18第十八章
元熹自問極是乖巧地在家中度過了這個中秋節，因而再與爹娘稍加提起去往寧州一事時便極是聲壯，元大人夫妻兩個倒也懂得適可而止，這一回便做准應了，只不過臨到成行的那一刻她才發覺，自己走的這一遭兒顯又在娘親的盤算之中。
「娘，你跟著一道去做什麼？」
元夫人拉過顯見有些過激的元熹的手，慈愛的拍了拍，「要說你這孩子年紀小，做事不大周全呢，你爹公務繁忙走不開，我自然要替他前往寧州你堂伯那裡拜望一番的，以後也好常來常往不是。」
「不過就是些東西罷了，我帶去便可。」元熹才不相信娘親真是那般想的呢。
「傻孩子，東西要帶人也要去，要不然你堂伯會以為你爹眼裡沒他那個兄長呢。」元夫人說著話已然先行抬腳上車去了。
元熹無奈地跟在娘親身後，雖到底同乘了一車往寧州而去卻始終有些與其彆扭的意思，直到路程過半方才一臉孩子氣地帶著惱意道：「你是拜望完堂伯就要回秦州的，可我還是要在他府上多住些日子，不會那麼快跟你回來的。」
「知道知道，你只管住著，反正這兩地兒隔的也不過是一日的路程罷了，想家了再說。」
元夫人這會兒的笑很是讓元熹覺得心裡不踏實，而待到了寧州的元府果是如此，元庭盛見得弟妹親自前來寧州拜望極是高興，當即便就出言挽留，直說弟妹這次定要在此住上些個時日才行，而元夫人也是毫不客氣，還真就順口承應了。
要說這元府還真是家大業大，元庭盛只稍加思量便吩咐元楚，明日里著管家將著西南角的小院收拾出來給元熹母婦兩個隨意往來。
「伯父，我還是以往那般與堂姐在一個院子里住著吧。」元熹自覺有些興師動眾了。
元庭盛擺擺手，「這個院子好，以後你爹過來走動時住著也方便。」
「是啊，堂叔過些時候公務閑了自是要過來熱鬧熱鬧的。」
元楚這話才一出口，那陪坐多時未出聲的她的二娘倒也適時地幫了句腔。
「自家兄弟好容易離的這般近了，以後這來往是少不得的了，還是將那西南角的院子收拾了更好。」
「就聽你伯父的吧。」元夫人至此倒全是客隨主便的意思了。
其實元庭盛這安排還真就是過了一番心思的，元府西南上的那院落雖只是個小巧安靜的所在卻也廳舍齊備，不單是她母女於此處坐卧更為便宜，就是有外客來訪也足可款待應對了，而這院子對外還有著一門通向街市道路，她母女兩個閑時出去散蕩也不必經過這人多眼雜的主院，平素里她母女來主院時又自有與之相連的便道，端地是進出得宜。
因著元老爺親自安排了元熹母女到此院落，第二日一早，元府的大管家便就帶人將著這處收拾了個妥妥噹噹，而過午時后，元楚又帶著人為各處添置了些個華美的裝飾器物，之後才說可勉強住得了，由此這一眾下人對著元熹母女越發恭敬起來，這院里的大小事情倒是無一個敢怠慢的，就連元楚的二娘與三娘兩個也一併過來應了應場面，直說倉促之間，定是有簡慢之處，只能將就著些了，不過待得轉過頭背著元熹母女卻又是另一番面孔了。
「原本那華州就不是什麼個大地方，這會兒到了秦州也還是個下州，做來做去這官不還就是那品階，連個半級都未升上去。」元楚的二娘狠狠地『嗤』了一聲才覺心裡痛快了些。
元楚的三娘倒還未有多刻薄，只管陪著笑，「想也是年歲大了，只管求著安穩呢。」
「安穩？官做得大了才更安穩，若不然就只等著聽喝兒吧。」
「可也是這個道理。」
元楚的三娘喏喏地應聲顯是不能讓元楚的二娘滿意，又再撇著嘴道：「平白無故的這兒來充什麼大官夫人來了？指不定是有什麼幺蛾子呢？你就瞧著吧。」
要說這元楚的二娘可也算是夠得上精明二字了，其實若不是為著不放心元熹，元夫人是絕不肯頗費周章地走來寧州這一趟給旁人添擾的，只是她膝下獨元熹一個。自然凡事都要為她打算到，這不，此時便就已然背著元熹與著元楚商議起了明日會客之事。
「得空兒可否將唐家那孩子請來讓堂嬸見一見？」
元楚是何等機靈的，當好便就明白了堂嬸這是何意，「堂嬸是正經的長輩，他自是該來拜望一番才對，明日我便差人招他過府。」
元夫人再又有些遲疑地道：「其實，堂嬸還有的另一層意思想必你也能明白的。」
「堂嬸的心思我如何不明白，我只羨慕小熹有這樣的福氣，我倒是想在娘親為著我一力打算這些個事情，只是沒那樣好的命。」元楚說這話時眼圈便有些紅了。
元夫人被她說的心裡也是一酸，忙將她摟過來到懷裡，「你這樣的懂事，將來只有比旁人更好的道理，小熹若是有你一半的懂事我都能放心呢。」
元楚窩在著元夫人懷裡抽了抽鼻子，「堂嬸只管安心便是，小熹雖還有些孩子氣，可卻並不糊塗，她相中的這人真也算得上是少年才俊了，明日堂嬸見了便知。」元楚本意是還想著就蕭維近些時候的行事多一句嘴，可回過頭來再一想，堂嬸的一雙眼並不糊塗，自己就還是先別枉做小人，不管怎樣，以後那也是自己的小叔。
「好，你這般說堂嬸倒安了一半的心，明日里就只管好好瞧瞧那位唐公子了，可有他父唐都尉的風範。」
元楚害羞地小聲道：「差的遠呢。」
「有其父必有其子這話可不是混說的，想來那唐公子也定是極出色的，只你不肯與堂嬸實說罷了。」
「怎會，他有時行事確是不大穩重。」元楚難得地嬌聲起來。
元夫人邊撫著她的頭髮邊莞爾道：「他這樣的年紀再穩重也是有數的，難不成倒要他似那些個老傢伙般神采全無了你才滿意？」
「倒也不是，」元楚這會兒坐直了身子，有些羞惱地咬了咬唇，「堂嬸明日里見了他就知道了。」
「好，我倒要看看這孩子是怎麼個不穩重了。」
元夫人這日里聽了元楚那話就只當唐錚其人會有些公子哥的浪蕩脾性，誰知第二日真箇見了才知是她果是言之偏頗，唐錚端地是英姿勃發、俊秀洒脫，果是難得一見的人物，而再看他身旁的蕭維，除卻年少尚武之人獨有的爽朗氣度外，其形容更還有著少見的俊逸姿態，當真是人才一表、超群撥俗，自己的女兒鍾情於他確也是不無道理。
唐錚今日來拜望元夫人也是心知肚明她意為何來，因此上就只以為今日自己是一個幌子罷了，誰知待元夫人將著精心準備的所謂薄禮送到他手上之時方才惶覺，元夫人這個堂嬸當真是將自己視做了子侄。
「你在那營中當差，自是少不得有征伐之時，這東西是我在南邊便就做得了的，若是不嫌棄它簡薄就收下吧。」元夫人口中的簡薄之禮便是件輕軟的護心軟甲，唐錚展開來看時才發覺做工極是精細，裡面雜著的柔韌金絲竟無半點兒現於其外，摸上去便就只有綿密之感，當真是匠心獨具的織技，不知要多少時日才能出這樣的一件。
「這東西我爹都未曾有過。」元熹在著元夫人身旁便是一聲慨嘆。
「傻孩子，你爹如何能與他這在軍營中當差的相比，便是給他備了也無用處。」元夫人這般說倒也不算錯，但其實鳳朔的官員之中，便是文官也多半是通曉騎射之技的，只不過元大人年少時於此上便全不知進取，平日里只能做到走馬看花、坐穩其上就已然知足了。
「姐夫，你以往於營中果有過外出征伐之時么？」元熹滿眼好奇地望向唐錚。
唐錚看了一眼元夫人，見她並無責怪自己與元熹稱呼上太過隨便的意思便就如往常那般笑道：「去年春時滅了迴流寇，今年的秋盡之時是還要出西北清剿山賊，倒真箇是用得上呢。」
「娘，那你還有沒有多帶的？」元熹忽生出的這份緊張為的是誰房內諸人自都心知肚明的，一時間對著寶貝女兒也無可奈何的元夫人只能笑著搖了搖頭，好在元楚尚算機靈，適時地與著唐錚一道相請元夫人上座開宴，就此便將著這話頭岔了開去。
唐錚自覺在著元夫人這樣慈愛多過矩束的長輩跟前兒無需太多顧忌，因此這一頓家宴用下來倒也還自在，只是先時久未做聲的蕭維在著席間似有了幾分拘謹的意思，言行間一味的謙恭守禮、敬順有加，不過也怪不得他，元夫人這由始至終問的都太細了些。
「蕭公子家在何處？家中尚有何人？都是以何為生？」
蕭維本今日被著表哥硬拉來此處相陪便就有些彆扭，而他以往也不大高興旁人問及自家家事來沒完沒了，可再怎樣總還是明白元夫人此時節便是表哥的長輩，就也不好全不做答，唯有含糊著回了句道，「家父已然過世多年，如今唯有母親與兄嫂在京城。」
「那想必你兄長也是為官之人了？」元夫人為著蕭維布了布菜。
蕭維低頭謝過，「不過就是個平常的官員罷了。」
「就不知是文官還是武官？」
「文官。」蕭維好一會兒才悶聲吐出兩個字來。
元夫人也覺察出他似是無意在此上多說，便就又轉了話風，「你母親的身體可算康健？如今怕也是只一心在家安享兒孫之樂了吧。」
「嗯。」
唐錚旦一聽得元夫人提及自己這姑母便知表弟這會兒心頭定是又要發緊了，因此上未待他再多言語便就接過來道：「姑母眼中如今只孫女一個最寶貝，旁人便是掂念也是少的，若不然表弟也不會耳根清靜地在寧州當差。」
「這樣說來你也是有些時候未回京城家中了吧？家裡人平素可曾捎書信過來？」
蕭維只覺元夫人著實有些啰嗦，自已與著家人之事如何非要說與她聽，可待要不耐又顯得極為失禮，少不得硬著頭皮勉強笑道：「今年年時得空許會回京，在這裡有舅父舅母照看著家人也無憂心之處，不過也還是時有書信往來的。」
「娘，你莫再問個沒完，讓人家吃些東西要緊。」元熹這會兒直嗔著元夫人撒起嬌來。
「瞧我，光顧著說話了，快嘗嘗這南邊帶來的鹹肉，好不好也是個新鮮的意思。」元夫人就此順了愛女之意，蕭維始覺終可鬆一口氣了。
與著唐錚兩兄弟這一頓家宴用下來，元夫人對著蕭維倒是真有了幾分歡喜之意，只覺他行事沉穩、言語慎重，那心思定然也是比著旁人多幾分的，而這也正自己女兒獨少的，如此想來倒也算是對良配，只他那態度還有些捉摸不定，自己瞧著怎麼都象是自己這女兒一廂情願似的呢？少不得就還要再探探她的口風了。