第3章 靈草
將過往的種種線索串聯起來，一切似乎都明朗了起來，鄭長春心中的迷霧被一掃而空，對於修仙界的人情世故有了更深一層的理解。
老小子，估摸著是歲月不饒人，漸漸感到時日寶貴，不願再將寶貴的光陰傾注於繁瑣的煉丹過程之中，便別出心裁地篡改了傳統的丹方，巧妙地誘導眾人以自身的精氣為代價，替他完成煉丹的重任。
在這座古老的山門之下，數百名弟子各懷心事，排列有序。那些體質稍弱，或是意志不夠堅定，僅能滿足於每月一次的最低煉丹要求的弟子們，他們的生活平靜而無波瀾，似乎並未察覺到任何異樣，自然也就無需過多關注。而對於徐景名而言，他的目光總是聚焦在紅榜前列的精英弟子身上，一旦發現有人力有不逮，便會慷慨解囊，賜予珍貴丹藥一枚，美其名曰助其閉關修行，實則是強制他們進入一個月的休眠狀態，若不幸隕落，則輕描淡寫地歸咎於修鍊過度，方法不當。
南山書院的弟子大多出身於周邊的村落，對於修仙界的了解僅限於古老傳說，數百年間未曾有真正的修仙者踏足此地，自然難以識破這背後的秘密。鄭長春暗自感嘆，老前輩的心機深沉，這份手腕恐怕只有在緬北那般複雜環境中歷練過的人才能擁有。
「一切正如我所預料，只要裝作隨波逐流，便能輕易避開所有審視的目光。」鄭長春心中暗想。然而，逃脫此地絕非易事，那位看似和藹可親的老前輩實則法力深厚，且心思細膩，任何試圖私自逃離的行為都難逃其法眼，過往的逃亡者無一例外地遭遇了悲慘的結局。
況且，這位老前輩畢竟是這方圓數百里之內唯一的真修，若不將他的真才實學悉數掌握便匆匆離去，豈不是白白浪費了這千載難逢的機會？
「守道者，慎行而心靜；用道者，洞察細微。細微之處顯智慧，謹慎之中見聖明。知止方能心安，心安則聖明全備，聖明全備則智慧如光，光華內斂，與道合一，此乃真忘之境……」
每逢月初的第一天，徐景名都會召集門下所有弟子，共聚一堂，講經說法，探討修道之奧秘。
今日，南山書院大殿前的空曠地帶，弟子們簇擁著周老祖，形成了一個緊密的圓圈。鄭長春因排名紅榜末端，只能遠遠地坐在人群之後，與老祖之間隔著數排人頭。
周老祖銀髮蒼蒼，背脊微駝，宛如風中殘燭，即將熄滅的生命之火。他閉目凝神，口中緩緩吐出一段經文，聲音細小如同蚊蚋振翅，卻奇迹般地穿透嘈雜，清晰地落入每個人的耳中，引起一陣心靈的震顫。
經文誦畢，老祖逐一解析，字字珠璣。每當此時，鄭長春總感覺困意襲來，眼皮沉重，而周圍的同門卻聽得如醉如痴，彷彿置身於另一番洞天福地。
漫長的兩個時辰過去，經義講解終於告一段落，眾人的情緒也隨之鬆弛下來，臉上洋溢著滿足與釋然。而鄭長春的精神卻在此刻為之一振，因為他知道，接下來才是他最為期待的部分。
短暫的休憩之後，周老祖猛然睜開雙眼，雙眸中閃爍著銳利而睿智的光芒，與先前那副衰弱的模樣判若兩人。這一刻，他彷彿褪去了歲月的枷鎖，重煥青春的光彩。
只見那位年邁的老祖緩緩伸出一隻布滿歲月痕迹的手，其上，一朵色澤烏黑中透著青綠的雞丁菇悠然懸浮，周身繚繞著一層彷彿初冬晨曦中輕盈的霜白，卻又不似霜凍那般冷冽，而是一種柔和而神秘的微光，緩緩波動，散發著淡淡的靈氣。
「哇，這是何方神聖？」一名年輕弟子脫口而出，滿臉的驚異與好奇。
「注意觀察，這可不是普通的霜凍，乃是靈草獨有的靈光顯現！」另一旁，較為見多識廣的弟子解釋道，語氣中難掩激動。
鄭長春，一個初來乍到的新面孔，眼中閃爍著難以置信的光芒。這是他首次親眼目睹傳說中的靈草，那份震撼直擊心靈。儘管老祖此舉意在誘使眾人替他煉製丹藥，但不得不承認，這場道場的展示確實有板有眼，所展之物皆非虛妄。
「發現靈草——【千年鵝掌菜】……」隨著他的驚嘆，手中的圖錄自動跳出一行提示文字，字跡古樸，閃爍著淡淡的金芒。
緊接著，一陣細微卻清晰可聞的咔嚓聲在耳畔響起，宛如一台精密的相機在記錄下這一刻的珍貴影像。
「【千年鵝掌菜】已成功收錄至圖鑑，詳情信息隨時可查。」系統般的聲音在腦海中回蕩，平添了幾分科幻色彩。
周老祖的聲音沉穩而莊重，一字一頓地說道：「你們要仔細看好了，這便是靈草之一，有著百年修行的烏靈菌！」
話語落下，如同投入湖面的石子，激起一圈圈漣漪，弟子們的複述聲此起彼伏，將這份敬畏與驚嘆無限放大。
「此物傘蓋深邃烏黑，邊緣泛著青綠，菌體潔白如雪，傘蓋中央高高隆起，質地堅若磐石。唯有生長百年以上的，方能成就靈草之名。」周老祖繼續講解，每一句話都透露著對自然造物的敬畏。
「它平日隱匿於土壤之下，自由穿行，僅在某些特定時刻破土而出，汲取天地間的日月精華。」言及此處，眾人的目光不由自主地隨著老祖的話語，在想象中追尋那神秘靈草的蹤跡。
眾人仿若一群求知若渴的小鴨，齊刷刷地仰首，目光緊緊鎖定在那朵看似不起眼，實則蘊含無盡奧秘的小小雞丁菇上。
周老祖雙手輕輕一合，再張開時，手中的烏靈菌已不見蹤影，取而代之的是，每名弟子眼前都浮現出了一幅栩栩如生的靈草幻影，細膩至極，彷彿觸手可及。
在這一刻，整個道場靜謐無聲，連呼吸都變得小心翼翼，生怕驚擾了這份難得的靈性展現。幻影持續約莫二十秒，最終漸漸消散，留下一絲的驚嘆與不舍。