第1章 初入

大霜王朝每年一度的妃嬪選秀如期而至，京城貴族大宅中，花車往來穿梭，舉國矚目。葉霜凝，來自一個沒落世家的女子，雖非顯赫，卻自幼便受過精心的教育。她被家族寄予厚望，選秀便是她的命運轉折點。此刻，她站在偌大的宮門前，心頭波瀾萬千。

宮門厚重如山，葉霜凝低垂著眉眼，內心卻早已波濤暗涌。她深知，這一入宮，便是步步為營的開始。宮廷的風光與榮耀背後，掩藏的是無盡的權謀和陰謀，稍有不慎，便可能成為棄子。

進宮的第一步並不容易，選秀新人如雲，個個打扮得花枝招展。她們明裡謙卑有禮，實則暗中較量。葉霜凝步履輕盈，眼神時而游移不定，時而堅定，試圖在群芳之中保持低調。然而，天生清麗的容貌還是引來了一道冷冽的視線。

「這便是葉家小姐？」一個身著華服的女子從人群中緩緩走來，眼中隱含審視之意，正是劉玉蘭，大臣之女，自持家世顯赫，頗受期待。她低聲與身旁的一位宮女交談，聲音雖低，卻仍讓葉霜凝捕捉到幾分敵意。

葉霜凝的心一沉，面上卻依舊保持著恭順。她知道，宮中之人，最忌鋒芒畢露。她不打算一開始便與人結怨，尤其是在自己尚未站穩腳跟之前。

宮廷規矩森嚴，妃嬪選秀分批進行。葉霜凝的批次先要在大殿上向太後行禮。太后位高權重，宮中的一切風雲莫不過她的掌控，後宮中的權力格局，也正是在她的眼皮底下進行著微妙的平衡。

「入宮為妃，需謹言慎行，遵從規矩。失德者，輕則貶斥，重則賜死。」太后的聲音雖平緩，卻如同警鐘長鳴，敲打著每一個入宮女子的心弦。

葉霜凝低頭行禮，雙眼不敢亂瞟。她深知太后的威嚴，不可妄動。然而，在行禮的那一刻，她的目光飛快地掠過太后的面龐和她身旁站立的幾位高位嬪妃。太后的身後，是貴妃柳如煙，美貌驚人，眼神卻如寒冰般冷漠，俯視著眾人。旁邊的淑妃魏琳則是一臉笑意，眼中卻藏著深深的算計。

葉霜凝心中暗自記下這些細節，這些宮中的女子，未來或許都將成為她的敵人，或是她的盟友。

選秀過程漫長且枯燥，宮中規矩繁多，葉霜凝和其他新進的妃嬪們按序接受教導。與此同時，後宮中的各類消息也開始在她耳邊隱隱傳來。

一天的訓練結束后，葉霜凝獨自站在殿外的涼亭中，眺望宮中的建築。這座宮殿，深不可測，而她的心緒也因剛剛得到的消息變得沉重。

「聽說了嗎？柳貴妃最近正準備籌劃一個大宮宴，似乎太后也支持此事。」一位名叫趙婉的宮女悄聲說著。

「柳貴妃要辦宴會，宮中必有重磅人物參與，這宴會怕不是表面上那麼簡單。」葉霜凝心中快速思索。她明白，宴會不過是一個名義，真正的較量會在那些宴席背後的暗流中進行。

就在她思索之際，一道熟悉的聲音打斷了她的思緒。

「葉小姐，風景很好吧？」劉玉蘭的聲音在背後響起，帶著一絲諷刺的意味。葉霜凝轉過身，發現劉玉蘭正一臉微笑地看著自己。

「是啊，這宮中的風景，遠比外面精緻。」葉霜凝輕聲回應，心裡卻明白，劉玉蘭的每一句話都有別的含義。

劉玉蘭緩步靠近，眼神中帶著一絲警告：「葉小姐在宮中要多多小心，這裡可不是那麼好生存的地方。」說完，她輕輕笑了笑，轉身離去。

葉霜凝知道，劉玉蘭這番話看似關心，實則暗含威脅。後宮之爭從未真正開始過，但暗流早已涌動。她必須更加小心應對。

夜深人靜，葉霜凝坐在宮中的一角，回想著今天所見所聞，內心波瀾起伏。她知道，後宮的每一步都如履薄冰，必須時刻警惕。

「我不能急於求成。」她暗自告誡自己，手中的茶杯輕輕旋轉，彷彿也隨著她的思緒打轉。她深知在這個複雜的權力場中，一旦走錯一步，便是萬劫不復。

回想著劉玉蘭的警告和貴妃柳如煙的冷漠，葉霜凝心中暗自思索，宮中的力量分佈雖隱秘，但並非無法察覺。她必須找到一個機會，插入這場權謀鬥爭中，而不是成為犧牲品。

次日清晨，宮中傳來消息，太后將舉行一場小型宴會，邀請新進的嬪妃們前去參加。宴會似乎只是宮中的慣例，意在考察新人，然而葉霜凝明白，這宴會背後，必定另有玄機。

她輕輕撫摸著手腕上的玉鐲，心中充滿了鬥志。這場宴會，或許是她翻盤的第一步。

「宮中，沒有什麼是偶然的，」她心中暗想，雙眼中閃過一絲冷冽，「每一步，都將決定我未來的命運。」