第二百零三章 中生代的終結
「基礎能力測試共有二十道題目。」映晴雪從辦公桌的文件夾中取出兩張油印試卷，分發給湘和湫。
「如果做對十二道以上的題目，就算通過了測試。」映晴雪給兩人遞來了簽字筆，然後握拳做了一個鼓勁的手勢：「我相信你們可以的，加油。」
安排好測試后，映晴雪朝沙發走去，看雜誌的男人放下雜誌從沙發上站起來，兩人低聲交流了兩句后，便先後走出了裡屋。
映晴雪出屋前對湘和湫說：「對了，有些題目是沒有標準答案的，你們按照自己的理解寫就可以了。冰箱裡面有零食飲料，你們自便拿，不用客氣，我一小時后就回來。」
就這樣，其它人都離開了，只留下了湘和湫在裡屋坐著「考試」，這種情況兩人始料未及，可事已至此，能做的只有順水行舟。
兩人審閱著試卷的題目，本以為題目會很難，然而對於熱愛閱讀學習的兩人來說，實際上大部分題目都兩人科普書上讀過。
除此以外，試卷還有幾道考察研究素養的開放問題，這對已經有了一定研學經驗的兩人同樣是得心應手。
大約四十分鐘的時間，湘和湫便各自完成了答卷。
兩人把做好的答卷放在辦公桌上，出了裡屋，發現其它三個人都在實驗室里忙碌。
黃髮男生在一台計算機前指著電子屏給不修邊幅的男人講解。映晴雪則在另一邊的台式電腦前瀏覽著網頁，她看見出屋的湘和湫后，放下了手中正做的工作走向兩人。
「湘、湫，測試做得怎麼樣了？」
「已經做完了。」
「很棒，讓我們來瞧瞧。」
映晴雪同兩人走進裡屋，坐在桌前，拿起兩人的答卷，剛掃了兩眼就眼前一亮。
兩分鐘后，她說：「沒問題，歡迎兩位加入我們課題組。」
湘和湫心裏面長舒一口氣，看來計劃的第一步是順利完成了。
「下面我來為你們介紹一下我們研究的課題，還有我們目前的進展。」
映晴雪拾起白板筆，圈出大標題里的「第一次末世的成因」幾個字，然後畫出兩支分岔線，一支下面寫「理論」，另一支下面寫「驗證」，並在「理論」旁邊畫了一個五角星。
「我們已經提出了一套關於末世成因的理論，當然，還只是猜想，有待進一步驗證。」
「哦？」這可勾起了湘和湫濃烈的興趣，兩人前傾身體，雙眼放光，期待著映晴雪進一步講解。
映晴雪在白板下方的一大片空白處寫下「世界末日」四個字。
「我們現在通常把十七年前的那場大範圍氣候異變稱為『世界末日』或者『末世』，嚴格來說，那並不是真的『末日』，而只是地球在演化過程中必經的周期性事件。」
「就是說，末世只是正常的自然事件，並且會隔一段時間發生一次？」湫發問。
「正確。」映晴雪點頭，「這一點學界基本上達成了共識。」
映晴雪在白板邊上依次寫下「奧陶紀-志留紀事件」等五個地質歷史事件，一邊說道，「自從顯生宙以來，地球上有了生命，然而地質歷史上一共發生過多次的氣候異變事件，這是規模最大的五次。」說著，她用筆點點最後一行的「K-Pg事件」，說到：「這是距今最近的一次，白堊紀-古近紀大滅絕，也就是著名的恐龍滅絕事件，這對於恐龍們可以說是真正『末世』，據研究，這次事件中環境異變的劇烈程度比我們所謂的『第一次末世』要強得多。」
「您類比的這些滅絕事件的確是地質學上廣為認可的，關鍵問題在於成因。」湘提出了疑問，「就比方說恐龍滅絕吧，據我所知，現在地學家們最認可的學說是小行星撞擊地球導致的，當然還有火山活動、全球大洪水之類的理論，這些都可以作為全球氣候劇變的成因。那您認為造成第一次末世的直接原因是什麼呢？」
「關於成因，我很快就會談到。」映晴雪合上筆蓋，「在此之前，我們不妨先針對你的陳述思考一個問題，你提到了很多恐龍滅絕原因的學說，雖說有些學說的認可度更高，但為什麼其它學說依舊存在，不能夠被排除？」
「當然是因為其它的學說也存在支持證據。」
「對，如果說恐龍滅絕只有一個原因，那麼如何解釋其它學說的證據呢？」
見湘和湫沒有做出回應，映晴雪轉過身，又用筆點了點白板上的五大滅絕事件：「因為歷史上的氣候異變事件遠不止這些，那些有證據支持的成因事件，小行星撞擊、大洪水、火山爆發，全部都發生過，儘管很多導致的氣候異變事件規模並沒有那麼大。所以說，歷史上發生的『末世』的總次數其實非常非常多。」映晴雪走到辦公桌邊，「這就是為什麼說，所謂的『末世』並非末世，而是地球科學中正常的周期性事件，只不過這次的事件對於人類來說具有特殊的意義，一百二十億的總人口消逝得僅剩不到三億。如果不是當時人類科技發達，並短暫地團結一致，這在地質歷史上比較起來微不足道的一次末世，都不會有任何一人倖存。」
湘和湫聽后微微點點頭，似乎對映晴雪的這些話大體還算認同，不過，轉念一想，好像又發現了一些疑點。
「不過……不管怎樣說，恐龍滅絕事件中，總得有一個導致全球氣候劇變的導火索吧，不管是小行星撞地球，還是火山活動……」湫很認真地思考著，一邊道。
「是啊，可是根據我們看過的報道和資料，第一次末世的發生好像毫無徵兆啊，」湘順著湫的思路繼續說，「從來沒聽說末世前有小行星撞擊或者火山爆發什麼的。按照末世前的科技，如果發生這些肯定都會被監測到的，而到現在科學界卻連個靠譜的猜測都沒有。」
映晴雪意味深長地笑了一下，說：「這就是末世比較特別的地方，也是我們理論的重頭戲所在。」