第10章 廚房小騷動

「呼呼……我忘記今天要大掃除了，差點遲到。」

「下次記得早點提醒自己，要是被女僕長發現了可是要扣工錢的。這邊沒什麼要做的，你去幫珍妮吧，她好像被麻煩纏住了。」

於是棕發的小女僕又噔噔跑到另一頭，「怎麼了，珍妮。」

「唉，負責調製清洗液的梅米沒來，我們正趕時間調製呢！」說著，珍妮將一瓶乳白色的液體遞給旁邊的女僕。

「我能幫你做些什麼？」

「去打一盆清水來吧。」

「收到！」

待小女僕離開后，有人輕聲說：「梅米在家裡療養。」

「哦？發生什麼事了？」幾個小女僕好奇地湊了過來。

「昨天她又被安排去服侍那位，結果被打傷了。」

「天吶！她傷得嚴不嚴重？」一聲低呼，惹來其他侍者的注目。

「我不太清楚。她走的時候沒點燈，我只是模糊地看見她的臉頰腫了，不知道其他部位有沒有受傷。」

幾個小女僕不自覺地放慢了手下的動作，臉色發白。

「也不知道那位最近又受了什麼刺激，像個炸藥桶似的一點就燃。」

「接下來不會輪到我了吧？怎麼辦，我好害怕……」

逐漸圍攏成一團的女僕們並沒有注意到身後輕聲走近的管家。她們頭挨著頭，分享彼此近期遇到的趣事以及積壓在心底許久的煩惱。

「工作態度散漫，私下議論主人，這可不是麥金托什堡的僕人該做的。」鮑里斯突然出聲，嚇了幾個小女僕一大跳。

「鮑、鮑里斯大人？！」

「對不起！」

「我們做完工作就去領罰！」

大管家鮑里斯年近六十，是麥金托什堡所有侍者中地位最高的人。

他幾乎稱得上是無所不能。學習能力強，辦事效率高，所以早在三十年前剛進堡時，就被還是個小少年的麥金托什侯爵選做了專屬侍者。後來麥金托什侯爵繼承爵位，成為一家之主，他也直接晉陞成了大管家。

沒人比他更了解主人的心思和喜好，安靜、穩定、合乎禮儀規矩。也正是因為他的嚴格管教，才使得麥金托什堡保持著如今平靜安穩的氛圍。

小女僕們的身影消失在了走廊盡頭，鮑里斯收回目光，端著托盤走進廚房。

「午好，鮑里斯大人。」

「您工作辛苦了！不介意的話，請您嘗嘗這個最新調配的水果茶！」

「你還沒用餐吧？我給您留了一份雞肉三明治。」

廚師們的熱情一如往常，本來都在做自己的事，準備下午茶或是趴在桌子上小憩，但看見鮑里斯來了都直接展露笑顏迎了上去。

「請給我後天會議所用的菜品目錄。」鮑里斯露出禮貌的微笑，直奔主題。

廚師長將早就準備好的冊子雙手奉上，然後掏出紙筆站在一旁，一副虛心求教的模樣。

鮑里斯灰色的眼珠快速轉動著，不過幾個眨眼的時間就瀏覽至尾頁。

「12寸的水果蛋糕換成同等人數的小份，用可食用的鮮花裝飾。其中福麗達夫人的那份不要放芒果，因為她對芒果過敏。」

「這種餅乾上的巧克力碎大小不一、分佈不均，觀感不好，在運送的過程中也可能會產生衛生問題。可以替換成巧克力豆，無論是夾心還是牛奶的。」

「還有其他的餐盤嗎？這個盤子似乎沒有足夠的位置來完成牛排的擺盤，對比來看太過擁擠，表面的汁水也會顯得很油膩。」

「有的，有的。」廚師長小跑到櫃櫥邊，打開櫃門展示裡面整齊擺放的餐具。

「其他菜品沒有問題，如果可以的話請使用愛維登大人送來的醬料，注意用量。另外再準備一些鬆軟易嚼的點心，造型要生動可愛。」

廚師長連連點頭，落筆的速度飛快。

交代完事項，鮑里斯端起茶杯小啜一口，「嗯，口感十分清爽的青梅綠茶。」

「不愧是鮑里斯大人！」

「青梅和綠茶有消除疲勞、增強食慾的功效，很適合在餐前和餐后飲用。我們會準備好冰塊和熱壺，照顧到每一位客人的需求。」

一個正式的場合，起始的事物將奠定整場基調，影響後續發展，將青梅綠茶作為餐前飲品端上顯然不合規矩。

「把它列入餐后飲品一項。」鮑里斯把冊子還給廚師長，然後將清爽甘甜的茶水一飲而盡。「多謝款待，記得在晚餐后調製一杯黑牛奶。」

「是。您慢走。」廚師長面帶微笑，躬身行禮。

「鮑里斯大人，黑牛奶是給那位準備的嗎？」

已經一隻腳邁出門的鮑里斯停住動作，轉過身與突然出聲的青年對視，並沒有回答他的問題。

「快住口！鮑里斯大人可是很忙碌的！」廚師長臉色驟變，狠狠扯住青年的袖子。

青年沒有理會廚師長，神情自若地說：「我是新來的廚師，名叫貝利恩。」

「哈？為什麼選擇在這種時候做自我介紹啊，沒人想知道你叫什麼，你這小子的腦袋是不是有什麼問題？」當著大管家的面廚師長不敢失禮，於是臉上保持著微笑，湊到貝利恩身邊用從牙縫裡擠出來的氣聲訓斥道。

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「我的第一個目標是當上廚師長。」

「喂，麥金托什堡的現任廚師長就在你的面前，你這麼說真的好嗎？」

「我相信自己可以勝任這份工作，並做到最完美。」

「你的意思是我做的不好？天吶，你這小子瘋了吧！」

「為此我想了解每一位主人的飲食習慣。」

「這些我都知道，所以你來問我吧，算我求你了快住嘴！不要再打擾鮑里斯大人了！」

本來不為所動的貝利恩默默瞥了廚師長一眼，然後繼續和鮑里斯對上視線說：「我還沒有為那位配過菜，所以請您告訴我。我是認真的。」

聽到這話，原本焦急到冒煙的廚師長在心裡大笑。新來的臭小子，你還不知道吧？鮑里斯大人對麥金托什家族是出了名的忠誠，從不向外人泄露主人的任何信息。飲食偏好，這在黑市裡是多麼重要的情報啊，鮑里斯大人怎麼可能告訴你呢？

片刻后。

「那位喜歡濃郁的香氣。」

廚師長的笑容一僵，小眼睛緩緩睜大，眼底寫滿了茫然與震驚。

門開，門合，在吱呀吱呀的聲響中，廚師長鬆了手裡的力氣，有些獃滯地眨了眨眼。

「我沒看錯吧？」他指著那直挺的背影消失的方向訝異道，「那個微小的、上揚的弧度。雖然很淺，但我確定那是個微笑。」

「真是不敢相信！只有在侯爵大人面前才會顯露出笑意的鮑里斯大人，居然對著你笑了？你這臭小子真幸運，我都開始嫉妒你了。」廚師長說著，大力向貝利恩後背拍了一巴掌。

青年實習廚師被拍得身形微微一晃，眼帘低垂著，似乎在思考什麼。片刻后，他腳步輕緩地繞開陷入熱烈討論的廚師們，四處尋找東西。

「拜託，你說得就好像鮑里斯大人是萬年不化的冰山一樣。以及我很好奇，你的自覺心是跟著黃油一起融化在鍋里了嗎？」

「沒錯，我剛才就想提醒你了。漢克，你有沒有意識到自己的聲音很大？我都能聽得一清二楚，更別提鮑里斯大人了。」

「是這樣嗎？啊呀呀，那可真是糗大了。」廚師長漢克後知後覺地撓了撓頭，「不過說真的，那小子真的是一點眼力見都沒有啊。」

「你好像也在當著他的面說他的壞話。」

「所以你們兩個才會合得來。」

「喂喂，我可沒有和那小子合得來！」漢克有些激動地握緊了拳頭。

這時，一直沒加入聊天的後輩從櫃門后探出頭問：「您們知道新進的黑豆和黑芝麻放在哪裡嗎？」

「貝利恩，好運氣的小子，作為你的前輩我有必要告訴你，如果你想通過討好那位從而上位的話，我勸你還是就此放棄吧！」廚師長漢克挺起胸脯，一副大人教導小孩，語重心長的模樣。

「你知道這裡後天要召開什麼會議嗎？麥金托什家族的大型家族會議，所有能力出眾的家族成員都會出席。他們會討論一件已經醞釀了兩年的大事，聽著，這件事情對於我們來說十分重要。」漢克壓下音量，神神秘秘地用手比劃著。

「黑豆和黑芝麻……」

「不過我認為，就算通過了這個決定，也至少要等到兩年後才能正式實施。」捲毛小鬍子廚師說。

「天吶，閉上你的烏鴉嘴吧！」漢克翻了個白眼。

「所以您們知道……」

「但他說的很有道理。畢竟麥金托什家族的直系血脈，大多都是從王家學院畢業的人才。嗯……至少是完成了六年的學業。」光頭廚師看起來有些遺憾。

「好吧，那就這麼說。」漢克聳了聳肩，「美好的未來近在眼前，我們只需要做好自己本分的工作，靜靜等待就可以了。」

三個人抬起頭，目光交匯到一處，不約而同露出了如釋重負般的笑容。

「貝利恩，你都聽清楚了吧，不要老想著走捷徑，腳踏實地的工作，我相信你總有一天能完成目標的。」

「好的我知道了，原來是在隔壁牆邊的袋子里，謝謝您。」貝利恩絲毫不起興趣，從漢克的大手下挪開，神色平靜地離開了廚房。

「嗯？什麼？」漢克擰著眉毛，努力地思考著，「我剛才有告訴他東西放在哪裡嗎？」

二人也是有些怔愣，齊齊搖頭。

「嘿，真奇怪！」