第269章 自由的國度，勇敢者的家園
斑駁的艦隊搖搖晃晃的回到了新奧爾良港。
在這之前新奧爾良港並不是一個規模足夠大的軍港，如果說再出發之前的白鷹聯邦艦隊想在這裡停靠補給需要輪流來的話，那麼現在就根本沒有這種擔憂了。
在南卡羅萊納號衝進新奧爾良港之後，原本在岸邊歡呼的人群全部都沉默了。
那些驚魂未定的水兵們抬著一具又一具屍體下來，一開始這些屍體還是人的樣子，然而到了後面他們已經很多都不像十個人了，出發時白鷹聯邦的10艘戰列艦，2艘裝甲巡洋艦和12艘小型巡洋艦，驅逐艦的龐大艦隊回來的甚至不到一半，4艘渾身是傷的戰列艦幾乎是蹣跚著沖入港內，兩艘裝甲巡洋艦一艘也沒回來，12艘小型巡洋艦中回來的只有3艘——包括尼米茲的座艦。
這些輕型艦艇確確實實表現出了無與倫比的勇氣，向著幾乎完全無損的南約艦隊發動了衝鋒，然而他們的結局也是非常悲慘地，六條無畏艦能夠集合的近百門6/5英寸炮投射出的密集彈幕讓小型艦艇幾乎無法接近，而龍漢這邊輕型艦艇雖然少很多，但也有兩條7000噸級標準巡洋艦，兩條東瀛的巡洋艦和兩艘遠洋驅逐艦。輕型艦艇之間的絞殺往往血腥而殘酷，他們之間就是純粹的向著對方招呼火力，沒有什麼好描寫的。
白鷹聯邦在數量上的絕對優勢能夠讓他們的同伴用幾乎自殺式的方式掩護裝備魚雷的艦艇發動攻擊，很多白鷹聯邦的巡洋艦和驅逐艦甚至直接開足馬力和龍漢的軍艦撞在了一起，緊接著雙方的水兵就抄起了甲板上的步槍和手槍開始對射。
這種毫不畏懼死亡和野蠻的打法確實是讓龍漢艦隊感到了差異，因為在之前的彙報中表明白鷹聯邦在戰鬥意志上和東方人有些差距，但白鷹聯邦不缺乏血性和戰鬥意志，龍漢自然也不缺乏，兩邊很快幾乎是碰撞到了一起，不過白鷹聯邦的新時代跳幫戰顯然遭受了挫折，龍漢架設在甲板上的12.5mm重機槍和40mm速射炮很快就讓拿著步槍的白鷹聯邦損失慘重。
儘管如此，他們還是勉力衝到了5km的距離里，然後呈扇形打出去了多枚魚雷，而到了這一步，南約主力艦隊也不得不作出一定的轉向，畢竟儘管5km的距離上以白鷹聯邦的動力鐵棍水平基本上不可能打中，但誰也不想賭。
而白鷹聯邦艦隊在這個時候也明白了，此時不撤更待何時？
所以一輪拉煙之後，白鷹聯邦的海軍做出了最悲壯的抉擇。
一輪魚雷攻擊只能讓龍漢拉開距離，很快他們就會重新貼上來的。
所以，必須要有人留下來墊后，吸引龍漢的注意力，為主力艦隊爭取時間。
已經身受重傷的密歇根號選擇了留下，帶著剩餘的幾艘印第安納級戰列艦和身受重傷的羅德島，他們全部懸挂起了Z字旗，脫離戰列線衝出了煙霧，向著南約主力艦隊衝去。
而剩下還能保持航速的4艘戰列艦則向另一個方向急速奔去。
他們只能眼含熱淚的看著自己的同胞去送死。
密歇根號作為一艘無畏艦首當其衝的沖在最前面，儘管已經只有12節的航速了，但是她偉岸的身子絕對是最好的炮彈磁石。
李泰能不知道白鷹聯邦的小伎倆嗎？
他當然知道，但這是陽謀，他現在能做的，就是快速解決眼前的敵人然後追上去......如果來得及的話。
所以他命令長安號和永安號所有的主炮集合攻擊密歇根號。
而密歇根號在把艦體橫過來之後已經只能使用2門主炮開火了。
在陽光的餘暉下，他們就像是中世紀手握斷劍的騎士，向著「邪惡的惡龍」發動了無畏的衝鋒。
「轟！」
又是一輪炮彈打出，密歇根號的兩枚305mm炮彈成功命中了眼前的長安號，然而長安號卻並沒有任何受損的跡象，硝煙散去后四團巨大的桔紅色火焰迸發而出，四個炮塔的八門雙聯裝火炮同時咆哮，砸在密歇根號身上，騰起巨大的火花。
炮彈擊穿了炮廊，打進了主炮炮座，彈藥庫提升通道被摧毀，鳥龍形主桅杆被震塌，倒塌的主桅杆砸在前甲板上，讓原本就濃煙滾滾火光衝天的密歇根號顯得更加狼狽和凌亂。
艦體側部被擊穿，距離進入8000米後龍漢艦隊的命中率急劇上升，爆炸和穿透造成的進水已經讓特拉華號開始右傾。
已經是最後的時刻了。
此時，密歇根號的艦長也走出了艦長室，他正了正自己的海軍帽，把旁邊摔倒在地上的士兵拽了起來。
「起來！合眾國現在需要你們！」
「轟！」
炮塔正面再一次被擊中一枚炮彈，震得眾人東倒西歪，密歇根號的艦長親自拿起了損管隊的水槍衝進了一個副炮炮位。
「看啊！」
炮彈的呼嘯中，突然傳來了隱隱約約的歌聲：
「火炮閃閃發光！炸彈轟轟作響！他們都在見證，國旗安然無恙！」
「你看！星條旗不是還高高飄揚！在這自由的國度！勇敢者的家鄉！」
「轟！」
遠處倒塌在主桅杆下的國旗和海軍旗被烈火焚燒殆盡，劇烈的爆炸終於讓這艘船再也沒法支撐住，大量的進水導致艦體傾斜速度越來越快，然而直到艦體翻覆的最後一刻他的主炮都還在怒吼。
「倒是挺英勇，就是不知道白鷹聯邦所有的水兵是不是都有這樣的意志？」
李泰嘆了口氣，看向自己身邊的一眾參謀：「從今以後，你們都別覺得老子天下第一，我們現在依靠的不過是武器比他們好，人員素質比他們高，體系比他們強，但帝國並不是在任何時候都能在這些方面上領先於對手。」
「白鷹聯邦的決策是愚蠢的，他們明明可以通過兩兩或三三掩護的方式跑掉更多人，但這並不重要。」
「我希望你們在帝國需要的時候，也有為帝國戰至最後一個人的勇氣和意志。」