第1章 不是他也會是別人
元綺自己選的蕭淙之，不為別的，只為他無親無故，根基淺薄，比自己更落魄。
出嫁前便已想定，可以散財給他，甚至失身給他，但絕不能交心。若有一日天下大變，便合離歸家。她多給些錢財補償，一別兩寬，各自安好。
只是漸漸她發現，事情並不如自己想的那麼簡單。蕭淙之此人，一旦招惹了，想要全身而退，便再無可能了。
八月十四的月，伴著疏星，元綺看了許久，近侍荔雲將銀色的披風攏在她身上。
「小家主，明日咱們鎮國公府都指著您出力呢，切莫貪月，凍著自己。」
元綺回頭攏緊了披風，臉上幾分落寞：「明日便是十五了。也不知再回家是什麼時候。」
荔雲也有些傷神：「團圓佳節又逢大郎君娶親，原該是頂喜慶的，可新主母一入府，小家主便要去邊地靖州，別說您，就是奴婢，也是萬分不舍。好在……「
荔雲瞧著她的臉色，小心翼翼地提起那個名字，生怕雪上加霜再惹她傷懷：」好在，蕭郎君體諒咱們，新婚只過了三日，就允許咱們搬回國公府為大郎君備婚。咱們國公府親眷不多，外宅之事您不方便出面，也全靠著他出力呢。「
元綺若有所思，低聲道：「只怕這些情分，我還不起。」
翌日，鎮國公府大郎君迎娶禮部尚書庶長女。
鎮國公夫婦早亡，家中唯有一子一女，自小為王子公主的伴讀，長子元穆如今得聖人青眼，已從大理寺升任中書，擔任要職。幼女元綺掌家，因而這場婚禮也由元綺來籌備。
既有世家背景，又仕途光明，原該有高門貴女相配，如今只娶了一位庶長女，且還由出閣返家的親妹操辦，一時間難免成為飯後談資。
這廂元穆剛迎了新娘子入府，負責今日守衛的軍頭韓沖，便同身邊上將龐統小聲嘀咕起來：「老龐，你說這派頭比我們老大成婚時如何？上月老大派我去辦事，昨日才回來，竟錯過了他大婚！聽兄弟們說，一天之內將這輩子的好東西都看盡了，可是真？」
龐統靠近了低聲說：「你有所不知，鎮國公的夫人是揚州巨富家獨女，鎮國公二人早亡，夫人娘家生意盡歸獨女打理，官眷公開經商，為士大夫不恥，卻實在富庶。」
「巨富？有多富？」韓沖立馬來了興緻。
龐統正當值，無暇細說，伸出五個手指頭：「據說，揚州商鋪便有這個數！」
「五十間？」
龐統搖搖頭。
「五…五百間？」
「五條街。」
「什麼！？」韓沖忍不住低呼！
龐統示意他趕緊住嘴，韓沖轉而又一臉喪氣，「哎，算了，新主母進門，再富與咱們老大也沒有關係了。」
龐統卻又搖搖頭，一手掩著嘴，湊到韓沖耳邊，生怕今日的新娘子聽見：「元大郎君心疼妹妹，將所有家業都當作嫁妝嫁與咱們老大了！」
「什麼！！？」韓沖忍不住高呼！幸好龐統有所準備，一把將其捂住。可二人還是驚動了不遠處的鎮國公府新婿蕭淙之。
蕭淙之回首給了二人一記眼刀，二人立即整肅退到一邊。
是日，蕭淙之以妹婿的身份替元穆在前廳主事，後院則由元綺操持。荔雲時不時來報她：「小家主，旭風說蕭郎君禮數周全，面面俱到，請小家主儘管放心。」
元綺只知他身在行伍，難免粗陋，卻不想招待起京都的官眷氏族竟也遊刃有餘，不禁又想起成婚前兄長的話：
「三州十六郡淪陷數十年，今上未動中原一兵一卒，卻傳來鄲州六郡歸復的消息，其中緣由尚未對外說明，只知道因他而起。」
她又想，來如今的鎮國公府不復當年，一個功名微薄的國公獨子，一個身涉商賈的幼女，京中哪還有高門顯貴願意登門，自然是不難應付。
若不是今上遲遲拖延著未對蕭淙之冊封，上京世家貴族心中有了疑影，憑他收復鄲州六郡之功，只怕是自己高攀。
是夜，將新郎新娘送入洞房，元綺送走賓客便在內院等蕭淙之來接。婚事已畢，她也沒有理由再待下去。
她想起兩人成婚當日，她頭戴喜蓋端坐喜床，聽見門開了，緊接著蓋頭下出現一雙男人的腳，很快蓋頭便被挑起。
那是元綺第一次見他，身形頎長，眉如利劍，目如星月，周身氣概竟比上京的顯貴郎君更勝一籌。畢竟是二人新婚之夜，蓋頭掀起的那一剎，她的心漏跳了一拍。
「你久等了。」他笑著說，身上有淡淡的酒氣。
元綺沒有接話，只見他將紅蓋頭放置桌前，又將合巹酒遞到她眼前，元綺雙手捧起喝下一半，遞還與他，他一飲而盡。
此處無話，元綺眼睛看向別處，雙手卻緊緊攥住了膝上的裙子。
他又問：「此後你我便是夫妻。可有小字？」
「朝若。朝霞若綺。」
元綺低著頭，也不知他什麼表情，本以為他會告知自己的小字，那人卻沒有言語與她並肩而坐，牽起了她的手。
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「我知道自己對朝若來說，只是個陌生人，但我卻早已見過你，鍾情已久。」
元綺疑惑地抬頭看他，始終想不起在哪見過。
他又笑了笑：「想不起來沒關係，以後日子還很長。」
自從鎮國公夫婦早亡后，元綺接管了母家的生意，雖說憑著國公府的背景，行事多少能得些便利有兄長幫襯，但也著實見了不少道貌岸然的偽君子。
眼前這人英武不凡，生的一副好皮囊，臉上掛著的笑，卻假的很！
輕易說出口的心意，若非太輕，便是蓄謀的假意！
但元綺並未戳穿。
只見一雙手捏著她的下巴，抬起頭，緩緩湊近，鼻息掃在她臉上。
她意識到他要做什麼，睫毛震顫著將眼神移向別處。
只覺一雙帶著酒氣的薄唇覆上了自己的唇，她立時緊閉雙目，屏住呼吸，一顆慌亂跳動的心裡壓抑著反抗的衝動，膝上的裙早已被抓皺。
可眼前人卻並沒有下一步動作，彷彿已經察覺到她的抵觸，便放開了她。
元綺還是垂著眼不看他，只聽頭上傳來那人的聲音：「我既已言明心跡，當然不會強迫，待朝若身心齊備，知會我再來。」說著立時起身，臨走前不忘告訴她：「我無父母，朝若不必有顧慮。」說罷大步離去。
元綺心想他這話的意思是，他無父母，讓她不必擔心二人沒有圓房？
思緒回到眼前的圓月，國公府前廳的酒席散了，她在園中久等，荔雲卻來報：「小家主，蕭郎君說今日您累了，不忍再挪動，還請儘早歇息，明日他便來接。」
元綺心道：他倒真不著急。