第4章 皇帝宣召
崔縕蓉淡淡回應，卻清晰捕捉到宋衍熠語氣中那份處亂不驚的沉穩，「既已知錯，改之即可。」
這番氣度非十七歲的宋衍熠所有，那份既熟悉又令人畏懼的態度，令崔縕蓉心底湧起一陣寒意。
重活一次，他又在盤算什麼？
念及此，崔縕蓉心潮起伏，面上卻依舊平靜如水。
一旦露出馬腳，後患無窮，她不能讓宋衍熠察覺她同樣擁有前世記憶。
宋衍熠的視線在崔縕蓉臉上流轉，心中也浮現出一絲疑惑。
按前世的記憶，在他守喪歸途將遭逢一場劫難，幸得路過的崔家搭救。
他與崔縕蓉因此結緣，才有後續種種，但那日船上苦等，崔家卻未現身，若非隨從墨一助他破窗逃脫，他恐早已命喪刺客刀下。
為何事態會改變？他困惑不已……
「九弟，」宋衍熠轉瞬間思緒迴轉，對九殿下道，「言辭不當，還不快賠罪？」
九殿下年幼，被宋衍熠凌厲的眼神一掃，不禁脊背生寒，低聲認錯：「是弟弟言語失當，請嫂嫂寬恕弟弟。」
眾人見狀，皆以為宋衍熠是在維護太子妃，女眷們竊竊私語：「崔家大小姐命真好，太子儀錶堂堂，還如此憐愛，真是讓人羨慕不已。」
「可不是，不讓她受半點委屈，真是捧在手心上了！」
這些溢美之詞對崔縕蓉而言，卻是莫大的諷刺，如同利刃扎心。
好命？憐愛？
若他們知曉家中堆積如山的屍骨，還會這麼說嗎？！
崔縕蓉在心裡冷笑，宋衍熠的心思她怎會不知，不過藉此事提升好感，拉近彼此距離罷了。
人群中，趙嫻兒面色愈發難看，幾乎難以掩飾情緒。
她本是名聲顯赫的美人，崔縕蓉一來，不僅搶了風頭，還贏得宋衍熠庇護，怎能不讓她恨得咬牙切齒。
太子妃之位本該屬於她，一個野地里來的丫頭，憑什麼與她爭！
「知錯能改，九殿下年幼無知，由太子殿下帶回嚴加教導即可，不必與我多言。」
崔縕蓉淡淡說道，絲毫不領情：「或許也是周圍環境影響，令九殿下口出輕薄，太子殿下還需多費心才是。」
宋衍熠和九殿下打小情同手足，崔縕蓉這一言，是何意圖？難道質疑太子殿下的能力？
宋衍熠的笑容凝固在臉上，周遭人群也顯露驚異之色。
連太子殿下都不屑一顧，還言語間帶刺，這不是故意讓太子面子上過不去嗎？
宋衍熠感到了不尋常，卻沒動氣，又探問道：「聽說崔家回京城路經揚州，那裡盜匪橫行，攔截船隻之事頻發，縕蓉姑娘這一路上可還順暢？」
崔縕蓉怎會聽不懂他弦外之音，他分明在猜疑那次事件與前世不同，懷疑她也保留了前世的記憶。
「家父行事謹慎，聞說揚州可能有水盜，路上防衛倍加留心，故而一路平安。」
崔縕蓉心底冷笑，從容敘述，面上平靜如水。
宋衍熠卻眉頭微皺，愈發覺得此事古怪，這般滴水不漏，真是十六歲的崔縕蓉所為？
彷彿失去了這個年紀應有的純真無邪。
旁人插嘴道：「反而是太子殿下在揚州遭遇襲擊，險象環生，還好最終安然無恙到達盛京。」
「是啊，殿下福澤深厚，自能逢凶化吉！」
崔縕蓉聞言，眼神微變，心中一陣寒意。
別人看來是宋衍熠的幸運，於她，卻是錯過了絕佳機會。
就差那麼一點點，她就能取了對方性命，了斷這份孽緣，被宋衍熠僥倖逃脫了。
「縕蓉姑娘。」
宋衍熠察覺她眼神波動，情緒似有波瀾，意味深長地問：「似乎姑娘對此並不認同？」
她當然不認同，恨不得將其挫骨揚灰，恨不得宋衍熠也體會當日自己如凌遲般的苦楚。
那種深入骨髓的痛，言語難以盡述。
「怎麼會呢？」
崔縕蓉輕笑：「太子身為儲君，我等臣民，自然希望太子平安無恙，以期國家安定興盛。」
宋衍熠眉峰一挑，似還要言語試探，卻不料太監高聲通報：「陛下宣召！」
「快快快，別愣著了，準備覲見！」
「你的裙子還不整理好，想在皇上跟前失禮嗎？」
看熱鬧的婦人們這才收起心思，各自整理儀錶，生怕在殿前失態。
崔縕蓉心中稍定，收回視線，專註整理裙擺。
宋衍熠的目光卻深沉地鎖在她身上，似乎想從她臉上捕捉到一絲破綻。
眾人在總管公公引領下依次入座，一時歌舞昇平，熱鬧非凡。
龍椅上的皇帝捋著鬍鬚，不怒自威，饒有興趣地打量著崔縕蓉，對崔珉笑道：「你家女兒真是越發出落得標緻了，雖久居邊疆，卻仍如出水芙蓉。」
「多謝陛下誇獎，」崔珉連忙施禮，「小女得陛下讚譽，實屬惶恐。」
「朕記得明年她便及笄了，既如此，她與奕兒的婚事也可著手籌備了。」
婚約……
崔縕蓉心頭一緊，彷彿被寒冰穿透，冷得直叫人清醒異常。前世，正是這份婚約束縛了她，直至家破人亡，她才深刻體會到什麼是風雨同舟的凄涼。
若與宋衍熠相連便是劫數，那麼避開他便是她的首要之策。
「陛下，」崔縕蓉急忙上前，誠懇而堅決，「請陛下寬恕縕蓉的不敬，我實難允諾和太子殿下結縭。」
此言一出，四座皆驚，眾人難以置信地交換著目光。
拒婚太子，這豈不是公然與皇帝作對？
儘管宋衍熠被遣至皇陵守喪，遠離朝政多年，威望不再如昔，但太子之位尊崇無比，非一般人能及。
「這是何故？」
皇帝一臉困惑，凝視著崔縕蓉的表情：「你與奕兒郎才女貌，結合本是佳話，更何況這是從小訂下的娃娃親，何來反悔之說？」
宋衍熠亦上前一步，言辭懇切：「縕蓉小姐，我倆婚約早定，我已準備好與你共度此生，必不負你，請你安心。」
崔縕蓉從容回應：「承蒙陛下厚愛，太子殿下之言我自然信服。然而邊境戰火未熄，家父身為忠勇侯，我怎可在此時貪圖個人安逸？我自幼隨雙親於邊疆成長，邊民安寧，我責無旁貸。」
「故此，懇請陛下暫時擱置婚事，待天下安康，再議私情。」