第一章 劍聲引來萬事端
紅日西下霞映滿天，北風狂卷葉離全林，如此北國風光，自也別有一番趣味。
忽聞得刀劍『叮鐺』聲音漸漸傳近，一個白衫漢子左手拉一女孩，右手持劍連連揮舞，正被五個相貌凶神惡煞之人圍在中間漸漸移來。
其中一個手持長鐵鞭的丑怪，喝道：「伍傑子，現在束手就縛交出那女孩，我兄弟五人定不害你！」
那叫伍傑子的白衫漢子邊出招抵禦邊說道：「鬼老二，你們追我數月都奈何不得我，今天我還怕了你們不成？」伍傑子緊接連連出了幾招，又說道：「哼，沒想到巫山五鬼竟也會做朝廷鷹犬，真是武林一大佳話啊！」此時伍傑子已經身中數傷，漸感體力不支，故而想用一些話語來刺激五人，分散其注意力。
巫山五鬼闖蕩江湖多年自不會輕易上當，但伍傑子接下罵語更是難以入耳，終於一人按捺不住，揮使雙錘怒喝道：「奶奶的，少放屁，快來送死。」鬼老二緊接喝道：「老六，不可上了他的當。」但為時已晚，鬼老六內力與其他四鬼相對而言本就差了點，適才話語間真氣外泄，錘上的功夫自是慢了許多，左手上的鐵鎚『鐺』的一聲砸空在地上，激起碎石四射。伍傑子趁機抱起女孩身子順勢向後一飄，凌空連連速發數劍，稍稍震開其他四人，緊接足尖點地縱身向前一躍，再而左足踏出點在鬼老六那正在抬起的鐵鎚上，一招『蜻蜓點水』從鬼老六頭頂飛過逃出重圍。
五鬼見狀大驚，急忙揮刃趕去。伍傑子逃出重圍奔出些許，放下女孩，道：「寧兒，莫哭，快跑。」
那寧兒只不過是一個**歲的女孩，見著這種廝殺場面，早已嚇得魂飛魄散，嚎啕大哭嘴裡只呼「爹娘」
此時伍傑子見著五鬼已追來心急如焚，厲聲喝道：「聽話，快跑。」
那寧兒見著他額上青筋暴漲，模樣一時變得猙獰可怖，竟被嚇得不敢哭泣愣愣的站了一瞬，才匆匆轉身跑開。伍傑子見著她弱小的身影漸漸遠去，兩行熱淚情不自禁從虎目飄飄而落，微微一閉眼擠掉眶內淚水，接而猛的睜開雙眼，精神大振，持劍轉身朝巫山五鬼殺去。他心知此次難逃一死，只得讓寧兒獨自跑去，自己留下斷後盡量拖延時間，寧兒是否能活下來那也只得聽天由命了。
五鬼瞧他此副神情知是困獸之鬥均不敢與其相對，且志在那寧兒見著她跑開脫離伍傑子保護無不大喜，紛紛斜閃欲繞開去追那寧兒。
伍傑子此時以命相搏，力氣全發豈能容他們繞過，長劍連刺將五人一一攔下。五鬼見著伍傑子這等拚命架勢，不敢小覷，急揮刃抵禦。雙方又過了幾十招，伍傑子終還是身單力薄，加之有傷在身，體力漸漸下降甚感力不從心，『哧哧』身上又是添上了幾道傷口。五鬼見著伍傑子招式之間力道越來越小，速度也是慢了許多，知是此時他即將力竭，不成畏懼。鬼老二向旁一個雙手持盾的人使了個眼色，道：「老三。」鬼老三立時會意，雙盾護在胸前，在其餘四鬼掩護下突過伍傑子的阻攔，急飛奔朝寧兒追去。伍傑子雖再想攔截，可惜已力不從心。
鬼老三輕功了得，不一會兒便已追上寧兒，只見他雙盾在手中一旋，盾邊立時冒出無數尖刃，正欲舉盾朝寧兒擊下去時，突然『嗤』的一聲，抬頭一看只見一物朝自己飛射過來，百忙之下急忙低頭舉盾護住前體。『鐺』一聲響刺耳巨響，那物什擊在盾牌上，手臂微微一麻，不禁退開數步。正欲抬頭看看是何人偷襲自己時，『鐺』的一聲又有物什擊在盾牌上，這次只覺得力道比先前大了許多，手臂微感酸痛，顯然是偷襲的人已靠近自己許多，急忙又是退開數步。過的稍許不再聽得有動靜，才敢撤盾觀看，但見一個身著異服之人正搭箭拉弓朝自己射來，這回鬼老三看清來勢，身子向旁一斜，舉盾一揮拍開來箭。
原來正是這身著異服之人連發三箭救下寧兒一命，只見此人拉起跌倒在地的寧兒擋在其身前，柔聲說道：「孩子，別怕，叔叔護著你。」
鬼老三見著來人身著，一眼便看出是后金族人，剛才又被他三箭偷襲心中氣惱，喝道：「賤孫子，快滾開！敢擋爺的道，是想早些見閻王是不是。」說完見對方毫無避讓之意，便舉盾撲上。
那人倒真不懼，拋開手中弓箭，拔出腰間佩刀，揮手一劈便迎接而上。
且說伍傑子見鬼老三向寧兒追去，想到寧兒即將慘死其手，心中悲痛不禁哀嘆道：「大人，夫人恕在下無能，不能保護小姐安危，九泉之下愧對二位啊！」正心灰意冷時，心底突然仿似有人喊道：「不可，真相未明，大仇未報，怎可就此死去！」忽然間精神為之一振，一股奮力從心底湧起，長劍一抖，力道猛增，頓時讓四鬼吃驚不小。伍傑子救人心切，一心只想趕上去救寧兒，但四鬼緊圍不放，只得邊戰邊朝寧兒奔逃方向追去。正打得熱火朝天時，雙方不禁同時大吃一驚，都放慢下招式緩下勁來，同時瞥眼望去，正見鬼老三和那后金人打得不分上下。伍傑子見那后金族人救下寧兒，心中大喜，求生之望重新點燃，招式之間自然變得穩重了許多。
此時寧兒見著伍傑子渾身是血，驚得大哭喊道：「伍叔叔，我怕，寧兒怕…。」
五鬼疑那后金人是伍傑子的援手，更擔心其另有援手趕來，不敢再戀戰，招式猛地加急，只想撇下伍傑子，欲殺寧兒。
伍傑子瞧出他們心思，朗聲道：「寧兒快跑，別管我。」此時寧兒又只是大哭，豈聽得進伍傑子話語，竟杵在原地一動不動。
鬼老二知道伍傑子此時只是憑一絲信念強撐著，並無多大畏懼，說道：「老五，快去將那小娃子結果了，這裡由我們三人來。」鬼老二話音剛落，鬼老五便即操著兩把圓月彎刀向寧兒撲去。接而只聽鬼老二又道：「伍傑子，我兄弟五人念在龍盟主與我大哥的情分上，至今未泄露你行蹤，可要知好歹！」
伍傑子此時心中甚急，但已再無力氣突圍，但願以言語感之，於是說道：「鬼二哥，我們之間可謂頗有淵源，且又同為苦命人，饒過我們可行？」
鬼老二聞言憤憤道：「若是我們當真下殺手你能活到現在？我們只要那女孩的小命，你休要再困獸之鬥！」
伍傑子心知他此話不假，若不是他們不願傷及自己，適才恐已死於他們刃下，回道：「周大人為官清廉正直，遭奸人所害，爾等豈能助紂為虐？」
鬼老二稍遲鈍了會兒，囁嚅道：「這……這，為保性命，我也管不得這些了，快快罷手！」
忽然伍傑子將劍一丟，跪下身來，道：「少康師兄在世時豈做過違背俠義之事！」
三鬼見他棄劍跪拜以為投降，均是停了下來，沒想他竟還言語相求。不過巫山五鬼本最敬重鬼老大孫少康，此時聽聞他話語似乎將鬼老大視為大仁大義的英雄，不禁心生好感同情心漸盛。鬼老六手提兩柄鐵鎚似有所思愣愣的說道：「你倒也是個好人！說得不錯！要是大哥還在，他必不同意我們這般做。」
伍傑子見他們心地漸軟，趁機說道：「是啊，少康師兄為人正義，豈會同意你們？」
正這時忽聽得「呿」的一聲，一道火光沖向天際接而「啪」的爆破開，嘯聲清脆響亮遠遠傳開。眾人皆知此乃火流星，鬼老二聞聲心急如焚，鐵鞭一揮，憤憤道：「你看！還說沒通敵賣國？救兵都來了！」說完急奔向寧兒。
原來那后金族人雙拳難敵四手，只得引發火流星召喚救兵，接而大刀一揮逼退二鬼之後，便即抱起寧兒轉身奔逃。
伍傑子此時雖已將力竭，但突覺情況似有好轉，只得要緊牙關，拾起長劍一揮，劍氣吐出分別襲向三鬼背心。
三鬼忽聽得身後風聲呼呼作響，心頭一震均不敢小覷，只得回身抵擋，鬼老二長鞭豎立胸前雖擋住伍傑子這道無形劍氣，但不由得頓時心生寒意，齜牙咧嘴道：「『凌雲劍法』果然厲害的很！伍傑子別逼我！」
正這時突然聽聞蹄聲轟轟如雷，遠處風塵，滾滾而來，只見一大隊人馬正朝著奔過來，前行幾人個個盔甲鮮明，正拉弓搭箭『嗖嗖…』朝鬼老三和鬼老五射去，逼得二鬼急急揮刃自保。
那救寧兒的后金族人趁此時機，忙抱著寧兒朝那隊人馬跑去。人群中此時已有幾個好手奔出，前來營救，攔下鬼老三和鬼老五。
二鬼瞧得這些人打扮，顯然是軍旅中人且來人眾多，不禁暗生怯意，鬼老三期期艾艾喊道：「二…二哥，來了好多韃子兵！」
鬼老二見韃子兵甚多，已兵分兩路包將過來，心中也是有些害怕，說道：「伍傑子，先前我等還敬重你是條漢子，沒想到你們果真暗投了后金韃子。」
伍傑子苦笑數聲，道：「在下已身負弒師滅門之罪，往我身上即是再加上幾條罪名又如何，只是周大人一生為官正直，不容得你胡說！」
鬼老二手持長鐵鞭高舉欲下手卻未下手，忽而將長鞭往地上一甩激起沙石四起，憤憤說道：「伍傑子！你這畜生！是要將我兄弟五人往死里逼啊！若不是瞧在我大哥面上一定宰了你！」
這時那隊人馬中有一身著銀白鎧甲之人驅騎騎了過來，對剛才救下寧兒的那人，說道：「許兄，是什麼賊子敢擋王爺道路。」
那人道：「姚兄，只是一行漢人在廝殺，我見著這女娃子好生可憐就將她救下來了。」說完抱著寧兒向人馬中走去，至一位身著黃金鎧甲之人馬前道：「王爺，請救下那被圍困的人。」只見那王爺手臂一揮，立有數名好手奔出朝打鬥中撲去。那王爺從姓許的漢子手中抱過寧兒，看著她嬌小面孔上儘是淚涕，深感同情，嘆道：「好個可憐的丫頭！」
鬼老二心知此時再殺寧兒難比登天，且對方兩翼漸漸靠攏，若是成合圍之勢恐插翅難逃，急忙召集兄弟靠攏，向伍傑子瞥了一眼，又說道：「伍傑子你也嘗過江湖追殺之苦，下次若再不乖乖交出小孽種，休怪我們兄弟五人在江湖上吐露你行蹤！」說完長嘯一聲率領其餘四鬼向漏缺之處疾奔，那些騎兵見他們想逃跑，催馬更急有幾人趕先擋在了路中，然五鬼功夫了得豈非一般士卒能擋。五鬼一路砍殺，各奪得一匹駿馬，便疾馳難逃，后金將士欲緊追而去，忽只聽得那王爺呼喊道：「姚將軍莫追，任他們逃去吧！」那身著銀白盔甲的姚將軍得令只得率部而回。
伍傑子見來人對自己並無敵意，走步上前倒轉劍柄，向那王爺抱拳說道：「多謝將軍出手相救，敢問尊駕大名，此番大恩大德在下銘記在心，定當湧泉相報！」
那王爺亦抱拳道：「在下舒爾哈泰，壯士傷勢如何？」
伍傑子道：「承蒙將軍關心，在下這點傷不礙事，只需調息幾日便可恢復，將軍大恩大德來日在下定當湧泉相報，只是…只是現下請將軍將懷中女孩交予在下。」
舒爾哈泰先前瞧得五鬼武功厲害，心想此人護著一個小姑娘尚且能與那五人周旋，武功定是非常高強。這時聽他話意竟有離意，惜才之心頓起，抱著寧兒翻身下馬，急切問道：「敢問壯士尊姓大名，何許人士，意欲何從？」
伍傑子，抱拳道：「在下大明百姓伍傑子，天下之大定有我容身之處。」
舒爾哈泰見著伍傑子身著已知道他是漢人，但聽得他說道『大明百姓伍傑子』時，心頭不免仍是微微一凜，知道其心中有華夷之防，說道：「伍英雄，你武功了得，但畢竟受傷在身卻又帶著一位女童，若是那些人再追回來那可如何是好，不如隨我們一起，好有個照應，待到在下府上住些時日，等養好傷再走，可否？」
伍傑子朝寧兒望去，見著她模樣甚是可憐，雖已不哭泣，但傷情依留臉上,憔悴至極，心想：「的確也是，我此時已精疲力竭，自己死了倒不打緊，大不了只是背著一生罵名含恨而終，只是曾答應周大人要將寧兒撫養長大成人，若不能護著寧兒安全實在無顏面到九泉見周大人啊！」想到這便說道：「好，只是還未報得恩公情義卻又要給恩公添麻煩了。」
舒爾哈泰仿是如遇至喜，哈哈大笑幾聲，道：「好，好！伍英雄你嚴重了，適才不過是舉手之勞而已，只要尊駕肯賞臉到府上住些時日便是最好的回報了，哈哈，今日真是太高興了，來伍英雄，我給你引薦幾人。」說著拉過那位銀白鎧甲著扮的將軍和那位姓許的漢子，說道：「伍兄弟，這位是姚封姚將軍，這是許恆許將軍。」
伍傑子向二人連忙抱拳叩首，道：「適才多謝二位將軍，出手相救，多謝了。」
姚封一邊將寶劍還鞘，一邊說道：「勿用謝我，我只不過是奉命行事而已！」緊接向舒爾哈泰望去，道：「王爺，你真要帶他們回去？他們可是漢狗」言語間之冷淡且敵意濃濃，頓時氣憤尷尬萬千，許恆見著急忙上前打圓場哈哈道：「伍大俠，剛才姚兄弟的話請不要記在心上，前頭見著你武功實在讓在下好生佩服，有機會好想向你討教幾招。」
這時舒爾哈泰，哈哈笑道：「姚將軍漢人中亦有好壞之分，伍英雄是條好漢子，你就別再說了，呵呵，伍英雄，適才姚將軍的話還請不要放在心上，來人，請伍英雄上轎。」話音剛落，立時有人過來扶助伍傑子上轎。
伍傑子隨大軍行程數日，剛至其府邸，門口便有一小孩嘴中喊道：「阿瑪，阿瑪…。」跑了出來。」
舒爾哈泰下馬抱起那小孩對伍傑子，說道：「伍兄弟，這是小犬多齊。」隨之放下多齊，道：「來齊兒，快拜見伍叔叔和許叔叔、姚叔叔。」
多齊雖是一個孩童但也十分懂事，態度恭謹對三人一一拜見，隨後跑到許恆跟前跳到他身上。
許恆順勢將他抱入在懷，見他雙眼好奇的盯著伍傑子與周寧二人，頓時明了其心中所想，有意逗他一下，哈哈笑道：「小鬼怪，怎麼啦，從沒見過？寧兒以後就是你妹妹了，你看寧兒是不是很漂亮。」
多齊聞言竟從許恆懷中掙脫，嗔怒道：「不，我不要妹妹，阿瑪只要我，你騙人！」眾人見著他模樣甚是可愛無不好笑，舒爾哈泰哈哈笑道：「齊兒，阿瑪永遠都會在你身邊的，快帶小妹妹去玩，伍兄弟我們進府歇息吧。」說著拉起伍傑子的手向府內走進。多齊聽得舒爾哈泰之言立刻高興起來，笑嘻嘻走過去拉著周寧便往府內跑去，兩個孩童年齡相距不大很快便玩在了一起。
伍傑子經幾日修養傷勢已完全恢復，在這幾日已知道舒爾哈泰乃后金正黃旗統軍將領協助努爾哈赤監管正黃旗。想起舒爾哈泰是后金重要將領，心中不免起華夷之防想要離去，但面對舒爾哈泰等人的深情留意，加之又想起這些日府中眾人的盛情款待，特別是見著周寧在這些日隨多齊等孩童玩耍逐漸走出失雙親陰霾，實難抉擇。又經幾日思考，想到留下來能讓周寧能安寧生活，便應下舒爾哈泰的請留，空閑時間便教寧兒與多齊一些武功劍法。