7【柒】
蕭和權跟著李嘉到這，純屬湊巧。
那夜在李嘉那歇了近一宿后，柴旭便常常在他耳邊嘮叨，話里話外的意思無外乎是「小權啊，這不是咱家地盤，做人要低調啊。」今日放假，柴旭老生常談，蕭和權實在受不了了，索性躲得遠遠的。
這一躲，就撞見了兩鬼鬼祟祟的人影尾隨著李嘉，心下納罕，便一路跟蹤到了和順坊。
藩鎮之亂後梁太祖施行息兵養民之策，數十年後，梁國人民的生活水平基本達到溫飽，奔向小康。有了點小閑錢，王孫貴族們蠢蠢欲動起來，將一腔熱情投入到了建宅子上，大興「木妖」之風。單憑宅院的華美寬敞程度，即可衡量出主人的社會地位，有時候還會成為政敵互捉小辮子的有力武器。
「哼！你僅僅一個從四品的尚書右丞，竟花費二十萬錢造個中堂！陛下，他一定私吞公款！快抓他快抓他！」
「啊呸！到底誰貪污？！回頭看看你家那個大門頭，真金白銀！也不怕掉下來砸死你和你小老婆！」
……
堂堂隴西李氏，住在一座差不多是危宅的老院子里，怎麼看都有股貓膩在裡面。一想到平日里氣質高潔、遙不可攀的李嘉背後竟藏著這麼一個大秘密，蕭和權的小心臟興奮極了。李嘉啊李嘉，你萬沒想到，有朝一日你會落了把柄在我手裡吧？
宅子的天井裡，李嘉正端著碗，一邊閑閑翻著書一邊喝葯。一口葯才入口，鼻頭一癢驀地打了個噴嚏，湯藥嗆在了喉嚨里，噴了不少在衣袖上。
坐在矮凳上的十二娘慌忙放下針線，拿起塊軟怕替她清理污漬。
有誰在說她壞話么？李嘉揉著鼻尖困惑地想，按住十二娘的手搖搖頭：「沐浴。」
在太學里，沐浴對李嘉而言，算是最不方便的日常之一。國子監里有一處暖池，修建此地的將作大匠合理利用，將它改造成了一處可供沐浴泡澡的湯泉。這種溫泉對李嘉的腿腳很有益處，她眼饞了很久，愣是沒膽過去和一幫混小子泡在一個池子里。好不容易回了來，十二娘貼心地給她備下了充足的熱水。雖比不上溫泉，但泡一泡總歸能活一活血，暖一暖膝。
十二娘服侍著李嘉退去衣裳、入了水，看著李嘉閉目舒緩下來的面容，放輕腳步退出了房間。雖然李嘉從來不提自己在國子監里的生活，但她以女子之身孤身進學，雙腿又是不便，想來辛苦非常。這孩子是十二娘一手帶大的，倒比她的生母還要心疼上許多。
拭拭濕潤的眼角，十二娘在圍裙上擦擦手去料理晚飯，飯才蒸上鍋，大門處忽然撞上一聲異響。她警覺地摸起牆上短刀，夜色偏晚，而金陵這陣子頗不太平。城中從北上流入了一群賊盜，這群賊盜不僅偷竊家中財物，被發現時更囂張地出手傷人，西市這邊已有好幾家遭了秧。賊盜還是其次，就怕有人盯上了李嘉，畢竟誰也不敢不保證她的身份絕對安全，而她那一脈的幾個兄長又個個不是吃素的。
「咚」，這一聲更為響亮激烈，十二娘手提短刀，步伐無聲貼近牆下。手搭在門上，倏然拉開，一個身影猝不及防倒入門內。十二娘一眼望見那人手裡長劍，來不及多想，短刀豎起，直紮下去。
寒光如電，叮的一聲脆響，鐵鞘半退，凌厲劍氣盪開。蕭和權挑飛短刀，劍尖翻攪直刺向襲擊他的人，在看見對方是個手無寸鐵的婦人，一驚之下，腳尖地，向後疾退數步，穩住身形，冷嗤道：「你我素不相識，無冤無仇，你為何痛下殺手？」
十二娘被指派來照顧李嘉，身上亦有幾分功夫，與蕭和權過了兩招就清楚過來對方的武功遠在自己之上。再看蕭和權朗眉星目，一身暗紅箭衣颯然英挺，不似悍匪，警惕之色稍稍放鬆。
「你們在做什麼？」李嘉坐在廊下，長發黑如鴉羽，濕漉漉地披在素白中衣之上，散著裊裊熱氣。廊上懸著的燈籠沒有點亮，她的身形模糊得如片剪影，幾近化入夜色之中。
蕭和權嘴角抿得死緊，牙縫裡蹦出一個一個字：「快把你的死蛇弄走。」小白緊緊纏著他的胳膊，大眼睛無辜地一閃一閃，不要叫人家死蛇啦！
「它不叫死蛇……」李嘉很慢很慢地糾正蕭和權的話：「它，叫小白。」說完悶不吭聲了，大有「你不改口，我管你死活」的架勢。
「……」蕭和權氣得火冒三丈，拳頭捏的咯吱響，小白蛇恰時向上又蹭了一蹭，他的臉色由白轉紅，恥辱地認栽道：「小白……」
十二娘沉默地看著這一幕，心裡十分詫異，這是她第一次見到李嘉對個陌生人說出這麼長的一句話來。
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聽見打鬥聲，李嘉亦是以為有歹人侵入宅子，匆匆套上身中衣，費了九牛二虎之力折騰出了池子。原想找個地方躲起來未免拖累十二娘，沒料到那人的聲音似極了蕭和權，出來一看果然是他。
陰魂不散的混蛋，李嘉摸著濕了大半的中衣，頭痛地暗罵了句。
待十二娘幫著李嘉換下濕衣，蕭和權勉強算得上規矩地盤腿在窄小的中堂里。家徒四壁，用來形容這間屋子再合適不過了，灰白的牆壁被常年漏下的雨水浸泡得發黃，一條裂痕從上及下斜過整堵牆面，整間中堂最值錢的傢具約莫便是他面前這張花梨木的長案幾，怎一個凄涼了得。
蕭和權嘖嘖有聲地環顧四周情景，收回視線時不期然地瞟見了門口的李嘉，唇角輕勾，似嘲似諷：「來了？」
李嘉豈聽不出他聲音里的嘲弄，大致也明白他為何如此，卻沒覺有何不妥之處，冷冷淡淡地應道：「嗯。」
「隴西李氏？姑臧大房」蕭和權玩味地看著李嘉，開門見山道：「小騙子？」
騙子？李嘉不以為然地動了動眉尖，扶著輪椅一點點滑到地板上，在厚草墊坐好：「不是。」
「……」她的意思是她不是隴西李氏還是她不是騙子？蕭和權揣摩著她的臉色，坦然無懼，窺探不出一絲愧色，登時氣得牙癢：「你臉皮夠厚啊！」
「嗯！」李嘉應得乾脆，臉皮不厚以後怎麼對付這麼不要臉的你啊。
「……」蕭和權發現和李嘉這種人交流實在太傷神了，油鹽不進，刀槍不入，說什麼都是同一樣的表情，那就是面無表情。和她較真，簡直是自討苦吃。
蕭和權的到來在李嘉的計劃之外，她撫著盤在懷裡的小白，看了眼窗外天色，直接趕人：「該走了。」
蕭小少琢磨著以往與李嘉相處時的經驗，摸出些與她打交道的門路，臉上笑意漸漸濃了起來，乾脆道：「我不走！」趕我走是吧，你今兒不和我老實交代我就不走了。
李嘉太陽穴猛地跳了下，指尖戳戳小白，去咬他！
小白纏著蕭小少鬧得累了，這會功夫正發困，尾巴尖撓了下李嘉掌心，眼瞼黏得死死的
。
「……」李嘉吃了個小憋，有點氣悶，把這一切歸咎在了蕭和權身上，越發不待見他了。既然他想留，李嘉自行將燈花剪得亮了些，那就當沒這人好了。
蕭和權對她這一套已經習以為常，把玩著劍鞘上的穗子，他自言自語又更似是對李嘉道：「太學只收五品以上官僚子弟或是五姓大族裡的名士之後。你以寒門的身份冒充隴西李氏之子，卻能順利地進入太學至今不為人知，必是有人在幫你。梁國朝內有這樣能力的無外乎三種人，節度使、三品以上的某位朝官，還有皇帝。是哪個呢？」他邊說同時邊在心裡推算，梁帝首先是排除的，至於節度使和朝官……
其實他最不解是，李嘉為何要女扮男裝進入太學？單純地求學，還是別有所圖？
這些話從蕭和權口中說出，李嘉有點意外，再眨眼一看，蕭和權依舊玩世不恭地賴在案几旁，像只……曬在太陽下、懶趴趴的大型長毛犬。
李嘉啟開雙唇，一字一慢道：「我，就不告訴你。」
「……」蕭和權的臉狠狠抽搐了下，這丫頭怎麼就那麼欠揍呢？
兩人針鋒相對的間隙里，十二娘將晚飯端了上來，三雙碗筷，李嘉淡淡瞥過，拿起一對碗筷遞給十二娘，示意她拿走。誰說要浪費糧食招待這隻大型犬的？
十二娘愣了一下，這位不是李嘉的朋友么？
蕭和權手速極快，嗖地從她手裡奪過去，笑眯眯地看向十二娘：「多謝十二娘。」
十二娘是你叫的么！啪！李嘉把筷子拍在了桌上，不出意外地收到了蕭和權得意的小眼神。
呵呵，這是李嘉對這頓晚飯的所有感想。
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糟心的事情遠未了結，打那日後，短暫的假期里，蕭小少日日大搖大擺，打著李嘉同窗好友的旗號上門去蹭飯。他常年混在三教九流之中，一張嘴皮子練得又甜又利索，回回將十二娘哄得眉開眼笑。這大大影響了李嘉讀書、吃飯的效率，忍無可忍之下，她奮筆疾書寫了張大字貼在李府門口。
「我很窮！」
蕭和權張手一撕，權當沒見，蹭飯不變。
假期隨著六月的到來如期結束，對比其他學生的哀聲連天，李嘉則是重重鬆了一口氣，終於可以擺脫那隻不要臉的米蟲了。
回校那日，李嘉照舊是在其他學生之後姍姍歸來，一入太學，她就敏感地察覺到了周圍目光的異樣。從以前的敬仰、嫉妒變成了……鄙夷？