第221章 猝不及防
群臣異口同聲道。
簫翊隨後將視線轉向了秦世存：「御史高勇貪污受賄之事，可見御史台內部也難保清明，這件事就交給秦相去處理吧。」
面對這份燙手山芋，秦相額上不禁沁出了汗珠，語氣中帶著幾分無奈：「微臣恐怕才能有限，恐難擔此重任。」
這可不是一般的差事，稍有不慎，便會四面樹敵。
簫翊沉穩說道：「朕相信秦愛卿的才幹，萬勿令朕失望。」
議畢，一行人離開紫宸殿，簫翊側身對身旁的衛公公吩咐：「你，自行去領受五十杖責罰，下不為例。」
「是。」
衛公公暗自慶幸，逃過了一場更為嚴厲的懲罰。
至於沈美人私覽奏摺的消息，雖被群臣知曉，並不算罕見之事，但此事觸及的是帝王最敏感的隱私，不論是真是假，消息一旦泄露，都足以成為君王心中的大忌。
衛公公本欲安排小盛子去處理後續事宜，驀然想起小盛子仍在君邑山莊，遂轉向身後的一個小太監：「你去查清此次陪同碧霞公主前往軍營的所有太監，一一處置，並查清他們最近與哪些人有過接觸。」
而遠在郡邑山莊的沈冰凝，卻在悠閑自在中度過了半個月的時光，這期間，炎岐與其黨羽被依法嚴懲，眾多朝廷重臣因貪污腐敗被貶黜，整個雍京的文武百官無不自感危機四伏。
這日午後餐畢，管家前來稟報，門外有一位女乞丐求見，言辭之中似乎與沈美人有所關聯。
「女乞丐？」
沈冰凝眉頭微蹙，「那人長得什麼模樣？」
管家答道：「那位乞婦頭髮凌亂，滿臉污垢或是舊傷，卑職實在無法辨認其真容。」
清兒在一旁介面道：「或許是附近的乞丐聽說了美人在這裡，想要討些銀兩打發，美人何必親見呢？」
管家面露尷尬之色：「那乞婦堅稱與沈美人相識，所以我才前來通報。」
沈冰凝心中快速盤算，能與她扯上關係的乞丐，唯有一個鄭慧蓉。
但據她所知，鄭慧蓉應該還在牢獄之中，怎會出現在這裡？
無論出於何種原因，鄭慧蓉對她必是恨之入骨，找上門來，定不會有好事發生。
「本宮無意相見，給她些銀兩，打發她離開吧。」
「是。」
管家應聲而退。
沈冰凝在軟塌上調整了個舒適的姿勢，輕輕吩咐道：「清兒，我小憩片刻，你也去休息吧。」
清兒細心地為沈冰凝覆上薄毯，這才悄然退出了房間。
門外，鄭慧蓉執著地守候在郡邑山莊的門外，當她看見大門洞開，心中燃起一線希望，以為是沈冰凝終於肯見她，抬頭一看，卻只看到了管家的身影，霎時間明白了沈冰凝避而不見的態度。
「沈冰凝呢？她為何還不現身！」
鄭慧蓉的聲音中透著不甘與憤恨。
管家的眼中怒火中燒，雙目圓瞪如同兩枚熾熱的火球，手指顫抖著直直指向鄭慧蓉，聲音中的憤怒彷彿要衝破喉嚨：「放肆至極！區區賤婢，居然膽敢直呼我們沈小姐的尊名，真是不知天高地厚！若有下次，你這螻蟻般的生命可就別指望能苟延殘喘了！」
言畢，他隨手抓起一塊沉甸甸的銀子，帶著幾分不屑與輕蔑，狠狠擲向鄭慧蓉的腳邊，「我們沈小姐宅心仁厚，這才賞賜你這點銀兩，還不快感恩戴德，莫要不識抬舉！」
鄭慧蓉目光低垂，注視著那塊冰冷的銀子，在泥土中反射著微弱的光芒，嘴角勾勒出一抹苦澀的笑。
憶往昔，她曾直言無諱地痛斥沈冰凝之狠辣，而今時今日，這等卑微的僕從竟也敢對她這個落魄之人頤指氣使、性命相脅。
世態炎涼，人心難測，僅僅數月光景，世界竟已翻天覆地。
她緩緩彎腰，將那塊承載著屈辱與諷刺的銀子撿起，緊緊握在掌心，似乎要將所有的不甘與憤怒都凝聚於此：「沈冰凝，還有虞秀禾，你們給我聽好了，把我逼到這般田地，終有一天，我會讓你們付出代價，絕不容許你們安享片刻安寧！」
言罷，鄭慧蓉的眼神變得堅定無比，不再有半分遲疑。
然而，管家只是冷冷地瞥了她一眼，視其為精神錯亂的瘋婦，隨即吩咐手下將她驅逐出那豪華而又冷酷的郡邑山莊大門。
鄭慧蓉步履蹣跚，神情恍惚地走向雍京城的城門，周圍是一片喧囂與混亂，眾人圍繞著城門口議論紛紛，好奇心驅使她靠近傾聽，那竟是關於勇郡王與其同黨即將於次日午時三刻被處決的驚人消息。
在嘈雜的人聲中，偶爾能捕捉到提及「鄭家」的隻言片語。
昨晚，她剛從那陰暗潮濕的監牢中被一名神秘的蒙面人救出，對方未及多言，只簡短留下一句「報仇雪恨」便消失在夜色中。
本打算今日找沈冰凝清算舊賬，卻不料連其蹤跡也未能覓得。
「鄭燕民真是咎由自取，貪得無厭，還妄圖謀逆篡位！」
一人憤慨道。
「可不是嘛！據說鄭家的女兒曾經是宮中的寵妃，如今竟也要面臨斬首的命運，真是諷刺啊！」
另一人附和著。
鄭慧蓉被這些幸災樂禍的話語包圍著，而她的內心卻意外地平靜，彷彿談論的是另一個世界的陌生故事，與她毫無瓜葛。
正當此時，一陣急促的馬蹄聲打破了周圍的喧嘩，一輛全黑色的華麗馬車疾馳而來，馬前的侍衛高聲喝令行人避讓。
鄭慧蓉敏捷地閃入人群之中，待馬車漸漸遠去，才敢偷偷探頭，望向馬車離去的方向，心中揣測著那可能是簫翊前往郡邑山莊尋找沈冰凝的跡象。
人潮逐漸散去，就在她轉身欲行之際，忽然間，背後一股力量猛然推來，讓她猝不及防，險些摔倒。
千鈞一髮之際，一隻強健的手臂穩穩托住了她的身體，伴隨而來的是冷峻卻又不失溫柔的聲音：「小心！」
這一聲簡單的提醒，在鄭慧蓉聽來如同春日暖陽，穿透了連日來的寒意。
這段時日，她飽嘗了人間的辛酸與屈辱，別說得到援手，就連這樣的關懷也成了奢求。
顧文晏迅速將她扶正後，便匆匆策馬離開，他的身影迅速融入了遠方的薄霧中。