商討
午後的大殿里，群臣下朝時，一位公公在殿外攔住了夏鼎。
公公奉胡岳口諭，請夏鼎去御書房。
夏鼎跟著公公穿過了白牆紅柱的游廊，七彎八繞下，來到了御書房門前。
守在御書房門前的侍衛推開了檀木所做的大門，夏鼎小心翼翼的走了進去。
只聽碰～的一聲，大門被合攏，響亮的聲音在大殿里環繞幾圈后，漸漸停下。
夏鼎不知胡岳請自己來是何意，畢竟君心難測，於是他小聲喚道：「王上！」
「咳咳咳！！」
一陣輕微的咳嗽聲在整個大殿里迴響。
夏鼎尋著聲音走去，穿過幾道珠簾后，只見胡岳坐在高椅上，他面前的御桌上放著成百上千的摺子。
夏鼎對著認真批閱奏摺的胡岳下跪行禮，「臣拜見王上，王上萬歲萬萬歲！」
胡岳一邊批摺子一邊輕笑一聲，「你們人人只要見孤就與孤說萬歲，可這世上哪有真正的萬歲之人？」胡岳長嘆，「免禮吧！」
「謝王上！」
夏鼎站起身，可胡岳依舊頭也不抬道：「你後面有凳子，隨便坐！」
夏鼎行了一禮，「謝王上賜坐！」
夏鼎自己搬了個椅子坐下，胡岳悠悠開口，「夏卿，孤今年六十有二了。一轉眼就老了，如今白髮蒼蒼，臉上褶皺成堆。」胡岳放下手中的筆，心有感慨道：「孤這個年紀啊，就很懷念年輕的時候。孤初繼位時，只有十八歲，周邊列國欺孤弱小，古月一時間群狼環伺。就連匈奴都想來一口吞了古月。」
胡岳冷笑一聲，諷刺道：「只可惜啊！孤從小就是在馬背上長大的，群狼環伺，虎豹圍繞又何妨？」胡岳蹙眉，眸中銳氣頓時生起，泛著層層殺戮之氣，豪氣衝天道：「孤帶領著古國的一百四十萬大軍，五征南陌，十討匈奴，將那些想要欺負古月國的豺狼虎豹全都打趴下。」胡岳眸中銳氣驟減，心底只覺暢快，他眸色悠悠，似在回憶著當年他的豪情萬丈。
胡岳嘴角一彎，得意的笑在他臉上浮現，「戰場雖然危險，可孤從未懼怕過，孤每打完一仗時心裡反而還覺得暢快。孤這一生，就敗過一次，那一次是因為孤用人不當，所以才敗給了南陌攝政王蕭曦澤。」
建興三十二年，柔城城外，百里之地，有一條河名為洛河。
洛河本是南陌的地盤，但那一年，柔城大旱，旱災嚴重，柔城內，災民遍地，屍骨累累。
可洛河水卻通不到柔城，所以，胡岳為了解決柔城的旱災問題，決定派遣二十萬大軍去強行搶奪洛水，最後挖渠引水，將水引到柔城，解柔城百姓燃眉之急。
而那年，是蕭曦澤成為攝政王的第二年，沒有功績不能在朝堂穩站腳跟的他，為了讓臣民臣服，在他聽說了胡岳派兵來搶洛水時，他向蕭瑾年諫言，想要去守住洛河，決不能讓他們搶奪成功。
南陌群臣聞言，紛紛阻止，畢竟南陌自蕭瑾年登基后，跟古月打仗，就從沒勝過，可蕭曦澤卻一意孤行，執意想帶兵去守洛河。
后在明徵的支持下，蕭曦澤才能順利的帶著十萬大軍去了洛河。
當時古月君王胡岳派兩位將軍去搶奪洛河，主將井琦，副將孟定。
井琦是個目中無人，死守教條的將軍，他出生武將世家，自幼熟讀兵法，是房嶺一手提拔起來的。
井琦帶兵來洛河時，房嶺曾千叮嚀萬囑咐過井琦，洛河兩岸地勢險要，山高谷深，所以一定要小心。
房嶺還對井琦說，「柔城和濉州一年都沒下雨，但洛河卻常年不幹，柔城城內城外沒有不幹之河，所以柔城百姓熱死渴死，不計其數，但濉州百姓卻還能靠著洛河生活。如今濉州天氣炎熱，所以你此去搶奪洛河，一定要先將水源佔據，搶奪先機。」
井琦聞言，只叫房嶺和胡岳放心，自己定會不辱使命，將洛河搶奪回來。
井琦臨走前，還立下了軍令狀，若奪不回洛河，便夷三族。
井琦帶軍到洛河時，洛河旁邊有一座亭子名為扶搖亭。
洛河山高谷深，地勢險要，井琦看到這高山深谷，突然靈機一動，心生一計，他命令大軍上山駐紮，然後埋伏在山上，等蕭曦澤的大軍一到，便直接圍剿他們。
這一計遭到了孟定的否決，孟定不解問道：「將軍，我們來時，房將軍千叮萬囑，要先佔水源，您這上山駐紮，南軍萬一以此斷我軍水源，我軍無水可用，屆時，必會不戰自亂呀！」
「憑高視下，勢如破竹。我軍駐紮在山上，等南軍一到，本將一聲令下，屆時萬箭齊發，南軍定會全軍覆沒，而南朝攝政王也定會不戰而降。至於水源一事，兵法雲，置之死地而後生。建興二十年，岑嶺之戰，興朝的二皇子領兵出征，不就是用的此法嗎？他切斷了自己的後路，才逼得將士們奮起反抗，以一擋百，背水一戰，最後不還是贏了？」井琦輕哼一聲，一臉自信，「我如今效仿此法，也能穩贏不輸。」
孟定一臉無奈，「將軍，你也知那是背水一戰啊，他們有水，渴不死將士。將士有水無糧，還能堅持，可我們是有糧無水，屆時，只會敗的潰不成軍啊。」
井琦不想再聽孟定啰嗦，他不悅道：「孟將軍，本將自幼熟讀兵書，深諳戰法，雖是房將軍一手提拔，但房將軍每每外出打仗時，都是本將守在其身側，獻上妙計，才能助房將軍屢戰屢勝。此次作戰，也是王上和房將軍信任本將，所以才封本將為主將，如今本將領兵，孟將軍一再質疑本將的命令，是想違逆本將嗎？」
井琦是主將，孟定雖心有不甘，但他還是對井琦行了一禮，「是，末將遵命！」
井琦語畢，便轉身帶著十萬大軍上山駐紮。
當蕭曦澤帶著五萬精兵來洛水后得知井琦上山駐紮的消息，心中喜不自勝。
蕭曦澤感慨，真是天佑南陌啊！
蕭曦澤命兩萬人死守洛河，只要古月敢來偷水，就萬箭齊發，殺個片甲不留，但若古月撤退，便窮寇莫追，直接死守水源，后又命兩千人扮成平民百姓去濉州買來大量火油，用酒罈裝著。
蕭曦澤只守不攻，整整圍了古軍三個月。
三個月後，古軍渴死熱死不計其數，而就在此時，蕭曦澤將大量用酒罈裝好的火油扔向山上。
最後用火點燃箭頭，發射到山上。
萬箭齊發，箭矢如雨，當長箭落到山上時，熊熊烈火，似一條巨大的火龍般，吞噬著山上的一切生靈。
撕心裂肺的尖叫聲，歇斯底里的哀嚎聲，聲嘶力竭的哭喊聲，在天地間不斷迴響。
人間地獄，莫過於此！
這一場大戰被世人稱為扶搖之戰。此戰孟定戰死，但井琦卻因命大逃回了古月。
后因此戰失敗，而被夷三族。
窗外的風吹進屋內，將珠簾吹的亂飛亂舞，叮叮噹噹。
「善戰者不敗，善敗者不亂。其實敗並不可怕，因為打仗的第一課就是要學會善敗，敗而不潰，敗而不餒，如此下一仗，才能贏。」胡岳感慨道：「其實孤年輕時，每打完一仗，回營就要吃三碗面和十張膜，在喝一碗馬奶酒，亦或有時喝點中原人喝的燒刀子，想想都覺得過癮……」胡岳欲言又止，他長嘆一聲，眸底閃過一絲傷感，「只可惜啊！歲月無情催人老，人生能有幾度春。一轉眼，孤六十二了，半截身子入了土，再也回不去從前了……」
夏鼎抬頭時，不禁瞥了一眼胡岳那雙陰翳而富有野心的雙眸，眸子雖蒼老，可卻依舊似鷹一般犀利，與他對視，好似他那雙眼能看透人心般。
胡岳有狼的野心，貪婪無度，鷹一般的雙眸，犀利狠辣，所以年輕時被算命先生說成是鷹視狼顧之相。
而在夏鼎的回憶里，胡岳三個兒子中，胡嘉和胡柏也有這種面相。
此二人目光銳利，為人狠戾，而且兩人都能在肩頭不動的情況下，回望身後。所以他二人是最像胡岳的人。
回望胡岳的這一生，年少時放蕩不羈，一腔熱血打天下，陰謀詭計掌朝堂，他也曾金戈鐵馬，戎馬一生，收疆土，平難民。
最後得到他父親景承帝胡承的認可，得到民心所向，得到朝臣信服。
而他所做的這一切，都是為了權力，為了心中的慾望，他不甘平凡，也想謀得高位，所以，野心和慾望便成就了他的心狠手辣。
胡岳的前半生為名利而追逐，後半生為天下而操勞。現在老了，他卻越來越怕死，活的也越來越荒唐。
宮中三位皇子出現了兄弟鬩牆，手足相殘的現象，他不管不問，一心只撲在美色和修仙問道上，其實他心裡比誰都清楚，世間沒有不死的人，但他還是想將修仙問道當做他自欺欺人的一個希望。
對酒當歌，人生幾何！譬如朝露，去日苦多
許是他老了，才懂得了惜命與享受。懂得了人生苦短，當及時行樂
胡岳年輕時，於百姓而言，是明君，老了，卻變作昏君，與子女而言，他是個不負責任的父親，於天下而言，他是個功過參半的君主！
夏鼎是個人精，最會察言觀色，溜須拍馬，他行了一禮，回應道：「日月忽其不淹兮，春與秋其代序。王上，日月交迭，春秋交替，時間無情，生命短暫。而這人活一世，終歸塵土，所以這世間哪有人會真的不老不死呢？只是王上是真龍天子，又乃古月國的賢明君主，上天一定會保佑王上長命百歲的。因為只有王上長命，才能繼續帶領臣等再造古月盛世之輝煌。」
夏鼎一句話讓胡岳龍顏大悅，「哈哈哈哈哈……咳咳……」
胡岳開懷大笑，笑聲豪邁，但他笑著笑著卻因牽扯了肺部的病痛而猛烈咳嗽起來。
夏鼎立馬故作擔心，「王上，王上您沒事吧？要不要臣傳太醫來啊？」
胡岳擺擺手，一臉不在意道：「孤年輕時，四處南征北戰，身上留下了許多傷。如今老了，舊傷時常複發，這是老毛病了，孤也習慣了。」
胡岳伸出粗糙，滿是繭子的大手重又握起了御筆，開始有條不紊的邊批奏摺邊問道：「孤老了，是時候該立個太子了。夏卿，你覺得孤三個兒子裡邊，誰當太子比較合適？」
「王上，立太子一事是王上的家事，臣不便干預。」
「太子，太者，大也，至大無極，太上貴德。」胡岳放下筆，滿臉不悅，「夏鼎，你這話是何意思？太子乃一國儲君，他將來是要繼承孤的位置，是要管理整個古月國的。孤若是隨便挑一人出來，若其不堪大用，德不配位，豈不是讓古月臣民遭罪？」
夏鼎見胡岳生氣，他嚇的立馬起身，弓腰行禮，「王上息怒！」夏鼎穩了穩心神后，他才站直身體，復又行了一禮，「王上，依臣分析，趙王野心勃勃，妒賢妒能，但城府頗深，深諳帝王之術，趙王繼位，朝堂可穩，百姓可安，而雍王心地純良，虛懷若谷，從不自滿，但卻太過仁德，缺少霸道，若雍王繼位，可做守成之君，至於辰王，手段毒辣，文武雙全，但卻暴虐殘忍，缺少整治朝堂的手段和治理百姓的能力，辰王若為君，應會實行暴政。」
胡岳輕哼一聲，「趙王投敵叛國，他已失了民心，所以皇位已經與他無緣。剩下的是雍王和辰王，以力假仁者霸，霸必有大國，以德行仁者王，王不待大。雖說我古月國富民強，可終究抵不過像興虞兩朝那樣的泱泱大國，若將這古月交給辰王，以他那殘暴不仁的性子，他會實行暴政，以霸道治天下。以力服人者，非心服也，力不贍也，以德服人者，中心悅而誠服也。所以孤覺得，還是將古月交給雍王比較穩妥，愛卿意下如何？」
夏鼎聞言，立馬明白了胡岳的心思，原來胡岳心中早有人選，但叫他來，也不過是裝模作樣的走個形式。
夏鼎行了一禮，「王上聖明！」
胡岳卻蹙眉，「別總說聖明，愛卿，你好歹提點建議啊！孤今日叫你來，是叫你過來和孤暢所欲言的，不論你說什麼，孤都恕你無罪！」
夏鼎左思右想，沉吟片刻后才問道：「王上，雍王太過仁德卻又不會武功，而朝中驕兵悍將太多，如大將軍冷雲，還有除去房嶺外的其餘六州節度使，他們手中都有二十萬大軍，所以，依臣所見，王上得找一個武功高強，死忠於雍王的人，做他的心腹，幫他管理這些驕兵悍將。」
胡岳微微點頭，「你說的沒錯，孤是該為雍王穩固皇權了。至於找一人做雍王心腹，孤覺得辰王最合適。」
夏鼎行了一禮，「王上聖明！」
胡岳嘶了一聲，心生不滿，「對了，雍王身邊有個將他迷的神魂顛倒的狐狸精，此女不除，將來雍王登基，他必定會動搖古月的江山社稷。為天下計，為社稷安，孤必須要除她而後快。」胡岳命令道：「夏鼎，你去雍王的府邸傳孤口諭，罷黜朱湘雍王妃之位，直接賜死。」
夏鼎詢問道：「王上，雍王愛王妃如命，若賜死時，雍王以死相逼，又當如何？」
胡岳雖愛胡臨，但卻也分的清輕重。
胡岳知道胡臨深愛朱湘，可自古的帝王皆是魚和熊掌不可兼得。
色字頭上一把刀，而朱湘這個女子並不簡單，再加上她又是漢人，他會仗著胡臨對她的寵愛，從而毀了胡家天下。
畢竟她和親過來，通過議和一事就看得出，朱湘是身在曹營心在漢，而帝王是孤家寡人，一旦動情至深，將萬劫不復！
胡岳雖覺得惋惜，但他為了古月的百姓和臣民著想，還是強忍心痛，一字一字道：「若胡臨真為了一個女子和你們以命相搏，那就說明他不是做君主的料，你傳孤的旨，他若執意保朱湘，便叫他去柔城，無詔終身不得回郴州，而孤，也要再重新斟酌太子之位了。」
夏鼎聞言，行了一禮，「是，臣這就去辦！」
夏鼎語畢，轉身退了出去。
春香樓中，樓上樓下，人滿為患。
隔間里擺著一桌酒宴。
高達、盛義、刁冠、邱錦、駱衷、蔡質和韶衡圍坐一桌，而上座坐的是容淮。
今日是容淮做東，將此七人請來聚在一起，好商量興朝各地的天災和京畿城外的瘟疫一事。
畢竟，若京畿城外瘟疫橫行，再漸漸傳入京畿城中，后朝廷又不管，勢必會引起暴動。
容淮率先開口，「諸位大人，京畿城外不僅瘟疫蔓延，還有大乘教教眾在城外聚集，若放任不管，等瘟疫和大乘教教眾湧入城中時，城內必亂。諸位都是朝中有資歷有威望的老臣，所以我今日請諸位來，就是想請諸位拿個主意，想個辦法，止住這場浩劫。」
蔡質長嘆一聲，嘆息中聲聲都是對這個腐敗王朝的無奈，也是對蕭瑾年的失望。
蕭瑾年寵幸權臣周灝，竟縱容他去滿朝文武家裡公然抄家，如今被周灝冤死的大臣已多達八十多位了，這冤死的臣子里有清官也有貪官。
韶衡緩緩開口，「二皇子，自陛下繼位后，他寵幸妖妃奸佞，將整個興朝弄的烏煙瘴氣。陛下繼位四年，因揮霍無度，而空了國庫，因做事任性又不聽滿朝文武建議而動搖了國本。如今家國混亂，民間有許多百姓因天災而成了流民、乞丐甚至是暴民，而臣聽說，民間出了一個大乘教，大乘教里的人在興朝各地，四處招兵買馬，他們還弄了一種仙藥，讓人吃下去后，可治病治瘟疫，如今，自願投身到大乘教的百姓越來越多，現在已有十萬人了。」
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「十萬？」蔡質大驚，「這若是放任不管，任由大乘教起義軍做大做強，那遲早有一天，會變成一個可傾覆興王朝的禍患。」
邱錦輕嘆，「陛下登基四年，四年裡，陛下寵溺妖妃，偏信奸佞，錯殺忠臣，軟禁太后。而陛下自己又玩物喪志，不理朝政，還將奏摺交給宦官批閱，陛下的種種行為都是在為興王朝埋下亡國的種子，如今興朝已病入膏肓，積弊成疾，沉痾難愈。」
洛衷端起酒杯，將杯中酒一飲而盡，忿忿不平，「二皇子，若先帝當年選舉您為帝，那興朝也就不會是今日這番光景。」
一直默不作聲的容淮他端起酒杯輕抿了一口杯中酒，不急不緩道：「洛大人，以後這類話可千萬別去外面說，不然傳到陛下耳中，陛下將我下獄不要緊，若牽扯到大人，那就真的是我的罪過了。」
「二皇子可真是賢明大度，襟懷磊落啊！」洛衷舉杯，「二皇子，臣敬您一杯！」
容淮舉杯，笑道：「洛大人客氣了！」
兩人說著碰杯后，將杯中酒一飲而盡。
刁冠道：「二皇子，如今周灝還在四處查抄百官的家，而陛下對於周灝抄家也不管不顧，不聞不問，二皇子，要想個辦法制止啊！」
盛義靈機一動，「要不，我們結伴而行，去求太后吧？」
邱錦回應道：「太后無權無勢，空有太后之名，咱們求了又能如何？」
高達蹙眉，一臉嚴肅，「太后愛子無度，她絕不會為了臣民而去得罪陛下。」
「哼！」韶衡冷哼一聲，眸光一亮，似是做了莫大的決心，「太后就算再怎麼愛子無度，我也要去求他。我明日就進宮，若生不能諫大興，那我便死諫大興，求也要求到太后出面，救民於水火，解民於倒懸。」
容淮微微點頭，「韶大人大義，韶大人，你去祈壽宮求太后出面救天下蒼生，那我身為皇子也自當義不容辭。大人前面慢行，我在後面跟著就是了！」
六部也是人精，一聽容淮要出面跟著韶衡去祈壽宮求太后出面，濟世救民，他們為了表達自己對容淮的忠心，紛紛附和韶衡。
盛義率先開口，「韶衡兄放心，我等絕不會讓韶衡兄一人進宮孤軍奮戰，我等定會陪著韶衡兄去祈壽宮門前向太后死諫到底。」
高達義憤填膺道：「沒錯，殺一人容易，誅萬人難。我們一起去向太后死諫，太后就算不悅，還能將我們這些個老臣全部殺了？」
邱錦微微點頭，「不錯，咱們就讓太后看看，大興朝的風骨！」
韶衡心裡雖很感激六部，但心善的他還是不願連累六部和二皇子，便舉杯，眾人也都紛紛舉杯，韶衡由衷感謝道：「諸位，興朝有你們這些國之棟樑，韶衡就放心了。韶衡敬諸位一杯！」
語畢，除二皇子外，七人碰杯，將杯中酒一飲而盡。
韶衡放下酒杯，面色嚴肅，「只是，我不願連累諸位陪我一同受罪，所以，你們有心就好，不必跟去了。」
六人聞言，神色各有不同，有差異有惋惜，有不舍也有不忍。
韶衡對著容淮行了一禮，「二皇子，老臣有一句話，有些大逆不道，但老臣今日必須得說！」
容淮起身，親自將韶衡扶起，「有話你就直說，我不會怪你的。」
韶衡站直身體，「二皇子，在老臣心裡，先帝的後輩中，只有三人能當興朝的君主。其一是死去的先太子——崇文太子，崇文太子是一位有遠見和仁政的太子，他仁慈寬厚、具有領導才能，在做太子時褒獎直言，虛懷納諫，修整武備，還時時勸諫先帝與民更始，他若上位，柔道治國，鐵腕治吏，日後定是一位仁君，其二就是御王，御王有野心，他雖殘忍暴虐，可聰明神武，有勇有謀，他能屈能伸，又懂隱忍蟄伏，他為人謙虛大度，做事雷厲風行，他若為帝，定會以武力征服他國，以王道治理天下，日後定能為興朝開疆拓土，開創百年太平盛世。最後一個就是您了，文能安邦、武能定國，知人善任，任人唯賢，岑嶺之戰，您以少勝多，一戰成名。二皇子，若您繼位，定可成為一位明君，保江山社稷，百年不衰。」
容淮對著韶衡行了一禮，「得您謬讚了！」
「呵！」韶衡輕笑一聲，「這可不是謬讚呀！老朽字字句句，肺腑之言！」
韶衡輕嘆，「王爺，如今這時辰也到了未時了，老臣可能得先行一步了。」
容淮不解，「您何事如此匆忙？」
容淮話音剛落，高達急忙應道：「二皇子您有所不知啊！韶兄家有個女兒，嘴刁的很，每日都要韶兄去玉珍坊里買口味不同的糕點帶回去，給她女兒解饞。」
盛義接話打趣道：「那玉珍坊的糕點確實可口美味，但是啊，每到申時就會打烊，韶兄這是怕趕不上，回去后兩手空空，怕女兒怪罪！」
盛義說著，眾人哈哈大笑，韶衡卻有些不好意思道：「你們別胡說，思思溫柔懂事，若你們再拿思思玩笑，我可不依你們。」
此話一出，眾人哄堂大笑。
「韶兄不愧是女兒奴，我們只說一句，韶兄就急眼了！」
「哈哈哈哈，沒想到耿直無私的韶兄居然是個女兒奴啊！」
「傳聞韶兄的女兒美若天仙，溫婉賢良，琴棋書畫，樣樣精通，不知以後，哪家兒郎有福，能娶到她？」
高達連忙擺手，「娶就算了，韶兄的門楣高，思怡那丫頭就算成親，也會找個入贅的，再不然，要下嫁也定是王侯將相之家！」
盛義話鋒一轉，打趣道：「對了，高賢弟，你家不也有個女兒嗎？雖然彪悍愛習武，但長的倒是貌美如花呀，你家女兒可有中意的夫郎？」
高達也是個女兒奴，她把高桑妍當做寶貝一樣，自然不肯輕易便宜別人。高達蹙眉，一臉不悅，「去，你個老光棍，別想給我女兒介紹些什麼雜七雜八的爛魚臭蝦……」
……
韶衡不去理會眾人的話，只道了句，「行了，我不跟你們貧嘴了，不然再晚點，糕點可就真的賣光了！」
韶衡起身對容淮行了一禮，「二皇子，那老臣就先告辭了。」
容淮頷首，「大人慢走！」
韶衡語畢，轉身離去。