第180章
「那樣做，會不會顯得我們有點冷漠無情呢？畢竟，他終究是你的親弟弟。」周宴宴壓低聲音，試探性地問道。
「回去又能怎樣呢？還不是會惹得他們滿心不悅。與其讓氣氛變得尷尬而沉重，還不如不去，眼不見心不煩。」蕭凌淡淡地回應，彷彿心中並無波瀾。或許，這真的是因為他天生便擁有一顆不易動情的心吧。自從母親離世后，那個曾經的家，對他來說，便再無任何值得留戀之處。
他自幼在軍營中磨礪成長，每逢佳節，都是與並肩作戰的將士們共度。而自從來到大啟京，他更是鮮少歸家，一年之中回家的次數屈指可數，那份對家的情感，早已在歲月的流逝中變得淡薄。
如今，他心中唯一的牽挂，便是那遠在岳峰鎮的姑娘，以及他心中永遠的母親。
對於蕭凌的內心世界，周宴宴一無所知，她僅僅感受到的是他如今的冷漠與疏離，彷彿他的生命中缺少了那份至親的溫情與關懷。在周宴宴的心中，家人是無可替代的，更是她不容侵犯的底線。
她絕不希望蕭凌為了她而與家人決裂，那將使她背負起紅顏禍水的罪名，成為他人生路上的絆腳石。
「我仔細想了想，今天是大喜的日子，即便蕭大將軍心中對你有所不滿，也不會在眾多賓客面前發作。至少，在外人面前，你應該露面，以免從明天開始，大啟京的街頭巷尾都充斥著關於你的流言蜚語。」周宴宴經過深思熟慮，終於開口勸道。
蕭凌抬眼說道：「那你跟我去吧。」
周宴宴嘴角輕揚，回應了一個字：「嗯。」
夜幕降臨，蕭凌厚著臉皮企圖繼續留在周宴宴的閨房，卻遭遇了周宴宴冷麵無情的驅逐。
儘管她依舊是現在觀念，對婚前親密無拘無束覺得沒啥的，但她目前身處古代，她深知放縱蕭凌的行為將使自己背負不貞的惡名。這大院里，無數雙眼睛正暗中窺視。
最終，蕭凌也省悟到自己行為的不妥，悻悻而歸。躺在床上，他反思著，自己確實操之過急，理應先將周宴宴娶進門，再考慮共處的問題。
畢竟，如今他們既無名分，又未訂婚，這樣的舉動只怕已在周宴宴心中留下了不良的印象。
次日清晨，當第一縷陽光灑落，蕭凌便早早起身，專程前往向周宴宴道歉，為昨日自己的輕率之舉表達悔意。
周宴宴並未將此事放在心上，目光掃過蕭凌身上仍舊穿著的昨日衣裳，她笑道：「今日我們要不要一起上街，給你挑選幾套新衣？」
蕭凌欣然應允：「全聽你的安排。」
話音未落，他的目光不經意間掠過迴廊，只見林向鄞身著一襲黑衣，緩緩走來。
蕭凌心中微微一怔，對這突如其來的黑色裝扮頗感意外。
記憶中，林向鄞似乎從未穿過白色以外的色彩的衣物，這麼多年過去了，難道連他的衣著習慣也悄然改變了嗎？
就在這時，林向鄞直接切入正題：「明日蕭樟寒將喜結連理，你們可有意前往觀禮？」
周宴宴笑容可掬，點頭回應：「肯定要去，我們正打算上街選購些賀禮呢。林先生可要一同前往？」
「嗯，黃盈玥也同去，那咱們就先聚餐，隨後儘早啟程吧。」林向鄞言罷，自顧自地邁向了前方的花廳。
「還有范敬，你也帶上他出去轉轉吧，整天埋頭苦讀，人都快成書獃子了。」周宴宴提高嗓音對林向鄞說道。
「沒問題，我這就吩咐人去尋他。」
近來，他們這群人的早餐時間總是飄忽不定。范敬常常挑燈夜戰，次日便貪睡晚起；黃盈玥則滿心都是外界的新鮮事，如同一隻活潑的小麻雀，每日清晨便早早醒來；至於周宴宴，偶爾也會因翻閱賬冊而熬夜，導致晨起時間同樣不規律。
久違的晨光中，他們再次圍坐一桌共享早餐，只是這次的餐桌旁多了一位蕭凌的身影。氛圍異常地寧靜，周宴宴試圖挑起話題，但似乎每個人的心都不在此處，對她的言語反應寥寥。
她隱約捕捉到一絲微妙，似乎蕭凌的加入並未讓所有人感到欣喜。
周宴宴輕輕地將手中的碗碟置於桌上，瓷器與木質的桌面輕輕觸碰，發出一種既不過於清脆也不沉悶的聲響，這一細微的動作卻意外地吸引了所有人的注意，他們不約而同地抬頭望向她。
「今日臘月二十二，年的腳步已近，今年，蕭凌將與我們共度新春。」周宴宴的話語落下，短暫的靜默后，每個人的臉上都浮現出了複雜多變的表情。
周宴宴接著宣佈道：「我還有一項重要通知，過完年後，我和蕭凌打算先行返回岳峰鎮。如果有誰也想一同前往，請務必在年前做好各項準備，我們打算大年初一就啟程。」
「嗯？」黃盈玥聞言，瞬間挺直了脊背，滿臉疑惑地問道，「這是為什麼呢？我們不是之前商量好夏天才回去的嗎？」
「對啊，難道你不等我考完科舉再走嗎？」范敬也連忙追問道，語氣中充滿了急切。
蕭凌榮獲二品鎮邊將軍之銜，皇恩浩蕩，特許他於新春之後奔赴北疆赴任，而周宴宴，決意伴他同行，此心昭昭，聲雖平和，卻難掩其中決絕。
桌案之下，蕭凌悄然與周宴宴十指相扣，周宴宴回眸望向蕭凌，嘴角勾勒出一抹溫柔的弧度，「歷經波折，終得重逢，我實不忍再度離別。因此，對於跟大家先前的約定，恐怕只能說聲抱歉，我恐難以踐行。」
環顧四周，見眾人皆陷入沉思，周宴宴輕聲提議，「年前了，林先生與黃姐姐，要不要跟我們一起回去？」
「至於范敬你，就算我們不在這裡，你也不用害怕。我會安排柳劍屏留下護你周全，並贈你銀兩若干，足以支撐你至科舉之時。再者，蕭樟寒亦會多加照應。你已長大成人，不能離了他人就無法自立？」