第5章 生死存亡
洞內柴火融融，四周潮氣漸消，沈浪心情大好，就連臉色看上去也紅潤起來。從懷中掏出一玉甁，拋於秦風，道:"瓶中還有幾顆師門聖葯，對我已經無用，我們這次出府，怕再難有回去的機會。"
"小兄弟流落江湖，卻無內力武功法術，又無法寶防身，只怕會寸步難行。大楚國連年征戰，戰事頻發，百姓朝不保夕，誰又能知人生幾何。"
秦風聽得懵懂迷茫，昨日之事，已成追憶，這一日如同雲里霧裡，說不出的悵惘，寄身豪門中，怎知尋常百姓家，莫非命中注定，又要浪跡天涯，無依無靠。
"小兄弟，我受師門差遣，輔佐秦王十餘載，大丈夫行事，一諾千金，從未負過師門所託，只怕這次是躲不過去了。"說罷怔怔不語，一股惆悵哀愁溢於言表。
秦風悚然動容，這些話從沈浪口中道出，如晴天霹靂，話語肅然，聽來並非空穴來風。沈浪又道:"如果有緣，他日請將這把名滿天下的雪浪刀交回我師門，小兄弟記住，我的師門是北海雪刀門。"
"唉！"望著秦風複雜驚愕眼神，沈浪苦笑一聲:"小兄弟，你雖不是江湖中人，但人卻已在江湖！因我剛才大意之下，身中離火，此火無藥可救。"
半晌方才續道:"離火只在神話中傳說，此火似火非火，乃是一縷紅光，不是人間之物，來自幽冥黃泉，以前從未在人間出現，如今鬼火臨世，世間必將大亂。"
轉頭凝望夢中睡得正香的秦天，道:"如今離火現世，就連許多年前消失未見的三昧火也重現人間，昨日王府秦王遇刺，小王爺被追殺，怕是為了那件寶物。"
說罷抬頭望向洞外黑沉沉的夜空，豎耳側聽片刻，方才湊到秦風耳邊，聲音細若蚊吟，秦風隱約聽到，"此物在杳夢山秦姑子處。"忙暗暗默記於心。
沈浪終於舒了一口氣，微微笑道:"我已時日無多，此行兇多吉少，小兄弟助我一臂之力，若能將小王爺安然送到乾陽山，我沈浪死亦何憾。昨日出府，秦王與雲妃，太子，我約定，若時機不對，同往乾陽山聚首。"
"那瓶藥丸有洗髓蘊氣之奇效，小兄弟可先服一顆，謹記不可多服，每月一顆，或者有內傷之時也可服用。"說罷便開始閉目養神。
秦風打開玉甁，只覺葯香撲鼻，將雪白藥丸拿在手中數了數，還有九粒，當下拿了一顆服下，其餘依然收入玉甁。
藥丸入口即化，只片刻即覺一股暖流從腹中丹田蓬然蒸騰，體內寒意盡去，暖洋洋的好不舒坦。又過一會兒，麻癢刺痛感覺傳遍全身骨髓，忍不住呻吟了一聲，知是藥性洗髓，便咬牙忍住。
體內氣流澎湃，秦風從未習過真氣運轉之法，脈絡窒堵，氣流沉于丹田，又絲絲縷縷自行沿著人體脈絡流達全身，良久除腹中氣脹，酥麻痹痛之感漸消，困意逐漸上升，慢慢便在這野外洞中水滴聲聲伴奏中沉沉睡著了。
正值黎明前，洞外異常黑暗，偶爾傳來蛙聲，在夜色中格外刺耳，神鷹隱於洞外黑暗之處守衛。
沈浪換到洞口黑暗之處，席地盤腿而坐，耳垂微動，正對著漆黑夜空發獃，體內血氣沸騰灼燒凝結，經脈迸斷，五臟六腑形狀如常，卻極速枯萎衰竭，怔怔望著正在天空巡視的黑點神鷹，喃喃自語:"老夥計，從此以後，你再也無人為伴。"神情落寞，說不出的孤獨寂寞冷。
遠處，阿定、秦十八騎鷹隨母蟲躍下山脊，沿峽谷河邊順流而下，奔波數個時辰，母蟲終停滯不前，此時天黑如墨，二人躍下鷹背，留黑鷹遠遠歇息林中枝頭，沿河道隨母蟲走走停停，細細搜尋。
沈浪緩緩站直身軀，該來的終究會來，如今自己傷重難逃，本以為能多捱上幾日，卻未料敵人來的如此之快，自己倉促間不過調息半個時辰，為的正是此刻，此時遙遙鎖定二人，卻未見那黑衣人鬼頭刀客，不禁舒了口氣，緩緩退回洞中。
林間靜謐，流水嘩嘩，阿定望著黑漆漆的洞口，收好追蹤母蟲，嘴角溢出一絲獰笑，招呼秦十八趁著黑色進入偷襲。
阿定貪功，向來膽大包天，仗著法寶眾多，竟不假思索，躡手躡腳地領著秦十八悄然進入不知究底的洞中。
洞內蜿蜒曲折，實際並不深遠，拐過二個轉彎，前方漸漸明亮，篝火尚未燃盡，猶如室內，溫暖開闊，地上枯枝零落，竟無一人，阿定心中一凜，正在猶豫進退之時。
頭頂沈浪冷哼一聲，道:"好大的膽子。"拎著秦風、秦天飄然落在二人身後，秦風二人慌忙退後，背靠拐角斜壁，警惕地盯著阿定二人。
後路被奪，阿定後背只覺刀氣襲人，慌忙轉身站定，雖心感詫異，卻並不驚惶，桀桀笑道:"好一個沈浪，看來我還是小瞧你了。"秦十八長槍駐地，雙腿微微簌簌發抖，雙眼滴溜亂轉。
自見到追來的只有阿定二人之際，沈浪便已下定決心，要將二人除去，否則後患無窮，是以不顧身上傷勢，將二人放進洞中，放手一搏，定要將二人除去而後快。
眼見二人已成瓮中之鱉，方才吁了一口氣。阿定驀然望向洞口，大喜道:"師伯！"左手真氣貫臂，一蓬銀針遽然勃發，火堆閃爍，銀光耀目，緊隨其後的是一把明晃晃鋼刀，霎時間阿定已經驟起發難，先發制人。
沈浪必死之身，早已是強弩之末，又不宜久戰，早已打定要速戰速決。方一運氣，經絡劇痛如燒，氣血沸騰，強行運轉雪花訣，經絡運行之處，沸血竟透出身體激射，四周血霧繚繞，一片冰寒。
雪花片片，雪浪刀氣蓬然迸爆，冰龍終於透刀而出，銀針四射，鋼刀倒震，阿定大喝一聲，口中鮮血狂噴，重重砸在洞底石壁，碎石簌簌，洞壁傾搖震蕩，塵靡滿洞，轟隆之聲經久不滅。