6生變

趙氏帶著三個兒女出了太夫人的院子，佑哥兒向趙氏告辭，去前院習武讀書了。趙氏給一雙小的整理了一遍小斗篷，囑咐丫鬟們好生抱回屋去，便和豐兒一群人去了鴻暉堂理事。

一路上，秋高氣爽，心怡神曠，到了鴻暉堂門口，府里的四大管事婆子都立在跟前，趙氏在一張紅木高背玄色豹紋靠墊的大椅上坐定，笑著打趣：「你們倒是乖覺，有差事的沒差事的都到我跟前來杵著，還怕我忘了誰的賞錢不成？罷了，先賞半個月月例，等侯爺大爺回府開宴后還有重賞。」屋內院外一群婆子丫鬟並外頭管事齊齊口頭謝恩。

趙氏開始理事，先吩咐大管家來登派妥貼的人去兵部衙門，五軍都督府打探大軍回程的進度，最好是能探聽到侯爺和大爺的境況。看了一回廚房管事交上來的明日早中晚大體的菜單子，沒有什麼改動的，重要的是和廚房採辦商量未來兩三月，廚房貴重食材的消耗置辦問題，特領了對牌銀子，一些莊子里不夠或沒有的稀罕物，也要早點下單子訂購。又讓人傳了外院府庫的管事來，讓管事半個月內湊著三爺四爺的時間好好清點一遍外庫房的東西，寫一張單子出來。老話說得好，大戰呀，是幾年準備，幾個月打仗，一兩個月慶功。到時候，皇上的賞賜，額外的軍功，各級衙門通好之家的禮上往來，沒得忙亂了。院子太素凈了，也要裝點起來，又寫了對牌銀子讓管事去制訂上好的花木。整整兩個時辰，鴻暉堂里的下人來來往往不斷。

趙氏回自己院子里歇了歇，換了一身喜慶的衣裳，又到太夫人屋裡，太夫人的大丫鬟鳶兒示意趙氏先進去，太夫人正在屋裡念經，洪嬤嬤在身邊伺候，誰也不讓打擾。趙氏就轉頭去伊姐兒的屋子坐坐。屋子裡，仟姐兒也在，和伊姐兒討論著什麼，看到母親過來，就放下了東西，迎了趙氏上座，伊姐兒親選了一隻喜鵲登枝的官窯粉彩蓋碗來，沏了茶奉與趙氏。

趙氏壓了一口茶問：「剛剛兩姐妹說什麼那麼起勁？」

伊姐兒道：「爺爺爹爹在外面辛苦，大半年沒有回來了，把生辰都錯過了，二妹妹來和我商量做點小物件孝敬爺爺和爹爹，我早想好了，給每人做一條腰帶，早上畫了七八個樣子，正在和二妹妹挑選哪兩個好，母親來了，正好給女兒出出主意。」說著便去桌子里整理了一疊樣子給趙氏看。

趙氏一張張細細看來，挑了兩個最簡單的樣式出來道：「你爺爺和爹爹半個月左右就回家了，兩條腰帶，還要綉上樣子，你才學女紅多久，哪裡做得過來，別把自己熬壞了，送禮物心意最重要，這兩個樣子簡約又大方，你細細綉好了便是。仟姐兒打算送什麼禮物給侯爺和爹爹？」

仟姐兒看了伊姐兒一眼，不好意思的說：「女兒打算送爺爺一個絡子，送爹爹一雙鞋。」

趙氏頓了頓說：「你才多大力氣，別把小手戳壞了，鞋子交給姨娘做吧，你好好學個新花樣的絡子送給爺爺。」

仟姐兒欣喜的應答了。

趙氏在太夫人屋裡用了午飯，大致和尹氏講了早上吩咐的事，尹氏誇了一回妥當，就回屋歇中覺了。

趙氏回了院子，簡單梳洗一回，也睡午覺，日昳醒來，問了孔嬤嬤，道明天是個大晴天，就喚了幾個粗壯的婆子進內屋，搬出了大爺秋冬用的大件公服，常服，大件毛衣，披風，斗篷，明天起開始晾曬。命人到衣錦閣請管事到府里來，好好挑了十幾套男衣，衣錦閣，算是京城頂級高檔成衣店，只賣男子著裝。趙氏知道自己做衣服慢，長處也不在女紅上，讓豐兒這幾天有空趕一套中衣出來。

武定侯府上下慢慢碌碌，轉眼到了十月初九。皇上留了英國公在北方處理部分戰後問題，帶了大半軍隊回了燕京，已經駐紮在東郊大營，整頓一夜，明天卯時入城。

趙氏已經打聽清楚了，侯爺沈弼，大爺沈葳都隨聖駕回來，並且也沒有誰受了重傷。太夫人知道后，長長舒了一口氣，又不聽勸強撐了身體到屋裡的佛堂前念了一天經。這天晚飯，大家都沒有吃多少，三爺四爺省了晚安后，尹氏就命他們早點歇下。聖駕班師，國子監調了旬假，三爺沈節不用上學。四爺沈茁在金吾衛軍找了差事，上官也主動給了假。沈府在城東的官道茶樓訂了包間，兩兄弟要去看大軍進城的盛況，也要親看一眼平安回來的父兄，好回來和一大家子人說道。這樣算來，兩位爺明天丑時就要起身了，也睡不了幾個時辰。

伽姐兒心裡是緊張的，第一次見爹爹，帶的是見面試官的心態。俊哥兒早忘了父親的模樣，半個月來，趙氏嬤嬤們一遍遍的說他父親多麼多麼疼他，他屋裡常騎的小木馬還是父親做的。小木馬俊哥兒很喜歡的，每天都要騎在上面顛一顛，也就重視起父親了，天天念爹爹怎麼還沒有回來。佑哥兒就涵蓄的多，自己整理了半年的功課，收在小匣子里等父親檢查，還每天多練了遍拳法，打算好好耍給爺爺爹爹看。

十月初十，侯府的人早早醒來，忙著打掃裝點院落。趙氏在早上理事後又把大爺日常的用品都查看了一遍。等待是最磨性子的事，明明知道，百官相迎，大軍進城是多麼繁瑣的事，軍隊將領還要上繳兵符才能離宮，最快也要午後才能回府，還是靜不下心，心裡有點煩躁，早早領了孩子們去太夫人膝下承歡，等待三爺四爺的消息。

午時，三爺四爺回來，屋裡正在擺飯，誰還吃得下，都回到正廳，沒有讓三位孫媳婦迴避，請兩位爺進來先把話先說了。三爺四爺都穿著藍色系的常服，銜玉掛佩，十月的天氣，額頭都有一層薄汗，可見是看了入城儀式后就往回趕的，齊齊給尹氏，丁氏磕了頭，不待發問便道：「爹和大哥都好好的，沒缺胳膊沒少腿，只兩人征戰大半年，吃了北地不知道多少風沙，都黑了瘦了。大哥還護著聖上的鑾駕，是第一批進城的，爹在後面，半個時辰后也入城了，現在爹和大哥都進宮去了。來登管事在禁宮外守著。」

不管外人說多少回，只有自己人看見了才放心，尹氏看了一屋子的女眷笑著道：「大家都安心了吧，今天中午可要多吃點，不能像昨天晚飯吃得那麼少了。」

丁氏拿帕子擦了擦眼角，難得打趣道：「婆婆說了這話，今天是要用兩碗飯的。」

午飯後，各人回屋去歇午覺，不管睡不睡的著都是走走食，養養神的意思，未時末都回到太夫人屋裡來等人。過了一盞茶的時間，來登親自回來稟告，侯爺大爺怕是晚上才能回府，皇上在太極殿開了慶功宴。

慶功宴一般在大軍班師的三天內開，少有回軍當天開宴的。皇上年輕，還未過而立之年，一舉平定了北疆，立下了煊赫武功，急著開宴慶祝，也可以理解，皇上那麼開心，宴席上的賞賜也不會吝嗇。

趙氏命來登帶著侯府的馬車回去等，還讓廚房熬了醒酒湯，放在特製的瓶罐里溫著，備在車裡。武將都是騎馬來回的，可是在慶功宴上，都是從戰場上下來的，還帶著血性，說話做事就隨意些，武將們在宴席上拼酒，灌醉了，被宮侍抬著出宮也是有的，言官都不會上那這種事奏說什麼殿前失儀。

尹氏知道兒子孫子還要好幾個時辰回來，就等不下去了，尹氏身體一直沒有全好，這幾天是被大軍的好消息激發著，到了現在守不下去了，要回屋躺著，丁氏也是快五十的人了，尹氏讓她也回去歇著，晚飯後再來。幾個孫子媳婦不回去，上前服侍，尹氏也睡不著，躺在床上，四個人有一下沒一下的嘮嗑，打發時間而已。直到尹氏迷糊過去，三個孫媳才退下。

剛走出尹氏的內室，孔嬤嬤就進來。孔嬤嬤是郡王府的家生子，她家一房是趙氏的陪嫁。孔嬤嬤今天四十齣頭，原來在郡王府就當上了小管事，為人最是穩重妥當，現在一張臉也是驚慌失措，頭上還冒著汗。趙氏心裡突然咯噔一跳，孔嬤嬤看了三奶奶四奶奶，蹉跎了一下，湊上來和趙氏悄悄說。

趙氏一聽臉色也咋變，險些穩不住身子，讓孔嬤嬤領何氏，龔氏到自己屋裡坐坐，自己扶了采桔的手到前院去了。

侯府的前院已經被一群的錦衣衛圍住了，三爺四爺正要被侍衛押出去，倒未動用枷鎖腳鐐，只戴了一副手銬。趙氏連忙加快了腳步，邊走邊厲聲問道：「來著何人，可知這是太祖皇帝御賜的武定侯府邸，豈容你們說拿人就拿人！」

一個三十歲左右，留了兩撇眉毛鬍子，著飛魚服佩綉春刀的武將上前一拱手道：「下官乃是錦衣衛指揮僉事許能達，來者可是武定侯世子夫人？」沈葳滿十歲的時候，侯爺就把請封世子的摺子上報宗人府，趙氏嫁入沈家第二年也被冊為世子夫人。只是「世子」「世子夫人」是封號，不是稱謂，除了親王，郡王府把封號當稱謂用以顯尊貴，公侯伯爵家裡還是用排行。

許能達看到趙氏點了點頭，就拿出文書接著說：「下官受皇命前來傳招府里三爺四爺前去刑部衙門敘話，武定侯府自即日起外院封鎖，內院只准進不準出。」

趙氏接了文書，文書上只寫了處置的內容，沒有說明侯府犯了什麼過錯，一看印鑒也不是偽造的。京軍分三大營，十二衛，其中錦衣衛，金吾衛，騰驤衛，武騰衛為皇上親掌。皇上親征，騰驤衛，武騰衛隨駕，錦衣衛，金吾衛留守京師。現在，皇上剛回京，錦衣衛就上門來圍府抓人，只怕是侯爺和大爺在戰場上出了什麼差錯。

趙氏神色緩了緩，給采桔使了個眼色，采桔上前遞了個荷包，許能達的從衛也接了，趙氏鎮定的說：「那往後一段時間還請許大人多多關注，三爺四爺還請幾位官差多加照顧。」說著便把文書還給許能達，扶了采桔的手摺回內院。一路上靜悄悄的，府里的下人應該都知道侯府被圍，乖趣的躲在下人房裡，來登不知道還能不能回來，也好打探一下外面的情況。