第7章 黃冊

林府的格局，是一家四進四齣的大院，林家三代人在此聚族而居。

若是嚴格遵照大周禮制，像林家這樣的商賈之家，只是住在這座府邸里其實就已然算是僭越。

《周禮·儀制令》有規定：官員非三品以上不得開府；非五品以上不得建宅；商賈立廈，止於三進……

可在這小小的東山縣，就連縣尊老爺都是林老爺的女婿，自然也就無人敢於置喙。

也沒處多嘴去。

用過了朝食之後，林家老爺子照例來到自家那遍植海棠、梅樹的中院消閑。

僕人們早就在樹下先鋪上一層茵毯，然後又累次鋪設了好幾層帶有鉤紋團花的西域氈毯。而林老爺則左手持著高足杯，肘下支著隱囊，屈腿斜躺在這柔軟的厚氈床上面。

旁邊一個家生子捧壺而立，預備隨時給老爺斟上酪漿。

中庭有一個美貌歌姬，正圍著一棵梅樹唱著《春鶯囀》，且歌且舞，好不曼妙。

之前趙無咎在鬼市見過的那個老頭，此時則站到了院中，躬著身子，給林老爺輕聲念誦著賬目清單。

在這人身後，還有幾個上了年紀的老頭，手裡也都拿著賬本等待老爺的傳喚。

「……昨夜入賬，合銅錢十二吊三陌一十八枚，另收二兩三分碎銀。」

那老頭把匯總背了出來。

他聲音雖輕——怕攪擾了老爺子聽曲的雅興——但那一應賬目卻報的事無巨細，無有任何遺漏。

錙銖必較，說的就是如是這般。

「善。」

等老頭報完賬，林老爺點點頭讚許了一句，可目光卻還停留在那正鶯啼婉轉的歌姬身上。

有趣的是，這林老爺的享樂方式雖然極具胡風，但是言辭和語態卻委實類古。

「老李，待會去柜上，領兩陌銀錢加兩斗粟米；另外，下月把你那小兒子也帶來，鋪子里還缺個學徒。」

林老爺當即就對那老頭作出了獎勵，不過也沒忘記給院子里其它幾個管事畫餅。

「踏實幹事，忠心耿耿，只要謹守這兩條規矩，林家絕不會辜負爾等。」

等到那老李喜不自勝地離開了這座院子，便又有一名管事緊走上前，躬下身子開始唱賬。

林老爺也一邊聽曲兒，一邊聽著賬目，期間也不作任何點評。

突然，有個青衣小廝匆匆跑進院子，而林老爺這也才從歌姬身上移開了雙眼。

他把高足杯放到一邊，從氈毯鋪就的軟榻上坐了起來。

「你們都先去前院等候吧。」

林老爺對管事們說道。後者則立即遵命，魚貫從遠側的廊道退去了前院。

跑進來稟報的青衣小廝剛想說話，林老爺卻徑直站了起來，抖了抖自己的衣衫。

與此同時，他也沒讓那青衣小廝有開口的機會，而是直接下令。

「帶利堅進來吧。」

那小廝頭腦倒是靈光，沒有多嘴而是趕緊低頭叉手，然後扭頭飛跑了出去。

不多時，一個穿著素色瀾衫、戴著頂廣為讀書人所喜的折頭帽的男子，就跟著那青衣小廝走進林老爺家的這座中院。

而院內這時也換了副模樣。

歌姬、軟氈、酪漿……

一應胡風之所屬，全都消失不見。

取而代之的則是擺在梅樹下的兩張蒲團，一方花梨矮案，一尊紅泥小爐，以及烹茶擊沸所需的一應器物。

「利堅，賢婿，快來快來。我這有上好的劍閣獅峰茶，旁處可喝不到的。今天就只有你我翁婿二人能一飽口福啦。」

林老爺換上了副乃翁般的和藹表情，甚至還親自上前，捉住了來者的手腕。

來者也不是旁人，而正是他的女婿，也即當下這東山縣城官府的主官。

這位一縣之尊姓梅，名曰：利堅。

「岳父，烹茶的事情稍後再說，我要先與您說些旁的事情。」

他在「與您」二字上加重了語氣。

林老爺也注意到了，梅利堅手上此時還提著一個小包袱——他原本還以為這是什麼禮物，可現在看來，這包袱裡面的東西可比禮物要重要多了。

「你們幾個都退下去。我不叫，誰也不許進到這個院子里。」

林老爺揮手屏退左右。

而他口中的「賢婿」梅利堅這才走到樹下，跪坐於一張蒲團上，將手裡包袱擱在花梨矮案上，鄭重其事地將其解開。

「這是東山縣的黃冊。按大周律法，造冊之後，負責保存它的孔目吏不可擅自塗改，任何人均不得將其帶出縣衙。

違反者，譬如那孔目吏，就會被視如謀逆，夷三族。像我這樣的主官也要因此受到牽連，輕則褫奪功名，重則流徙千里。」

梅利堅拿起一本黃絹封面的簿子，包袱里類似的簿子還有好幾份。

這黃冊，全稱是戶民黃冊。

一本黃冊裡面登記的，便是一整條街巷內居民的戶籍信息。

朝廷之所以會對這黃冊如此重視，蓋因它就是朝廷收取稅賦的依據，而稅賦則是讓國家得以運轉的基礎。

而且，戶民黃冊造冊不易且消耗巨大，每次造冊都相當於普查一次人口。

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大周建立了兩百多年，歷經七代君王，可戶民黃冊才更迭過五次——平均下來，每個帝王連一次「造冊」都分不上。

可以說，這東西妥妥就是國之重器。一座縣衙裡面，除了縣尊老爺執掌的大印，就屬這黃冊最為珍貴。

「誒，誒，誒……利堅你糊塗啊，把這黃冊放到為父面前做什麼，把它們快快收好，為父這就想辦法送你回縣衙去，保教不讓其他人瞅見。」

林老爺「驚慌失措」地說道，將「手足無狀」、「六神無主」表演得淋漓盡致。

然而，說歸說，做歸做。

明明說了這一連串的話，可有說這一堆話的工夫，林老爺別說搶著合上包袱皮了，就連眼睛都沒從那幾本黃冊上移開，簡直和不久前看向那歌姬的目光如出一轍。

對商賈來說，就連一些風聞來的信息有時都極為寶貴，更不要說這由朝廷出錢、出力編造的詳實黃冊上面寫的東西了。

就拿之前受到其賞賜的老李來說，他在鬼市賣糧食——就算糧食價格比市價翻了一番——又能賺多少錢？

對尋常人來說，那十幾吊錢的利潤確實挺可觀。然而在這背後，為了維護鬼市運轉，人吃馬喂所必須開支加上給官府一些人的打點，林老爺每天都得花上七、八吊錢。這些錢可都沒處入賬去。

更不要說，像林老爺愛喝的酪漿，以及準備請梅利堅喝的劍閣獅峰茶——還不算享受這些所必需的配上的器具——僅僅是他每天消耗的奢侈之物，其價值都要超過那老袁頭在鬼市上賺取的利潤。

而這，還僅僅是林老爺一個人，林家上下幾十口人的吃穿用度都沒有計算在內。

可即便如此「敗家」，也沒見林家入不敷出，反而那「林半城」的名號變得愈發實至名歸。

原因就是：林家雖然看起來是大糧商，但人家根本不指著賣糧食賺錢。

林家在東山，可是足足經營了三代人，賺錢怎麼可能還和販夫走卒一樣？

如林家這樣的大商賈，賺取家資的真正方式，其實都是靠「搶」的。

比如，城外兵災不斷，農人無法耕作而繳納不起賦稅，所以只能向林家賤賣田產。

又比如，城內營生凋敝，市民為了買米度日，只能去林家開的質鋪里舉債借貸。

僅此兩條，就能讓林老爺賺得日進斗金，賺得盆滿缽滿！

而這一切的前提，除了林老爺招到了梅利堅這麼個賢婿外，剩下就在於林家對於各種消息的把控力。

民如韭，得一茬茬地割。割的少了賺得少，可割的多了卻也容易斷根。

傳到林老爺這一代，歷經三代人「悟道」，林家才算真正弄清楚這番話的一些玄妙所在。

因此，林老爺才會出錢出力精心弄了那麼個鬼市，還指派老袁頭那般精幹的管事在其中坐鎮。

他不為了靠鬼市賺錢，而就是為了通過鬼市裡的各種交易，第一時間得到東山城裡各種需求的一手消息。

甚至，除了鬼市之外，林老爺其實還有其它一些布置。而且皆是那種「不可為外人道」的機密。

所以說，當他看到了梅利堅拿出的那些詳實戶民資料，真就是好有一比。

鼻孔里插香頭——兩眼放光。

然而，也不知梅利堅是真沒看出來，還是壓根就一點也不在乎。

反正，這位「縣尊賢婿」也沒有乖乖按他老泰山說的那樣，趕緊把黃冊好好包起來帶回縣衙，而是自顧自地繼續開口。

「岳父，這幾本黃冊都是棋盤街附近的，本來沒什麼關係，可現在卻多了一個共通點——」

「嗯？」林老爺被勾起了興趣。

「——這些街巷裡昨夜裡都遭了賊，受害的則全都是一些小康之家，而且還都是闔家被殺。

今天一大早，寅時剛過，縣衙里就全亂了套。捕快們拉來了三十多具屍體，仵作驗屍時發現這些人都是被人一刀斃命，足見那些賊人是殺慣了人的。

而且，仵作還偷偷告訴我，從下刀的角度和位置來看，這伙賊人似乎頗有軍中精銳探馬的風格。

所以，我懷疑……」

梅利堅沒有繼續說下去，而是用食指從旁邊水盂里蘸了點水，然後再花梨矮案上寫了幾個字。

綠眉、細作、東山。