第八章 決定
第二日清晨，天還未放亮，空氣已不似初春那般寒冷，但仍微微有些涼意。***睡意朦朧的熙樂朝床邊縮去，想尋得夢裡踏實溫暖的熱源，繼續抱著沉睡。耳邊卻傳來溫和的喚聲：「公主，公—熙樂，熙樂醒醒。」
誰在碰我手？男人？熙樂腦子轟的一聲。她猛地翻身坐起，睡意全無，瞪大眼睛看著身邊衣襟半開裸露結實胸膛的男子。
索明哲刀削般的臉龐上嵌著剛毅的的鼻尖，溫潤的嘴唇和堅挺的下巴，微帶笑意的雙眸泛著點點柔，也正目不轉睛用調侃眼神注視面前熙樂。
「你你你……你怎麼會在我床上？」熙樂炸毛的同時察覺撐在床上的雙臂，還殘留著索明哲身上的溫暖。
「昨夜送公主回府，本是想睡書房，可被公主死死抱住掙脫不得，無奈之下，只能犧牲自己為公主暖身。」索明哲眼裡飽含笑意，笑過後眼底一暗，雙眸緩緩盪滿深邃的墨汁。
熙樂順著他的眼光看去，現自己蓋在身上的被子不知何時滑落，香肩外漏，金陽牡丹肚兜下醉人的酥胸時隱時現。
「啊———！」熙樂大喊一聲，抓起被子迅速包裹全身，臉龐因害羞隱隱泛上玫瑰紅：「你出去，出去，大色狼，以後我不允許，不能進來！」
「公主不要惱火，我其實是要同公主道別的。」索明哲隨手攏了攏衣襟，撥開帷幔起身穿靴，下床后在熙樂含羞帶怯目光下坦然地套上外袍，繫緊腰帶，裝扮停妥將披風掛於前臂，打趣道：「南疆事務繁忙，本王今早就要出，往後公主就是允許，在下也鞭長莫及了。」
「你要走？」熙樂羞怯褪去，胸口泛上幾分道不明的失落。之前一直以為他已回到南疆，所以昨夜索明哲出現讓她吃驚失控；而現在她以為他會留下些日子，結果又要離去，想到這裡，失落開始擴散，瀰漫成點點難過。
「本早該離去，因國事纏身在皇都拖了些時日。嗯，大婚至今，因國事冷落了公主，還請公主見諒。」索明哲略有愧疚，停頓一會，看熙樂只是呆愣並不回應，接著又說：「現還要因南疆事宜同公主分開，公主可願意等我回來？」
假惺惺！熙樂心裡不以為然，什麼國事纏身冷落自己，騙三歲小孩呢！不禁賭氣說：「國事重，南疆事忙，王爺不必在乎熙樂。」
察覺到熙樂語中失望，索明哲眼底一暗，脫口道：「公主別難過，今年冬日再回皇城，我定日日陪伴，出入相隨。」
「我不能和你一起去嗎？」索明哲在乎的安慰讓熙樂心中一暖，下意識反問出口，索明哲不答話，只是怔怔看她，在那灼灼目光中，熙樂臉上升起紅暈。
「公主可知自己在說什麼？」好一會索明哲回問，眼底卻收起了柔。他知道，世家小姐的三弟媳和四弟媳婚後因草原氣候惡劣，物資匱乏，生活清苦，春夏秋三季都不跟隨丈夫守衛邊疆，一個嬌滴滴的高高在上，不知人間疾苦公主，怎可能受得住南疆的苦寒，熙樂有此一問想必是為了那個人。
熙樂不明就裡，一下就被索明哲眼底的輕視刺疼了，披好衣服下床笈上繡鞋就要出門：「我自然知道，你等我一下，我讓研畫收拾行李，和你一起出。」
「公主不可意氣用事。」索明哲一把扯住熙樂，語氣里含著不容反駁的拒絕：「南邊草原春日寒涼，夏日炎熱，秋日乾燥，且多沼澤毒蟲，如氣運不濟，還可遇到暴雨、龍嘯，不慎傷到公主，明哲如何向新田國君交代。」
「我不怕那個，你也不用交代什麼！」熙樂倔強的看他，毫不妥協。
「公主一定要去？」索明哲再次相問：「為什麼？」
「為什麼？」熙樂不加思索抬頭認真回答：「不想和你分開行不行？」
索明哲一怔，緩緩鬆開拉著熙樂胳膊的手，臉色卻變得陰沉起來：「既然公主心意已定，本王不再阻攔於你，速收拾行李，午後出。」
說完也不再理熙樂，轉身徑自離去。
這是答應了？前一刻暖如旭陽，后一時又寒如秋霜，索明哲怎麼陰晴不定，莫名其妙的。
朝索明哲離去的方向做個鬼臉，熙樂不再分析他那張由晴轉陰的大帥臉，歡快大喊研畫進屋來幫忙收拾！
研畫聽喚聲進門，得知公主要與索明哲一同出，立即行動起來，大件小件弄了滿滿十大車，熙樂到院子里看她清點物資時，有些哭笑不得。又不是出去巡遊，裝著那些個屏風、茶桌、花瓶、古董玉器做什麼？什麼這個是公主善把玩的，那個是公主的儀仗，統統扔一邊去。
熙樂來了個大修正，頗有氣勢地吩咐研畫將車上用不到的大件物品、裝飾品、奢飾品全部搬下，帶足草藥、書籍、鐵器、衣物和自己吃慣的米糧。從親衛中挑選身邊侍候的人，不論男女老弱，只要學有所長全部帶上。廚師已成家室，不想一同前去，跑來跪求，熙樂也沒強人所難，做順水人直接把人介紹到湘雅府上。
步驚風再現的時候，她剛將廚師打走。
滿院的狼藉讓一夜未歸的步驚風直以為王府遭了搶劫，就像熙樂乍見步驚風覺得他腦子抽風了一樣。
彼此吃驚的事不同，但感受是差不多的。他吃驚於王府此時的雜忙凌亂，熙樂則吃驚於他衣著容貌的變遷。
步驚風一反戰場男兒的煞神本色，把行不離身的鎧甲換下。眼前，他將頭束起簪以紫冠，穿上袖口、下擺用金線鑲嵌勾邊的深紫色罩紗長衫；腰系黑色繡花緞帶，足踏暗錦雲紋褐色長靴，從軍上戰場磨礪出來的冷硬氣質，讓步驚風全身透著一股與眾不同的丰姿。
衣著還在其次，相貌變化更大，步驚風滿臉茂盛的絡腮鬍不知去向，露出古銅色光潔的下巴，顯得英姿颯爽，剛猛帥氣，這一看，足足比以前小了十歲不止。
「公主，他他他——步將軍？」熙樂身後的研畫也剛剛回過神來，接著在步驚風掃來的眼神中，難得的臉紅了。
「研畫，去問下王爺什麼時候出。」打破研畫臉上的如紅石榴花開般的嬌羞，熙樂笑道：「就說本公主已經收拾停妥，隨時待命。」
研畫小步跑開，步驚風見附近只剩下他同熙樂忙不迭問道：「公主，這到底又生了何事？」
「我準備同王爺一同南下守疆牧馬。」熙樂笑著回應：「我已經決定，你不要再勸我，將軍在皇城有自己的事要做，就不必跟隨守護了。」
「公主怎可如此任性。」步驚風臉色嗖的沉下來，又擺出那副老成沉穩模樣！不讓他勸，他怎麼能不勸？他不但要阻止，還要一下掐斷熙樂不切實際的念頭！想到這，步驚風嚴厲開口說道：「公主可知那邊疆兇險到如何程度？公主可知為何鎮東王，鎮西王王妃寧忍分別之苦也要留守皇城？那裡疾病肆虐、狼獸橫行、缺衣短食、氣候惡劣！公主知曉這幾年冬日回皇城避難的人與春日相比減少幾何？」
見熙樂蹙眉不語，步驚風再接再厲：「對此一無所知，就衝動應允鎮南王的要求，實屬荒唐。」
熙樂有些頭大，而不遠處屋檐下，被研畫喚來的索明哲早已修身而立，沉默又淡然地望向這邊。熙樂察覺到索明哲目光疏離，好像清晨與自己同塌而眠，親昵笑語的那個人不是他，僅是她夢中的一抹清影。
步驚風似是也察覺到了索明哲的存在，話鋒一轉，聲音隨之柔和來，話語中隱隱摻雜了懇求：「公主還記得答應過臣下，以後定然愛惜自己嗎？還要臣下護衛左右，不相離！公主怎可背棄自己的許諾。」
索明哲聽到這話，慢慢將目光偏移，不再看此處，熙樂的心受到干擾，莫名不安緊張起來。她神思轉移讓步驚風也安靜下來，只覺勸阻熙樂留在皇城並非想象中那般容易，一時沮喪消沉，再尋不得剛進府時的意氣風。
「我心意已決，無論怎樣艱難都要去的！步將軍不必再勸了。」回過神，熙樂又開始安慰步驚風說：「我會照顧好自己，將軍不必掛心。將軍留在皇城王府，我還有事要拜託你呢！」
「麻煩將軍代熙樂探查下各地的奇人奇事，特別是那些可通神佛之人，如若探到，冬日回來，熙樂定當重謝於將軍。」
微風輕拂步驚風外罩的紗衣，飄飄散散，如同沒有根的浮萍一樣空中搖曳，步驚風果真不再勸阻，低頭抱拳，苦澀滿口：「臣應下就是！」
說罷，頓了好久，他抬頭下決心般將身上一虎頭玉符拿出塞進熙樂手心：「南疆離故鄉頗近，此乃調度信物，可召集新田王朝軍中人馬，公主收藏穩妥以備急用。臣這就自手下挑選精兵組成暗衛，追隨公主左右，望公主不要拒絕。」
「公主若需要臣下，也可著人來傳，臣定隨傳隨到，決不食。」叮囑完畢，也不聽熙樂的回應，轉身踏著虛浮的步子轉身離去，望著步驚風離開的背影，熙樂心略有沉重，她知道自己沒聽進去步經風的話，惹他不高興了！但是在步驚風和索明哲之間選擇一個，自己定然選擇後者！儘管步驚風是設身處地為她著想讓她感動，那也僅僅是感動而已！
收好虎頭玉符，熙樂調回目光，朝依然屋檐下站立不動的索明哲大喊：「王爺再不招呼，我就反悔不去了哦！」
索明哲唇角揚起，如同小勝戰役的指揮官，落寞盡失。他飛身來熙樂身邊，輕聲低語：「我送熙樂上馬車。」
熙樂感受到索明哲拉自己手時，如釋重負般輕鬆歡快的節奏，心底亦緩緩淌過酥軟，研畫先行一步，乖巧的打起車簾等待公主上車。
待熙樂車中坐穩，研畫放下擋簾，馬車緩緩移動的瞬間，索明哲溫純敦厚的嗓音從窗外緩緩飄來：「南疆再苦，本王都不會委屈了王妃。」
熙樂緊忙打開車窗，索明哲早已踏馬前去，熙樂從他壯碩身影透出的堅毅中品到濃郁的甜蜜。