第29章 徐徐圖之

雲低得像是要把樹壓倒似的，風呼呼的吹，看不出這是早晨。

呂秀英昨日喝了幾杯，才剛起床。見蘇元青急匆匆地來找，以為是院試出了結果。問說：「考了第幾名，這麼急？」

蘇元青說：「考了第七，我要說的不是這個事，給你看個東西。」他把知府給的條子拿給呂秀英，解釋說，「大哥給的消息。說昨晚黃水鎮被青陽來的匪徒襲擊了，現在江寧周圍，還有很多匪徒在劫道，我找知府討了個差事。大哥和我商量的結果是，我可以找一些女子來幫忙看守牢獄，並教她們治療傷口。」

他詳細說了一下細節，以及如此決策的緣由。

呂秀英聞言，說：「你想法不錯，可是女子做這些事的名聲，你卻未考慮。讓女子出來做事，無論是看守監獄，還是隨軍，傳出去都不好聽。要是後面打不起來，你搞出好大陣勢，人家可不管你存心好不好。」

蘇元青說：「這麼說得徐徐圖之。」

呂秀英說：「不錯。若打不起來，找兩三人應付一下也就是了。若打起來，再多招些人加入其中，而且只以醫師身份做事，不做看大牢的，如此才行。」

蘇元青有些疑慮，「這豈不是另開爐灶，讓知府知道，恐怕不好。」

呂秀英說：「你對上面交差，說的是一個樣；我們對外面說，又是一個樣。兩邊都過得去，大家才會出來做事。而且，你也要找些男子，到時候處理傷兵的傷口，必然有些女子不方便做的事，只能他們來。對外打交道，也得靠他們。」

「說的是，我知道怎麼做了。但這人，得先物色，不然到時候招人找不到。」

「這個交給我。」呂秀英說，「我先給你招好人，需要用時你再來請。」

「那就拜託了。」蘇元青從包里掏出100兩銀子，說，「這些銀兩，就做……」

還沒說完，呂秀英說：「前期的銀子不用你出，只要她們去幹活之後，你不剋扣上面發下的錢糧，保護她們不受欺負即可。」

蘇元青說：「所以還得需要幾個好手，免得有人動手動腳。」

呂秀英說：「我認識幾個走江湖的，或可擔當此任。」

她一向自認不弱於男子，所缺的只是機會。

如今有了機會，自備乾糧她也干。

況且，上次李玉扇來請她幫忙解讀《無相功》，她自己也有機會修鍊，知道這是蘇元青准許的，她心裡感恩呢，把蘇元青當成了自家人。自家人的事，不說兩家話，該幫襯的時候，她豈能落後於別人？

此事就這麼說定了。

蘇元青回去后，先去摸清如今牢獄現狀。

地方還挺大的，裡面空空蕩蕩，沒有看管的衙差，也沒有犯人。就連犯了事的女子，也都被押了出去幹活。也別說不人道，不然要打仗了，讓良善老百姓去送死，他們在這躲清閑，說不過去吧。多用個犯人，便能少征個人丁。

蘇元青尋思道：「看來此事得走一步看一步。做什麼事，得看這兒有什麼事？」

要是一個犯人沒有，他招五十個女人在這花枝招展，說不過去。

所以現在與其多做，不如少做。

作為暫代司獄，他領了衣物牌子，自己在牢獄門口守著，日夜皆如此。

每個飯點，李玉扇來送一次飯，此外便是負責守家。

天色陰沉了一天，並未下雨。

到了晚上，兩個衙差押送七個人過來。

蘇元青不認識那人，料想對方也不認識他，便亮出牌子，說道：「在下蘇元青，暫代司獄一職，你這是要做什麼？」

「原來是蘇大人。」衙差不知蘇元青背後深淺，恭敬道，「這幾個人不能幹活，在城牆上礙手礙腳，不得已才把他們送回來。煩請接收一下。」

「好說。」蘇元青問清幾人姓名，查閱名錄，寫了備案，讓衙差簽字。

衙差不識字，按了個手印，說：「蘇大人，小的還有要事。」

「你去忙吧。」蘇元青把備案收了，又翻了一遍幾個人的案子，說，「下毒的，通姦的，小偷小摸的，現在知道厲害了吧。就你們這些人，雖然說罪不至死，但若是真打起來了，送你們當個肉盾，也理所當然。」

一個女子立馬跪地求饒，「大人，大人，小女子是冤枉的，我沒下毒。」

蘇元青說：「本官不負責查案，你真有冤，別找我訴，沒用。」

「我真的是冤枉的，一定是有人誣陷我……」

「你閉嘴。」蘇元青呵斥了她，說，「就算你們哪個真冤枉，現在打仗，也沒人有空管你們這些事。這就是現實。不過你們還有個法子，那便是立功贖罪。」

女子說：「可是，那石頭我真搬不動，那木頭我們三個人一起都抬不動……」

看她細胳膊細腿，就知道沒受過這樣的苦，沒出過這樣的力氣。

蘇元青說：「如今用人之際，我這兒倒有個可以吃飯的買賣。若是之後機緣好，你們幹得又不錯，說不定真能免去罪責。」

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這幾個人都有些疑慮——不會又是什麼苛刻的活吧？

蘇元青說：「放心，活不重。」

幾個人還是有疑慮，不敢相信。

蘇元青說：「你們現在再壞還能壞到哪兒去。行不行可以試試。實在幹不了，再自己回牢里住著去。等著上面需要用肉盾時，被拉出去一死了之。」

干點活，總比就這麼死了好。恩威並施，七人紛紛表示同意。

蘇元青說：「那就從打掃牢房開始。今天不讓你們干多，一人打掃兩間。」

有些牢房是真臟，在外面都能聞到味，比他當初當乞丐時還不如。打掃打掃，這個活幹得也舒服——而且說不定，這兒以後還得安排傷員，現在應該早做準備。

這活不重，幾人都能幹。

蘇元青親自盯著他們幹活。

等幹完，讓他們吃兩口冷飯，自己回牢房休息。

最後一個進去的，便是那喊冤的女子，姓徐，名旱蓮，父親生前是個郎中。料想，她之前也懂些治病救人的法子，可以一用。

蘇元青說：「你心思還算細，幹活也賣力，明天就由你負責看著他們幹活。」

徐旱蓮卻求道：「大人萬萬不可。」

蘇元青不解，「這是為何？」

徐旱蓮說：「小女子自認容貌尚可，若大人行此事，他們必定認為，小女子是以身子換取好處。那就真的有苦說不出了。」

蘇元青一想，這倒也是，女子做事瞻前顧後，的確難辦。

他便說：「也好，那便換個合適的。」