第36章 為官立場

保證書寫著寫著，匪徒就散了。紛紛偷跑回家，躲在家中不敢出門。

對於這些人，蘇元青既往不咎。

但是也有一些人，竟然想帶著全家人偷跑出去。對於這些人，別說蘇元青，就算貧苦人家出身的趙二郎也看不過去，全抓了起來。

七戶人家，五十九口人。

這些人全都可以殺——

但是，看他們衣衫襤褸，飢不果腹的樣，殺了他們確實讓人不爽。

蘇元青把他們叫來，跪成一堆一堆，訓道：「你們都該死。但本官仍願意給你們一個機會。你們幾個做匪的，去湖中勸降或殺賊，活的也好，死的也罷，都算數，並且投降者無罪。每兩個人，換你們一個家人免死，兩日後，差幾個，本官就砍幾個腦袋。你們的家人，就在這跪著等你們，若想讓他們死，就再跟本官作對。」

已經到了這個時候，若是他們還沒抓住機會，就算殺錯，也必須要殺。

因為那時候，蘇元青也沒選擇。

那一堆一堆人跪著等，沒有飯吃，沒有水喝，望眼欲穿。他們的下場讓周邊村縣的百姓心驚，再不敢舉家逃走。

不過才等大半日，他們的家人陸續回來。

每個人都帶回數十人，足夠救他們家人所需。

此外蘇元青還知道，他們勸回來的數量比這些更多。有些人因為害怕蘇元青說話不算數，悄悄從小路回家了。

這些人見與不見都無所謂了。蘇元青心中歡喜，對眾人說：「各回各家，皆無罪釋放，但以後誰再做匪，休怪本官無情。」

接連數日，湖中匪徒竟散了個九成。只剩一小股無家可歸的，和身上背著重罪的，躲入蘆葦盪深處，不敢露頭。

可喜的是，這個過程里，蘇元青一個人都沒殺。

趙二郎簡直成了他的粉絲，佩服道：「這就叫不戰而屈人之兵。」

呂秀英笑說：「投桃報李，這些百姓既然這麼配合，咱們也應該為他們做點事。」

曹猛接著話說：「不錯，應該把蛀蟲都捉出來，讓張知府殺乾淨。」

三方人馬都散了出去，在附近挨家挨戶排查。

讓證據說話。以前講不清的理，有證據就可以講；以前不能說的話，有證據就可以說。雖說時間久了，很多東西煙消雲散，可是總有些證據留了下來。被蘇元青這幫人，一個一個翻出來，翻的附近官員膽戰心驚。

衙差都出來鬧騰，試圖阻止。

鄉紳、縣令也諂媚地跑來見蘇元青，準備了數百兩銀子到數千兩銀子不等。

這不，湖縣縣令李克儉，帶著一個大箱子，求見蘇元青。

叫進來，這老哥哥自來熟，喊道：「蘇賢弟，愚兄早就聽說你的名諱，今日終於得見，實在是三生有幸。得知賢弟受命救治傷兵，愚兄雖力薄，卻也願意助一臂之力，此行帶良藥一箱，可以解賢弟無米之炊之苦。」

噢，這位不是送錢的？

蘇元青難免要高看此人幾眼。

可李克儉立馬低聲說：「那箱子有兩層，下面那層，是愚兄私人贊助。愚兄在此也要勸賢弟一句，適可而止，否則便是與天下為敵。」

蘇元青不解且憤怒，問說：「我蘇某人何時與天下為敵了？」

李克儉說：「蘇賢弟考教愚兄了不是？」

「並非是考教，實在是求教。」

李克儉說：「那愚兄便說一說。賢弟看啊，這青陽匪徒，如今作亂天下，人人得而誅之，其根由在何處？依愚兄看，是人心貪婪，無可救藥之故。可是你現在做的事，卻是在另尋根由，把青陽匪徒作亂，說成是官逼民反。若真是這樣定了性，那會是個什麼情況？那就說明造反無罪，這上上下下的官員反而有罪，甚至那江寧知府，乃至當朝的宰相，都有失察之罪。如此一來，豈不是本末倒置？」

蘇元青簡直要氣笑了，說：「照你這麼說，官逼民反還有道理了？」

李克儉說：「道理天定，咱們今天說的是立場。賢弟究竟是要站在官這一邊，還是匪那一邊？立場錯了，就是本末倒置。不然的話，愚兄問你能怎樣，拔出你腰間寶劍，將大梁官場上上下下殺個乾乾淨淨，換一批乾淨人上來？可能嗎？所以愚兄勸你，世道如此，青陽匪徒有罪，是定了性的，賢弟可不要和他們同流合污。」

蘇元青聽出來了，李克儉這些做了壞事的人，這是要抱團。要為百姓說話，就是站在這幫人的對立面，他們會往死里咬。

蘇元青不願與這幫人同流合污，可也不願受人誣陷。

他琢磨片刻，說：「你弄錯了一件事，我只是在分辨證據。」

李克儉說：「證據何用？就算那是事實，何用？無非就是抓住一小撮人的痛處，找到緣由殺了他們而已。為兄今日跟你說的，是殺了這些人之後，你的路也就絕了。官逼民反，那可是誅九族的大罪，你要做此事，也得放上九族為籌碼才是。」

這簡直就是赤裸裸的威脅。

要做此事，這些人定會拚死反擊。

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到時候手段齊出，可不好搞。

李克儉接著說：「再說了，賢弟來此奉命剿匪，若是倒行逆施，把官逼成了匪，到時候你什麼下場，不用愚兄來說。賢弟如此年輕，大好前途，可不要白白浪費。」

不得不說，他說得竟然很有道理。

蘇元青此時冷汗連連，竟有一種試探深淵的感覺。

官場之惡，竟能如此顛倒黑白，令人髮指。

此事牽一髮動全身，的確沒有先前想的那麼簡單，但蘇元青不想放棄。

他尋思道：「對了，你今天來是來做什麼的？只為送葯？」

李克儉笑說：「正是如此。」

「來人。」蘇元青叫道，「把這位兄台送來的東西，給本官好好檢查檢查。看看有沒有夾層，夾層里有沒有別的東西？」

李克儉一下子不笑了，說：「賢弟，你這是什麼意思？」

蘇元青說：「沒什麼。本官從不受賄，收的所有東西，都會登記在冊。」

士兵們幹活乾脆利落，三下五除二把箱子里的東西理清，回道：「大人，這兒有草藥若干，人蔘兩顆，另有黃金五十兩，白銀一千兩。」

「噢？」蘇元青笑問，「這位貴客，你什麼意思？」

剛才蘇元青被弄得冷汗連連，現在該李克儉冷汗連連了。

李克儉沒想到，蘇元青這會兒不喊打喊殺，改抓行賄了，還抓了個現行。

李克儉說：「蘇賢弟，這是愚兄資助給你剿賊用的。」

就知道他會這麼說。

蘇元青笑說：「果真如此？」

李克儉說：「千真萬確。」

蘇元青說：「既然是這樣，你何必做的這麼猥瑣。這位兄台給咱們送來了剿賊的銀子，咱們應該表示感謝。來人，給我把這位兄台，以及最近送銀子的，其姓名、官職和所送銀錢數目寫下來，公之於眾，以表示感謝。」

李克儉震驚了。這，這簡直是把人放在火上烤。他們可都是清官，又在這荒涼的土匪窩做官，怎麼能出得了那麼多錢？

可他又哪來的理由反對？

難道說，他們做好事不留名？

還沒等他想出說辭，蘇元青又說：「本地官員我看都是挺好的，肯帶頭出錢剿匪。可是本地鄉紳什麼意思，難道不支持我等剿匪？」

他瞪大眼睛看向李克儉。

李克儉又震驚了，什麼意思，這莫不是要逼他們出更多錢？

好嘛，這個小傢伙不索命了，改成要飯得了。

李克儉心中有一萬句髒話想說。到後來，他又只能笑容滿面，說：「賢弟看錯鄉紳了，他們只是還沒來得及。」

「這樣啊。」蘇元青說，「那我擺上案台，等著他們來。」

李克儉無話可說，拱手道：「愚兄還有事，先行告退。」

「不送。」蘇元青趕蒼蠅似的揮了下衣袖。