第4章 緣分
兩年後。
江湖中流傳著一句老話：「出來混遲早要還的。」這句話意味著在江湖中行走，總有一天會嘗到江湖的打擊。江湖雖然紙醉金迷，令人沉溺其中，但往往也伴隨著血肉橫飛的殘酷。然而，對於大部分人來說，貪慾並非真正的貪慾，而是一種夢想和追求。在江湖中，幾乎每個人都有自己的夢想和追求，除了那些不問世事的世外高人，以及不知江湖疾苦的幫派二世祖。
萬獸山莊的莊主千金慕婉鳳便是其中的一員。她自覺自己並沒有什麼野心，對闖蕩江湖和武林紛爭毫無興趣。她的生活重心是養動物、練武和打馬球。沒錯，她熱衷於打馬球，普通的騎馬已經不能滿足她對刺激的追求，對她而言，騎馬打球比江湖搏鬥更有意思。
此刻，她無精打采地坐在馬車上，與她的寵物波波逗樂。波波是她飼養的白色小蛇，外表可愛，卻劇毒無比，平日里只聽她的號令，否則便會主動咬人。她向父親撒嬌道：「爹，我們為什麼要去品劍大會啊？我一點都不喜歡這種俗不可耐的大會！」
萬獸山莊莊主慕樂康心情極好，笑著解釋：「鳳兒，這你就不懂了。品劍大會是江湖上最大的比武大會，由第一大幫天道會舉辦。參賽者只要贏得一場比賽，就能獲得天道會賜予的珍貴武器，那些武器可是天下難得的好寶貝，這個機會十分難得。」
大哥慕辰良也補充道：「妹妹，你說得沒錯。但你要知道，不是誰都能參加品劍大會的。只有天下排名前三十名的門派才能獲得邀請。我們萬獸山莊今年好不容易擠到前三十名，才第一次獲得邀請函。這次我們去參加比賽，至少要贏個冠軍回來！」
然而，慕婉鳳卻不以為意：「真是俗不可耐。天道會舉辦品劍大會，這麼大方地送出寶物，肯定不只是為了比武那麼簡單。他們肯定在暗中摸清各門派的實力底細。」
慕樂康急忙讓女兒收聲，擔心隔牆有耳：「這種話在爹和大哥面前說說就算了，但你要記住，我們是江湖中人，說話要三思而後行。」
慕辰良也責怪妹妹：「你總是看事情一根筋，腦子太直了。說話不經過大腦，我們難得一家子出來，就不要說這些掃興的話了。」
「我說的不對嗎？」慕婉鳳實在無法忍受父親和哥哥那唯唯諾諾的態度，「如果你們怕天道會聽到，那就別讓我參加那個大會啊！天道會若要怪罪，就讓他們沖我來好了，他們堵不住天下人的嘴，更不可能因為我就殺了我！」慕婉鳳言辭激烈，顯然對此事深感不滿。
慕樂康見狀，趕緊轉移話題，他不想讓女兒太過激動：「鳳兒，爹知道你武功高強，又喜歡比武。這次讓你參加大會，是希望你能為萬獸山莊贏得一把名器。你那麼討厭天道會，那就把天道會的人通通打敗，哈哈！」他試圖用輕鬆的語氣緩解氣氛。
慕辰良也上前摸了摸妹妹的頭，開玩笑地說：「都怪我和爹平時把你寵得沒邊了，你才敢這麼放肆。你都已經二十二歲了，說話做事還跟個小女孩一樣。真應該給你找個夫家，讓他來治治你這性子！」
慕樂康也打趣道：「你大哥說得沒錯，你二十二歲了，確實不小了。你娘親在二十二歲的時候都生下你了。我和你大哥都管不了你了，就指望未來的女婿來管教你了！」
慕婉鳳聽后立即表示抗議：「不！我不成親！我只想和波波一起過！再說了，」她得意一笑，繼續說道，「就算我有心上人，那也得是他心甘情願地聽我的話，我說東他絕不敢往西！」
慕辰良誇張地禱告道：「但願那個男生能受得了你的性子。」
隨後，慕婉鳳和慕辰良打鬧起來，他們的關係十分融洽。
說真的，慕婉鳳覺得自己是江湖的幸運兒。她家境顯赫，生活無憂，有父母和兄長的庇護與疼愛，她只需要做自己喜歡的事情就好了。
這時，一個身著黑袍的長發男子騎馬路過他們的馬車。他頭髮凌亂，看上去不修邊幅，冷眼旁觀著慕婉鳳一家三口溫馨打鬧的場景，隨後策馬快速離開，彷彿對這種溫馨的畫面十分反感。
慕婉鳳一家三口乘坐馬車經過一天的顛簸，終於抵達了紅谷河。過了紅谷河，他們穿過了水月村，繼續前行直至定風鎮。然而，當馬車到達水月村時，天色已經完全暗淡了下來。
慕辰良伸了個懶腰，轉向父親慕樂康提議道：「爹，我們今日趕路已晚，不如在水月村留宿一晚，明日再啟程前往定風鎮，畢竟這裡離定風鎮也不遠了。」
慕樂康點頭表示贊同，並關心地問女兒：「鳳兒也累了吧？」隨後，他吩咐慕辰良去安排借宿的地方。
正當慕辰良準備帶人尋找合適的住所時，一個中年男子突然出現在他們面前。他一臉恭敬地向慕樂康、慕辰良以及正在蹲下喘息的慕婉鳳行禮，並自我介紹道：「在下是孫家莊莊主孫賢能，歡迎萬獸山莊的莊主、少莊主以及千金來到水月村。」
慕辰良面露疑惑，問道：「孫家莊？你怎麼知道我們是萬獸山莊的？」
孫賢能微笑著解釋：「是的，在下是孫家莊的莊主，我們老家在嘉州，六年前搬到了水月村。少莊主年輕有為，不認識敝庄也是情理之中。萬獸山莊以擅長養猛獸而聞名，我方才看到馬車上載著珍貴的異獸，便猜測是萬獸山莊的貴客首次來參加品劍大會。如今夜幕降臨，如果不嫌棄敝庄簡陋，在下願意竭誠接待各位貴賓入住。」
慕樂康聽后哈哈大笑，回應道：「孫莊主客氣了，既然孫家莊願意收留我們這麼多人和行李，那我們就恭敬不如從命了。」
孫賢能立刻熱情地幫忙搬運萬獸山莊的行李，引領他們前往孫家莊。
到達孫家莊后，慕婉鳳一家發現孫影荷已經準備了一大桌豐盛的美食。原來，孫賢能今日已經吩咐女兒招待至少一個門派入住孫家莊，並讓她準備好飯菜迎接客人。
「小女孫影荷見過慕莊主和慕少莊主以及莊主千金。」孫影荷看到客人到了，連忙笑著迎接他們，她看到父親打的手勢后，報出了正確的客人敬稱。
大家都因為一天的奔波而感到飢餓，因此在簡單地打過招呼后，便紛紛入座享用晚餐。慕婉鳳注意到孫家父女對她和她的父兄異常熱情，他們恭敬備至，不停地為她和父兄端茶送酒，說著恭維的話語。尤其是孫影荷，她坐在慕辰良的旁邊，如同小鳥依人般體貼入微，詢問哪些菜肴合他口味，哪些需要改進。
孫賢能忽然恭敬而期待地問道：「莊主，不知令郎是否已經婚配？」
慕婉鳳見狀，忍不住插嘴道：「孫莊主，我哥去年已經成婚了，我嫂子正在家待產呢。您就別打我哥的主意了，我哥對我嫂子一心一意，非常專一。」
慕婉鳳的話像是一根緊繃的弦突然斷裂，讓現場的氣氛瞬間變得尷尬，孫家父女臉上閃過一絲錯愕。
孫賢能反應迅速，立即誇讚慕辰良：「像少莊主這樣一表人才的青年才俊，早早成婚也是理所當然。他還對夫人如此痴情專一，在江湖上也是一位好男兒。」
慕樂康也笑著回應：「只要孩子過得好，有了自己的歸宿，就是我們做父母的最大的願望。」
孫賢能接著說道：「莊主說得極是，我也期望自己的女兒能夠嫁個好歸宿，看來我們是英雄所見略同啊！」
「我累了，想去休息了。」慕婉鳳對這種江湖上的互相吹捧感到厭倦，起身準備離開。
孫賢能立刻吩咐孫影荷：「慕千金也累了，影荷，你帶慕千金去房間休息吧。」
孫影荷欣然領命，殷勤地帶著慕婉鳳去她的房間。她幫慕婉鳳收拾床鋪，那間房間是孫家莊最好的，正對著瀑布，景色極佳。
「慕千金，這些被褥都是全新的，我已經洗得乾乾淨淨了，您不用擔心。」
慕婉鳳冷眼旁觀孫影荷的忙碌，「不用你這麼費力了，我可以自己收拾。」
孫影荷微笑著點頭，「我聽說萬獸山莊遠在西北涼州，不喜歡別人服侍，而且擅長馴養各種動物，想必慕千金也是喜歡自己動手的人吧。」
「是不是都好，另外，你不要總是叫我慕千金慕千金的，叫我名字婉鳳就行了。」慕婉鳳說道。
孫影荷點點頭，「是，影荷明白了。婉鳳若沒有其他吩咐，我先出去了，有什麼需要隨時叫我。」
「等一下，你把你的房間讓給我住了，那你住哪裡？」慕婉鳳問道。
「我住客房就好了，我不講究這些的，客房就在您的對面，如果您有事，叫我很方便的。」孫影荷回答。
「多謝。」慕婉鳳道謝后，便躺在床上。她今日舟車勞頓，感覺身體幾乎要散架了。
孫影荷見慕婉鳳一躺下便進入夢鄉，抿嘴一笑，輕輕關門離開了。