第21章 試煉

「你說你的家在這兒？」

「嗯……沒錯。」

「在哪？」

「還要更深入的地方。」

列車駛入站台，根據廣播播報，會在此地停留一段時間，用以維修行駛過程中機械部件的損壞。

這簡直是一個笑話，別說維修人員了，這輛列車甚至沒有駕駛員——

早已有按捺不住困惑的乘客，闖入了駕駛室，內里空無一人，只有無數冰冷的儀器閃爍著藍紅相間的指示燈。

這輛古怪的列車並沒有駕駛員，它似乎有著自己的意志，冥冥之中，有更宏偉的存在驅使著它來到這裡。

此時風雪止息，天穹之上的極光也漸漸淡去，天地間黯淡無光，映入眼帘的只有白茫茫的雪原。

她們已經真正踏足永夜邊境，這是真正荒無人煙的地界，按理來說這樣的地方不應該有亞斯蘭帝國的車站。

和這輛列車一樣，謎題太多了，而且找不到答案。

菲忒娜雙手抱胸，維持體溫——因為她的大衣被少年穿走了。

少年就在她的身旁，小臉紅撲撲的，菲忒娜的大衣顯然有些太大了，這讓他看起來像只笨拙的企鵝一樣。

菲忒娜望向那片雪原的深處，那裡是純粹的漆黑，很難想象，有人能夠在這樣的環境下生存。

大概只有傳說中的夜民……

話雖如此，但菲忒娜還是聽出了少年話里的意思，她問道。

「你也不知道自己家在哪裡？」

「……」

少年沒有回答，只是怔怔注視著那漆黑的深處，菲忒娜見狀，暗自嘆了口氣，沒再繼續追問。

倒不是洛爾真忘了，只是在這個時代，永夜邊境的範圍要比他記憶里的大得多，伊斯藍領的確在更深處的地方。

這或許和血棘的休眠有關，這個時期，棘罪公國地界上的許多魔物都在肆無忌憚地活躍著，包括此前那頭在天穹顯化極光的魔物。

此時的永夜邊境，正是它的獵場。

少年回憶著天穹之上的那枚瞳孔，臉上浮現出若有所思的神色。

那枚瞳孔，他好像在哪裡見過。

……

「塔雅娜殿下，我們敬重你是帝國勛爵，但這並不等於我們需要聽命於你。」

穿著巫師學徒制服的白髮少女冷聲說道，她同樣出身通天塔，是元素學派的巫師，駕馭著霜之神性。

元素神性的巫師，通常會有種種顯著的外在特徵，這是她們與外界元素交感的實證。

此刻，她正臉色慍怒地注視著面前穿著華貴禮袍的紅髮女人。

「寧芙，冷靜一點……」

特莉絲上前，不安地拉了拉少女的袖子，示意她不要這麼硬氣。

雖然在永夜邊境，駕馭霜之神性的寧芙具有天然的優勢，但她此刻面對的，是一位貨真價實的戰功勛爵。

北地勛爵，塔雅娜。

能在亞斯蘭帝國通過戰功授爵的，無不是從屍山血海中爬出來的狠人物，塔雅娜劍下斬殺的魔物可能比她們這些巫師學徒聽說過的還要多。

起因在於，塔雅娜希望巫師學徒們能夠下車，在列車自行修復這段時間，幫助站台防禦魔物可能的襲擊。

塔雅娜的態度並不咄咄逼人，甚至有些溫和：「這只是一個建議，你們可以不按我說的做，但同樣的，後續我也沒有義務對你們提供庇護。」

「殿下，我們可以聽從您的指揮……您對現在的情況一定有所了解，能否先向我們稍稍透露一二？」

特莉絲臉上露出討好的笑容，試探性地問道。

塔雅娜睨了她一眼，唇角微微上揚，她溫聲說道。

「你們應該發現了吧，有一些車廂消失了。」

寧芙和特莉絲對視一眼，特莉絲點點頭：「的確如此，那些車廂在魔物的侵襲下受損嚴重，可能考慮到修復的難度，所以就被放棄了……」

「真的無法修復嗎？」

塔雅娜反問道，明明是在微笑，但那雙酒紅色的眼眸里沒有半分笑意。

「這……殿下您的意思是？」

學徒少女姣好的臉上浮現出困惑之色，車廂是否能夠被修復，這似乎是一個無關緊要的問題。

畢竟乘客也相應減少，至少目前看來，現有的車廂並不算擁擠。

「與其說是放棄，不如說是淘汰。」

只聽見眼前的北地勛爵淡淡說道。

「你玩過沙盤遊戲嗎？列車就是我們的領土，每一節車廂代表著我們的城池。」

「車廂被損毀，就是城池被攻陷，我們的領土只能收縮，生存的空間也會變窄。」

「這趟旅途才剛剛開始，我們就已經損失了近半的領土，你能明白我的意思嗎？」

巫師學徒們面面相覷，就算是脾氣最差的寧芙，眼眸中也充斥著震驚之色。

這分明是一個殘酷無比的遊戲，如果塔雅娜的猜測正確，那麼先前的魔物只是一道開胃菜。

永夜前哨，原來真的只是前哨嗎？

「這到底是為了什麼……」

不知道是誰輕輕地呢喃，而塔雅娜已經轉身前往下一節車廂，聽到這個問題，她稍稍頓住腳步，並未回頭，只是平靜地說道。

「這是一場試煉。」