第2章 苦一苦百姓

「我兒說啥？」

張之極以為自己聽錯了，畢竟自己這兒子是什麼貨色，沒有誰比他這個當爹的最清楚。

上啥他都不吃驚，哪怕是老母豬他都能接受，唯獨這個上進讓他差點綳不住。

「爹，兒想上進，咱祖上為先皇南征北戰，立下赫赫戰功。

兒怎可天天流連於風花雪月，做這等辱沒先人的事？」

張世康回答的字字鏗鏘，彷彿生怕自己這老爹不信似的。

張之極愣了一下，手裡的茶碗啪的一聲掉在地上，見鬼了似的，瞪大了雙眼與孫氏對視一眼。

孫氏眼睛紅紅的點了點頭，張之極嗷的一嗓子就哭了。

「兒啊！」

那模樣如喪考妣，欣慰而又不太敢相信，哭著哭著卻又笑了。

張之極抹了一把眼淚，走到張世康面前拍了拍他的肩膀。

「我兒只要有這份心，祖上先人在天有靈也當寬慰。

但是……」

「爹，兒是真的想上進啊，沒開玩笑。」

一聽這語氣，估摸著老爹又要埋汰人，張世康趕緊將他接下來的話打斷。

他知道這一家子人沒那麼容易相信他，畢竟他打小乾的事跟上進不能說息息相關，只能說毫無關係。

步子邁的太大容易扯著蛋，不過他沒工夫一一給家人解釋，就算解釋他們也不會相信。

「如今朝廷國庫空虛，內外皆是勁敵，四處都在打仗，兒作為勛貴子弟，難道不該披堅執銳，為朝廷為陛下分憂嗎？」

如今的大明可謂內憂外患，關外的建奴動不動就寇邊，時不時就能從長城的犄角旮旯摸進來，在關內一陣劫掠。

關外的局勢也是一天不如一天，薩爾滸之戰丟開原、鐵嶺，渾河之戰丟瀋陽、遼陽。

再之後大凌河之戰等一系列敗績，使得大明在關外只剩下關寧錦這一道防線。

而關內農民軍叛亂愈演愈烈，張獻忠和李自成一次次被打敗，又一次次變的生龍活虎。

正應了尼采那句老話，那些不能擊敗你的，將使你更強大，如今的農民軍可謂越挫越勇。

從剛開始的幾千官軍追著幾萬農民軍打，到現在兵力相當都經常吃敗仗。

除此以外，大明整個北方天災不斷，旱災、蝗災、鼠疫，將大明這艘四處漏風的破船折騰的搖搖欲墜。

留給他的時間已經不多了。

見張世康真不是在開玩笑，張之極心中感動之餘，讓孫氏以及其他下人都退下，屋子內頓時只餘下他們父子三人。

「難得我兒關心國朝局勢，確如你所言，如今朝廷的確已經困窘到了難以為繼的地步。

不過朝廷可能不是你想的那樣，即便是為父上朝，也經常是如履薄冰，能不說話便不說話。

唉，這裡頭的水，深著呢，不是一腔熱血就能成事兒的。」

張之極嘆了口氣，臉上露出憂慮的表情來，正是因為在其位，才對目前的朝廷深感無力。

尤其是官員之間的互相攻訐，這與早些年的黨爭還不一樣。

如今雖然是東林黨一家獨大，但其內部也是誰都不服誰，為了把對手拉下馬，即便耽誤戰事也在所不惜。

作為勛貴領袖，不論是張之極還是成國公、定國公，對文官都是敬而遠之，官員之間的攻訐也是能避就避，實在避不開就裝糊塗。

大明自土木堡以後就一邊倒的重文輕武，到了如今，這種情況就更加嚴重了，明哲保身也是迫不得已。

對於兒子突然的轉變，張之極欣慰歸欣慰，但卻並不希望張世康莽撞的鑽進朝廷這個大醬缸。

一腔熱血值得勉勵，可曾經朝廷里一腔熱血的官員多了去了，如今又有幾個還在？

還披堅執銳，張之極很清楚，他這兒子連盔甲都沒穿過，只不過他不忍打擊的太過。

張世澤給張之極重新倒上一碗茶水道：

「爹還在為加征三餉的事煩心嗎？叫我說，既然陛下就信內閣那幫文臣，爹事不關己也就罷了。」

張之極沒接茶碗，右手在桌子上拍的邦邦響，似乎對此事很是憤慨。

「你懂什麼？飲鴆止渴，這是在飲鴆止渴呀！」

「陛下難道不知嗎？」張世澤皺眉。

「當然知道，陛下也在猶豫，只不過大概率也只能如此了，唉。」

張之極說完彷彿泄了氣的皮球，家事國事天下事，牽一髮而動全身，沒有一件是容易的。

不同意又能如何呢？軍隊拿不到軍餉，一切就都完了。

相比之下，苦一苦百姓，似乎……也只能這樣了。

張世康一聽就知道是怎麼回事。

所謂三餉，即朝廷為了應對關外建奴而設的遼餉，為了剿滅流寇而設的剿餉。

到了如今，內外大敵皆在，需要操練更多的士兵應對，於是只好再苦一苦百姓，加設了練餉。

「爹，這練餉絕不能再加。」

練餉的加征，幾乎成了壓倒底層百姓的最後一根稻草。

也是這個原因，李自成、張獻忠等多股流寇，不論遭遇多大的失敗，哪怕李自成數萬大軍被官軍打的只剩下十八個人。

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只要人還活著，旗幟一豎，振臂一呼，不出多久便又成擁兵數萬、乃至數十萬的大匪。

華夏的百姓實在是最好相與的，只要有飯吃，就幾乎沒人鬧事，更別提造反。

問題是兩千年血淋淋的歷史里，老百姓吃不飽飯才是常態，只要不至於餓死人，便可稱之為盛世。

而如今大明的百姓，已經不是吃不飽的問題了。

歲大飢，人相食。

史書中的詞藻精鍊到極致，六個字，寫不盡的百姓苦。

張之極苦笑道：

「為父自然知道這樣做的後果，可國庫空虛，軍餉又拖不得。

不如此做，社稷將傾，這個責任誰來負？誰又擔得起？」

朝廷官員當然不傻，能考中進士又爬到中樞的位子上，又有哪個不是人精。

可問題就在這裡，他們都太聰明了，只把百姓當傻子。

「就算是加，也不能再加到百姓身上。」張世康堅持。

張世澤只覺得這兄弟今日確有不同，但想法仍舊幼稚，搖了搖頭笑道：

「可不加到百姓身上，那加到誰身上？難不成加到自己身上？」

他也不忍打擊弟弟的一腔熱血，但情況確實就是這麼個情況。

朝廷倘若真的一團和氣上令下行，何至於到了如今這副田地。

不過兄長的話，卻讓張世康眼睛一亮，讓他有了一個從未設想過的主意。

張世康坐到老爹旁邊，雙手端起茶碗笑嘻嘻的遞給張之極道：

「爹，咱府上現在有多少余銀？」

……