
那瞎眼番僧未入緣覺境，一番簡單的鬥法后，被老道士封了修為，並查獲木人、小棺材、旗子等邪惡法器。
又從瞎眼番僧住處搜出錢財萬貫，一併呈交當地衙門。
罪證確鑿，又有老道士出面，縣官不得已，這才判了瞎眼番僧死罪，上報州郡，只等秋後開斬。
老道士則離開琅琊，前往東海。
一年前，他了結舊事，西歸時途經濟南郡，再遇瞎眼番僧。
那番僧不但未被斬殺，修為反而更進一步，有了緣覺初期的實力。
老道士一時好奇，跟蹤對方，結果捲入一場爭鬥。
原來瞎眼番僧，遠不止一個，竟有四人，均有緣覺初期的修為；四人之上，另有一名首領。
那群番僧從蘭若寺偷了一件法寶，喚作點妖錄。點妖錄有束縛妖魔的威力，番僧首領意圖煉化器靈，成為法寶的主人，藉此號令妖魔，為所欲為。
器靈煉化不易---
那番僧首領有一套邪惡祭煉法門，但需要大量錢財資源、生靈魂魄，這才有番僧四處為禍之事。
老道士看不透番僧首領的修為，沒有輕舉妄動。
他有法寶天遁鏡、泥泥狗，可以遮掩氣息、刺探情報，花了一些日子，終於伺機救出器靈，卻沒能帶走點妖錄。
「那器靈，真是一隻書妖？」聽到這裡，丁鈴兒難掩好奇。
在她的腦海中，實在難以想象，竟然有書妖那種存在。
「不錯！」老道士微微點頭，「老道雖然謹慎，但仍然泄露了自身氣息，在濟南郡不敢久留，連夜出走。」
「器靈元氣大傷，需要書氣溫養，老道怕留下痕迹，沿途不敢稍停，直到淮陽才將她送入王氏書齋。」
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他曾給葉知秋授藝，對淮陽一帶顯然頗為了解，相比太昊書院，王氏書齋顯然要隱秘得多。
眾人聽到這裡，一直以來的疑惑已有小半得到解答。
就在這時，老道士的光影忽然一陣閃爍，似乎有些穩固不住，葉知秋看得一驚，「老道士，這是怎麼回事？」
「嘿～！」老道士苦笑道，「第四境強者一擊，縱然有法寶護身，也並非那麼容易消受！」
「那番僧首領，已是金身境？」蘇嬰寧最先反應過來。
與此同時---
她的掌心出現一團紫氣，接著縴手輕輕一揮，那團紫氣沒入老道士體內，頓時讓光影凝實了幾分。
佛門修真，中三境為金身、法相、般若。金身境，與道門神通境相當。自龍潭歸來，嬰寧曾與小道士說起。
「多謝蘇姑娘！」
老道士頷首示意，繼續道，「那番僧首領已有踏水御風之能，若非一位佛門禪師相助，只怕老道早已神魂俱消，哪有再見臭小子之日！」
佛門禪師？！
老道士言語中的信息量越來越大，葉知秋知道真相就在眼前，「那位佛門前輩，可是蘭若寺僧人？」
「不錯！」
老道士讚許地看了葉知秋一眼，「臭小子，看來你知道得不少，那禪師法號慧明，正是來自蘭若寺。」
這位慧明禪師，看來多半就是當初出家的聶學政了？
葉知秋想到這裡，不由望向嬰寧。
嬰寧知他心中所想，輕輕點頭，接著問老道士，「前輩既有天遁鏡遮掩氣息，為何會被那群番僧追來？」
天遁鏡，雖然只是玄品下階法寶，在修行界卻小有名氣。
背後緣故，正是因為可以遮掩氣息，連神通境也無法窺視。
至於嬰寧自己，卻不在此列。
「天意難測！」老道士嘆息道，「我本以為藏身此地，再是安全不過。豈料，一次在鎮上偶見惡捕行兇，沒忍住出了手，竟再次與番僧遭遇。」
老道士這段經歷，與兩名惡捕在牢中所說，正好對上。他雖老邁，俠氣不減，只是誰知道會那麼湊巧呢？
四名番僧的修為雖然不如老道士，但以眾欺寡，又有番僧首領出手，老道士被當場擒獲，關進縣衙死牢。
「老道雖然被擒，器靈卻在天遁鏡遮掩下，逃過一劫。」老道大笑，「番僧用盡手段，又能奈我何？」
他說得輕鬆---
場上眾人卻肅然起敬，就連畫皮鬼也忍不住「嘖嘖」稱讚。
要知道，對凡人孩童，番僧也下得去毒手，為了獲知器靈下落，對老道士又豈會客氣？絕非簡單的皮肉之苦。
「老道本以為再無幸理。」老道士繼續道，「誰知道半年前，那器靈忽然帶著慧明禪師，闖入死牢，力救老道。」
「慧明禪師雖然尚在緣覺境，功法卻能剋制番僧，以一敵二，竟將老道救出死牢，逃到龍首湖上。」
「豈料番僧首領追來，老道雖然恢復了幾分法力，但與慧明禪師聯手，仍然不敵對方，場面十分危急---」
說到這裡，老道士神色黯淡，似乎陷入了當時的回憶里。
聶學政終究還是衝動了！
葉知秋與嬰寧對視一眼，心有靈犀，半是欽佩，半是惋惜。
聶學政背靠伏魔司、蘭若寺，如果借用二者力量，鎮壓番僧首領不在話下；但他急於出手，怕是另有緣故。
「慧明禪師當時可曾說過什麼？」葉知秋開口詢問。
老道士回過神來，仔細回憶后開口，「禪師當時憤怒至極，幾次痛斥番僧役鬼惡行，倒是不曾說起別的。」
役鬼？！想起記憶中聶小倩的遭遇，葉知秋若有所悟。
「道士爺爺，那後來你怎麼逃掉的？」丁鈴兒神色緊張，急切追問。
雖然老道士的元神就在眼前，但一想到那群番僧的邪惡，她仍然不由自主地為老道士擔心。
「後來么---」
老道士嘆息道，「慧明禪師施展秘法，將番僧首領拖住，老道士雖然被毀了肉身，卻僥倖逃脫。」
「那器靈呢？」丁鈴兒追問。
「呃？！」老道士望向小獵犬，詫異道，「你們既然找到了泥泥狗，難道沒有見到那個小傢伙么？」