第六十八章 商業擴張
黎元方回家只安穩了一晚上，第二天就面臨著很多親戚連綿不絕地拜訪。先是舅舅文俊傑帶他去拜見外公，接著這個姑那個姨，甚至就連他二嬸黎楊氏的娘家哥哥楊錦榮都來看他。
沒考上進士前黎元方還沒覺著他家在省城這麼多親戚呢，黎元方雖然覺著這樣一直和親戚聊天很耽誤事，但是他母親卻對家裡門庭若市的情況很高興。而且兩天後黎文氏告訴黎元方，說他舅舅文俊傑想給他當師爺，黎元方聽了很鬱悶。
「你兒子現在才是個在籍翰林，一不管兵二不管民的，要個師爺也沒用啊。」黎元方說道。
「怎麼，你舅舅給你當師爺也不滿意，你都已經是翰林了平時迎來送往的總不能自己出面吧，你舅舅在這方面有經驗。而且以後在外面當官有你舅舅在身邊看著省的被別人騙，我可聽你舅舅說官府里那些差役胥吏jiān猾得很，稍不留意官老爺都會被騙。」黎文氏說道，向自己兒子給自己哥哥求職也要浪費口舌，這可不多見。
黎元方問：「是舅舅托母親問的嗎？舅舅做訟師不是挺賺錢的嗎？怎麼會想到到兒子身邊來做師爺的？」
「你才剛回家這兩天，還不知道做訟師有多危險。」黎文氏面露愁容。
「怎麼了？」黎元方問。
黎文氏開始說半個月前省城發生的一件事：上個月省城忽然不知從哪裡傳出一股謠傳，說洋人的傳教士指使信徒在各地水井施放『神仙粉』，要傳播瘟疫害省城的老百姓。省城百姓紛紛大驚，各街區的居民都派人輪流蹲守自己的飲水井，以防止自己遇害。
西關的街眾竟然真的抓獲了一個『放葯入井』的人，叫梁亞福，梁亞福被扭送到文瀾書院的時候正好是十三行的人當班，十三行的三位大紳梁綸樞、伍崇暉、馬儀清均到場審訊。審理之中梁亞福供說自己投的是石子，於是紳士打算送官究辦。但當時門外聚集聽審的百姓有千餘人，紛紛表示不同意，甚至把將書院門柵毀壞。百姓們紛紛高呼：「如果送官，官畏番鬼，必然釋放，不如打死。」
三位大紳沒辦法，害怕引發民亂把自己連累了，便命令左右推梁亞福出書院外任眾打死。
黎元方聽完這件事之後怎麼都覺得這是有人在背後故意推動，像是要專門打壓十三行商人的威望。
「但這跟舅舅有關嗎？」黎元方問。
黎文氏瞪了兒子一眼：「我還沒說完呢。」
「母親請繼續說。」黎元方繼續靜聽。
「官府認為民眾鬧事是有人指使的。」黎文氏說道。
黎元方點頭：「兒子也這麼認為。」
「說是為了震懾宵小，官府把咱們省城知名的訟師潘崢嶸給拘押起來，不到三天竟然就瘐死在獄中。」黎文氏后怕道。所謂瘐死，就是關在監獄里的人因受刑或饑寒、疾病而死亡。好好一個大活人關進去不到三天就死了，肯定是官府使了殘忍隱秘的手段，雖然這種事在這個時代很常見但一般不會發生在有功名的訟師身上。
「舅舅害怕了？」黎元方笑問，兔死狐悲物傷其類，他舅舅文俊傑也是個有功名的訟師，肯定對這事很受震動。
黎文氏怒：「你還真沒心沒肺，潘崢嶸可是和跟你同一科的潘仕釗是叔侄關係，這樣有背景的人都被官府說弄死就弄死了，你舅舅能不怕嗎？」
「哈哈，」黎元方笑得更厲害了：「母親可以告訴舅舅，讓他不用怕，這些事件都是有人針對十三行商人的，應該不會禍及到他人。」
廣東南海人潘仕釗也是在今年考中的進士，排名在三甲第八十五名。不過潘仕釗雖然在名份上和黎元方是同鄉同年，但他是十三行商人潘仕成的族弟，黎元方是七十二行商人黎仁超的兒子，從利益的角度出發兩人根本不可能尿到一個壺裡去。
聽了母親說的這些事之後，黎元方前後一聯繫推斷事情應該是這樣：先是有人放謠言聚眾鬧事打壓梁、伍、馬三大家族在省城的威望，接著又把潘仕成的族人潘崢嶸給牽連到官司里。這兩年潘家的官司一件接著一件，再大的家底也早晚都會被耗光，但另外三大行商家族現在威望已大不如前，就算想救潘家也有心無力。
黎元方還能猜出應該是哪些人乾的，趁著家裡這會沒有客人再來拜訪，他去軍營問父親希望能得到驗證。
西關團練營房。
黎仁超聽了黎元方說的事情后，沉思了一會起身說道：「走，為父帶你去個地方。」
父子倆坐車來到西關十七甫的一所豪宅前，這宅子看起來差不多有百年底蘊了，周圍碧草菲菲卻不顯荒涼。不過宅子大門上的匾牌卻是新的，匾牌上寫著四個大字：仁愛善堂。現在這宅子只是開了側門以供人們出入。
我靠，黎元方驚嘆，仁愛善堂什麼時候這麼闊氣了，竟然弄這麼大一所宅子做總部。
「這是潘仕成祖上做鹽運使的時候建的宅子。」黎仁超解釋道。
潘仕成的祖宅竟然被仁愛善堂買下來做了總部，看來經過這兩年的圍剿，潘家真的快成昨ri黃花了。
黎元方咋舌問道：「多少錢買的？」
「三萬八千兩。」黎仁超說道，讓侍衛上前叫開中門。
三萬八千兩聽起來很多，但仁愛善堂的主要成員都是有政治訴求的商人士紳，這些人一人擠一點就差不多能湊出來了。不過這是潘家的祖宅，是他們家族興起的象徵，意義非比尋常，要按潘家過去的實力，就算有人出十萬兩銀子他們也不可能把這所宅子拿出來賣掉。
「咱們還是走側門吧，何必在乎形式。」黎元方說道。
黎仁超看看兒子：「為父是照顧你翰林身份，探花李文田出入可都是走正門的。」
「人家是探花，從皇宮出午門走的都是正門，你兒子走側門走習慣了，走吧父親。」黎元方請父親走在前，父子綱常此時還沒廢，他也不打算亂規矩。
父子倆領侍衛進門，有人迎上來道：「黎大人今天怎麼有空過來，您平ri可是忙人，除例會外一般不來的。」
黎仁超拱拱手：「徐主事，今天帶犬子過來看看善堂的環境，提醒他功名富貴之後不可忘記回哺鄉人之德。」然後又對黎元方介紹道：「這是你徐世伯，現在擔任善堂的主事，主持善堂的運營。」
「徐伯父你好。」黎元方也跟著拱手見禮。
「這就是黎大人家的新科翰林吧，不敢不敢，快快請進來坐。」徐主事說道，請黎家父子進屋，親自斟茶。看來這位徐主事消息靈通的很，黎元方才剛回來兩天他就得到消息了。
三個人說了些善堂的雜事，之後黎仁超說道：「犬子剛剛考中進士回鄉省親，黎某便打算讓他為鄉人做些貢獻，徐主事能否通知在省城的其他商會同仁，本月月末例會請盡量到場，黎某希望能當眾介紹犬子加入仁愛善堂。」
「這是好事啊，黎大人請放心，在下一定會盡量把所有人都通知到的。」徐主事答應道。
黎元方看了父親一眼，這是要增加黎家在善堂的席位和聲望啊，自己再加入的話算上叔公、叔叔黎家就佔了四席。而且自己還是以進士身份加入的，雖然比李文田的探花差了一點點，但仍能為黎家增加很大的話語權。
從善堂回來，黎仁超說道：「你覺察到的一切都有七十二行商會的人參與，潘家完了，十三行也很快就會成為歷史了。」
「是啊，自從五口通商、香港開埠，由十三行壟斷的對外貿易就成為歷史了。而且他們不思進取仍把持著特權不放，高高在上還想著當年的威風，成了別人眼中的肥肉而不自知又怎能不完呢。」黎元方感嘆一個百年家族的即將覆滅。
潘家所代表的十三行是廣州歷史上一個重要的符號，但是也只是符號，歷史是要向前發展的，商業是要向外擴張的。四大家族希望自己能繼續在洋商與華商之間遊刃有餘，但他們現在是多餘，中外商人不需要通過他們也能完成交易，那麼他們的價值也就失去了。
現在新興的是買辦，但黎元方認為自己也應該致力於消滅買辦。因為黎家現在是工廠主，無論是進口原料還是出口產品都要被洋行買辦剝層皮，你說他應不應該恨買辦。
「我們應該培養自己的業務員。」黎元方說道。
「嗯？」黎仁超疑問。
黎元方解釋業務員的意思，生產商與銷售商或者消費者直接對話之後，買辦就是多餘的。
「這事要從長計議。」黎仁超很動心，但是也很謹慎，這是他在典押行工作養成的習慣，與黎敬禹一樣。
「是，咱們還是先看看怎樣在善堂取得更大的權力吧。」黎元方把業務員的想法先放下，開始思考月末的善堂例會。
黎仁超看兒子：「為父可能真的老了，根本跟不上你的想法。」
「呵呵，」黎元方訕笑一聲，繼續說道：「兒子這裡想到一個廉租房計劃，既能解決省城人口擁擠的問題，又能養活工程隊，還能給善堂帶來收益，說給父親聽聽？」;