第三十三章 不幸之幸
次日清晨，婉竺醒了過來。清荷見此，趕忙將小廚房燉的紅棗蓮子粥端了過來，「娘娘，您已經好幾天沒有進食了。這是奴婢吩咐小廚房所做的紅棗蓮子粥，快吃些吧。」
許是昨夜服下的安神補身葯起了作用，又許是宮和玴的話讓她安心了，此刻婉竺已平靜了不少。只是仍舊沒有胃口吃東西。但看著清荷為了她，這幾日消瘦了不少，起了身由著清荷喂她。
溫熱的紅棗蓮子粥順著喉嚨滑入胃部，登時覺著空空的胃部被填滿。只是她口中無味，即便這粥甜而不膩，味道甚好，她卻也覺著是猶同嚼蠟。勉強喝下幾口，忽然想到蓮香曾說過心竹被杖斃了，忙問道，「心竹是怎麼回事？」'
清荷的手微微一頓，疲憊地雙眸布滿淚水，極忍著沒讓它掉下來，「德妃娘娘說是心竹推您落水，因而將心竹杖斃了......可蓮香卻看到當時心竹也是被一個小太監所推，因而推到娘娘。」
婉竺心下一沉，雙手不自覺地握成了拳，「德妃......又是德妃......」
上次德妃讓心竹迫害她，心竹卻未能辦成。之後便出現了徐氏下毒毒害心竹，翠兒卻誤打誤撞做了替死鬼一事。而這次她落水小產，又是與心竹有關。如此種種，便是用腳指頭也想得出，德妃脫不了干係。
雙拳越握越緊，力氣大的骨節微微泛白，「好一招一石二鳥啊......」
「娘娘，您現下身子還很虛，莫要想太多了，此事便交給皇上吧。如若此事真為德妃所做，相信皇上定會給娘娘以及未出世的小皇子一個交代的。」
而婉竺卻無力地鬆開了手。是她大意了。她以為那麼多人在場，那麼多雙眼睛看著，自己小心一點便不會有事，卻忘記了德妃最為擅長借刀殺人。神色悲涼地垂下雙眸，手放在小腹上，似說給清荷聽又似喃喃自語，「到底都怪我，我若聽了你們的話沒有去，便不會有這麼一遭。是我的自以為是害死了心竹，害死了我腹中孩兒。小小狸，娘親未能保護好你，娘親對不起你......」
望著不過短短几日，便被折磨的不成人形的婉竺，清荷心疼不已。將剩下一半已涼了的粥放到一旁，「娘娘，這不是您的錯，誰也不會想到會變成這樣的。」
婉竺不語，覆蓋在小腹的手握緊衣物，痛苦地閉上雙眸。清荷亦不再開口，她知自己無論說些什麼，都沒辦法改變已生的事，只得沉默著陪著婉竺難過。
***
然而此時，長清殿內，宮和玴煩躁地揉著眉心。地上奏摺散落一地，混著幾盞茶杯的殘片。長清殿的宮人更是站在一旁一動不動，連大氣都不敢出，看得出就在方才宮和玴曾了很大的脾氣。
「魏全......」宮和玴閉上雙眸微仰著頭，靠在椅背上。眼角的細紋似又加深了幾分，聲腔中帶著無力的自嘲，「你說朕連自己的孩子都保護不了，朕是不是很沒用？上次是雲嬪小產，上上次是玉妃小產，這次又是婉卿小產。明明知道她們都是遭人陷害，可不論哪次，朕都未能找出害死朕未出世的孩兒的兇手。是朕註定膝下福薄，還是朕太過沒用？」
不久前，他曾將各宮妃嬪以及當日在場的宮人都審問了一番，是否有看見是哪個小太監推了心竹，可誰都說不知道。既然蓮香看見了，那麼多人中不可能沒有第二個人看見。定是即便有人看見了，也為了自保或不惹麻煩選擇隱瞞，只當作沒看見。而他，明明知道有人隱瞞，卻又無可奈何。
他覺著自己真真是太失敗了。明明是萬人之上的君王，有時卻要被朝中大臣牽著鼻子走。九年前，他未能保護了自己的妻子，而九年後，他卻不能給諸多妾侍幸福。自己的好幾個孩子尚未出世，便接二連三地遭人毒手，在腹中夭折，自己卻都未能找出兇手。這樣一看，他當真是不論是作為皇上，還是作為夫君，亦或是作為父親，都未能合格。
想著自己曾信誓旦旦地跟她說一定會給她和孩子一個交代，可現下卻毫無眉目，連那小太監都找不到，更別說找出幕後真兇了。如此想著，宮和玴長長嘆口氣，他已不知現下自己憤怒還是悲戚了。
望著本是血氣方剛的帝王不過一夜之間就好似蒼老了十歲，烏黑的間也多出幾根銀絲，魏全為宮和玴心疼不已，「皇上您別這麼說。這些年來您將天下管理的井井有條，天下是因您而國泰民安。至於此事，皇上當時遠在西涼，根本無暇顧及後宮。且恕奴才多嘴，女人的心計深不可測，為了爭寵，為了自己的地位，她們會不擇手段，防不勝防。」
聽了這一番話，宮和玴卻睜開眼，自嘲一笑，「這麼說來，朕連女人都鬥不過？」
魏全一驚，連忙跪下，「皇上恕罪，奴才絕無此意！」
「起來吧。」宮和玴沒有生氣，他知道魏全並不是這個意思。
「謝皇上。」魏全暗自鬆口氣，起了身示意站著的宮人收拾地上的狼藉。
恰在此時，守門的太監進來，「皇上，玉妃娘娘求見。」
宮和玴此刻本是誰都不想見。可想到玉妃若無要事，從不會來找他，便道，「傳。」
「嗻。」守門的太監得令行了一禮後退了出去。不大一會，玉妃便進來了，身邊並未帶宮女，只她一人。
玉妃屈身行個禮，不待他說平身，便已經猶自直起身子，「皇上，臣妾看清了當日推了心竹的小太監。」
對於玉妃的無禮宮和玴早已見怪不怪。他知道玉妃性子淡漠，更知道玉妃並不愛他。可他也不愛她，且也知道玉妃心地善良，不會耍心計，因而對她相敬如賓，也不拘小節。
聽聞玉妃說她看清了那個小太監，宮和玴登時坐直了身子，「是誰？」
玉妃答道，「是御膳房的一個小太監。」稍作停頓，又加了一句話，令宮和玴瞬時變了臉，「也曾經是德妃宮裡的人。」
同玉妃一同前往御膳房，找出了當日推了心竹的小太監。捉他之時，他正想偷偷溜走。逼問了許久，起初小太監拒不承認。經過幾番嚴刑拷打過後，終於吐出是受人指使。
原來當初他還在樂陽宮內當差之時，家中年過半百的父親大病。他家本就貧苦，母親也身子不好，父親一倒，更是斷了收入，無錢看病。再狠毒的人也會有心善的一面，是德妃知道此事後，拿出銀子讓他寄往家中給他父親看病。後來因藍妃說宮內有男人，即便是太監也有些不大方便，宮和玴便下旨將所有妃嬪宮內的太監都調走。而他被調入御膳房，一直沒能報答當日受德妃的恩惠。
這次受德妃指使陷害心竹與婉竺，他也是為了報恩。
宮和玴大怒，更多的卻是寒心。他沒有想過朝暮相處，看似溫柔賢淑的德妃竟如此狠毒。下旨將小太監當場杖斃，並叫魏全去樂陽宮傳他口諭，德妃陷害宮女，並扼殺了尚未出世的皇子，其手段令人指。剝奪協理六宮之權，褫奪德字謚號，貶降為嬪位，並幽禁於樂陽宮，無旨不得探望。
儘管他恨德妃，可他不能殺了她，也不能將她打入冷宮。如今德妃的弟弟喬梓蕭正駐守西涼邊界暗守，朝堂之中他又需要喬永良的效力。
皇宮之中，任何芝麻綠豆大的事都藏不住，更何況如此大的動靜。不過片刻，德妃變成淑嬪，並且被幽禁於樂陽宮一事便傳遍各宮。
一天過的總是極快的，又到了夜晚。今夜宮和玴並未過來，只遣了魏全過來問候，讓婉竺好生休息。
「如今淑嬪被剝奪協理六宮之權，貶降為嬪位，並且連謚號都被褫奪，幽禁於樂陽宮，也總算是為小皇子報仇了。」清荷端來了東阿阿膠所燉的燕窩，走到婉竺床榻邊，遞給了婉竺。
一旁的蓮香卻憤憤不平，「哼，這樣的女人應當千刀萬剮！皇上罰的也忒輕了，死的不光是心竹，還有他的親骨肉啊！怎麼著也應當賜一瓶鶴頂紅！」
婉竺沒有開口，靜靜地吃著燕窩。
清荷卻接過話，「淑嬪的父親是皇上的心腹，即便皇上再怎麼痛恨淑嬪也不得不輕罰。且對於淑嬪這種習慣了高高在上的人來講，這樣的懲罰想來會比讓她死還要難受。」
「可是總覺得太便宜她了！至少也應當打入冷宮。只是幽禁樂陽宮，指不定哪天就被放出來呢！」蓮香皺了皺眉頭。
清荷嘆口氣，「後宮前朝相連，牽一而動全身，皇上也是身不由己。」
「算了，都別說了。」一直未開口的婉竺開了口，將吃了一多半的燕窩放回清荷手中的托盤上。「想要淑嬪死卓屬不易，畢竟她娘家深受皇上重用。不過即便哪天被放了出來，想來她再也得不到皇上的寵愛了。」
蓮香所說的也是她想的，她恨不得殺掉淑嬪為自己的孩兒報仇。可她知道只要淑嬪的娘家一天不倒，淑嬪便一天不會被賜死。就像清荷所說，牽一而動全身，皇上也有皇上的無可奈何。
道理雖懂，心中卻多少有些不甘。唇角扯出一絲苦笑，「兩條人命扳倒了淑嬪，即便有可能只是一時，也算是不幸之幸了吧。雖然這個代價著實太大了......」