第1章 孤獨的流浪者
「今年的諾貝爾物理學獎授予了《基於τ中微子在時間緯度的可往複理論》,這個世界竟然真的存在平行宇宙?」
2042年位於火星與木星的小行星帶,正在駐守冰隕二號空間站的鵬舉,瀏覽著地球方面傳回的信息感嘆了一聲。
也就在這時,一旁通信警示燈,閃爍了一下,引起了鵬舉的注意。
「通信嚴重超時!」
「小娜,火星方面還沒有回信嗎?」
「可能是因為火星全球性的沙塵暴,干擾了信號。」
「按照流程,若出現通信異常,可按預定方案先將冰隕投放到到三號點。」
「明白!」鵬舉點了點頭,便按照人工智慧的提示,執行起了方案。
……
大約半個小時后,人工智慧小娜的聲音再次響起。
「隕冰投遞成功,圖像已傳回!」
「是否查看?」
「是!」
隨著鵬舉的應答,他面前屏幕上出現了一段視頻,
只見一顆巨大的隕石,正拖著白色尾巴向著下方的紅色星球墜去。
而下方這顆紅色星球,正是距離地球第二近的火星,
這本該是一個乾旱寒冷的星球,但在隕石墜落的方向,卻出現了一片藍白色冰湖。
「距離冰構湖高度70公里,內置炸藥已經點燃。」
「爆炸成功!」
「正在監測碎片落點。」
「落點安全!」
看著畫面上跳出的文字,鵬舉與指令日誌進行校對。
見發出指令與實際執行過程完全一一對應,鵬舉這才鬆了一口氣。
他今年的任務算是完成了,接下來也該返回地球休整了。
想到地球,鵬舉抬頭望向了舷窗外淡藍色的星光,
「整整三年了啊!」
「輪換的人也該來了。」
……
自十年前人類登陸火星,地球文明心心念念的地外殖民地也有了著落。
然而因為數十億年太陽風的吹拂和電離,火星變的極為乾旱,人類賴以生存的水也極難獲得。
即使火星地下還存在一些水分,但也是杯水車薪。
可也就在人類在為水而感到苦惱的時候,一位叫做劉斯克的商人,提出了一個瘋狂的想法,他想從小行星帶運水。
火星上缺水,但一旁的小行星帶可不缺,小行星帶那裡充滿了個冰質小行星,只要往火星送一顆,人類的水源問題便解決了。
對於這種瘋狂的想法,起先人們是不認同的,火星很脆弱,即使是冰隕石也有可能對火星造成巨大的破壞。
但這位商人經過遊說,竟真的憑藉簡易到不可成功的設備,從小行星帶拉來了一塊並不算太大的冰隕石,
劉斯克不顧他人的反對,將其投擲在了火星赤道的地面上。
火星整體平均溫度極低,但在赤道附近,溫度卻可以達到冰點以上,加上火星大氣極為稀薄,使得冰隕石的損耗也並不大……
於是,冰落地了,也冰融化,形成了冰湖,人類看到了希望。
火星連帶著小行星帶成為了繼大航海時代後人類的新大陸。
冰隕系列空間站也就是在這樣的時代浪潮下應用而生,人類開始從小行星帶運冰。
相較於劉斯克一開始的粗放行為,之後系統性的運冰顯然要合理一些。
人類會對冰進行爆破,也會計算鎖片落點,冰降落在地面上時,基本也成為了雪和碎屑,在給火星補水的過程中,也不會造成巨大的破壞。
這種快速補水的方式效率極高,放在人類歷史上是不可想象的。
甚至有人提出將這種移山倒海的手段用在地球上,用於改造沙漠創造綠洲。
可惜地球距離太陽太近,地球的大氣層也太厚,從小行星帶運冰過來只能說是入不敷出。
……
看著舷窗外那顆藍色的星辰,,鵬舉對地球的思念愈加強盛。
可也就在這時,空間站上的人工智慧,突然發出了警報:
「注意,我們遭遇到了未知強磁干擾,隕冰投擲裝置失去聯繫!」
「嗯!」
聽到人工智慧小娜的聲音,鵬舉趕忙飄到了一旁的操作台前,
也就在鵬舉要查看狀況的時候,窗外突然亮了起來。
「怎麼了!」
鵬舉下意識的向著舷窗方向望去,刺眼光芒讓他有些睜不開眼睛,
「那個方向是……太陽」
「警告,警告!」
「光伏接收裝置超出極限。」
「電力系統即將斷開。」
「備用核電已啟動。」
隨著人工智慧小娜的聲音,空間站一下便陷入了黑暗中
原本設備嘶鳴空間站,也詭異的安靜了下來,
不知過了多久,熄滅的屏幕突然亮起。
「空間站進行自檢中……」
「動力系統正常!」
「電力系統正常!」
「核保溫層中子計數值穩定……」
「光伏設備已重新上線……」
……
鵬舉畢竟是經歷過專業訓練的航天員,十分冷靜的處理著這種異常的狀態。
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「剛才的強光是什麼情況?」
「太陽風暴?快速射電暴?」
鵬舉不清楚,此刻他的任務,是檢查著空間站中的各種設備,確認空間站的受損情況。
很快,他便發現了不對勁的地方:
「通信裝置,怎麼這麼安靜!」
「通信屏上,竟然沒有任何波動!」
此時,屏幕中除了天體宇宙背景電磁信號外,是完全安靜的狀態,見到這種情況鵬舉心中出現了一絲不安。。
自從人類進入外太空,各種電磁信號,已經污染了整個太陽系,
若人能聽到電磁信號,那整個太陽系將是充滿噪音的空間。
但現在,所有電磁信號像是被擦除了一般。
「小娜,檢查通信裝置。」
「是!」
「自檢完成,未發現故障。」
聽到這樣回答,鵬舉又手動排查了一遍通信裝置,可依舊沒有發現問題。
「空間站上有16處通信裝置,不可能全壞了。」
「分別向火星地面指揮中心和地球地面指揮中心,發送握手信號。」
「是!」
「是信號已發出!」
鵬舉一邊等待著兩個基地的回信,一邊繼續檢查著空間站,
隕冰二號,距離地球大概為3.1個天文單位,一個天文單位的通信延遲為9分鐘。
他所在的位置與地球達成一次航天通信握手,至少需要一個小時的時間。
而距離火星要近一點,可依舊在2.4個天文單位的位置,來回通信也要超過四十分鐘。
……
而四十分鐘就這樣過去了,火星沒有回信。
緊接著時間來到,一小時二十分鐘后,地球也沒有回信。
「地球,火星,它沒有消失,她就在那裡。」
「怎麼會沒有回信?」
「是剛才的電磁異常引起的嗎?」
鵬舉沒有著急,依舊有條不紊的在檢查著空間站中的各種設備,而在檢查中他也終於發現了一些設備異常。
「注意,微子發生艙段出現異常。」
「釷基發生裝置放射數值超過警戒數值,已進行緊急中斷。」
聽到小娜的彙報,鵬舉來到了一處艙段前,這處艙段是隕冰二號承擔著的一些科研任務。
其中一項,便是人類迄今為止發現的神秘粒子之一——中微子。
對於這種高深的理論物理,他不是很了解,平時他也是按照地面的指示進行著實驗。
如今實驗艙段出現問題,他也只能按照操作手冊,對其進行了暫時封閉,等與地面恢復聯繫后,再進行故障排除。
檢查完這處艙段后,鵬舉繼續檢查其他艙段。
隕冰二號空間站極大。但駐守的人員卻只有他一人。
這也是無可奈何的事情,這裡距離地球極遠,人員的增加所帶來的物資消耗不是簡單的加法。
為了能保證空間站的長時間運行,大多時間都是一位駐守人員與人工智慧進行搭配。
這也使得鵬舉的工作有些緊張。
而在檢查的過程中,時間也不知不覺的流逝。
轉眼間,已經過去了十天的時間,鵬舉看著沒有回信的屏幕,心中的不安越發強烈。
「這麼長時間,即使是強磁導致通信損壞,地面也早該修好了。」
「怎麼還是沒有回信。」
而不安的情緒,也終於驅使鵬舉做出其他行為:
「小娜,獲取任意探測裝置信號。」
「抱歉,我不建議你這麼做,您會引起不必要的爭端。」
聽到小娜的拒絕,鵬舉無奈的搖了搖頭,雖然如今的人工智慧解放了航天員90%工作。
但一些刻板的邏輯,還是會帶來些許的不便。
所幸,作為航天員,手動操作能力是必要的課業,他繞過小娜,開始搜尋其他探測器的信號。
「奎木軍哨一號,未檢測到!」
「灶神星三號,也檢測到!」
「怎麼回事?」
「這是距離我最近的兩個探測衛星了,怎麼會沒反應。」
「難道它們也受到了太陽風暴的影響?」
「按理說,這兩顆衛星抵抗能力異常能力是遠超空間站的,怎麼會出問題。」
自從人類開始在火星殖民后,人類開始向宇宙中播撒大量的深空探測器,
這些探測器有著各種能力,但其首要的屬性,便是能抵抗複雜環境干擾。
面對毫無反應的情況,鵬舉依舊沒有放棄,搜尋著人類發射的探測器,
直到兩天後后,鵬舉看著空蕩的屏幕,默不作聲。
「究竟發生了什麼?」
在鵬舉發出這種疑問的時候,一旁的小娜突然出聲道:
「根據當前收集的信息,空間站可能因為未知故障與指揮中心失去了聯繫。」
「根據航天技術安全規範,評估為高風險,建議您返回就近地面基地。」
聽到小娜的建議,鵬舉稍稍的冷靜下來。
現在的確是他輪班,並返回地面的窗口期。
但他必須要確定來人的接班的指令才可返回,雖然空間站有自主值守的能力,但若是出現了事故,他的職業生涯也將結束。
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「再等等!」鵬舉在等待著。
時間的流逝對鵬舉來說,就是折磨。
尤其是在這無人回應的狀態下,他每時每刻都在煎熬。
若是不是航天員有應對極端情緒的訓練,換做普通人,也許現在已經崩潰了
可即使他經歷過長時間的訓練,他依舊是人,有著感情,他有些承受不住這種莫名的情況了。
「七天了,還是沒有任何回應!」
「整個太陽系中,任何人類的電磁信號的都沒有。」
「究竟發生了什麼?」
「注意,窗口期即將結束,您需要儘快返回。」聽到人工智慧的提示,鵬舉也知道自己要進行決斷的時候了。
……
地球與火星在各自的軌道上運行,
就如同賽跑的兩人,只不過地球跑的速度要快一些,火星要慢一點。
在這種情況下,每過一定周期,地球便要從一旁慢慢追上火星,最終完成一次對火星的套圈,
而這時也是鵬舉藉助火星回到地球的最佳時機。
這個時期,也就是航天窗口期,一旦錯過這個時間想要返回地球,至少要再等兩年的時間。
「小娜,準備返回艙,該回去了!」
「注意!」
「按照最近收集的信息,隕冰空間站風險等級繼續上升!」
「按照航空間站技術規範,建議您將空間站送往就近基地進行維護。」
「開走空間站嗎?」
「我知道了!」
「計算返迴路線!」
「是,正在為您測定路線!」
「注意,當前行星位置,與預定路線不符,是否重新規劃?」
「嗯!」
「路線不對!」
內太陽系中的行星位置關係,十分有規律,變化都可以預測,返回地球的路線也早已規劃好怎麼會出現偏離。
「重新計算!」
「是!」
「新的路線,已經計算完畢!」
「請確認指令。」
……
一個月後,隕冰二號路過了火星,當鵬舉看到火星上的場景時,卻是愣了一下。
「火星,怎麼變成這樣了!」
經過數年的改造火星上有了一些明顯的地面基地,那被隕冰構造出來的冰湖泊冰河流也在太空中清晰可見,
但此時的火星卻像是一個未開發過一樣。
鵬舉試圖與火星上的人類聯繫,但始終沒有回信。
而鵬舉無法在火星附近停留,火星只是返回途中的一次引力彈弓,他只能匆匆一瞥后,繼續向著自己的故鄉,那顆藍色的星球而去。
……
即使人類當前的航天推進技術有了十足的進步,鵬舉到達地球依舊用了三個月的時間。
而當他終於進入地球環繞軌道后,卻完全傻眼了。
「用於接駁的天殿號呢?」
「地球周圍的衛星呢?」
「還有夜半球上,那些人類的夜景奇觀呢?」
下方那顆蔚藍色的星球依舊美麗,但一切又看起來那麼的陌生。
「這真的是地球嗎?」
……
「已經到達預定軌道,未發現地面信號,尋找引導信號中,未發現引導信號。」
「是否主動返回?」
聽到小娜的詢問,鵬舉搖了搖頭,面對這樣一個情況詭異的地球,他反而不敢返回了。
「先觀察一下地面的情況」
想到這裡,鵬舉立刻打開了一旁的屏幕,開始輸入指令。
冰隕二號,本職為採礦的空間站,作為太空作業設備,其身上的探測裝置極為先進。
很快下方地球上的各種信息便被收集了上來。
而作為人工智慧的小娜也得出了一個鵬舉難以相信的事實:
「經過對地形地貌,海岸退縮,河流侵蝕等數據的收集對比,這裡可能是1800年前的地球地貌。」
「一千八百年前的地球!」
聽到小娜的話,即使是身為航天員的他,此時也再次出現了失神。
這種離譜的結論他本該難以相信的,
但看著高解析度探測圖像中,那東北地區出現的沼澤,荊楚地區那從未見過的大湖,以及那消失在海中的魔都,他不得不相信這個事實。
「可我為什麼會回到1800年前。」
……
從地球上收集的信息越來越多,也愈發確定這便是1800年前的地球。
而留給鵬舉的時間也不多了。
按照原本計劃,輪換人員會乘坐補給船給空間站進行一定的補給,
而如今沒了輪換和補給,空間站上的資源也開始見底了。
最近一段時間,他已經要開始用「糊糊機」進行充饑了。
如今的他要不困死在空間中,要不就返回地球,沒有其他選擇
鵬舉不是優柔寡斷之人,立刻便有了決斷:
「準備返回!」
「是!」
隨著指令的下達,鵬舉忙碌起來,雖然人類航天技術已經有了十足的發展,
但返回地球依舊存在一定風險,尤其是在沒有地面指揮中心引導指揮下,這種風險更是無限的放大。
首先要選擇降落的地點。
正常情況下,他選擇降落點,不是草原就是隔壁,
但現在這種情況下,他不能這麼選了,要選擇資源較為充足的區域。
經過小娜的分析和鵬舉自己的決斷,
鵬舉最終選擇了位於北緯38東經109°的一片區域選擇降落。
那片區域在1800年後是一片荒漠區域,但在此時卻是充滿了生機,鵬舉甚至能在太空中看到大量的湖泊。
地表的地形雖然不同,但地下的資源,千萬年不會出現巨大的變化。
那裡是少有的煤田和油氣田共存的區域,是極為方便的資源補給點。
在決定好降落地點后,鵬舉便開始準備攜帶的物品。
「首先便是三維印表機。」
「而後便是cnc微型機床。」
將這兩樣東西拆解打包好后,鵬舉又看向了另一台設備:
「下面的情況還不清楚,糊糊機也得帶上。」
所謂的糊糊機是他們航天員對「簡易臨時營養維生裝置」的簡稱。
早在2021年,人類首次完成了利用電能催化二氧化碳合成澱粉和油脂的實驗后,便一直在這項技術上探索著。
一開始合成技術還十分的低效,幾乎無法實際應用。
但到了這三十多年後的今天,這項技術已經普遍應用於航天領域。
而且設備也做到可以個人攜帶的程度,
然而,產量是上升了,但味道卻無法恭維,
糊糊機產出的食物又甜又油,即使是經歷過長時間訓練的航天員也難以長久的吃下去。
……
將糊糊機完成打包后,鵬舉繼續打包著其他重要的物品,
直到返回艙的快要達到荷載上限,鵬舉才停止了打包,而後開始一遍遍的檢查自己所攜帶的設備。
對比完自己需要攜帶的物品后,鵬舉突然想到了什麼。
「差點把這東西給忘了!」
鵬舉來到一處保險柜前,輸入了指令,確認了指紋,隨著保險柜的打開,裡面竟然顯露出一些熱武器。
航天員攜帶武器乃是傳統,甚至航天員在上天前,要經歷一定的武器訓練,
因此鵬舉熟練的將武器攜帶好。
而後再次確認了一遍所攜帶的設備,見徹底沒了問題,鵬舉這才進入了返回艙中。