犧牲自己，換子疑雲
秦煜不知道，他越是真心，秦母便越覺無地自容。
她所有的心思，似乎都被這個過分懂事的孩子一眼看穿了，過去的那些疼愛是真的，但如今要他做出犧牲也是真的。
你年紀，還太小了去了南邊，我和你爹娘如何放心？
咱們在金陵的屋子也有很幾房家人，到了那邊，照舊是老婆丫頭伺候著，不需我費一點神，老祖宗何必不放心？
你的課業又怎麼辦？你從來都是郭先生教著的，咱們家也沒特特給你請個西席
老祖宗又說笑了，江南詩畫之地，還怕請不到一個好先生？旁的不論，程家的姑祖父在那裡經營多年，老祖宗只需煩他一煩，我的先生定然就有了。
接下來，無論秦母說什麼，秦煜總能找到理由駁回去，其實秦母心裡也知道，木已成舟，她只是需要一個過程來說服自己，說服自己不是那麼無情。
最後，秦煜輕聲道：我既姓了秦，總要為這個家做點子什麼，老祖宗放心，這一輩子，我的這份情永遠也不會變。
秦母眼中一酸，匆忙背過身去抹掉臉上的淚水，她長嘆一聲，方道：你爹娘若知道了，定要怨我罷了，就三日之後啟程罷。
秦煜點了點頭：那我就先回去收拾了。
其實他也沒什麼好收拾的，他只是希望能在最後這幾天里，多看一看這個家。
忽聽帘子被人一下掀開，簾外還傳來小丫頭的聲音：奶奶來了！
只見秦燁已如一陣風似的卷進來，面上猶帶怒色：你要回去收拾什麼？你好糊塗啊，瞞著爹娘和我就想走，你把我們當成了什麼？！
秦煜一怔，待看到跟在秦燁後頭的蕊娘，眼圈兒一紅，卻是說不出話來。
蕊娘嘆了口氣，先向秦母道：老祖宗，煜兒年紀還小，做事不周全，方才那些想必都是他說頑話呢。
原來昨日秦煜推說頭疼去睡了后，秦燁卻總覺得有些奇怪。
若說哪裡奇怪，偏又形容不出來，他因此一夜不曾好睡，待今日早上忽的便醒過來
秦煜說自己出去看花了，可如今已是初冬，園子里又哪來的開得好的花兒可供一看？
因此看花一語必是託詞，他因為有事要瞞著自己，方才胡亂扯了個謊。當下秦燁便忙起身，預備去尋弟弟問個明白，誰知丫頭卻說煜哥兒已往秦母上房去了。
秦燁的心裡愈發有了不祥之感，不及趕往上房，因聽說蕊娘也起身了，便忙把自己的猜測告訴了母親。母子兩個遂一道前來，果然恰聽見秦煜和秦母的對答。秦燁如何沉得住氣？兼之又氣又愧。
所氣者，乃是弟弟瞞著眾人竟要孤身一人去金陵，難道竟將他往日勸他的那些話，將他們一家子都拋諸腦後不成？所愧者，則是他二人朝夕相處，他竟沒有發現弟弟的異常。
一時他不禁怒道：你要犯糊塗，好，我攔不住你，那我跟你一道！
不就是金陵嗎？去了那裡，上無父母管束，下無師長教導，竟不是受苦，是去享福呢！
秦煜此時聽了，也不禁衝口而出：既如此，那你還攔我做什麼？！就讓我去那裡享福不是好得很？
我知道你心裡是如何想我的，你覺得我任性，覺得我冷情，一走了之，沒把你們放在眼裡，你有沒有想過，我在這裡一日，就是一日的靶子，人見了我就會想到那樁醜事，就會笑話秦家，就會說我是個父不詳母通姦的野種！
話音落下，四周一片寂靜，秦煜方才發現，淚水已不知在何時從他眼中滑了下來。
蕊娘走上前去，輕輕將他摟進懷中，他原還想掙一下，卻驚覺自己竟掙不開那雙總是溫柔至極的手。
不是的，蕊娘輕聲道，煜兒的娘親就是我啊。
我知道他抬起頭，嗚咽出聲，可我不想那些人笑話爹爹和娘親，我不想燦姐兒日後長大了，都因為我抬不起頭！
一時之間，眾人竟都不知再說什麼。秦燁忽然發現，無論自己再說什麼，都顯得無力又徒勞。
忽然，門外又傳來一陣急促的腳步聲，此時不等丫頭通報，秦沄已大步走了進來。
他身上還帶著僕僕風塵，眼下也是一片青黑，眼中都是血絲，和蕊娘交換了一個眼神后，他卻先向秦母道：老祖宗，孫兒此來，有要事相告。
孫兒已找到了當年樂氏私通所生的那個孩子！
話音未落，眾人已大吃一驚，秦母更是猛然立起身來，忙道：
當真？！他在哪裡，究竟是怎麼一回事？！
如果說樂氏私通所生的那個孩子，不正站在眾人眼前，不就是
別說秦母，就是秦煜亦驚訝難言，下意識便覺爹爹是不是為了阻止他去金陵，所以才扯出了這麼一個謊。
他是親口聽那小廝說的，樂氏身邊的陪嫁丫鬟以性命擔保
當年秦沄根本就沒有碰過樂氏一根指頭，她腹中的那個孩子，除了是和姦夫所生，還能有誰？
當下秦沄深深看了臉上猶帶淚痕的男孩一眼，方側過身，眾人這才看見，原來他身後還跟著一人，竟是個形容猥瑣衣衫破舊的陌生婦人。
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這婦人一見了眾人，撲通一聲便跪在地上，口中不住哀告道：老太太饒命，老太太饒命！是奴婢豬油蒙了心，是奴婢糊塗了！求老太太饒了奴婢罷！
秦母見狀，不免愈發糊塗，還是她身邊的一個婆子看了幾眼，方遲疑著道：
老太太，這這是不是先頭大奶奶的陪房蔡英家的嗎？
原來這婦人正是當年樂氏的心腹，從樂家一道陪嫁過來，在秦家做了管事媳婦。因她素來極得樂氏的心，在府中也有幾分體面，誰知樂氏生下哥兒不久后，也不知她犯了什麼錯，一家子就都被攆出去了，至今毫無音訊。
此時秦母仔細辨認，方才認出這蔡英家的來，只因她原本應該只有三十來歲，此時卻滿面風霜，連頭髮竟都已花白了。
只是若說她是樂氏的心腹，所以知道當年那樁醜聞，但她又與所謂樂氏私通所生的孩子有什麼相干？
眾人滿腹疑竇間，只聽這蔡英家的哆哆嗦嗦，顛三倒四地才說出了一樁塵封多年的秘辛。
原來當年樂氏腹中懷的確實是那姦夫鄧書生的孩子，她偽裝早產順利將孩子生下來后，原本就覺得高枕無憂了，誰知孩子一日日長大，五官漸漸長開，卻是小眼塌鼻，黑粗肥壯，一點也不似秦家人的相貌。
這樂氏本就心內有鬼，見狀如何不提心弔膽？雖說眾人都不理論孩子還這樣小，現在不像，日後長開了也就像了可她自己卻是清楚的，這孩子只會越長越像她表兄鄧書生，決計不會像秦沄，偏秦沄又是見過鄧書生的，日後難免不會起疑。
因而她思來想去，便想出了一招換子的計謀。
京中那麼多剛出生的嬰孩，多的是一生下來就被父母賣了或者遺棄的，不如買一個白嫩清秀的，和自己的孩子掉包。即便日後長大了和秦沄生得不像，好歹也能混過去。
當下她便封了銀子，交給這蔡英家的。又借口說孩子身體弱，見不得風，成日只把孩子養在屋裡，待過了幾個月後方才抱出來見人。
此時這孩子已經從此秦煜換成了彼秦煜，眾人一見襁褓里的嬰孩，數月不見，生得愈發玉雪可愛，倒更歡喜了。秦母因此還賞了樂氏好幾套頭面衣裳，哪裡知道自己的曾孫已經又換了一個人呢？
至於樂氏所生的那個孩子，卻是交由這蔡英家的抱出去撫養，所以日後樂氏才會找了個由頭把蔡英家的攆出去，暗地裡卻每月都給她一筆極豐厚的銀錢，也經常偷偷去看自己的親生兒子。
聽到此處，眾人早已是呆怔住了，蔡英家的一面磕頭，一面哭哭啼啼道：
後來，後來奴婢聽說大奶奶方一說完，又忙打了自己幾個嘴巴子，奴婢該死！奴婢說錯話了！是那個女人，奴婢聽說那女人病死了，便知恐怕是東窗事發，更加不敢來見老太太和大爺
蔡英家的便只好自己撫養那孩子，只是從前還有樂氏的銀錢接濟，後來因他家中不事生產，又不敢去借秦家的勢，日子便越過越窮，如今已是家徒四壁，幾乎要靠乞討為生了。
這次秦沄之所以能找到她，便是因為蔡英家的也聽說了鄧書生和樂大少狀告秦家一事。