第六十一章 會試放榜
在黎元方放鬆自己的時候，作為會試的四位主考官之一，潘祖蔭此時正在批閱同考官推薦上來的卷子。
年前黎元方就經常接受潘祖蔭的指導，因此潘祖蔭對黎元方的字跡以及文風還算熟悉，如果碰到黎元方卷子的話，只要寫的還算過得去潘祖蔭就會點一個『取』字，對於這種少年才子他是很願意收為門生的。可是從頭到尾，潘祖蔭都沒碰到自己熟悉的字跡。
四位主考官取中近千份卷子，然後按照各省考生的報考人數開始篩選錄取名額，潘祖蔭自薦篩選廣東的考生。其他的兩滿一漢三個主考官也沒反對，就把廣東、河北、四川以及山西這四省的篩選任務交給了潘祖蔭，三人揀選其他各省的。
千份卷子卻只是錄取二三百名而已，其餘的還是要被打落下來，因此競爭仍然很殘酷。
但是各省的名額有了定數，根據廣東今年不到兩千的報考人數廣東的名額定在二十人之內，也就是說潘祖蔭手裡這近百份卷子最多只取二十份。
這些卷子里若是有黎元方的還好說，若是沒有，那潘祖蔭也無能為力了，除非最後在『搜落卷』還能碰到。
潘祖蔭開始給這些卷子排名，顯示全部搜檢了一遍，在廣東考生的試卷裡面竟然見到一篇極佳的精品答卷，潘祖蔭提了出來，這一篇他認為就算是評為會元都可以的。接著搜檢，終於在快要搜檢完的時候找到了黎元方的卷子，找出來看了看，潘祖蔭給定了個廣東考生的第六名。
在廣東的試卷里潘祖蔭揀選出了十七名入榜人選，之後又去揀選其他三個省份。四位主考官把各省的要錄取的試卷全部揀選完畢，然後進行總排名，潘祖蔭把那份他認為能排第一得會元的試卷推薦了出來。
另外三位主考官也推出了自己認為能得第一的人來，四位主考官開始互作評比，最終潘祖蔭說服另外三位主考官，選中了廣東順德的梁耀樞作為會元。
然後就是第二名、第三名一直往下評選出來，直至選到第三百人才算結束，全國各個省份都有考生入榜。
最後搜落卷，從被掃落的試卷中又搜檢出三份勉強入眼的試捲來，湊出三百零三個名額，寫入會試金榜中。
黎元方在京城遊逛了幾天，之後便又回會館貓了起來，初春三月，京城仍是乍暖還寒，不像後世三月已經可以著清涼裝了。
直至放榜那天，黎元方才會同會館里一眾同鄉，來到禮部衙門門前等待看榜。
此時禮部外面已經人山人海，比新年時的廟會還要擁擠。一眾同鄉把最年輕的黎元方護在最裡面，殺入重重包圍，一直擠到禮部門前的照壁下面才停下。
漫長而壓抑的等待中，借住黎元方院子的一位趙舉子說道：「也不知道考得怎麼樣，不過在下這已經是第二次進京赴考了，若是還不中就只能回家謀份差事了。」
「趙兄別說晦氣話，你我等幾位肯定是會中榜的。」另一位楊舉子說道，頓了一下，他看看一直沉心靜氣的梁耀樞：「至少梁兄是沒問題的，厚積薄發，八年磨一劍，比我等把握要大些。」
梁耀樞說道：「在下已四十歲，若中了便為國效力，若不中便效法老師回鄉教書，實在沒有什麼大雄心了。」
「看看咱們一個院子里住的，十幾、二十幾、三十幾、四十幾，都在為功名奔忙，我也快四十了，若不中也是回鄉教書。」趙舉子慘笑道。
通過這段時間的接觸，黎元方了解趙舉子家裡的情況，說好聽的他家是耕讀傳家，其實好幾輩里就出了他一個有功名的讀書人。他是邊教書邊考功名的，三年跑一趟京城這已經跑了兩趟了，幾年教書的積蓄全投了進去，若不中，確實還是只能回鄉干老本行。
不過一般別的舉人考不中進士的話都會轉做幕僚，或者像南海縣令杜鳳治、澄海縣令陳善圻那樣跑個縣官作，很少會像陳舉子這樣考了一次又一次的。因為到京城考試實在是太花錢了，只來回的盤纏就夠貧苦人家吃喝數年的。黎元方家若還像以前那樣父親只是押店裡的朝奉的話，在沒有把握的時候他不會來京城考會試，那花銷他受不了。
黎元方心說，這趙舉子太悲觀了，榜文還沒出來就先自哀自怨起來，這種人能寫出什麼中正平和的好八股？還是回家寫悲情小說去吧，也許又能寫出新一代紅樓出來。
不過嘴上還是要安慰安慰的：「趙學長切勿悲觀，有道是君子愛拼才會贏，守得雲開見月明。只要咱們對不放棄自己的夢想，努力堅持，總有實現願望的一天。」
趙舉子點點頭，楊舉子怨懟的看了趙舉子一眼，顯然是很不願意聽他那些悲觀的話了。
這時終於有百十名官差護著十幾名小吏從禮部出來，把靠近照壁等待觀看榜文的考生們推到一旁，維持好秩序讓那些小吏們在照壁上張貼榜文。
「榜文出來了。」有人喊道。
數萬人開始往照壁這裡擠，黎元方等靠近照壁的考生們受到外面不斷增加的壓力，被推著往照壁這邊走來。守護小吏張貼榜文的官差們則張開手臂阻止考生太過靠近，終於小吏們張貼完榜文，黎元方在內外雙重的壓力下開始尋找自己的名字。
楊舉子興奮地喊道：「冠祺兄你中了。」
冠祺是梁耀樞的字，黎元方看到梁耀樞的名字：「第一名，會元，冠祺兄真是威風。」
「哈哈……幸運而已，諸位也許同樣榜上有名。」梁耀樞笑道，看得出來現在的他已不復剛才淡定的模樣，兩手都激動得有些發抖了。
黎元方接著往下看，終於在第一百零一名上看到了自己的名字，他揉揉眼睛在看了一遍，見上面卻是寫著：『第一百零一名，廣東南海黎元方』，頓時大喜，與梁耀樞道：「梁學長快看，在下名字也在，差著學長一百名呢。」
「恭喜仲堅了。」梁耀樞拍著黎元方的肩膀恭喜道。
「同喜同喜，不過梁學長中了會元，出去可要請客啊。」黎元方高興的說道。
之後身邊又有一位陳姓同鄉和區姓同鄉也是榜上有名，幾人又是互相恭喜了一番，都說要敲梁耀樞的竹杠。不過有人歡喜有人愁，住在黎元方同院的趙舉子和楊舉子都名落孫山了，楊舉子還好些，趙舉子直接失魂落魄的自己走了。另有一些沒有考中的人隨他一起離開，其中一個還恨恨的說道憑什麼一個稚子都能考中而他卻考不中，分明是考場上有內幕。
失意的人影響不了得意的人，同在會館里住著的幾位中榜舉子相約到酒樓慶賀。黎元方另派陳平到師公俗家府上去報個喜，順便請劉家的人幫他給家裡送個信，把這喜訊稟報給自己的父母。
陳平再回酒樓時身後還跟著劉府的管家，劉府管家告訴酒樓掌柜黎元方這桌上的酒席由他來結，熊掌駝峰、象拔魚唇，各種名貴菜肴只管上，說是伺候好了這幾位他還重重有賞。事後黎元方才知道，劉府會幫他請客師公的關係是一方面，另一方面這些中式進士也是劉家潛在的客戶群。
對此黎元方很不滿，放官吏債都放到自己身邊來了，若是讓這些同鄉同年知道了會怎麼想自己，簡直就是給自己臉上抹黑嘛。
不過也沒辦法，人家年年都會招攬客戶，尤其這春闈之年更是大量開展業務的時候，不可能為了自己這點關係就放棄可能發生的買賣。
會試的榜文發出之後，該回家的回家，該備考的備考了。不過也被什麼可備的，科舉考試最後的這場殿試考的就是一篇策論。
這場最終排名戰將在四月初舉行，天已漸漸地暖和了，眾多中式進士的心也活絡起來。這些人天天去拜見自己的座師、房師，只為能在以後的官場上多拉出一層關係，為以後的仕途打出更寬廣的未來。
黎元方也不能免俗，他與梁耀樞的座師都是潘祖蔭，於是兩人共同拜到潘侍郎門下。
另外黎元方還拜見了自己考舉人時的座師謝維藩，謝維藩至今仍然只是翰林院編修，他對於黎元方能如此迅速的殺進會試感到驚奇。要知道一般人在黎元方這個年紀就算考中了舉人，也會在家裡多蓄養幾年的聲望和學問的，很少像黎元方這樣一路科舉不做停頓，直接就走到了科舉最後一步。
像同樣廣東南海的譚宗浚，十六歲考中舉人，至今已二十五歲了卻仍在家裡閉門讀書。
這種一鼓作氣，只爭朝夕的心理黎元方也不指望別人能懂，他既然一路走過來了就會繼續走下去，誰擋了他的路他就滅誰。
「想來鍾駿聲也不會想到你會這麼快進京考試吧，現在他想壓你都晚了。」謝維藩說道。
黎元方心想那是他的幸運，鍾駿聲若是壓了我的前途，我也不會讓他好過的。