第4章 帝國使者
姬芝衛與姜宜聽到尖叫，扭頭看去，一個身穿白色長裙的絕美少女驚魂未定地站在牆角。
「是落葉，什麼事情嚇成這樣，快過來。」姜宜溫和地說：「你是來看眉秋哥哥的吧。」
姬芝衛皺著眉頭說：「落葉，你已經是高級武士了，怎麼還是如此膽小？」
姬落葉的小手拍拍酥胸，驚魂未定地說：「一隻白色在大老鼠從我腳上爬過去，嚇死我了。」
姜宜拉著姬落葉說：「怎麼會有白色的老鼠呢，不會是眼花了吧。」
「母后，我想起來了，這隻白色的小東西確實不是老鼠，尾巴好大。」姬落葉回過神來，吐了吐香舌，跑在前面說：「我去看眉秋哥哥醒來沒有。」
姜宜早就知道，這是跟隨在姬眉秋身邊的、一隻純白色小貂，很粘姬眉秋，晚上睡覺的時候，小貂十分乖巧地在姬眉秋的床頭。只是姜宜也沒弄明白，這隻來歷不明的小貂，為何如此迷戀姬眉秋。
小貂救了姬眉秋，姜宜愛屋及烏，對小貂心存感激，任小貂留在姬眉秋身邊。小貂救姬眉秋，透著神秘與怪異，只是小貂對姬眉秋沒有惡意，姜宜沒有驅趕小貂。
待姬芝衛與姜宜進入卧室，看到姬眉秋靠在床頭，臉色蒼白，整個人的精氣神很差，顯得軟弱無力。
姬落葉坐在床邊，手裡拿著幾顆鮮嫩的果實，正在往姬眉秋口裡送。
「小妹妹，又給我帶吃的來。這是什麼果，真好吃。」姬眉秋的臉上，出現淡淡的笑容：「這麼晚了，你還不回家嗎？」
姬落葉嬌笑道：「看來眉秋哥哥真不認識我了，說話的語氣也變了，以前叫我小妹，現在改為小妹妹，還要我回家，真好玩。」
姬芝衛走到床前說：「眉秋，你好點了嗎？」
姬眉秋往床裡邊靠了靠，但身子並未移動，看向姜宜的眼神充滿疑惑。
「這孩子，連父親也不認識了。」姜宜嘆道：「秋兒，你真的什麼都忘記了嗎？」
姬眉秋點點頭，輕聲說：「我好像做了一個夢，夢見自己在天上飛，後來什麼也不記得了。」
「你仔細想想，看能回憶起什麼嗎？」姬芝衛緊緊地盯著姬眉秋，期待地說：「比如說，你平常喜歡吃什麼？家裡都有些什麼人？」
姬眉秋陷入沉思，突然抱住腦袋，臉上出現痛苦的神情。
姬落葉嚇得抱住姬眉秋：「三哥，你怎麼啦，別嚇我了。」
姜宜不滿地瞪了姬芝衛一眼，也坐到床邊，撫摸著姬眉秋的光頭說：「別聽你父王的，好好休息。」
姬眉秋的外傷並不嚴重，主要是燒傷。王宮的燒傷葯很靈驗，頭部和胸部的幾處主要受傷部位，已經結疤。
姬芝衛嘆息一聲，默然回到御書房。
對於烈炎王室來說，姬眉秋變傻、連環十八塢被剿滅屬於兩件大事，卻沒有在烈炎王國掀起多大風浪，蓉城所有的一切，好像沒發生什麼事情。
半個月後，姬芝衛散朝後回到御書房，姬芝平像狸貓般，悄無聲息地飄進來，輕聲說：「大哥，帝國來客人了，是八賢王趙德芳。」
「八賢王趙德芳？」姬芝衛猛然地站起來說：「他是神龍衛首領，從不輕易離開汴京，怎麼會跑到蓉城來。」
姬芝平淡定地說：「沒來多少從人，不像有什麼大事。我們要不要，今晚就去晉見八賢王？」
姬芝衛搖搖頭說：「如果需要我們晉見，八賢王的信使早就來到王宮了。靜觀其變吧，是福不是禍，是禍躲不過。八賢王處事公正，掌管神龍衛數百年，很少禍害下屬，我們沒做什麼出格的事情，大可安心。」
在蓉城最豪華的枕流酒樓，幾個人包下了酒樓最幽靜的院落。一個氣度高雅的中年人端坐在客廳正中，旁邊站立的幾個黑衣人，大氣也不敢出。
中年人氣度平和，但他散發出的淡淡威壓，有如實質般流淌在房間內。
一隻蝴蝶從窗外飛進房間，如同闖入在滾燙的氣流中，掙扎了幾下，跌落在窗台上。
「你們早到一天，查出什麼異常的情況沒有？」趙德芳慢條斯理地說：「無論是民間還是官家，凡有異常，都得細細說來。」
為首的黑衣人說：「稟大將軍，民間沒發現什麼異常，還有一撥弟兄，正在查找半個月前出生的嬰兒。只是王宮裡傳出後宮起火的消息，接著國王御駕親征，滅了盤踞在泉湖的連環十八塢。」
「連環十八塢，這不是商家的外圍勢力嗎？」趙德芳驚訝地說：「姬芝衛默許他兩個兒子，分別建立外圍勢力，怎麼會突然滅了其中一個呢？難道他要設立太子？」
趙德芳遠在數千裡外的汴京，卻對蓉城的事了如指掌，可見神龍衛在帝國的滲透有多深。
黑衣人首領說：「中秋節的燈會上，烈炎三王子被人綁架，也許烈炎王懷疑是連環十八塢乾的。」
「不是也許，肯定就是十八塢乾的，姬芝衛並非魯莽之人。」趙德芳神情懶散地說：「明天早上，你帶著我的帖子，到王宮見姬芝衛，讓他散朝後來此見我。」
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首領恭敬地說：「是，請大將軍早點歇息，屬下還到蓉城各處走走。」
趙德芳忽然說：「慢，姬芝衛不是一般的小國王，明天告訴他，上午十點，我會去他王宮。」
第二天早朝的時候，還沒開始議事，姬芝平匆匆進入大殿，湊到姬芝衛耳邊說了幾句，姬芝衛平靜地說：「快請進來，不，請到御書房去。」隨後對分兩班站立的文武大臣說：「各位臣工在此相候。」
黑衣人首領在御書房見到姬芝衛，恭敬地將趙德芳的帖子遞上，並將趙德芳的意思告訴姬芝衛。姬芝衛同樣恭敬地將黑衣人首領送出去后，將簡清靜與皮定邦叫到書房。
沒多久，簡清靜與皮定邦帶著御用馬車來到枕流酒樓。趙德芳笑著對身邊的人說：「姬芝衛挺識趣的，我們出去吧，別弄得動靜太大。」
枕流酒樓的掌柜、一個嬌艷的少婦看到御用馬車沖酒樓方向而來，急忙跑出店外迎接，不料昨天晚上才住進來的客人從她身邊施施然而過，馬車停下時，他們正好站在馬車旁。
少婦驚訝地看著簡清靜與皮定邦兩人，恭敬地為那個儒雅的中年人打開車門，自己卻伺立在側。
馬車遠去了，少婦性感的小嘴半天還沒合攏：我的天，王國來了什麼大人物，需要首相與大元帥親自護送？
姬芝衛等候在御書房門口，看到趙德芳從馬車上下來，馬上跪在地上，大聲說：「小王姬芝衛，拜見八賢王。」
王宮裡眾人見姬芝衛跪下，呼拉拉跪倒一大片。
趙德芳緊走幾步，扶起姬芝衛說：「烈炎王請起，我們同在帝國為王，無須大禮。」
兩人進入書房，趙德芳坐在上首，掏出一個錦盒，神情肅穆地說：「太祖皇帝口喻：烈炎王守護帝國西南，堅拒西部的蠻族和南部妖獸，為帝國功臣，特賜地品丹藥彩紋丹一枚，以示褒獎。」
姬芝衛重新跪下，雙手舉過頭頂，接過趙德芳手中的錦盒，唱歌似的說：「謝太祖皇帝恩賜。」
地品丹藥，武者修鍊的至寶，姬芝衛激動得滿臉通紅。昨晚為求彩紋丹，差點與秘境里的供奉翻臉，今天趙德芳送來一枚，姬芝衛能不高興。
詢問過烈炎王國的基本情況，趙德芳將話題轉到王宮起火的事情上，姬芝衛這才知道，趙德芳來到烈炎王國的目的。
儘管心中納悶，姬芝衛還是將這幾天發生的事情詳細告訴趙德芳，包括姬眉秋身上發生的異常。
這就是姬芝衛的聰明之處，他知道神龍衛無孔不入，與其被他們從其他渠道獲知，還不如坦誠相告。
果然，趙德芳對姬眉秋的異常非常感興趣，並且不避嫌疑隨姬芝衛來到王后寢宮，而姬眉秋的反應，嚇得姬芝衛出了一身冷汗。