第3章 窮人的孩子早當家
黑暗森林外往西十里，有一個兩百來戶人家的村莊，叫守望村。
守望村再往西的十裡外，是一堵南北縱橫延綿數十里的破舊城牆，就叫黑水關，城關上每日只有十個兵士在那裡巡邏。
自從200多年前，啟元國和龍隱國止戈息兵，結成秦晉之好后，黑水關就沒有建制的兵將守關了，。
倒也不是龍隱國有多放心啟元國，而是啟元國往東有一道東西縱深180里的天然屏障——黑暗森林。加之龍隱國國力較為強盛，做出一個和平的姿態給啟元國看罷了，所以黑水關沒有守軍。
如今這些守關的兵士就是守望村裡的青壯男人。說他們是兵士也並不准確，他們這些人並不是朝廷招募的士兵，而是守望村自主組建的民兵。
只不過龍隱國兵部念在這些人是當年戍守邊關的那些將士的後代，便給了守望村這個自主權，每年也按兵部建制發放十個名額的軍餉。至於這十個人是什麼樣的十個人，由守望村自行決定。城關再往西就出了龍隱國的國界，那邊已經是啟元國的地盤了。
自啟元國和龍隱國簽定了互不侵犯條約后，那些最開始在黑水關守關的將士，家中舉目無親的士兵，就在鄰國就近找了大草原上的女子結了親。並在黑暗森林以東十里建了這個村莊，取名守望村。
守望村既有戍守邊關之意，也有村民守望相助之意。
這幾日，正是秋收的時節，守望村村東，有一片南北方向開墾整齊的稻田。此時，南半邊的稻田已經收割完了。
這一日，下游還有一片黃澄澄的稻田，田間里那些農民正在熱火朝天的割著稻穗呢。隱約間還能聽到田間里幹活的農民哼著軍歌。
直到天色將黑，忽然王小五手拎著鐮刀指向南邊，歪頭對著旁邊不遠正埋頭苦幹嘴裡哼著軍歌的趙四哥說：「誒，四哥，你看那裡是什麼？」
趙四哥茫然抬頭看著王小五指著的方向看了看：「什麼什麼啊？」
王小五放下手中的鐮刀，直起腰身，手搭蓮蓬，有些疑惑的說道：「我好像看到什麼東西往最南邊兒田間里飛了過去。」
趙四哥笑了笑：「是不是水鳥？東邊兒的沼澤地里很多水鳥的。」
王小五翻了翻白眼：「有那麼大水鳥嗎？」
趙四哥催促道：「哎呀，你管他是什麼東西，天色將晚，趕緊幹活吧，很多活要干呢！」
他又轉過頭指不遠處：「你看，他們都在努力幹活呢，別耽誤了大事。看看天色，估計幾天後將有大雨了，不要誤了農時。」
王小五撓了撓頭：「好吧」
第三日，傍晚，眼看著稻田裡的稻子已經收割得七七八八了，農民們總算是能夠歇口氣。
王小五和趙四哥坐著田埂上歇氣喝著茶呢，王小五突然大叫一聲，指著上游最南邊的稻田：「不好了，那裡四五個小娃子，正在圍著旭東這倔小子打架呢！你家和我家的小子也在。」
趙四哥坐著轉過身也看了過去，展眉一笑：「沒事，讓他們鬧著玩兒，旭東那小子抗揍。」
王小五皺著眉頭：「別打壞了吧？」
趙四哥笑了笑，又有些疑惑的說道：「別看旭東這小子只有十一、二歲，但是力氣大的驚人，說不定比你的力氣還大！」
王小五不服：「不能吧，我好歹也是時常操練兵器，練過軍體拳，又經常去東邊森林裡打獵，單手的力氣起碼有200斤，肩挑300多斤來回走個十來里路也能做到。若是拼一股子蠻力氣抬起來400斤的鐵疙瘩堅持片刻也能做到。這小子他能做到？」
趙四哥摸了摸右肩，回憶道：「一年半前，哦，就是旭東他爹死的那會兒，那天我看到旭東那小子和齊石匠的學徒鐵牛，從南邊的採石山上下來。」
趙四哥指著採石山接著又道：「兩個人肩挑一個鐵扁擔，擔著一塊三尺來寬，六尺多長的大石塊下來，經過我家門口。」
此時的他仍有些心有餘悸：「當時我嚇了一跳，心想別給這孩子壓出個好歹，他個子不高，還要踮著腳走路。我就上前跟那小子說我來幫忙吧。」他轉頭對王小五道：「你道怎樣？」
不等王小五回答，趙四哥眉飛色舞的又說道：「怎知我上前一挑，好傢夥，抬是抬起來了，卻是半步也走不動了。壓得我肩膀生疼，現在想了想，估摸著那塊石頭起碼有八九百斤。」
王小五嚇了一大跳：「不能吧？當時他只有十歲吧？能肩挑四五百斤的東西？」
趙四哥白了王小五一眼，提醒道：「你忘記了還有一根鐵扁擔！」
王小五愣了一下，突然站起身來：「哎呀不得了，別讓旭東那蠻小子把那幾個小子打出個好歹來。」
趙四哥哈哈一笑，拉著王小五重新坐下：「你放心吧，那小子早就懂事了，當時十歲的孩子都開始當家了，只是年紀小，還有些孩子氣罷了。」
王小五挑眉道：「怎麼說？」
趙四哥擰著眉頭說：「當時他和鐵牛抬著那塊石頭，是為了給他死去的老爹張清雕一塊墓碑呢？」
王小五感慨道：「窮人的孩子早當家啊！」
趙四哥哼聲道：「狗屁！你家的小子和我家的小子還巴不得永遠長不大呢！我們不窮嗎？犯點兒事就滾在老娘的懷裡撒嬌，沒出息的東西！」
王小五沒心沒肺：「誰叫旭東的死鬼老爹去的早，他不當家誰當家。」
趙四哥起身拍了拍屁股上的塵土說道：「好了，不說了，趕緊把農活收尾了。」
趙四哥看王小五兀自不起身，催促道：「別看了，出不了什麼大事的。回家了要是婆娘嘴碎罵人，我們明天就假模假式的去張小子他外公家說兩句就行了，現在就由著他們鬧吧。」