第3章 霧月迷津渡 （2）
鄭延佑七年五月二十，陳封班師回到梁都。張銓、崔言率文武官員數十人於南熏門外十里之城南廂郊迎王師。禮部、鴻臚寺主持郊迎之禮，羽林衛、金吾衛沿驛道布防。儀禮規模不大，畢竟於鄭這不算大戰。鴻臚寺少卿於儀禮之上宣讀御敕，加封陳封從四品輕車都尉爵，其餘將弁各有恩賞。按禮制班師之日兵將不得入城，儀禮過後陳封率部回城東左驍衛蟠石大營休整。
次日卯正，陳封入城至政事堂。這也是禮制，只為交還統兵虎符。諸事已畢，陳封方才安坐細述戰事經過。
其時已入夏，卯時已天光大亮，旭日初升，政事堂東西兩側的窗扇都已打開，里側換上蒙著輕紗的窗屜。屋內清風徐徐，涼爽宜人，書案上大赤銅螭耳盤龍紋香爐中焚著香，香煙裊裊悠悠飄往窗外。方旭、袁端、張銓、蔡聳、崔言、許嵩各自安坐，陳封敬陪末席。
待陳封說完戰事，方旭說道：「我等早已議過，你這一戰打得極好，可謂全勝之功，更好的是沒有貪功追敵，更沒有攻掠楚地，未再開戰釁之端。前日我遣楚使節書札回報，已與楚主簽訂盟好之約，南疆無事，軍民得以休養生息，北疆之事方可全力以赴。此實是崇恩一份大功。」
陳封恭恭敬敬道：「方相公何其謬讚，陳封有何能為，不過上托聖上洪福，諸位相公籌謀，下賴同僚襄助，將士用命，僥倖禦敵於國門之外耳，何敢言功？天下之事，皆諸相公從中調停擺布，相公運籌皆為國謀，陳封敢不效死以報國恩。」
方旭點頭道：「你有此心，實是我大鄭幸事。崇恩年富力強，乃是我大鄭年輕將軍中之翹楚，來日定可輔佐太子平定天下，一統江山。」說罷微微一頓，袁端卻看了方旭一眼，似是詫異一向出言謹慎的方旭今天怎麼會說出這樣話來。方旭卻並未察覺，又接道：「以你今日之功，若升任指揮使也是當得的，只是國家制度如此，此時升遷只怕難以服眾。幸而立功時機尚多，待你再立新功，我等必表奏你高升。」
陳封已惶恐得站了起來，深深一揖道：「相公，陳封些許微功何足掛齒，與前輩將軍實不敢同日而語。封之願，惟報效國家耳，個人功業不敢掛心。我大鄭平定天下之時，封願為前部一小卒，馬革裹屍，血灑疆場，封不敢避也。」
方旭道：「崇恩快快請起。我知你本意非為陞官，然賞功罰罪乃國家制度，現下又是用人之際，正缺你這等有勇有謀的武將。你只安心兵事，前途之事我等自會代你謀划。」說罷看著案上赤銅更漏道：「聖上召你辰正覲見，現下還有兩刻時辰，你這便去吧。多候一時，也是恭敬之意。」
陳封垂手稱是，又一一揖別政事堂諸人，才出了政事堂。崔言喚了一名小黃門為他領路，陳封便隨那小黃門出了政事堂院門。
出了政事堂，順夾道向北行，出左銀台門是一條寬約三丈的長長的甬道，甬道北邊便是內廷了。向西走十餘步便是宣佑門，門前站立兩名羽林衛軍士。那小黃門走上前去，出示政事堂腰牌，兩名軍士又看了陳封一眼，這才放他們通行。
進了宣佑門行不多遠，便見西側有一道儀門，穿過儀門便是一處庭院，一間五楹大殿，兩排廂房，卻不見一人。那小黃門只顧往前走，陳封只得跟隨，又穿過一道角門，進入又一處庭院。
正面一座廡殿頂五楹大殿高高聳立，兩側各五間廂房，皆是青牆紅窗綠瓦，院中山石樹木盡有，正有一群內侍在洒掃庭除。這便是當今皇帝的寢宮紫宸殿了。
見他二人進來，一名穿著七品服色的內侍走了過來，問那小黃門道：「這人是誰？」尖尖的嗓音有如鴞叫。
小黃門垂手恭敬答道：「稟押班，這是龍驤軍左驍衛都統制使陳封。聖上召見，前來候見。」
那內侍押班看了陳封一眼道：「聖上正洗漱，你在那裡候著罷。」說著指了指正殿台階下方。
陳封拱手道：「多謝。」便走到台階下方恭敬候立。那小黃門也便退出庭院。
候不多時，正殿大門「吱呀」一聲開了，一名穿著灰色麻袍的內侍端著銅盆走了出來。旁邊小內侍見了，趕忙接過銅盆，轉身去角落裡倒掉盆中水。
那內侍高高站在台階上等著，轉頭看到陳封，陳封也已認出這便是內侍副都知洪福。洪福沒有理會陳封，接過銅盆轉身又進了大殿，卻沒有關上殿門。過了片刻，洪福又走出殿來，站在台階上問道：「你是陳封？」
陳封垂首道：「是。」
「聖上召見，隨我來罷。」
「是。」陳封拾步上階，跟著洪福進了大殿，又向東首穿過兩道門進了內堂。陳封一路沒敢抬頭，只見地上青森森的石板被水洗的泛著油光。
陳封低著頭，按禮制不敢抬頭，也不知向哪方施禮，正踟躕間忽聽右首邊有人一聲清咳，陳封忙轉向右首，便見一隻腳趿著青色布鞋垂在榻邊，心知這必是當今皇帝了，忙整束衣冠，撩袍角跪了下去，口中呼道：「臣禁軍龍驤軍左驍衛都統制使輕車都尉陳封拜見聖上陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。」說罷重重叩下頭去，連叩三下，伏在地上。這時便聽到一個略帶蒼老，卻又敦厚溫潤的聲音響起：「免禮，起來吧。」
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陳封站起身來，仍垂手恭立。洪福拿過一個木墩放在他身側，那蒼老的聲音道：「坐罷。」
陳封道：「謝陛下。」撩袍淺淺坐下。
皇帝的聲音又道：「抬起頭來。」
陳封微微抬起頭。這才看到這位鄭國當今皇帝。這不是陳封第一次見到鄭帝，但以往只是在大朝會時遠遠見過，這般近的卻是第一次。這是一位有些發福的老人，大約六十歲年紀，頭髮鬍鬚皆是黑中泛白，臉上皮膚紅潤，皺紋不多，一見仿如四十歲出頭樣子，神色也是極有精神。頭上戴了極簡單的青紗軟角襆頭，身上穿了一件石青直地納紗富貴團綉長袍，腰間束著漢白玉四瓦米黃絲帶，坐在南窗下一張丈余長的大榻上，一腿盤在榻上，一腿垂於榻下，左臂拄在榻上小案上，案上擺著文房四寶，還有幾份奏札。陳封不敢再看，只垂首低眼恭聽。
「陳崇恩，嗯，這字取得甚好，是誰取的？」鄭帝的聲音似帶著微微笑意。
「回陛下，是臣父取的，只為世受陛下隆恩，卻無以為報。」
「噢？你父親是？」
「臣父名寬，大曜五年起任禁軍六品防禦使，於大曜十三年登州之戰中受傷，殘一腿。蒙陛下恩典，以從五品職銜歸家榮養，又恩蔭一子入仕從軍，臣得以從八品屯田使之職入禁軍。陛下之恩臣父無以為報，每對臣言，要臣以身許國，報陛下大恩。」
「嗯，原來是忠臣良將之後，你是臨潁人？如今高堂都在祖籍？身體可還康健？你不必拘謹，如今我年事已高，于軍國大事已不甚在意，便全交由宰相們處置了。我已有許久未單獨接見外臣，今日只與你拉拉家常，說說你家裡事而已。」
聽鄭帝用了「我」而未用「朕」，一付閑聊之意，陳封一直緊繃的心弦終於稍稍放鬆了些。答道：「是，托聖上洪福，臣父母身體頗為康健，如今皆在祖籍臨潁，家中有幾畝薄田，生計頗過得去。臣兄弟三人，臣為長，兄弟二人亦在家中，二弟務農，三弟讀書。三弟年方十五，自幼喜讀詩書，才思頗為敏捷，因不願習武，只願讀書，盼日後在科場上掙得個功名，報效國家。」略頓一頓又道：「臣有一子一女，子十歲，女年方五歲。臣妻楊氏在家中上奉雙親，下育子女，臣獨身一人賃居都中，五年前納了一房妾室，打理臣居所，料理臣起居，臣也可一門心思投付軍中。」
鄭帝語帶笑意道：「家中無後顧之憂，前方自可全心殺敵，你之家人皆可謂有功於國，你之妻更有大功。如此賢妻本當加封誥命，顯耀門楣，只是你如今品級略低，待你再立大功之日，朕自當為你封妻蔭子。」
陳封在墩上欠身拱手道：「謝陛下恩典，臣自當捨身忘死，為國效命。」
鄭帝擺一擺手道：「你此次立功回都，政事堂議封賞之時，是要升你為指揮使的，是朕壓了下來。」說罷看了陳封一眼，陳封一愣，又覺鄭帝不知不覺換了「朕」字，卻又成了奏對格局。
鄭帝知此事陳封無法接話，遂又接道：「朕不願你升這個指揮使是因你年輕，資歷尚淺，驟升高位，恐惹物議，於你的前程只怕不是好事。」
陳封略一思忖便已明白鄭帝所言不謬，鄭國軍制，指揮使雖只是從四品武官，且多以文臣充任，卻是一軍十萬兵馬的掌管者，乃是從軍出征可獨當一面的高級將領。
禁軍指揮使是鄭國第四級別的武官，定員八人，每軍兩人，如今實授只有四人。以他三十多歲年紀，淮南戰事這般不甚大的功績，升任禁軍指揮使，必會引來無數嫉妒的目光，那時謗訕纏身，想再進一步只怕比登天還難。想明白這點，不禁對鄭帝生出感恩之心，遂拱手道：「陛下宅心仁厚，於陳封天高地厚之恩，臣實愧不敢當。」
鄭帝呵呵笑道：「你明白這點，日後必大有進益。還有一點，指揮使雖可統兵出征，平日卻不帶兵練兵。朕知你長於練兵、治兵，還想你多帶幾年兵，為朕練出一支戰無不勝的鐵軍。況且，你帶兵時日不長，于軍中威信不著，此時升遷高位，軍中將士必有不服，日後統大軍出征，他營軍將豈能甘心聽命於你。」
陳封只覺後背冷汗直流，道：「聽陛下之言，勝於臣從軍十年多矣，臣謝陛下教誨。」
鄭帝道：「是以你多帶兵，在軍中廣樹威德，日後資歷深些，多立戰功，區區指揮使又豈在話下。你年富力強，朕還指望你將來統馭大軍，平定南北，一統江山。朕實盼望能看到這一日。」
陳封道：「陛下對臣之期許如此之高，臣實不勝惶恐，又恐才智不足，有負陛下聖恩。臣必庶竭駑鈍，鞠躬盡瘁，以報陛下於萬一。」
鄭帝點頭道：「嗯，你有這番心意是極好的，徐太保是我登基之後升任的統制、都統制，他在這個位置上做了十餘年，龍驤、虎賁、熊飛、金吾衛各處調動，各軍都極熟悉，在軍中極有威望，是以統兵征戰無往不利，指揮兵將如臂使指，這便是在軍中歷練的好處。也因如此，徐太保後來才能青雲直上，直做到我大鄭禁軍都宣撫使一職。」這徐太保便是當今鄭國武官第一人，官封禁軍都宣撫使的徐雲徐沖之，更是加封太子太保銜。
都宣撫使是鄭國武官最高職銜，卻也只是正三品，但太子太保卻是從一品，乃是當今鄭國極少的品級，是以朝野皆稱徐云為徐太保。
陳封道：「是，徐太保乃是我大鄭之柱石，更是我輩武人之楷模，臣自當效法徐太保，為國盡忠......」
他還未說完，鄭帝便打斷他：「我要你似徐太保般在軍中歷練，卻並非要你學他，徐太保忠於國事，勤於王事，多年來南征北討，勞累過甚，卻從不念及自身，如此大公之人，古之少有，然於一統天下又有何用處。忠心許國固然是好的，然多年來只能固守城池，不能開疆拓土，終究是稍遜一籌。我要你日後勝於徐太保，為大鄭開疆拓土，掃清海內，方遂我願。如何做到這些，回去后你再細細想想。」
陳封欠身道：「是，陛下之言，容臣細細品味。陛下雄才大略，臣自是誓死相隨。」
鄭帝站起身來，舒展一下筋骨，在屋內緩緩踱步，陳封的目光隨著鄭帝的身影移動，這才看清這屋內的陳設。
這是紫宸殿最東側的一間，屋內南側窗下便是那張丈余長的大榻；東邊靠牆是兩個紫檀大櫃，四個大黃花梨書架，書架上擺滿書卷，間或陳著金玉瓷器，東側正中擺著一張大書案，一張龍椅，皆是紫檀所制，上方懸著一方紫框白地匾額，四個顏體楷書大字「垂拱無為」；地中央放著一尊一人多高的赤銅饕餮紋龍首香爐，爐內卻並未焚香；北邊是重重帷幕隔開，後面似是冬天用的暖閣。屋內陳設頗為簡單，與朝中傳言當今奢侈淫靡以致不理朝政似並不相符。
鄭帝踱了回來，站在榻旁，背對著陳封道：「這大鄭江山朕是承自祖上，然隴右、關中、漢中，乃至東海皆是在朕的手上打下來的，朕總盼著有朝一日能親眼看到我大鄭一統天下，朕這個皇帝才能名副其實君臨天下。然朕年事已高，近年來精神已有些不濟，便疏於了政事。太子又太年輕，全然不通政事，朕想著相公們籌謀於內，將軍們用命於外，國事便不至於荒廢。不想這些年非但寸土未得，反數敗於北燕，國事更是左右支絀，已見艱難。朕心未老，惟有寄心於你等年輕一輩。老臣們尸位素餐，難有振作，然朕觀之甚久，年輕一代卻多是平庸無能之輩，更是難堪大用。只你陳崇恩甚得朕心，才具韜略在年輕一輩中皆是出類拔萃之選，日後朕再為你選幾個文臣武將輔佐你，你便為朕開疆拓土，征伐天下，如何？」
陳封早已長跪在地，淚流滿面。哽咽道：「陛下托臣以國事，臣敢不以身許國。請陛下寬心，自今日始，臣只知有國有陛下，不知有己有他人，若有負此心、有負陛下，臣必死無葬身之地。」
鄭帝回過身看著陳封道：「你這便下去罷，朕已命人去你家鄉，於你家附近選良田千畝賜與你。」
「臣謝陛下隆恩。」