第1章 道場
深邃的夜幕下，趙國邊境的黑霧山如同一頭沉睡的巨獸，被一層層濃厚的霧靄輕柔地包裹著，透出幾分神秘與幽靜。在這片被世人遺忘的角落，南山書院靜靜地佇立於山腳之下，彷彿是黑霧中的一抹亮色，吸引著那些渴望超脫凡塵的年輕靈魂。
每當月圓之夜，便是南山書院最為熱鬧之時。院門前，兩塊巨大的木板——紅榜與黑榜，如同天平的兩端，衡量著弟子們的辛勤與汗水。紅榜上，一個個名字閃爍著榮耀的光芒，而黑榜，則記錄著那些未能達成目標者的遺憾。
「嘿，瞧瞧，我這個月竟然擠進了紅榜第十三，兩塊靈石，三十靈晶，足夠我換些好東西了！」一位面帶喜色的少年興奮地嚷嚷著，眼中閃爍著對未來的憧憬。
「哎，我這運氣，連續下滑十名，靈晶少了十五塊，這日子越發難熬了。」另一旁，一名沮喪的青年搖頭嘆息，眉宇間滿是不甘。
「快看快看，榜首那傢伙，二十顆下品聚氣丹，外加四顆上品！這傢伙不是人吧？」驚嘆聲此起彼伏，眾人紛紛投去羨慕或嫉妒的目光。
人群之中，鄭長春顯得格外淡定，他緩緩踱步至紅榜的末端，目光最終定格在自己的名字上，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑。對他而言，區區一塊靈石的獎勵，已足以讓他滿足。這份淡泊背後，藏著他對修仙之路的獨到見解和不為外人所知的堅持。
南山書院，這個非門派卻勝似門派的地方，其實是大修士徐景名的個人道場。黑霧山，一個在修仙界被視為「修行絕境」的地方，因常年籠罩的毒瘴而令眾多修士望而卻步。然而，十年前，正當練氣九層巔峰的徐景名，因緣際會來到此地，發現這裡竟是他命理中缺失金土二行的絕佳補充之地，於是便有了「南山書院」之名，寓意金土雙全，以補自身命理缺陷。
自那以後，各地懷揣夢想的年輕子弟如潮水般湧來，渴望得到周老祖的指點。徐景名慧眼識珠，挑選出有潛力的弟子，傳授他們基礎的《尚清塗娜功》，並親自指導煉製聚氣丹與通元丹。這兩種丹藥雖屬低階，卻能為初學者打下堅實的基礎，無需深厚的修為，即便是凡人，亦能嘗試煉製。
周老祖門下弟子眾多，多達數百人，他們煉製的所有丹藥，皆供老祖一人使用，以助其修行。每位弟子每月需上交至少十顆聚氣丹，若能煉製出中品乃至上品，或是超出規定數量，將獲得額外的積分獎勵。而煉丹成功率與數量，直接關係到他們在紅黑榜上的排名。
煉丹所需的基本材料，諸如木炭等，由周老祖統一供給，但關鍵的藥材則需弟子們自行深入黑霧山採集。這不僅考驗著他們的勇氣與智慧，也是對他們生存能力的一種磨礪。一旦無法按時上交足夠的丹藥，或是失敗率過高，便會被打入黑榜，多次上榜者，終將面臨被逐出南山書院的命運。
秦深與王騰，遵循著徐景名的嚴謹指示，小心翼翼地將精心挑選的二十種珍貴藥材逐一投放進那座古老而龐大的煉丹爐中。每一味藥材的落入，都似乎帶著一絲不易察覺的輕響，預示著一場非凡煉製的開始。
文火細燃，恰如品茗一盞茶的功夫，煉丹爐竟突然間微微顫動，伴隨著一陣陣低沉的嗚嗚聲，彷彿有某種神秘力量在爐內蠢蠢欲動。鄭長春不禁面露訝異之色，他從未料到，在煉製高級丹藥的過程中，藥材蘊含的磅礴靈氣竟能讓這數百斤重的巨爐也顯得如此不安分。即便是他以往參與過的聚氣丹煉製，也未曾見過如此震撼的場景。
見狀，徐景名迅速且熟練地揭開爐蓋，儘管那爐蓋因高溫而散發著灼人的熱浪，但他卻毫無懼色，大手一揮，動作利落。兩位弟子緊隨其後，又迅速投入了十味精心研磨的藥材，隨即調整火力，轉為猛烈的猛火。這一系列操作，與古籍圖錄上的記載分毫不差，每一個步驟都透露著嚴謹與精準。
鄭長春與王冰霜二人拼盡全力煽動著爐火，火焰在他們的鼓動下愈發旺盛，幾乎要衝出爐口，將整個山洞烘烤得如同一個巨大的蒸籠，汗水順著每個人的額頭滑落，衣衫被汗水浸濕貼緊了後背。這樣的高強度工作持續了整整半個時辰，鄭長春心中暗自驚訝，自己的雙臂竟然還能堅持，不禁自問道，這是否便是對鍊氣一層修士體力與意志的極限考驗？
他心中暗自揣測，接下來的兩種關鍵藥材何時會被投入爐中？或許，徐景名打算在眾人不經意間，秘密完成最後的添加。此時此刻，洞內一片寂靜，每個人都屏息凝神，目光緊緊鎖定在那座不斷吐納著靈氣的煉丹爐上，無人敢輕易開口，生怕打擾了這神聖而又微妙的煉丹過程。
「嘿，鄭老弟，記得你以前可是紅榜常客，怎麼這一年來，卻一步步滑向了谷底？」一個略帶戲謔的聲音從背後響起，言語間滿是不懷好意的嘲諷。
「這小子啊，心性不定，缺乏毅力，自然就鬆懈了。」另一人隨聲附和，言語中帶著幾分鄙夷。
「懶惰成性，這樣的人，一輩子也別想練出真氣來。」又一個聲音加入，似乎對鄭長春的評價並不高。
面對這些冷言冷語，鄭長春只是輕輕一笑，連頭都懶得回。他的心中，有著自己的盤算和計劃，外界的風言風語，不過是他修行路上微不足道的雜音罷了。
每個月那紅黑榜揭曉之際，總伴隨著一陣陣刺耳的嘲笑與譏諷，而他，總是選擇沉默以對，不為所動，不陷入無謂的爭論之中。自五載前踏入這片天地，從第二年的曙光初現時起，他的煉丹技藝便如破繭之蝶，實現了質的飛躍，一躍進入紅榜的前十行列，從此穩居高位，收穫了無數艷羨、嫉妒乃至怨恨的目光。