第273章 神眷之族
已經被蕾拉惦記上人頭的卡尼恩毫不知情,跟著父親和妹妹坐上馬車一路疾行,等到了高庭時,天已經蒙蒙亮了。
更慘的是,嬌貴的少爺進了城也不能休息,而是稍作梳洗就被父親拎著進了皇宮。
「噢,喬治叔叔,你怎麼樣?光明神在上,我聽到消息時嚇得差點昏過去。」才一進國王寢宮的門,凱瑟琳就看到卡尼恩調整好狀態,動情的撲了上去,情深意切的關心著國王陛下的身體。
「咳咳——我沒事,孩子,我沒事。」卡尼恩浮誇的表演卻令喬治國王十分受用,他露出笑容,甚至有了力氣抬手拍了拍卡尼恩的手以作安撫。
兩個人一副叔慈侄孝的樣子,看的凱瑟琳十分佩服,她自問她做不到,只能老老實實的走到近處行禮,順便觀察下國王的臉色。
看上去,消息不是假的,他們不過走了一個月,喬治國王前段時間稍微有些紅潤的臉色此刻就又灰敗下去,凹陷下去的眼窩能看得出來,他又瘦了些,甚至比之前的樣子更糟了,而且——
他身上那股難聞的味道更大了,凱瑟琳想要蹙眉的瞬間,急忙低下了頭掩飾自己的神色,對於卡尼恩更加佩服了,他怎麼能做到離那麼近還面不改色?
凱瑟琳扭過頭,茨爾維妮姑姑就遠遠坐在自己專屬的椅子上,正悠哉地看著手中的遊記,對於一室來來回回的人沒什麼興趣,只是在喬治國王偶爾發出咳嗽聲時,便抬起頭來悠然欣賞一陣。
身邊傳來一聲嘆息,威廉公爵對於這對夫妻之間的暗流涌動已經深感無奈,他沒有多說什麼,只是也走到病床前,握住了弟弟的手,臉上的痛心倒是比卡尼恩真誠的多——
「我早就說過,喬治,你應該再多休息一陣子,你……」
喬治爆發出一陣驚天的咳嗽,凱瑟琳看到卡尼恩悄悄退到了一邊,直到退到茨爾維妮姑姑的長椅上,湊了過去,又開始對著這一位撒起嬌來。
威廉慌亂之中再也說不出責備的話,只顧得上照顧弟弟擦洗而後喝水。
「抱歉,哥哥,還是要麻煩你。」喬治大口喘著粗氣,「我只是以為自己還可以,我真是太異想天開了。」他望著頭頂,一臉絕望,眼角還滴下淚來。
「你當然還可以,你前些日子不是好了很多嗎?你只是將自己逼得太緊了。」威廉也語氣哽咽著。
凱瑟琳垂著頭,面無表情的聽著兄弟二人互訴衷腸,直到醫師過來小心翼翼地提醒,喝葯時間到了,兩個人這才停下。
「謝天謝地。」茨爾維妮王后第一個站起身,丟下書冊不顧威廉公爵的呼喊推開大門就走了出去,凱瑟琳猶豫了一瞬,也貼著牆退了出去。
來到長廊上,室內那種難聞的味道終於淡了些,她又能大口呼吸了,茨爾維妮姑姑已經頭也不回的離開了,長廊里如今只有她和守在門邊的幾位騎士,最為顯眼的,就是那位帝國第一騎士,安琪的祖父,羅素騎士。
感受到了王女的注視,羅素伯爵猶豫片刻,便直接走了過來,朝著王女行了個禮——「日安,王女大人。」
「辛苦您了。」凱瑟琳輕輕頷首回禮。
「我的孫女被她的父母寵壞了,讓您費心了。」羅素伯爵幫王女推開了走廊的窗子,低聲說道。
「安琪小姐活潑可愛,是個很好的姑娘。」國王陛下身體再次走向衰敗,讓凱瑟琳接受到了羅素家族的靠攏之意,她誇讚著羅素家的後輩,釋放自己的善意。
「——只是我剛剛回到高庭,國王陛下的情況令我十分不安。」凱瑟琳看著窗外初升的紅日,語氣透著疑惑,「在我和父親兄長離開時,國王陛下的情況不是一直在好轉嗎?怎麼突然會在晨會之後就……」
「那可能您要問負責給國王陛下診治的那位主教大人才能知道了。」羅素伯爵垂著頭。
凱瑟琳聞言轉過頭打量他一眼,似是在判斷,他到底是真的不知情,還是依然對自己有所保留。
「不過,您知道的消息可能有一點偏差。」精明的老騎士感受到了王女的不信任,立刻有所回應。
「什麼?」凱瑟琳挑眉。
「國王陛下他並不是在晨會後暈過去的,也不是在王宮之中。」羅素伯爵一邊掃視著周圍,語速極快——
「國王陛下是在光明神殿向父神禱告之時,受到了驚嚇才暈倒,之後便一病不起了。」
凱瑟琳終於轉過身,正視這位羅素家族的引路人,聽他繼續講述。
「我有幸陪伴在側,在國王陛下禱告之後,正準備和教皇大人一起向信徒們發放聖餐之時……您知道利奧波德·弗格斯嗎?」
「……神殿的那位大學者?」凱瑟琳聽過這個名字,光明教會內也有諸多學派,這是其中一派的代表人物,他雖然不是主教,但他傳教無數,有許許多多的學生跟隨他的腳步研究著光明聖經。
「沒錯……」羅素伯爵點點頭,再次看了看周圍是否有那些白袍,輕聲說道,「利奧波德·弗格斯,在國王陛下在神殿台階前發放聖餐之時,將自己身上塗滿了羊油后,爬上聖台點燃了自己。」
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凱瑟琳有些詫異,自焚?自毀之人在光明教會的教義中,可是無法進入神國的。
羅素伯爵反覆吸氣呼氣,似是對於自己將要說出的話感到極大的負擔——
「他直到完全死去的前一刻,都一直在高呼……光明神已死。」
面前總是表情淡淡的王女終於變了臉色。
……
國王的寢殿中,威廉公爵一家人走後,所有的訪客都被擋了回去,如今能進來的,只有侍者們,還有擅長醫術負責為國王診治的哈里斯主教。
「您不能太頻繁的喝它……」國王陛下的窗帘被放下了一半,治癒法術亮起的光環令上面投射出了兩道影子,哈里斯主教正彎著身,低聲告誡。
喬治國王只木愣愣地看著窗外,對於主教的話充耳不聞,半晌后突然說道,「碧舍普家族,仍然是神眷之族嗎?為什麼,我的禱告從未受到父神的回應?」
哈里斯主教開口勸慰,「陛下,神的旨意如同迷霧中的燈塔,雖有時隱匿,但從未消失。碧舍普家族承蒙神恩已久,這是不容置疑的事實,而您的禱告,或許父神已用另一種方式聆聽,只是我們尚在懵懂之中。」
「哈里斯,除了教皇,你們是最接近父神的人。」喬治國王突然開口,「祂回應過你嗎?」
哈里斯主教一時怔住,「我——」
「我累了,你先下去吧,葯我會喝的。」喬治疲憊的翻了個身。
等到一室重回靜謐之後,他艱難的撐起上身,坐靠到床上,只是這麼個動作,就已經讓他喘起了粗氣,如同破敗的風箱。
他掀開了身上輕薄的絲被,被華美絲綢掩蓋住的,竟是滿腿的黑紅爛瘡,最大的已如稚子的拳頭,那是連治癒法術都無法修復的創口。
喬治盯著那令人作嘔的爛瘡許久,最終重新蓋上了絲被,默不作聲地躺了回去。