第3章 她動了我珍寶，就要付出代價
蕭淙之攬住元綺走進房內，門關上，元綺輕推他，二人就此分開，飯菜已有些冷了。
荔雲將飯菜撤下去，備下熱水伺候元綺沐浴，蕭淙之提著刀走出去。
官舍里，不少官員家眷，因見過方才的衝突，仍被震懾，見他走來，紛紛埋頭吃飯。
韓沖隨蕭淙之將官舍及附近落腳的幾家客棧巡了一遍，與龐統會合：「老龐，走走走，趕緊回去，那菜我還沒吃夠。」
「瞧你那沒出息的樣。」
「要我說，老大真是娶了個好媳婦兒，容貌氣度出手，可比關外那些個……」韓沖還想再說，龐統趕緊打斷他：「別怪我沒提醒你，你嘴巴要再這麼不牢，老大早晚把你舌頭割了。」
韓沖摸摸嘴，忍不住又說：「自從咱們回來，一直夾著尾巴做人，好久沒有今日這麼痛快了，那狗屁郡主，什麼來頭？」
龐統道：「那是定王之女，今上的親侄女。」
「咱們不是一塊回來的嘛，你怎麼什麼都知道？」
「老大娶親，我能不用心嗎，咱們這位新夫人是皇家伴讀，上京里與她有關的世家子女們，老大親自摸了個遍！不說了，今夜還有事要辦。」
元綺沐浴后，換上就寢的芽黃色襦裙，身上攏了一層外紗，又讓荔雲在床和側榻之間置一盞屏風。
不久蕭淙之回來，解了腰刀。元綺聽見動靜翻了身，隔著屏風看他朦朧的身影。
他前一刻還是笑著的謙謙君子，下一刻便成了冷酷狠厲的黑面軍首，元綺看不透，到底哪個才是他？
「朝若還有話要說？」他突然開口，好似背後長了眼睛，還能看透屏風。
元綺猶豫著起身，聲音在微弱的燭光中緩緩透過屏風，落進蕭淙之耳里：「嘉柔郡主的話你都聽到了。」
「嗯。」他沒停下手上的動作。
「刺史大人難道不怕連累官聲，青雲路斷？」
「路是人自己走出來的。」聽不出喜怒，只是沒了之前的笑意，反倒有幾分真了，「我行事你也見到了，本就沒什麼好名聲。」
「可嘉柔郡主家世深厚，你今日得罪了她，恐怕她不會就此甘休。」
「我蕭淙之的夫人，不是區區一個郡主就可隨意欺辱的。」
元綺心中暖了一下，盯著屏風上的人影，問了一句：「刺史有恃無恐，莫不是擎天之上有人保駕護航？」
蕭淙之停下手上動作，立在原地，似隔著屏風與她對望，聲音低沉如石：「你是想說我與你哥哥一樣，背靠奕王，他授命我與你成婚。」
元綺不答，站在昏黃的燭光里，人影勾勒在屏風上，四下寂靜，倒像夫妻夜話。
屏風上的人影巋然不動，正看過來：「你我夫妻，有話不妨直言。」
元綺彷彿做了個決定，攥緊了手裡的披紗一角：「刺史，元綺是個生意人，生意人講究互惠互利。今日得刺史相助，感懷於心，願早早言明心跡，定下君子之約。」
「說來聽聽。」
「元綺心愿，唯有助兄長重振鎮國公府，不辱沒先人而已。今後願為刺史所用，只求時機成熟，希望刺史放我離去。」
「如何放？」
「和離。」
她只想與他做交易罷了。
他凝著屏風上映著的倩影，只覺得眼前人並不似外表看起來柔弱，她的心比他想象的更堅硬！
屏風上男人的身影逐漸走近，帶來一絲壓迫感：「朝若這番話，想必醞釀已久。」
元綺點點頭：「新婚之夜……你並未……想來對我也是無意，既然如此，不如早早明說了好。」
「倒是我的錯，讓你誤會了。不如今日……」他已繞過了屏風走到她眼前，「好讓你知道我有意還是無意。」
「你……」
「你我三媒六聘，拜過天地高堂，朝若卻要我逢場作戲，豈不是欺瞞天地高堂，這難道就不是辱沒先人？」說著已經將她逼到了床邊，元綺的裙角已觸到他的腿，不由將肩上的披紗攏得更緊，竟覺得眼前之人有些無賴。
「刺史是覺得條件不滿意？不妨直接開價。」
蕭淙之直勾勾盯著她，低低的聲音落在她耳朵里：「我要流落關外的三州十六郡，朝若能給？」
元綺搖搖頭：「做生意講究誠心。」
「是朝若要與我談生意。」不是他要談。
「刺史是在戲弄我。」
「比不上朝若和離叫我傷心。」
「油嘴滑舌。」
第二日出發前，如流來傳話：「刺史說夫人不必著急，多用一些早膳再出發也不遲。」
元綺披上荔雲遞來的青色披風，今日挽了高髻，雲鬢上簪一隻墜紅寶石的纏絲金簪：「不必了，時候已經不早，快快出發吧。」
蕭淙之立馬在外，一手執韁一手按於腰間跨刀上，身側是他常帶的斬馬刀。身姿挺拔，氣宇不凡。
他看向元綺，元綺立即移開目光，上了馬車。
少時，荔雲揭開馬車側簾，問格窗外的如流：「怎麼還不出發？」
如流向前方望去，遠處官舍僕役連馬都不及停穩，連滾帶爬來報信：「報！大人，前方有匪人出沒！」
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韓沖打馬上前：「怎麼回事？」
「嘉…嘉柔郡主，在回京的小路上，被匪人劫了！」
韓沖回頭看了一眼蕭淙之，讓開了路，蕭淙之打馬上前：「死了？」
「沒……沒……那匪人只是圖財，劫掠了錢財，還將郡主……」
「如何？」
「還將郡主吊在樹上兩個時辰。眼下已通知城防捉拿，只是賊人尚未落網，故小人特來通報，安全起見，大人不如多留一日。」
韓沖回道：「無妨，區區山匪也敢在我們老大面前叫囂，他敢來，兄弟們叫他有來無回！」
出發！
待走出一段路，蕭淙之緩緩打馬來到馬車側窗邊，元綺早已等待多時，掀起小帘子小聲問：「是你嗎？」
蕭淙之目不斜視，臉上卻掛著似有若無的笑：「你指什麼？」
「嘉柔郡主。」
蕭淙之笑而不語。
「你怎麼敢？她父親可是今上親弟，定王殿下。」
「那又如何？」
「定王只這一個女兒，視若珍寶。若他知道是你，定不會善罷甘休，到時殿前給你使絆子，只怕你回京無望了。」元綺語氣有些急了，壓低了聲音。
元綺一著急雙頰也泛起紅色，眸子里閃爍著平時矜貴克制的眼裡沒有的生動，他笑著湊近問她：「朝若是在擔心我還是自己？」
元綺噎住。
「她動了我珍寶，就要付出代價。」
她立時紅了臉，元綺覺得又遭他戲弄，蹙著眉對他比了個口型：「登徒子。」
放下帘子不再多言。
此後自然是一路平安，一個月後抵達靖州，已然入了冬。
元綺怕冷，遣荔雲快馬先行入府安置，如流護送。
蕭淙之送元綺到刺史府門前，立時帶著韓沖龐統，奔赴邊防營地接手軍隊。
他身任刺史兼團練使，再現身已是三日後。
蕭淙之一身戎裝大步跨進刺史府，身後龐統韓沖。三人風塵僕僕，下巴上已有青色的鬍渣，儼然是在邊防營地連軸轉了三天。
如流立即將蕭淙之迎進主屋，備下熱水沐浴。
靖州的冬天很長，才剛入十月，風冷的已有些割人。
早就有人來報刺史回府，元綺讓小廚房溫了飯菜，親自送去主屋，又遣人多送一份去廂房送與韓沖龐統。
如流報刺史正在沐浴，元綺便在廊下站著等了一會。暮色四合，天灰濛濛的，風還是凍人，吹得她鼻尖泛紅：「是要下雪了嗎？」
「快了。」本是她一句喃喃，卻得到久違的聲音答覆，蕭淙之已開了門。
他只穿一件中衣，身上還帶著潮氣。好在主屋備著好幾個暖爐，元綺走進去頓時暖和不少。
蕭淙之就這樣坐下來與她吃飯。
一路上注意到她每日簪發的首飾都不一樣，今日換上了厚厚的狐裘披風，雲鬢上簪的是金絲陽綠翠珠鑲嵌的金簪，倒像風雪中屹立不倒的一抹翠。
「朝若可還習慣？」
她點點頭：「聽說靖州的雪格外大。」
「嗯，沒過馬腿。」
她說：「我已備齊暖爐，到時將屋裡熏熱，也是一樣。」
「我還以為朝若再也不打算理我了。」
自上回嘉柔郡主之事，二人之間消息全靠如流與荔雲傳信，打照面的機會極少。
實則元綺覺得他行事狂妄，天不怕地不怕，時而冷酷無情，說到關鍵處，又總油嘴避重就輕，頗為苦惱。
但近日收到兄長來信，特別囑咐：「靖州軍政所仰，皆淙君一人，有所煩擾，願妹妹全力輔之。」
元綺替他斟酒：「說到底是替我出氣，是我佔了便宜。只是刺史今後行事還是小心為上，不必為這等小事惹禍上身。」
蕭淙之喝下她敬的酒，沒有說話。眼前人又恢復了矜貴克制知書識禮的模樣。
「今日副史夫人送來邀帖，要為我們接風洗塵。你不在，我便沒有擅自答應。」原來是有事。
「什麼時候？」
「明日。」
「前日京中有信，朝若收到了嗎？」他問。
元綺一愣，原來信先送到了他手上：「收到了，是兄長來信。」
「都說了什麼？」
她笑說：「無非是問我過的如何，是否習慣。」
他又問：「上京有什麼消息？」
「朝中已昭告天下，鄲州六郡都作為胡人大可汗公主陪嫁回歸故國，中原也將派公主嫁去突厥部，意在結秦晉之好。三州十六郡被外寇所佔已有十數年，今日回歸，是舉國同慶的喜事。只是上京和親人選未定。」
蕭淙之點點頭。
元綺替他斟一杯酒，遞上：「鄲州收復，刺史親身參與？可否告知？」
蕭淙之抬眼看她，輕描淡寫地說：「事涉家國，無可相告。」
以突厥部為首，聯合眾多胡人部落，一舉攻下鄲州陷落已有七載，上京沒有任何風吹草動，如今以和親名義收復，如此一來，也便將蕭淙之的功績一併抹去了。
其中必有隱情。
「是我多嘴。以後不會了。」元綺低頭，端著酒的手卻被一把握住，由他握著送到嘴邊飲盡。他的唇觸碰她的手指，想收回，手被他緊緊握住。
「我已知會底下，以後的信直接送到朝若手上。」
「多謝刺史。」
他仍握著她的手：「朝若難道一直喚我刺史？」
她想起兄長在信中的稱呼：「淙君？」
他牽了牽嘴角：「你我又不是袍澤。」
她感受到粗糲寬厚的手掌傳來的體溫，耳朵微紅：「淙…淙郎？」
他滿意，將手拉到嘴邊便是一吻。
元綺倏然起身，眼神飄忽，耳根滾燙地低罵了一聲：「登徒子！」拂袖而去。
夜裡元綺宿在小書房內，手上被他觸碰過的地方，好似會發燙，她輾轉幾次，彷彿想通了什麼，他是故意讓她分神：「慣會混淆視聽的！」